Chapitre 388
« En réalité, c'est vous-même qui m'avez livré les informations sur l'emplacement du Fruit de l'Essence Céleste », déclara la personne voilée de pourpre.
« Oh ? »
Lin Miao fronça les sourcils, tentant de se remémorer les personnes et les événements croisés en chemin, jusqu'à ce qu'il se souvienne enfin de la mère et de sa fille.
« Vous vous en souvenez maintenant ? »
« C'était cette femme nommée Mu Yun ! »
« Exactement. Elle possède une autre identité : elle est l'épouse de Liang Huan, le fils du marchand de grains de la ville de la Porte Ouest. »
« Je le savais déjà. Dites-moi quelque chose que j'ignore. »
« Mu Yun a une autre identité ; elle est une descendante de la lignée du Manoir Wuhen, la seule survivante. Le secret du Fruit de l'Essence Céleste est le plus grand secret du Manoir Wuhen. Malheureusement, elle a fait confiance à la mauvaise personne ; non seulement le secret lui a été dérobé, mais son mari est devenu celui d'une autre. De plus, son époux cherche à la faire exécuter. »
Il n'était pas étonnant que les gens de la Tour Dominatrice des Cieux traquent cette mère et son enfant. Si le secret du Fruit de l'Essence Céleste venait à être connu des étrangers, il ne serait plus l'apanage exclusif de la Tour.
Mu Yun et sa fille avaient été amenées à la ville de Li Hen par leurs propres moyens, mais elles avaient été cachées par Baili Bingyun.
« Le Manoir Wuhen n'était-il pas censé ne plus avoir de descendants ? »
« Ils ont changé de nom et se sont cachés. À l'époque, M. Wuhen avait offensé trop de monde, et ses descendants ne pouvaient plus maintenir la grande réputation du Manoir. Ils n'ont eu d'autre choix que de dissimuler leur lignée et de se fondre parmi le peuple pour survivre. La branche de Mu Yun s'est installée dans la ville de la Porte Ouest en changeant de nom. Les autres descendants sont devenus introuvables. »
« Je vois. Comment les descendants du Manoir Wuhen connaissaient-ils l'emplacement du Fruit de l'Essence Céleste ? »
« Parce qu'à l'époque, M. Wuhen a percé vers un nouveau royaume après avoir découvert le Fruit de l'Essence Céleste. Ce lieu n'était connu que des membres du Manoir Wuhen. C'est pourquoi, tant que le Manoir a existé, ils vendaient régulièrement le Fruit aux enchères. Depuis la chute du Manoir, le Fruit de l'Essence Céleste n'est plus jamais apparu », expliqua Baili Bingyun.
« De tels trésors célestes, une fois mûrs, s'ils ne sont pas récoltés, finissent probablement par tomber et se décomposer, redevenant des nutriments pour se régénérer. De plus, ces choses doivent être limitées en nombre. Si les gens de la Tour Dominatrice des Cieux sont déjà passés par là, je crains qu'il n'en reste plus pour nous », dit Lin Miao.
« Mu Yun a affirmé que son ancêtre avait anticipé le déclin du Manoir Wuhen et avait transplanté l'un des Fruits de l'Essence Céleste. Ainsi, même si les descendants ne pouvaient pas entrer dans la Vallée de Mi et devaient collaborer avec d'autres, ils pouvaient utiliser ce fruit pour tromper leur monde. En réalité, il y en a deux autres qui poussent ailleurs. »
« Comment savez-vous si ce que dit Mu Yun est vrai ou faux ? »
Un seul Fruit de l'Essence Céleste peut produire deux fruits, et avec trois arbres, il y en aurait six. Si la Tour Dominatrice des Cieux a trouvé celui transplanté par les ancêtres de la famille Mu,
alors obtenir deux Fruits de l'Essence Céleste ne serait pas un problème.
« Il doit être difficile de récupérer les deux autres arbres, n'est-ce pas ? »
« Oui, ces deux Fruits de l'Essence Céleste sont gardés par des bêtes exotiques, et les gens ordinaires ne peuvent s'en approcher. Seule la lignée des ancêtres de la famille Mu peut le faire, car ces bêtes étaient autrefois favorisées par les ancêtres de la famille Mu. »
« Donc, vous voulez que j'escorte Mu Yun jusqu'à la Vallée de Mi pour récupérer les fruits de ces deux arbres ? »
« Seuls deux peuvent être récoltés ; c'était l'accord passé entre l'ancêtre de la famille Mu et les bêtes exotiques », précisa Baili Bingyun.
« Deux... vous prévoyez d'en donner un à Jing Wushuang, qu'en est-il de l'autre ? » demanda Lin Miao en fronçant les sourcils.
« N'en voulez-vous pas ? »
« À quoi cela me servirait-il ? Je ne suis pas encore au stade de la percée vers le Royaume de l'Essence Céleste. De plus, je n'ai pas besoin de puissance externe pour percer », répondit Lin Miao.
