Chapitre 32
C'est sans fin !
Lin Miao reconnut Dong Hu et Zhao Wu au premier coup d'œil. La dernière fois, il espérait qu'en les semant, ils finiraient par abandonner. Il ne voulait pas causer de problèmes au Pavillon des Écritures, de peur que cela n'affecte ses examens.
La situation s'était envenimée, collant à lui comme un emplâtre, et le cœur de Lin Miao se remplit d'une bouffée de colère.
Quoi qu'il en soit, il devait avancer, ayant déjà noté tout ce dont il avait besoin.
À peine fut-il parti que Dong Hu et Zhao Wu arrivèrent à l'endroit où Lin Miao copiait les textes médicaux : « Monsieur, avez-vous vu le jeune homme qui copiait des textes médicaux ici à l'instant ? »
Su Ze était quelqu'un d'intelligent. En voyant Lin Miao éviter ces deux-là, il comprit que Lin Miao ne souhaitait pas les rencontrer, alors il répondit d'un ton agacé : « Je n'ai pas fait attention. »
« Vous ne lui parliez pas à l'instant... » demanda Zhao Wu, avec son tempérament impatient, avant même que Dong Hu ne puisse dire un mot.
Su Ze renifla. Avec son statut de rejeton de la famille Su, personne n'osait le contrarier dans la ville de Dongshan.
Deux simples serviteurs pratiquants d'arts martiaux au Royaume de la Forge Osseuse n'étaient pas dignes de son attention.
« Pardonnez-nous, M. Su, de vous avoir dérangé. » Dong Hu reconnut clairement Su Ze, comprenant que la personne devant eux n'était pas quelqu'un que de simples pratiquants du Royaume de la Forge Osseuse comme eux pouvaient se permettre d'offenser.
« M. Su... » Zhao Wu sembla réaliser la situation lui aussi. Bien qu'il n'ait pas reconnu Su Ze, en voyant l'attitude respectueuse de Dong Hu, il comprit qu'il s'agissait d'une personne à ne pas irriter. Il s'inclina rapidement et dit : « M. Su, soyez magnanime. J'ai des yeux mais je n'ai pas su voir, et je vous ai offensé. Je vous demande pardon. »
« Oubliez ça. Je ne vais pas m'occuper de vous. » Su Ze agita la main, leur faisant signe de déguerpir.
Les deux hommes s'éloignèrent un peu.
Zhao Wu baissa la voix pour se plaindre : « M. Dong, pourquoi ne m'avez-vous pas prévenu tout à l'heure ? »
« Ta langue est trop rapide, je n'ai pas pu t'arrêter. Qu'attends-tu de moi ? » répondit Dong Hu, impuissant, en écartant les mains.
Zhao Wu se donna une gifle : « C'est ma faute, j'ai la langue trop pendue, mais pourquoi M. Su passe-t-il aussi l'examen de qualification médicale cette année ? »
« Qui sait ? Notre jeune maître participe, le jeune maître de la famille Su participe aussi, et j'ai entendu dire que la famille Zhong avait également envoyé quelqu'un à la préfecture de Dongshan pour cet examen ! »
« Quoi, même quelqu'un de la famille Zhong ? » Zhao Wu, qui avait rejoint la famille Ye bien après Dong Hu, connaissait naturellement moins de monde et était moins informé.
« J'ai entendu dire, juste entendu dire, que la Septième Mademoiselle de la famille Xu, du Hall Baoan, a l'intention de trouver un mari après l'examen de qualification médicale », dit doucement Dong Hu.
« Est-ce la Septième Mademoiselle de la famille Xu, Mlle Xu Qixi, celle qui pouvait reconnaître cent herbes à trois ans et qui connaissait les classiques de M. Zhong à cinq ans ? »
« Oui, c'est elle. Mlle Xu a seize ans cette année, elle a atteint l'âge d'être fiancée. La famille Xu a l'intention de lui trouver un mari idéal. Les conditions fixées par la famille Xu sont qu'il doit avoir moins de vingt-cinq ans, être beau, et posséder au moins une "qualification médicale" ! »
« Pas étonnant que tant de jeunes passent l'examen cette année, tout ça pour Mlle Xu. »
« Ce n'est qu'une chose que notre patriarche a mentionnée par hasard ; ne va pas ébruiter ça. Si la famille Xu l'apprend, ça va causer des ennuis », dit Dong Hu.
