Chapitre 35
« Aînée, voici la méthode de diagnostic par le pouls que j'ai compilée. Vous pouvez l'étudier, et si quelque chose vous échappe, n'hésitez pas à venir me poser des questions. » Lin Miao tendit le mince volume de « Science du Pouls » à Sun Youwei.
« Junior, est-ce votre père qui vous a enseigné cela ? »
« Plus ou moins. »
Lin Miao hésita un instant avant de hocher la tête. Il ne pouvait lui dire la vérité, alors il se réfugia derrière cette réponse ambiguë.
Il n'avait pas consigné les schémas de pouls complexes ; le livre ne contenait que les bases, servant de manuel fondamental adapté aux débutants.
« Merci, Junior. » Sun Youwei l'accepta avec joie et le garda précieusement contre elle.
...
« Je suis désolée, c'est Shi Yin et moi qui avons impliqué M. Lin. » Mademoiselle Liuli, telle une enfant ayant commis une faute, vint présenter ses excuses sincères à Lin Miao.
« Cela ne vous concerne pas. » Lin Miao fit un geste de la main et dit : « Mademoiselle Liuli, un endroit comme la Tour Huaye, il vaut mieux le quitter le plus tôt possible si vous en avez l'occasion. »
« M. Lin, vous ne savez peut-être pas. Pour les courtisanes comme nous, il n'y a que deux moyens de quitter la Tour Huaye : soit gagner assez d'argent pour racheter notre liberté, soit trouver un riche protecteur pour nous libérer. Il n'y a pas de troisième voie. » Mademoiselle Liuli expliqua : « J'ai déjà accepté mon sort et je n'ai plus cette pensée. »
« Vous êtes une courtisane chanteuse assez populaire. Combien de taels d'argent faudrait-il pour acheter votre liberté ? » demanda Lin Miao par curiosité.
« Trente mille taels. »
« Trente mille taels d'argent, autant que cela ? » Lin Miao fut surpris en entendant ce chiffre, pensant qu'à ce rythme de gains chez les voisins, il lui faudrait trois ans pour accumuler une telle somme.
Avec trente mille taels d'argent, on pouvait acheter un beau manoir ou des milliers d'arpents de bonnes terres agricoles. Dans la ville de Qingping, épouser une femme convenable assurerait une vie sans manque ni souci jusqu'à la fin de ses jours.
« Si je peux me permettre, combien Mademoiselle Liuli a-t-elle économisé ? »
« Deux mille taels ! » Mademoiselle Liuli, sans hésiter, révéla toute sa fortune à Lin Miao. D'abord, c'était par confiance envers lui. Avec ses compétences médicales, une fois qu'il aurait réussi l'examen de médecin, cette somme deviendrait dérisoire. Ces médecins renommés et compétents ne vivent-ils pas dans l'opulence ?
Deuxièmement, elle sentait que Lin Miao était différent des hommes qu'elle connaissait ; s'il avait été avide ou lubrique, il n'aurait pas été aussi déterminé à les repousser au début.
Une aura de fiabilité émanait de Lin Miao.
« Pour ne rien vous cacher, M. Lin, il m'a fallu dix ans pour économiser cette somme. »
« Dix ans... Je vois que Mademoiselle Liuli semble toujours célibataire. Serait-ce qu'une fois libre, vous souhaitez épouser un partenaire idéal ? »
Gagner si peu en dix ans, l'exploitation de la Tour Huaye était vraiment sévère.
« Ma situation est quelque peu spéciale. Le propriétaire a promis que je n'avais qu'à me produire sans me vendre. Tant que j'économise assez pour me racheter, ma liberté me sera accordée », dit Mademoiselle Liuli.
« Oh ? »
« Bien que j'aie signé un contrat de servitude, ce n'était pas initialement avec la Tour Huaye. Pour les artistes avec nos compétences, changer de contrat permet de négocier des termes... »
Après les explications de Liuli, Lin Miao comprit pourquoi elle était différente de Shi Yin. Liuli ne venait pas de la Tour Huaye à l'origine ; elle avait été mise aux enchères après la faillite de son établissement d'origine, considérée comme l'un des actifs de valeur.
C'était un peu comme des athlètes transférés entre clubs, bien que légèrement différent. Son établissement d'origine avait fait faillite, vendant ses actifs aux enchères, parmi lesquels elle était considérée comme un actif de premier choix.
