Chapitre 330
Au nord de Li Jing, le refuge impérial d'été, le temple Ganlu.
« Votre Majesté, Zhao Mingqian, du Département des Inspections, demande une audience. » Un eunuque aux côtés de Zhao Rui baissa la tête et s'approcha à petits pas.
« Le Département des Inspections ? Quel est son but ? Laissez-le entrer. »
« Oui. »
Quelques instants plus tard, une silhouette vêtue de gris suivit l'eunuque dans le hall principal. La présence du visiteur était contenue ; au début, aucun son ne s'échappait de ses pas, mais en entrant dans le hall intérieur, il marcha délibérément de manière normale.
Zhao Mingqian, un expert royal, dirige le Département des Inspections. Il supervise toutes les sectes majeures de la dynastie Da Li pour le compte de la famille royale, agissant aux côtés de la Cour Impériale comme une agence spécialisée dans le contrôle du monde martial.
Ces sectes d'arts martiaux étant plus dangereuses que les officiers militaires et la noblesse, la famille royale de Da Li ne pouvait naturellement pas relâcher sa vigilance à leur égard.
« Votre serviteur Zhao Mingqian salue Votre Majesté, en vous souhaitant bonne santé ! » Zhao Mingqian s'inclina légèrement devant l'empereur, sans mettre un genou à terre.
C'était son privilège en tant que membre de la famille royale et maître au sommet du Royaume du Passage des Méridiens.
« Soyez à l'aise, mon bon ministre, asseyez-vous ! »
« Merci, Votre Majesté. »
« Vous êtes venu au temple Ganlu pour me voir ; se pourrait-il qu'il y ait une agitation majeure dans le monde martial de Da Li ? » demanda Zhao Rui.
« Votre Majesté, j'ai trois affaires à rapporter. » Zhao Mingqian hocha légèrement la tête en s'asseyant.
« Parlez. »
« La première affaire : la maîtresse de la maison de broderie du canyon de Longchuan, Baili Bingyun, est actuellement en retraite pour tenter une percée au niveau Tianyuan. Il pourrait y avoir une perte de contrôle dans la ville de Li Hen. »
« La maison de broderie est dirigée par une femme, donc malgré sa haute cultivation martiale, elle ne devrait pas avoir beaucoup d'ambition. Rien d'inquiétant », commenta Zhao Rui.
« Mais elle cherche actuellement ouvertement un gendre pour sa fille. Erreurs improbables mises à part, une fois qu'elle aura atteint le niveau Tianyuan, elle pourrait facilement attendre que son petit-fils grandisse... »
« D'ici là, vous et moi serons déjà dans nos tombes. Néanmoins, gardez l'œil ouvert », ordonna Zhao Rui d'un signe de tête après réflexion.
« Oui. »
« La deuxième affaire. »
« Fahai, du temple Shanglin, a fait une percée. »
« Oh, un autre Bouddha émerge de la secte bouddhiste », s'exclama Zhao Rui avec surprise.
« J'ai reçu des nouvelles selon lesquelles l'avancement de Fahai serait lié à quelqu'un », rapporta Zhao Mingqian.
« Qui ? »
« Lin Miao. »
« Lui ? » Zhao Rui fut surpris. Sa santé s'était améliorée grâce à Lin Miao. M. Fu avait appliqué le manuel de diagnostic du pouls et les notes de prescription de Lin Miao sur lui, ce qui avait conduit à des améliorations significatives.
Ce niveau de confiance était rare ; sinon, qui oserait expérimenter sur l'empereur ? Bien sûr, lors de l'utilisation de médicaments sur l'empereur, M. Fu les testait d'abord sur d'autres et ne les administrait qu'après avoir observé l'absence d'effets indésirables ou l'apparition d'améliorations.
Cela prouvait que la méthode de diagnostic du pouls de Lin Miao était extrêmement précise, et que ses prescriptions étaient exactes, donnant d'excellents résultats lorsqu'elles étaient appliquées à l'empereur.
Indirectement, l'empereur avait également une impression favorable de Lin Miao, d'autant plus qu'il avait aidé le gouverneur de la préfecture de Dongshan à résoudre une affaire de complot majeur.