« Si vous n'en voulez pas, alors celui en trop pourra servir de monnaie d'échange », dit Baili Bingyun.
« Quand devons-nous aller les récupérer ? »
« La Vallée de Mi n'est qu'à une journée de voyage de la ville de Li Hen. Si vous partez chercher le Fruit de l'Essence Céleste et le rapportez, vous pourrez toujours assister à la vente aux enchères de fin d'année de la Tour Dominatrice des Cieux. »
« Demain soir, au Banquet de l'Essence Céleste de Nie Tian... »
« Vous n'êtes pas intéressé par ce genre de banquet, n'est-ce pas ? »
« Mais s'ils envoient une invitation et que je n'y vais pas, ne serait-ce pas un manque de respect envers Nie Tian, le nouveau maître de l'Essence Céleste ? »
« Si c'est le cas, vous risquez de manquer la vente aux enchères. »
« Je dois assister à cette vente, car c'est la raison principale de ma venue à Li Hen. Cela ne peut pas changer », trancha Lin Miao.
« Que voulez-vous faire alors ? »
« Pouvons-nous y aller après la fin de la vente ? Si je pars soudainement avant, cela éveillera sans aucun doute les soupçons. »
« Le Fruit de l'Essence Céleste arrive à maturité ces jours-ci, et je crains également les imprévus. »
« Vous pouvez d'abord emmener Mu Yun et sa fille dans la Vallée de Yingfeng. Ils ne seront probablement pas retrouvés par la Tour Dominatrice des Cieux là-bas », suggéra Lin Miao.
« Très bien. »
...
Le Manoir Wuhen, le Fruit de l'Essence Céleste... il semble que la ville de Li Hen regorge de secrets longtemps enfouis par le temps, mais qui sont aujourd'hui déterrés.
Cela explique aussi pourquoi les rumeurs sur l'apparition du Fruit de l'Essence Céleste à la vente aux enchères circulent ; beaucoup sont venus parce qu'il est apparu ici par le passé.
La Tour Dominatrice des Cieux a obtenu le Fruit de l'Essence Céleste.
Un fruit mature a été utilisé par Nie Tian pour percer et s'élever, et un autre est à moitié mûr, ses effets étant probablement considérablement diminués. La Tour l'a mis en vente pour maximiser ses profits.
Même le Fruit de l'Essence Céleste ne garantit pas une percée.
Ainsi, si vous réussissez à percer, c'est grâce aux effets du fruit. Si vous échouez, c'est que votre aptitude n'est pas suffisante ou que l'opportunité ne s'est pas présentée.
Un plan bien astucieux, en vérité.
Baili Bingyun a percé vers le Royaume de l'Essence Céleste, mais elle ne peut toujours pas contrôler totalement la maison de broderie et doit s'attirer les faveurs de cette Jing Wushuang.
Il semble que Zhuang Rong représente une menace sérieuse pour elle.
...
Après une nuit de repos, le ciel s'éclaircit.
Après plusieurs jours de temps couvert, le beau temps était enfin revenu.
« Ce monsieur est M. Lin de la Préfecture de Dongshan ! » Tôt le matin, quelqu'un arriva à la Résidence de la Montagne des Neiges, demandant à voir Lin Miao.
Yu Dazui n'osa pas attendre et rapporta rapidement la nouvelle.
Lin Miao sortit pour voir, mais il ne reconnut pas l'homme. Ce dernier sortit une lettre de son paquet et la lui tendit respectueusement en disant : « L'Aîné Fahai du Temple Shanglin m'a spécifiquement demandé de vous remettre cette lettre. »
Fahai et ce chauve savent qu'il séjourne à la Résidence de la Montagne des Neiges à Li Hen et ils envoient quelqu'un avec une lettre ?
En ouvrant le pli, il reconnut l'écriture de Fahai. Rien de très important, juste une demande pour qu'il représente le Temple Shanglin au Banquet de l'Essence Céleste de Nie Tian.
Nie Tian a été promu au Royaume de l'Essence Céleste, et le Temple Shanglin étant considéré comme faisant partie de la lignée du monde martial, Nie Tian a naturellement envoyé une invitation au Temple.
Invitant Fahai à venir.
Fahai ne viendrait certainement pas, lui qui a été investi par la cour ; comment pourrait-il se mêler à Nie Tian ? Mais s'il ne venait pas, le Temple Shanglin ne pouvait pas ne pas envoyer de représentant.
Cependant, il n'était pas approprié d'envoyer n'importe quel moine du Temple, alors Fahai a pensé à Lin Miao, présent à Li Hen, et a simplement écrit une lettre en y joignant l'invitation de Nie Tian.
Laissant Lin Miao y assister à sa place.
Quant à un cadeau de félicitations ou autre, quel cadeau un pauvre moine pourrait-il offrir ? C'était déjà bien assez de ne pas mendier auprès de la Tour Dominatrice des Cieux.
Ce chauve sait vraiment comment utiliser les gens, mais en pensant qu'il lui avait aussi confié des tâches, assister au Banquet de l'Essence Céleste pour le Temple Shanglin n'était pas un problème.