Les personnes comme elle pouvaient chercher de nouveaux employeurs ou trouver quelqu'un pour acheter leur liberté ; le résultat était le même.
Ainsi, Liuli était arrivée à la Tour Huaye, devenant une danseuse et instructrice de renom.
Cette condition de se produire sans se vendre faisait partie des termes que Liuli avait négociés avec la Tour Huaye ; si la Tour n'avait pas accepté, elle serait allée ailleurs.
De telles situations étaient rares ; Liuli avait simplement eu de la chance.
Shi Yin, en revanche, avait suivi un chemin différent. Vendue à la Tour Huaye dès l'enfance, où nourriture, vêtements et commodités étaient fournis, avec une formation aux compétences et une éducation financées par la Tour, chaque centime dépensé pour ces filles devait être remboursé au décuple, voire au centuple.
Particulièrement une personne comme Shi Yin, exceptionnellement talentueuse et se distinguant parmi tant d'autres, était une vache à lait qu'ils devaient garder fermement, refusant de la laisser partir.
Les talents de Shi Yin pour le chant et la danse étaient inégalés, pourtant, en raison de problèmes de santé, ses performances chaque mois étaient grandement affectées. Mais au lieu de l'aider, la propriétaire Qin Yanran la forçait à se produire lors de la sélection florale chaque mois. L'échec signifiait être forcée de présenter une cérémonie de passage à l'âge adulte...
Endurant une douleur insupportable, Shi Yin n'avait eu d'autre choix que de supplier Liuli de lui procurer de la Poudre de l'Insouciance. Cette substance pouvait effectivement soulager la douleur et apaiser les soucis, permettant aux performances d'atteindre un état d'oubli de soi, rendant ses danses encore plus belles et sa réputation encore plus illustre.
Cependant, la gloire apportée par ces drogues n'était que passagère, et le contrecoup arrivait rapidement.
Sans l'intervention de Lin Miao en bas, Shi Yin serait depuis longtemps devenue une âme errante dans l'au-delà, loin de ce monde.
« Mademoiselle Liuli, qu'est-ce que cette Poudre de l'Insouciance exactement ? Pourrais-je y jeter un œil ? » demanda Lin Miao par grande curiosité, n'en ayant jamais vu lui-même.
« M. Lin ne sait pas ? »
« Pourquoi devrais-je le savoir ? »
« La Poudre de l'Insouciance est une drogue hallucinogène, développée par Jiang Suchen, un maître de l'Académie Impériale de Médecine sous l'ancienne dynastie. À cette époque, Sa Majesté l'Empereur souffrait de maux de tête, et Jiang Suchen reçut l'ordre de développer un remède. Cela aboutit à la création de la Poudre de l'Insouciance, qui fonctionna très bien au début. Cependant, on découvrit plus tard que, bien que la drogue puisse traiter les maux de tête, elle menait facilement à l'addiction, et une utilisation prolongée pouvait induire des hallucinations. L'Empereur fit une overdose, eut des hallucinations et massacra les servantes et eunuques du palais. Lorsqu'il reprit ses esprits, il ne se souvenait de rien. La drogue fut donc bannie, et Jiang Suchen fut condamné et exilé, mourant finalement à la frontière. La prescription fut complètement détruite, pourtant, peu d'années après la mort de Jiang Suchen, la Poudre de l'Insouciance réapparut. On dit que l'un des disciples de Jiang Suchen avait secrètement conservé la recette, mais ne savait pas comment la mélanger, et n'y réussit qu'après des années d'essais. »
« Et qu'en est-il de la prescription actuelle de la Poudre de l'Insouciance ? »
« La Poudre de l'Insouciance reste une drogue interdite, mais la recette n'est plus un secret. Sinon, cette drogue prohibée ne serait pas si facilement disponible à l'achat. »
« De qui avez-vous acquis la Poudre de l'Insouciance en votre possession ? »
« Le marché noir, M. He. »
« Mademoiselle Liuli a-t-elle encore de la Poudre de l'Insouciance ? Pourriez-vous m'en céder un peu pour que je l'étudie ? » demanda Lin Miao.