« Quelle est la relation entre Lin Miao et Fahai ? »
« Les relations étaient assez tendues auparavant, mais elles se sont améliorées d'une manière ou d'une autre », déclara Zhao Mingqian. Le Département des Inspections ne pouvait pas tout savoir en détail.
« Gardez l'œil ouvert. Tant que les bouddhistes ne se mêlent pas des affaires de l'État, nous n'avons pas besoin d'intervenir », dit Zhao Rui. « Cependant, avec l'émergence d'un Bouddha au temple Shanglin, il est approprié que la cour offre ses félicitations. Préparez un cadeau de félicitations pour moi, et demandez si Fahai désire un titre, que je lui accorderai. »
« J'obéirai aux ordres de Votre Majesté. »
« Et la troisième affaire ? »
« L'une des quatre servantes de l'Héritier Saint de la Secte du Culte de la Lune, la sorcière, est descendue de la montagne et est entrée dans le territoire de Da Li, arrivant actuellement à la préfecture de Jiangdu. »
« Le culte démoniaque n'est pas venu vers le nord depuis des années. Pourquoi envoyer quelqu'un à Da Li maintenant ? Avez-vous découvert leur but et leur localisation ? » Zhao Rui fronça les sourcils.
« Il y a dix ans, la Secte du Culte de la Lune a connu un bouleversement interne, et leur Héritier Saint a disparu. La Servante des Neiges, parmi les quatre servantes, a poursuivi ses traces en vain. Selon des sources internes, l'Héritier Saint de la Secte du Culte de la Lune se cache quelque part à l'intérieur des frontières de Da Li. La sorcière est issue du clan Wu, l'une des quatre familles principales de la Secte du Culte de la Lune, connue pour son mystère. Son entrée soudaine à Da Li sans dissimuler son identité me laisse perplexe. Si elle était à la recherche de l'Héritier Saint, elle devrait agir secrètement. Sinon, quel est son but ici ? »
« Que proposez-vous de faire, M. Zhao ? »
« Puisqu'elle ne cache pas son identité, nous ne pouvons pas nous permettre d'être indulgents. Toute sorcière séduisante de la Secte du Culte de la Lune venant à Da Li doit avoir des arrière-pensées. Même si nous ne la tuons pas, nous devons la capturer. Nous ne pouvons pas la laisser semer le chaos au sein de Da Li », déclara Zhao Mingqian.
« Les affaires du monde martial devraient être résolues au sein du monde martial. Si elle agit si ouvertement, tant qu'elle ne commet aucun crime à Da Li, la cour ne doit pas intervenir. Si cela irrite les anciens, ce serait préjudiciable », dit Zhao Rui. « Laissez les artistes martiaux vertueux s'occuper de la chasse aux démons et de la protection. »
« La stratégie de Votre Majesté pour semer la discorde entre eux est excellente. »
« S'il n'y a rien d'autre, vous pouvez y aller. J'ai encore une partie d'échecs avec M. Fu », ordonna Zhao Rui en se levant, secouant sa manche.
« Votre serviteur prend congé ! »
L'empereur semblait en meilleure santé qu'à son départ du palais. Peut-être que passer plus de deux mois dans la tranquillité du temple Ganlu pour une retraite estivale avait été bénéfique ?
...
La Tour Huaye ouvrit officiellement ses portes.
Ce jour-là, les invités affluèrent ; même le gouverneur de la préfecture de Dongshan vint, ce qui fut un grand honneur. Des paniers de fleurs de félicitations furent alignés depuis l'entrée jusqu'à la rue.
Lin Miao invita Pei Jian à se joindre à lui pour la cérémonie du ruban de la nouvelle Tour Huaye.
Pei Jian resta pour savourer la cuisine de la Tour Huaye et la loua pour son goût exceptionnel. Il laissa également derrière lui une calligraphie portant l'inscription « La Première Tour de Dongshan ».
