Chapitre 381
Dès l'instant où Shen An et son neveu sont arrivés, Lin Miao était aux aguets. Bien que leur conversation fût à voix basse, Lin Miao en a entendu chaque mot distinctement.
Ce gamin en a après ma Sœur aînée.
Bon sang.
Il semble que les rumeurs décrivant Shen An comme un homme doux et raffiné soient totalement infondées. C'est un loup déguisé en agneau, tel père, tel fils.
Il affiche une élégance extérieure, mais au fond, il ne vaut pas mieux qu'un voyou.
Si Baili Yuyao épouse vraiment un tel individu, qui sait quelles souffrances elle devra endurer. Puisque j'ai mes propres projets pour la ville de Li Hen, autant l'épouser moi-même, à contrecœur.
En mangeant, Sun Youwei a soudain remarqué que l'expression de Lin Miao avait changé et a demandé avec inquiétude : « Junior, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien, mange simplement. Après le repas, où comptes-tu aller ? »
« Nulle part, je vais rentrer. »
« Ce soir, le marché nocturne ici est très animé. Il y a beaucoup de choses étranges et inhabituelles à vendre, y compris des paris sur des pierres. Tu veux aller voir ? » a proposé Lin Miao.
« Oui, oui. » Sun Youwei a hoché la tête avec enthousiasme ; bien qu'elle ait été une jeune fille sage depuis l'enfance, elle était curieuse du monde extérieur.
« Très bien, après le dîner, laisse Lianxin t'accompagner. J'ai quelques affaires à régler et je reviendrai te chercher ce soir », a dit Lin Miao.
« D'accord. »
Après le dîner, Lin Miao a escorté Sun Youwei jusqu'à la calèche. Lianxin est partie, tandis qu'il est resté sur place. Puisqu'il savait que Shen An avait des vues sur sa Sœur aînée, il ne le laisserait pas s'en tirer facilement.
La première étape consiste à découvrir ce qu'il compte faire, et aussi à déterminer où cet oncle et son neveu logent.
Plus simple : les suivre.
Sa Technique de Dissimulation du Qi pouvait même échapper aux experts du Royaume Céleste, lui permettant de se fondre silencieusement dans la foule. Il l'avait testée sur ce grand chauve de Fahai.
Cette fois, avec le Banquet de l'Essence Céleste et la vente aux enchères, on ignore si le Temple Shanglin enverra des gens. Bien qu'il fasse partie du bouddhisme, c'est aussi une secte d'arts martiaux et la plus importante de la ville de Li Hen, donc logiquement, ils devraient avoir reçu l'information.
...
L'oncle et le neveu ont déjeuné à la Tour Songcui et, naturellement, ont glissé un petit extra au serveur pour s'enquérir de l'identité de Lin Miao et des deux autres. Clairement, ils n'ont rien appris.
« Ne t'en fais pas, tant qu'ils sont dans la ville de Li Hen, nous finirons par savoir », a dit Shen Hao, comprenant les pensées de son neveu.
« Second oncle, j'ai déjà envoyé l'Esclave à Lame pour les suivre. »
« Oh, tu avais prévu le coup. Pas étonnant que tu ne sois pas anxieux malgré leur départ », a gloussé Shen Hao.
« Bien sûr, bientôt nous aurons des nouvelles de cette fille », Shen An commençait à s'impatienter ; s'il pouvait persuader une telle fille de réchauffer son lit, ses épreuves de ces derniers mois en auraient valu la peine.
Esclave à Lame ?
Il les suit ?
Lin Miao a légèrement froncé les sourcils ; il n'avait rien remarqué du tout. Il semble qu'il ait sous-estimé les autres. Il y a toujours des royaumes au-delà des royaumes, des gens au-delà des gens.
Cependant, tant que Sun Youwei resterait à la Résidence de la Montagne des Neiges, Shen An n'oserait probablement pas agir. La Résidence de la Montagne des Neiges était la base de la Secte de la Montagne des Neiges dans la ville de Li Hen.
La Secte de la Lame Verte oserait-elle offenser la Secte de la Montagne des Neiges ?
Après avoir mangé et bu à satiété, l'oncle et le neveu sont retournés à la Tour Bihai. Peu après, Shen Hao est sorti seul, avec deux serviteurs, mais Shen An était introuvable.
Bientôt, Lin Miao a vu une personne vêtue d'une robe en coton gris ordinaire entrer directement dans la Tour Bihai, sans que personne à l'intérieur ne l'arrête ; c'était clairement quelqu'un qu'ils connaissaient.
Les pas de cet homme étaient légers, et s'il avait été parmi la foule dans la rue, il serait passé totalement inaperçu. Serait-ce l'« Esclave à Lame » dont parlait Shen An ?
La Tour Bihai traitait principalement des armes, particulièrement réputée pour son artisanat de « lames », ce qui lui conférait une certaine notoriété dans la ville de Li Hen.
