Chapitre 296
En réalité, avant l'arrivée de Lin Miao, Si Miaoxue était déjà entrée et avait exploré les lieux à plusieurs reprises, bien qu'elle soit allée un peu plus loin à chaque fois.
Mais elle revenait systématiquement bredouille, si ce n'est pour avoir découvert une multitude de poissons dans la rivière souterraine, dont les plus gros pesaient plus de cinquante kilos et possédaient des dents extrêmement tranchantes.
En termes de férocité individuelle, ils pouvaient rivaliser avec les piranhas que Si Miaoxue élevait autrefois dans l'étang de son jardin, mais face à une experte du Royaume du Passage des Méridiens comme elle, ils ne faisaient pas le poids.
La section explorée par Si Miaoxue s'étendait sur environ trois ou quatre kilomètres, ce qui semblait assez long.
En réalité, avec tous les méandres, la distance à vol d'oiseau ne devait pas dépasser quatre ou cinq cents mètres, mais l'impression générale était que le tunnel s'enfonçait toujours plus profondément.
C'est d'ailleurs pour cette raison que le niveau de l'eau souterraine restait constant.
« M. Lin, ce doit être ici que les pythons géants chassent. Sinon, en se fiant uniquement à des sources extérieures pour se nourrir, ils n'auraient probablement pas pu atteindre une telle taille... »
« Je suis d'accord. La rivière souterraine abrite de nombreux poissons, dont beaucoup sont des espèces rares. La quantité qu'un python géant consomme est énorme ; s'ils ne chassaient qu'à l'extérieur, quelqu'un s'en serait sûrement aperçu depuis longtemps et leur aurait causé des ennuis. Ils n'attaquent que ceux qui envahissent leur territoire », analysa Lin Miao.
Si Miaoxue hocha la tête, convaincue : « Eh bien, ces deux bêtes semblent assez intelligentes. »
« Si elles n'étaient pas intelligentes, elles auraient été dépecées et vidées depuis longtemps ; comment pourraient-elles être encore en vie ? » Lin Miao gloussa. « Peut-être que nous réfléchissons trop, peut-être que cet environnement favorise l'apparition de créatures mystiques comme les pythons d'argent ? »
« S'il ne s'agissait que d'un seul python d'argent, cette analyse pourrait tenir la route, mais il y en a deux maintenant. Cela ne vous semble-t-il pas étrange ? »
« Quel genre de trésors rares dans ce monde pourrait permettre à des pythons géants ordinaires d'évoluer en bêtes mystiques ? » s'interrogea Lin Miao.
« Aucune idée, mais il existe de nombreux endroits inaccessibles aux humains ; personne ne sait ce qui s'y cache. »
« N'existe-t-il pas un livre qui répertorie les trésors rares ? »
« Si, mais ce sont des secrets bien gardés, comme le Bassin de la Lune de notre Secte du Culte de la Lune, la Plateforme de Raffinement du Cœur de la Secte du Voyageur, ou les lotus des neiges de la Secte de la Montagne des Neiges. Ce sont des trésors connus de tous, et les quartiers généraux de ces sectes se trouvaient autrefois au plus profond des montagnes... »
« Très bien, aventurons-nous plus loin ; si nous ne trouvons rien, nous ferons demi-tour. Nous avons localisé l'endroit, nous pourrons revenir une prochaine fois. »
« D'accord. » Si Miaoxue hocha la tête.
Continuant le long de la rivière souterraine, ils s'enfoncèrent davantage, marchant pendant plus d'une demi-heure, dont la moitié fut passée à patauger dans l'eau.
Les vêtements collaient à la peau une fois mouillés, soulignant de manière séduisante la silhouette déjà gracieuse de Si Miaoxue. Si la volonté de Lin Miao n'avait pas été aussi solide, il aurait pu succomber au désir sur-le-champ.
« Miaoxue, avez-vous remarqué que la température semble un peu plus élevée qu'avant ? »
« Il y a des sources chaudes naturelles sous terre, une augmentation de la température est donc normale. » Si Miaoxue ne trouva rien d'inhabituel.
Lin Miao ne dit rien de plus, s'arrêta pour renifler doucement l'air, puis demanda : « Miaoxue, sentez-vous quelque chose ? »
Si Miaoxue rit timidement : « M. Lin, vous êtes terrible. »
« Je ne parlais pas de votre parfum... » Lin Miao gloussa ; à quoi cette femme pensait-elle en l'accompagnant ?
Si Miaoxue rougit comme du fard. Elle renifla l'air mais ne sembla rien détecter, secouant la tête : « Non, je n'ai rien senti. »
« Par là, allons voir. » Le nez de Lin Miao était exceptionnellement fin ; il pointa la direction d'où provenait l'odeur.
« Attendez-moi. »
Les deux continuèrent d'avancer dans la grotte obscure. Après la durée d'une tasse de thé, Si Miaoxue finit par percevoir l'odeur mentionnée par Lin Miao.
« M. Lin, pourquoi ai-je l'impression que cet arôme stimule mon flux d'énergie interne ? Je ne faisais pas circuler mon énergie activement, pourtant mon énergie interne a réagi involontairement ? »
« J'ai la même sensation. Il semble que notre hypothèse soit correcte, il doit y avoir un trésor ici ! » déclara Lin Miao.
« Vraiment ? »
« Bien que nous ne sachions pas ce que c'est, tout ce qui émet un parfum capable d'affecter notre énergie interne doit être extraordinaire ! » affirma Lin Miao.