Lin Miao n'avait pas anticipé que Pei Jian décernerait le titre de « Première Tour de Dongshan » à la Tour Huaye. Comment la Tour de la Cueillette des Étoiles, établissement vétéran de Dongshan, ne pourrait-elle pas en être surprise ?
Qu'il s'agisse de flatterie ou de provocation, les mots étaient écrits. Elle ne pouvait pas simplement se cacher et le nier. Pourquoi la Tour Huaye ne mériterait-elle pas le titre de Première Tour de Dongshan ?
Lin Miao le fit transformer en plaque et l'afficha bien en vue au centre du hall principal.
Même pendant ses opérations d'essai, les affaires étaient déjà florissantes. Après l'ouverture officielle, elles furent encore plus prospères, la Tour Huaye capturant près d'un tiers du marché de la restauration haut de gamme de la ville de Dongshan !
Ce tiers était impressionnant.
Les affaires des autres restaurants du district du Marché Sud étaient particulièrement moroses, car ils étaient les plus proches et les plus touchés.
Il y avait une remise de 30 % comme offre promotionnelle pour les trois premiers jours après l'ouverture.
Trois jours plus tard, lorsque les prix revinrent à la normale, les affaires de la Tour Huaye diminuèrent sensiblement, avec moins de convives, mais les profits ne diminuèrent pas.
Au même moment, les affaires des autres restaurants reprirent lentement.
En affaires, on ne peut pas être trop impitoyable ; il faut laisser une part à ses pairs, ce qui vous laisse aussi une porte de sortie. Être trop féroce ne laisse aucun avantage pour soi-même non plus.
S'il s'agit d'un monopole, cela n'a pas d'importance. Sans concurrence, il n'y a pas besoin de se soucier de l'opinion des autres.
Si vous bloquez le chemin des autres, comment pourraient-ils ne pas vous haïr ? Bien qu'ils n'osent peut-être pas vous attaquer ouvertement, ils pourraient vous saboter secrètement, ce qui est difficile à prévenir.
La rénovation et la transformation de la Tour Huaye ont coûté plus de cinquante mille taels d'argent, sans compter les frais de main-d'œuvre. En incluant le personnel de cuisine et de réception, il y a un total de 150 employés, coûtant trois cents taels par jour en salaires.
Cela représente plus de dix mille taels par mois, et en un an, les dépenses s'élèvent à des dizaines de milliers.
Cela signifie qu'après déduction des coûts, un profit brut d'au moins trois cents taels est nécessaire quotidiennement pour atteindre le seuil de rentabilité, ce qui fut déjà réalisé pendant l'opération d'essai.
Après l'ouverture officielle, en trois jours, le profit brut a dépassé mille taels. La Tour Huaye dispose d'un total de vingt-quatre salles privées, petites et grandes, et de deux halls : le plus grand avec soixante tables, un plus petit avec vingt tables, et quelques salles privées spécialement réservées non ouvertes au public.
Des centaines de tables peuvent être servies à la fois.
Chaque table commence à vingt taels.
La marge bénéficiaire brute est d'environ quarante-cinq pour cent.
Tant que le taux d'occupation atteint trente pour cent, en utilisant des remises et en offrant de nouveaux plats gratuits, le profit par table est d'au moins six taels.
Calculé de cette façon, cela couvre les coûts, et pour chaque augmentation de dix pour cent du taux d'occupation, cent taels supplémentaires sont gagnés quotidiennement.
Depuis l'opération d'essai, en combinant le déjeuner et le dîner, le taux d'occupation a dépassé quatre-vingts pour cent.
C'est un taux d'occupation terrifiant.
Même après la fin de la période promotionnelle de trois jours et le retour des prix à la normale, avec moins de remises, le taux d'occupation n'est jamais descendu en dessous de cinquante pour cent.
Ce commerce n'est pas comparable au passé, mais l'argent gagné est propre et digne.
Si Si Miaoxue ne dépensait pas pour retrouver l'Héritier Saint et d'autres affaires, en comptant uniquement sur la richesse accumulée par la Tour Huaye, elle serait secrètement millionnaire à l'heure actuelle.