C'est un endroit chaotique, donc au sein de la Tour Bihai, on peut acheter des armes strictement interdites par la cour impériale. Bien qu'il ne s'agisse que de répliques, celles fabriquées par la Secte de la Lame Verte ne sont pas inférieures à celles supervisées par le Ministère de l'Industrie.
Cependant, ces objets ne sont généralement pas achetés par le commun des mortels ; seuls ceux ayant des besoins spécifiques passent commande.
Par exemple, les gardes des forteresses pour se défendre contre les bandits de grand chemin et les voleurs. Les particuliers n'en ont pas besoin, mais comme ce sont des consommables, une fois utilisés, ils doivent être remplacés. Ainsi, les affaires de la Tour Bihai prospèrent, et les trois grandes puissances de la ville de Li Hen sont toutes leurs clientes.
Cela n'est vrai que dans la ville de Li Hen ; ailleurs, la Secte de la Lame Verte ne ferait que du commerce ordinaire d'épées et de couteaux.
Depuis leur association avec le Marquis Lingyang et l'ouverture d'une mine de fer pour lui, le coût de fabrication de leurs armes a chuté de façon spectaculaire, rendant leurs produits plus compétitifs sur le marché. De nombreux membres du Jianghu achètent ou commandent leurs armes directement auprès de la Secte de la Lame Verte.
Même ainsi, le savoir-faire de la Secte de la Lame Verte reste de second rang ; les meilleurs artisans d'armes se trouvent à Hedong.
La famille Fan de Hedong fabrique des armes depuis des générations, produisant d'innombrables épées et lames renommées, méritant à juste titre le titre de première lignée pour le forgeage d'armes.
L'Épée du Poisson Cyan que Lin Miao tenait à la main avait été fabriquée pour le Marquis Wu An Qingye par la famille Fan de Hedong.
« Que souhaitez-vous voir, jeune héros ? »
« Des épées. »
« Par ici, jeune héros, nous avons les meilleures épées : la Feihong, la Mofeng, la Youlan... » Le serviteur a conduit Lin Miao, lui présentant une myriade d'épées.
La visite de Lin Miao à la Tour Bihai visait principalement à écouter la conversation entre l'Esclave à Lame et Shen An.
L'Esclave à Lame s'est dirigé directement vers la chambre de Shen An dans la cour intérieure.
« Jeune maître. » L'Esclave à Lame s'est légèrement incliné et a frappé doucement à la porte.
« Entre. »
« Jeune maître, j'ai découvert que cette jeune dame séjourne à la Résidence de la Montagne des Neiges. » L'Esclave à Lame a rapporté l'information immédiatement après être entré et s'être incliné.
« La Résidence de la Montagne des Neiges ? » Shen An a haussé un sourcil. C'était effectivement la base de la Secte de la Montagne des Neiges, mais y séjourner ne signifiait pas nécessairement qu'elle était liée à la secte. La Résidence de la Montagne des Neiges était à moitié une boutique de fourrures et de spécialités de montagne, et à moitié une auberge, différente de la Tour Bihai.
La Tour Bihai était purement un lieu de commerce, avec la cour intérieure réservée aux membres de la Secte de la Lame Verte pour avoir un pied-à-terre lors de leurs affaires dans la ville de Li Hen.
« As-tu découvert son identité ? »
« Je n'ai pas osé entrer, de peur d'être découvert, mais j'ai entendu quelques nouvelles », a dit l'Esclave à Lame.
« Continue. »
« L'Aînée Helian Wanwan de la Secte de la Montagne des Neiges est arrivée et séjourne à la Résidence de la Montagne des Neiges. »
« Quoi, Helian Wanwan est venue ? » s'est exclamé Shen An, surpris par cette nouvelle.
« Oui. »
« Non, cette nouvelle doit être rapportée à mon second oncle immédiatement. Helian Wanwan est probablement ici pour ce Fruit de l'Essence Céleste aussi. »
...
« Cette épée est jolie, plutôt bien. Combien de pièces d'argent ? » Lin Miao a pris une épée au hasard, l'a manipulée quelques instants et a demandé sans vraiment regarder.
« Jeune héros, cette épée est très adaptée aux femmes... »
Le fourreau est fait de peau de requin argentée, la garde incrustée de pierres précieuses roses, et le pompon est entièrement rose, conçu dans une série pour demoiselles.
« Celle-ci, elle est bien, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, pour vous. Cette épée coûte cent vingt taels d'argent », a rapidement dit le serviteur, pensant qu'il serait fou de ne pas conclure la vente.
« Quatre-vingts taels ! » C'est mal se sentir que de ne pas marchander lors d'un achat.