Ce que Dong Hu et Zhao Wu ignoraient, c'est que derrière le pilier du couloir où ils discutaient secrètement, quelqu'un se tenait là, écoutant leur conversation avec attention.
Il est toujours bon de connaître ses adversaires, de se connaître soi-même et de connaître l'ennemi !
Utiliser l'examen de qualification médicale pour trouver un époux ressemble un peu à la sélection d'un gendre parmi les meilleurs érudits, mais cela n'a pas grand-chose à voir avec lui puisqu'il est déjà promis à quelqu'un.
Qui est ce « jeune maître » auquel ils font référence ? Est-ce ce monsieur richement vêtu qu'elle et sa Sœur Aînée ont croisé au Pavillon des Écritures l'autre jour ?
Si jeune, avec des cernes sous les yeux et un regard vide et terne, il avait l'air de quelqu'un qui s'adonne aux excès, et pourtant il ose faire des avances à sa Sœur Aînée.
Il cherche vraiment la mort.
Alors que les deux hommes s'éloignaient, Lin Miao sortit de derrière le pilier. En regardant leurs dos, ses yeux laissèrent transparaître une intention meurtrière, et il sembla plongé dans ses pensées.
Mieux vaut ne pas alerter l'adversaire pour l'instant, afin d'éviter de se dévoiler. Après tout, l'adversaire ne connaît ni son identité ni son domicile.
Entrer en conflit avant l'examen de qualification médicale serait certainement désavantageux pour lui.
Il veut simplement obtenir une qualification médicale, pas devenir le centre de l'attention et des louanges.
...
Manoir Ye, arrière-cour.
« Jeune maître, nous l'avons vu aujourd'hui, mais nous l'avons encore perdu ! »
« Inutiles ! Une fois, ça peut se pardonner, mais comment cela peut-il arriver une deuxième fois ? À quoi vous sers-je si vous ne faites que manger et ne rien faire ? » Ye Xizhao pointa du doigt Dong Hu et Zhao Wu, les réprimandant avec fureur.
« Jeune maître, ce type est très rapide, et il semble avoir remarqué que nous le cherchions. Aujourd'hui, il est venu seul à l'Institut Xinglin, c'est donc un manque de compétence de notre part. »
« Incapables, incapables, c'est tout ce que vous savez dire. Si vous êtes si incapables, à quoi bon vous garder ? » Ye Xizhao, d'un geste brusque, brisa la tasse de thé à côté de lui sur le sol.
« Allez enquêter, allez le trouver, je veux que vous me rameniez cette fille ! » ordonna Ye Xizhao, le visage quelque peu déformé.
« Oui, jeune maître ! »
Servir un tel jeune maître était une situation désespérée pour Dong Hu et Zhao Wu.
...
En quittant l'Institut Xinglin, Lin Miao se rendit au marché de l'Est, vérifiant quelques boutiques vendant du papier, sans en trouver qui soit à la fois blanc, facile à écrire et bon marché.
Bien que la fabrication du papier ne soit pas une technologie avancée, il a fallu de nombreuses années aux anciens pour développer un papier de qualité à bas prix.
D'ici peu, il faudra qu'il essaie de fabriquer le sien.
S'il parvenait à créer du papier de bonne qualité et peu coûteux, cela pourrait profiter aux érudits du monde entier, y compris à ceux qui, comme lui, étudient la médecine.
Après avoir longuement marchandé avec le commerçant, il finit par acheter du papier de chanvre de bonne qualité, dépensant presque tout ce qu'il avait sur lui.