Maintenir tant de personnes et les dépenses des canaux de renseignement sont des gouffres financiers invisibles, c'est pourquoi les économies de Si Miaoxue n'ont pas augmenté au fil des ans.
De nos jours, ces personnes ont toujours besoin de soutien, et les dépenses du réseau de renseignement doivent être payées, mais il y a maintenant plus de sources de revenus.
« Lianxin, à partir de maintenant, tu dois aider ta Sœur aînée à gérer les comptes de la famille ; elle ne peut pas le faire seule. » Lianxin est intelligente et sensible aux chiffres, de plus elle a un tempérament calme et peut être patiente, contrairement à Liansuo, qui aurait l'impression d'être sur des épines si elle gérait les comptes.
Sun Youwei ne peut certainement pas consacrer toute son énergie à la comptabilité fastidieuse ; Lianxin est un choix approprié en tant que comptable.
« Oui, mon seigneur. »
« Mon seigneur, si vous laissez ma sœur gérer les livres, que dois-je faire ? » Liansuo était mécontente.
« Tu prends en charge l'entraînement aux arts martiaux des garçons à la maison. Entraîne-les bien, d'accord ? » Lin Miao y avait pensé depuis longtemps ; il n'avait pas beaucoup de temps pour guider personnellement Lin Mao et les autres dans les arts martiaux, et Liansuo était un choix approprié.
« J'accepte cette tâche, mais comment doivent-ils m'appeler ? »
« Appelle-les comme tu veux. »
« Appelle-moi Suo, je n'ai que quelques années de plus qu'eux », dit Liansuo, se rappelant avoir été forcée de pratiquer les arts martiaux par le maître au fil des ans, et trouvant enfin un moyen de se défouler.
...
À l'extérieur de la préfecture de Jiangdu, sur la route officielle.
Un groupe d'artistes martiaux portant des épées arrêta une calèche se dirigeant vers le nord, qui n'avait qu'un conducteur, une servante et une jeune dame.
Les trois ne semblaient pas être des types dangereux ou maléfiques.
« Sorcière, sors et viens mourir ! »
Un homme corpulent parmi les artistes martiaux chargea en avant avec un sabre, pointant la femme à l'intérieur de la calèche, criant avec arrogance.
« Monsieur, je ne suis pas une sorcière ; vous vous êtes trompé ! » Une voix, plus mélodieuse qu'un loriot, parvint de l'intérieur de la calèche.
« Sorcière de la Secte du Culte de la Lune, arrête d'essayer de te défendre. Si tu ne sors pas pour mourir, ne nous blâme pas de faire irruption ! »
« En effet, je suis de la Secte du Culte de la Lune, mais je n'ai jamais fait de mal à personne. Pourquoi m'appeler sorcière ? »
« Ceci... »
« Les femmes de la Secte du Culte de la Lune sont des sorcières et doivent mourir ! » incita quelqu'un à proximité.
« C'est vrai, les femmes de la Secte du Culte de la Lune sont toutes des sorcières et doivent mourir ! »
« La Secte du Culte de la Lune compte des centaines de milliers de fidèles, dont au moins la moitié sont des femmes. Sont-elles toutes censées mourir ? » répliqua calmement la voix à l'intérieur de la calèche.
« Bien sûr ! »
« Il semble que les soi-disant personnes vertueuses ne soient qu'un tas d'imbéciles indiscriminés, moins raisonnables que notre Secte du Culte de la Lune. »
« Frère Dao, arrête de perdre tes mots avec cette sorcière, tuons-la rapidement ! »
« Très bien, allons-y ensemble... »
« Tu y vas en premier ! »
« Allons-y ensemble... »
« Ce tas d'inutiles, la sorcière ne pratique pas les arts martiaux, et pourtant ils ont si peur... » Sur une colline, deux personnes assises à cheval, observant de loin, l'une d'elles ne put s'empêcher de jurer.
« M. Zhao, ces gens ne font que sonder ; les vrais coups mortels sont encore à venir. »
« En effet, on dit que cette sorcière est assez miraculeuse, mieux vaut être prudent. » L'interlocuteur hocha la tête.