« Jeune héros, vous négociez trop durement, en coupant un tiers d'emblée. Que diriez-vous d'ajouter un peu, cent taels ? »
« Soixante taels ! » Lin Miao l'a ignoré. En fait, il voyait bien que même si l'épée semblait jolie, elle n'était qu'ornementale. Non pas que sa qualité fût atroce, mais si elle était utilisée dans un combat contre un maître, elle volerait en éclats en une seconde !
Le serviteur était stupéfait. Qui marchande à l'envers comme ça ?
« Jeune héros, ou peut-être... » Voyant Lin Miao prêt à parler à nouveau, le serviteur a rapidement changé son fusil d'épaule : « Soixante taels, c'est conclu. »
« Choisissez un joli étui, et je l'emporte emballé », a ordonné Lin Miao.
« Très bien. »
Cette épée est effectivement assez attirante. Il l'a achetée, prévoyant de l'offrir à sa Sœur aînée pour sa protection. Avoir une épée de valeur en voyage permet au moins de maintenir les apparences.
Les gens n'osent généralement pas provoquer une femme portant une longue épée à la légère.
Shen An, de son côté, a été temporairement distrait de ses pensées sordides par la nouvelle de l'arrivée d'Helian Wanwan, mais seulement temporairement.
N'entendant plus rien d'utile, Lin Miao a pris l'épée et a quitté la Tour Bihai.
...
Magasin général « Lin ».
« Mlle Yuyao, vous voilà. Vite, apportez une tasse de thé au lait. » Dès que Madame Zhen a levé les yeux et vu Baili Yuyao entrer, elle a rapidement posé son travail et est sortie de derrière le comptoir pour l'accueillir.
Le thé au lait est un nouveau produit lancé par « Lin », disponible uniquement dans la ville de Li Hen. Ne vous laissez pas tromper par cette petite tasse de thé au lait chaud, c'est maintenant la grande mode dans la ville de Li Hen, devenant l'article le plus rentable de « Lin ».
Parce que seul « Lin » peut le fabriquer, cela nécessite beaucoup de sucre cristallisé, et le sucre produit peut être entièrement vendu par ce canal. Non seulement cela double les profits, mais cela évite aussi d'être découvert.
La ville de Li Hen est une ville de vice et de désir, mais aussi ouverte et libre, donc les nouveautés sont facilement acceptées et deviennent tendance.
La combinaison de lait, de thé et de sucre cristallisé crée un effet chimique magique qui a instantanément conquis les papilles des femmes. Bien sûr, les hommes aiment ça aussi, mais les femmes en raffolent.
Boire une tasse de thé au lait chaud est même devenu une mode parmi les femmes chevaliers du monde martial visitant la ville de Li Hen.
Surtout dans la seconde moitié de cette année, la popularité croissante de la ville de Li Hen a attiré beaucoup d'étrangers du monde martial. Une fois le thé au lait lancé, les affaires ont été incroyables.
Baili Yuyao adore naturellement le thé au lait elle aussi, en prenant une tasse tous les quelques jours. Elle est connue pour se dire sœur avec le propriétaire de « Lin », et cette relation n'est un secret pour personne. Ainsi, ses visites chez « Lin » ne soulèvent aucun sourcil.
Parfois, si elle ne veut pas venir en personne, elle laisse un message, et « Lin » envoie quelqu'un lui livrer une tasse de thé au lait chaud.
Elle traite aussi fréquemment son équipe, contribuant considérablement au succès fulgurant du thé au lait.
Avec trois générations de couturières à la Maison de Broderie, qui ne voudrait pas essayer une boisson chaude aussi délicieuse ?
« C'est le dernier parfum matcha, et voici ceci, des fruits confits, un exemplaire unique », Madame Zhen a personnellement servi le thé au lait et un fruit confit brillant et tentant.
Au premier coup d'œil, c'était très séduisant. « Des fruits confits, est-ce une nouvelle collation que vous lancez ? »
« Non, c'est le seul que nous ayons, juste entre les mains de Mlle Yuyao », a dit Madame Zhen avec un sourire doux en expliquant.
« Pour moi ? »
« Oui, cela a été spécialement apporté pour vous par le jeune maître. »
« Miaoxue en a reçu ? »
« Ça, je ne sais pas, je n'ai vu que celui-ci », a répondu Madame Zhen avec un léger sourire.
« Il est venu, mais ne m'a pas vue. Pense-t-il que je ne suis pas digne de lui ? » a demandé Baili Yuyao.
C'était une question difficile pour Madame Zhen, qui ne pouvait que répondre par un sourire.
« Je veux le rencontrer. Pouvez-vous l'organiser ? »
« Bien sûr, Mlle Yuyao. Vous serez la maîtresse de mon maître à l'avenir, donc je ne refuserais aucune de vos demandes », a hoché la tête Madame Zhen.
« Je ne veux pas qu'il utilise le nom Lin Bei. »
« Très bien, je lui transmettrai. »