Il retourna chez lui, sur la place Xiuyue.
En voyant que la courtisane Shi Yin, du pavillon Huaye, était toujours là et n'était pas partie, il afficha immédiatement une expression mécontente : « Mlle Shi Yin, pourquoi n'êtes-vous pas encore partie ? Comptez-vous vivre à mes crochets ? »
« Petit Frère, c'est moi qui ai laissé Mlle Shi Yin rester », intervint rapidement Sun Youwei pour apaiser la situation.
Lin Miao fronça profondément les sourcils : « Sœur Aînée, ne t'ai-je pas déjà expliqué que Mlle Shi Yin ne peut pas rester chez nous ? »
« Petit Frère, Mlle Shi Yin est seule et malade, où veux-tu qu'elle aille ? Notre père nous a appris, de son vivant, que rendre service aux autres, c'est se rendre service à soi-même. Si nous la chassons, elle n'a pas d'argent, sa maladie n'est pas guérie, que fera-t-elle si elle rencontre un malfaiteur ? » dit Sun Youwei.
« Mais qu'allons-nous faire ? Le pavillon Huaye est juste à côté ; sais-tu qui est Qin Yanran ? » demanda Lin Miao, sachant que Sun Youwei avait le cœur tendre. « Si elle apprend que Shi Yin est juste à côté et qu'elle est guérie, elle pensera que sa bienveillance en rendant l'acte d'engagement a été accueillie par la tromperie et le calcul. Que se passera-t-il alors ? »
« Mais nous n'avons ni trompé ni calculé. »
« Penses-tu qu'elle te croira ? Ma naïve Sœur Aînée ! » dit Lin Miao en prenant une tasse sur la table, en versant de l'eau et en prenant une gorgée.
« Youwei, M. Lin, je comprends vos inquiétudes. Je retournerai au pavillon Huaye une fois guérie. » Shi Yin apparut sans bruit derrière eux, ayant entendu toute la conversation.
« Vous voulez y retourner ? » Lin Miao et Sun Youwei furent surpris. Elle a obtenu sa liberté, pourquoi y retourner ? Existe-t-il vraiment une personne aussi insensée sous le ciel ?
« Oui, si je n'ai nulle part où aller, à quoi sert la liberté ? » soupira faiblement Shi Yin. « Au moins, retourner au pavillon Huaye m'offre un abri contre le vent et la pluie. Si la chance me sourit, peut-être pourrai-je trouver quelqu'un à qui confier ma vie, ce qui est bien mieux que d'avoir la liberté mais rien d'autre. »
Cette déclaration pouvait effectivement être considérée comme une compréhension lucide du monde.
Lin Miao se tut. Si Shi Yin, une fois rétablie, retournait au pavillon Huaye, ce ne serait pas une mauvaise solution. Au moins, cela n'attirerait aucun ressentiment de la part du pavillon Huaye.
Madame Qin Yanran, la propriétaire du pavillon Huaye, est un personnage redoutable ; bien sûr, Lin Miao s'était renseigné sur cette voisine. Il est impossible de posséder une maison close dans la ville de Dongshan sans avoir quelques appuis ; une femme ne pourrait pas accomplir une telle entreprise sans être une personne coriace.
L'acte d'engagement, devrait-il être rendu également ?
« Ceci... » Les yeux de Shi Yin trahirent une lutte intérieure ; c'était la liberté qu'elle avait tant recherchée. Si l'acte d'engagement lui était rendu, son destin et sa vie seraient à nouveau sous le contrôle de quelqu'un d'autre.
« Petit Frère. »
« Sœur Aînée, ne me prends pas pour un cruel. À moins que Mlle Shi Yin ne réfléchisse bien, même si elle retourne là-bas, sa vie ne sera pas meilleure », dit Lin Miao.
« Petit Frère, pourquoi ne pas laisser Mlle Shi Yin rester ? »
N'y pense même pas !
C'est ce que Lin Miao se dit intérieurement, bien qu'il ne puisse pas le dire à voix haute.