« Il en reste un peu. Si M. Lin la veut, je vais vous l'apporter. » répondit Liuli sans hésiter, car elle ne l'utilisait pas elle-même.
« Merci. Dites-moi simplement le prix, et je vous paierai. »
« M. Lin a sauvé la vie de Shi Yin, une faveur qui équivaut à une renaissance. Un peu de Poudre de l'Insouciance n'est rien en comparaison ! » Liuli refusa rapidement.
« Très bien, alors j'accepte votre générosité avec gratitude. »
Liuli revint rapidement, n'ayant manifestement pas menti, car elle jouissait effectivement d'une liberté considérable à la Tour Huaye.
Contrairement aux autres chanteuses, elle était autorisée à aller et venir assez librement.
Lin Miao reçut un petit flacon en porcelaine bleue avec des bords ornés de motifs de nuages et un bouchon en liège. Il semblait léger dans sa main, indiquant que son contenu était rare.
Cet objet semblait quelque peu similaire à « Xiao Hai », bien que la composition ne fût probablement pas la même, car la technologie de ce monde n'avait pas atteint ce niveau.
Il prit une feuille de papier, retira le bouchon et inclina le flacon. Une légère pression avec son index libéra une substance grise ressemblant à de la poudre.
Elle dégageait une odeur légèrement irritante, pas trop intense pour la plupart, bien que son nez fût un peu plus sensible que la moyenne.
Lin Miao fut informé que la Poudre de l'Insouciance se consomme mieux avec du vin chaud pour une efficacité rapide, et que la dose maximale sûre ne dépasse pas la taille d'un ongle.
La Poudre de l'Insouciance restante était cependant minime, probablement suffisante pour quatre ou cinq doses tout au plus.
La Poudre de l'Insouciance était plus précieuse que l'or ; une once équivalait à dix onces d'or, la plaçant hors de portée des moyens ordinaires.
La langue de Lin Miao avait goûté d'innombrables médicaments par le passé, et maintenant, avec un nouveau corps, son discernement des propriétés médicinales était exceptionnel.
Ses sens de l'odorat, du goût et de l'ouïe s'étaient grandement améliorés. Ayant découvert que les propriétés médicinales ici pouvaient différer de celles de sa vie passée, il goûterait personnellement les médicaments inconnus ou nommés différemment pour les cataloguer dans ses « Notes sur les Herbes ».
C'était nécessaire, car il ne pouvait pas se fier uniquement à ses connaissances passées pour prescrire des médicaments ; il devait les tester et les comparer lui-même.
Pour les substances toxiques, il s'abstenait de tests directs et optait pour des essais sur animaux si nécessaire.
Ces considérations étaient pour l'avenir, actuellement inutiles.
Bien que la Poudre de l'Insouciance fût un puissant hallucinogène avec un fort potentiel addictif, sa sécurité dépendait du contrôle du dosage. De plus, une fois administrée à Shi Yin, l'ajustement des conséquences potentielles était facilement gérable. Son utilisation fut brève ; elle avait simplement pris une quantité excessive en une seule fois.
Elle avait consommé près de dix fois la dose habituelle en raison d'une douleur insupportable, induisant de fortes hallucinations, la poussant à sauter par une fenêtre du troisième étage, sans conscience de ses actes.
Grâce à une intervention opportune, sa vitesse de récupération fut rapide.
Néanmoins, le potentiel addictif de la Poudre de l'Insouciance était notablement plus faible que celui de « Xiao Hai » ; Shi Yin ne montrait aucun symptôme de sevrage sévère.
Lin Miao la toucha légèrement du bout de la langue.
Une vague de sensation chauffante se propagea à travers son système nerveux central alors que la poudre se dissolvait et interagissait avec sa salive.
Après avoir fermé la bouche et savouré deux fois, Lin Miao discerna qu'elle ressemblait remarquablement à la « Poudre des Cinq Pierres », populaire à l'ère Wei-Jin de sa vie précédente.
Se pourrait-il que ce monde possède aussi des individus capables de créer quelque chose de semblable à la « Poudre des Cinq Pierres » ?
Dans son monde passé, les anciens avaient développé des pratiques de médecine par les plantes brillantes que la science moderne n'avait pas surpassées. Ce monde ne devrait-il pas posséder de tels talents également ?
Il ne faut jamais sous-estimer les gens de ce monde.