Après tout, il comptait bien aller voir ce qui s'y passait.
En prenant l'invitation, ce qui valait acceptation de la tâche, Lin Miao écrivit également une lettre à Fahai, lui rappelant naturellement de ne pas oublier ses instructions.
...
Dans la matinée, Lin Miao accompagna Sun Youwei à la Tour d'Or pour commander une série de bijoux, notamment une couronne de phénix, qui coûta fort cher.
Cet objet pourrait être transmis de génération en génération.
Bien sûr, une paire de bracelets de jade ne pouvait être oubliée ; Lin Miao acheta à Sun Youwei une paire de bracelets en jade rouge de première qualité. Lianxin et Liansuo, les deux sœurs, en eurent tout autant.
Évidemment, il n'oublia pas Si Miaoxue, Yue Mei’Er, Liuli et Shi Yin ; personne ne fut laissé de côté.
Quant à Baili Yuyao, il hésita longuement, mais finit par en acheter une paire. Il déciderait de les offrir ou non selon la situation.
...
Dans la ville du Nord, rue Feng, à la résidence de l'Aîné Liang Mo de la Tour Dominatrice des Cieux.
« Que se passe-t-il ? Une femme avec une enfant, tant de jours ont passé et toujours rien, que faites-vous, vous autres ? La Tour Dominatrice des Cieux dépense tant d'argent, tant de ressources, pour nourrir un groupe d'incapables ? »
« M. Yua, nous avons fouillé toute la ville de la Porte Ouest, sans épargner la moindre souris, et nous n'avons pas trouvé la trace de Mu Yun et de sa fille ! »
« Où Mu Yun est-elle apparue pour la dernière fois ? »
« À l'auberge Youyang, quelqu'un l'a vue, elle et la petite fille, se faufiler par la porte arrière... »
« Avez-vous fouillé l'auberge Youyang ? »
« Nous l'avons fait, nous avons fouillé l'auberge de fond en comble et n'avons trouvé aucune trace de la mère et de l'enfant. »
« Ce jour-là, y avait-il des clients qui quittaient l'auberge ? »
« Oui, un couple de jeunes gens, avec deux servantes et deux garçons à moitié grands, six personnes au total. Ils ont passé une nuit à l'auberge et sont partis pour la ville de Li Hen le lendemain matin. »
« Y avait-il des marques de la Secte de la Montagne des Neiges sur les deux calèches ? » demanda M. Yua d'un ton sombre, se rappelant qu'il les avait rattrapés à mi-chemin pour subir un cuisant échec, un souvenir encore frais dans son esprit.
« Oui, il y en avait... »
« M. Yua, cette mère et sa fille n'ont jamais quitté la ville de la Porte Ouest, elles ne devraient connaître personne de la Secte de la Montagne des Neiges. Si elles étaient vraiment cachées dans la calèche, à l'époque, en comptant uniquement sur nous, il est probable que nous n'aurions pas pu gérer la situation », dit Liang Song.
C'était vrai, la femme qui conduisait n'était clairement pas quelqu'un avec qui plaisanter ; la faible aura qu'elle dégageait dépassait la sienne.
Et ce n'était que la conductrice. On n'osait imaginer le niveau de cultivation des personnes à l'intérieur. Si on les avait vraiment provoqués, tout leur groupe aurait pu être condamné.
« Nous avons dû oublier quelque chose, c'est obligé, ça doit être ça... » M. Yua semblait presque dément.
Si la mère et la fille n'étaient pas retrouvées avant la vente aux enchères, non seulement lui, mais son père, l'Aîné Liang Mo, pourraient avoir de sérieux ennuis.
Laisser une femme dont la cultivation n'atteint même pas le Royaume de la Forge Osseuse s'échapper avec une gamine de quatre ou cinq ans sous son nez, c'était une insulte et une honte totale.
« M. Yua, j'ai trouvé où ce couple a séjourné et j'ai organisé une surveillance, mais je n'ai toujours rien trouvé concernant la mère et l'enfant. » Liang Song n'était pas stupide ; il savait qu'ils ne pouvaient pas les affronter de front, mais il n'avait pas abandonné ses soupçons.
En arrivant à la ville de Li Hen, il avait fait rechercher le lieu de séjour du groupe de Lin Miao. La calèche de la Secte de la Montagne des Neiges était facile à localiser : la Résidence de la Montagne des Neiges.
Pourtant, toujours aucune trace de Mu Yun et de sa fille.
Ces derniers jours, il avait fait fouiller toute la ville de Li Hen en secret, sans qu'aucune information ne fasse surface.
S'il n'y avait pas eu de liens avec des artistes martiaux célèbres, il aurait fait irruption pour les traîner dehors et les interroger. Mais le problème est que la Secte de la Montagne des Neiges est une secte de premier plan, et avec l'arrivée d'un expert martial de niveau Aîné, frapper à leur porte revenait à chercher la mort. Quelle était la différence ?