« Oui. » Si Miaoxue acquiesça face à l'analyse et au jugement de Lin Miao.
La chaleur devenant plus intense, la température perçue était plus élevée que sous le soleil brûlant de l'extérieur. Pourtant, avec le trésor à portée de main, comment Lin Miao et Si Miaoxue auraient-ils pu abandonner ?
Ils ne savaient pas quand ils pourraient revenir. Puisqu'ils étaient là aujourd'hui, repartir sans le trésor aurait été regrettable.
Une faible lueur rouge perça soudain l'obscurité, apparaissant devant leurs yeux, faisant plisser les paupières de Lin Miao et Si Miaoxue, pourtant habitués aux ténèbres, avec excitation.
Ils échangèrent un regard ; c'était peut-être ce qu'ils cherchaient.
En avançant encore d'une vingtaine ou d'une trentaine de mètres, la lumière rouge devint plus vive et le parfum dans l'air s'intensifia, chaque inspiration provoquant des vagues d'énergie dans leurs Dantians.
Quelle est cette chose, pour être si puissante ? C'était certainement un trésor sans égal.
Cet objet avait dû être laissé là par les deux pythons géants pour eux-mêmes ou leur progéniture, et maintenant, il leur tombait dans les mains.
Après dix mètres supplémentaires, un espace apparut devant eux.
Ils se trouvaient désormais dans les profondeurs de la caverne, un lieu où l'obscurité et le silence s'entremêlaient, et où même le souffle le plus léger pouvait être clairement entendu.
Une plante vert sombre, d'environ un demi-mètre de haut, poussait seule contre la paroi rocheuse. Ses racines étaient extrêmement développées, s'étendant comme les tentacules d'une pieuvre dans les fissures des rochers pour puiser les nutriments dont elle avait besoin. Au sommet, sept ou huit fruits rouges se balançaient légèrement comme des rubis dans l'obscurité, dégageant un parfum envoûtant, comme s'ils faisaient signe à Lin Miao et Si Miaoxue.
« Miaoxue, le briquet. »
Si Miaoxue hocha la tête, sortit un briquet de son corsage et souffla dessus. La flamme s'embrasa instantanément.
Cet espace creux fut immédiatement illuminé.
En y regardant de plus près, les fruits étaient charnus, leur peau dégageant un éclat mystérieux et séduisant, comme si une puissance magique circulait également à l'intérieur.
Une goutte de liquide blanc laiteux tomba du plafond, éclaboussant les branches et les feuilles de la plante. Celles-ci oscillèrent légèrement, semblant danser de joie pour cette rare goutte d'humidité.
Le parfum dans l'air devint de plus en plus intense.
« Zhu Guo, M. Lin, pourrait-ce être l'un des trésors rares légendaires du ciel et de la terre, le Zhu Guo ! » s'exclama soudain Si Miaoxue avec excitation.
« Zhu Guo ? » Lin Miao n'était pas étranger à ce nom, mais ce qu'il connaissait du Zhu Guo n'était qu'une plante fantastique créée artificiellement dans les romans d'arts martiaux de sa vie passée, avec des récits affirmant que consommer un Zhu Guo accordait soixante ans de prouesses martiales et débloquait les méridiens Ren et Du.
Mais en réalité, une chose aussi magique existe-t-elle ?
« Ce n'est qu'une supposition ; je n'en ai jamais vu. Mais en regardant ces fruits, ils ressemblent effectivement au Zhu Guo », dit Si Miaoxue.
« Miaoxue, s'il s'agit bien du Zhu Guo, quel effet a-t-il ? »
« Je ne sais pas », répondit Si Miaoxue, « mais je sais qu'une fois que le Zhu Guo est mûr, il doit être cueilli et mangé, sinon il tombera et pourrira. À en juger par les fruits sur cette plante, ils semblent approcher de la maturité... »
« Mûrs ? » Lin Miao fut surpris. S'ils ne mangent pas les fruits après leur maturité, ils pourriront. Il en compta huit au total.
Lui, Si Miaoxue, sa sœur aînée, les deux sœurs Lianxin et Liansuo, et si Yue Mei’Er est appelée, elle peut arriver à temps. En incluant Lin Mao, cela fait sept personnes.
Un fruit ne serait-il pas gaspillé ?
Peut-être laisser Yue Wu et Yue Shisan en prendre chacun la moitié ?
« Miaoxue, les gens ordinaires peuvent-ils en manger ? » demanda Lin Miao, sachant que sa sœur aînée n'avait commencé à pratiquer les arts martiaux que pour des raisons de santé.
« Ils le peuvent probablement, mais le pouvoir médicinal du Zhu Guo est très puissant. Si une personne ordinaire ne peut pas l'absorber, elle risque une explosion corporelle », dit Si Miaoxue.
« Ces huit fruits ne vont pas mûrir en même temps, n'est-ce pas ? »
« Probablement pas. Je suppose qu'ils mûriront un par un et tomberont un par un. M. Lin, regardez, celui-ci est le plus rouge, le plus gros et le plus parfumé. Je parie qu'il sera bientôt mûr », dit Si Miaoxue en pointant le plus gros fruit au sommet.
« Hmm, Miaoxue, je vais essayer en premier, puis vous suivrez, qu'en dites-vous ? »
« M. Lin, ma cultivation est plus élevée que la vôtre, je devrais passer en premier », suggéra Si Miaoxue.
« Non, bien que ma cultivation ne soit pas aussi élevée que la vôtre, je comprends le corps humain bien mieux que vous. Même si je ne peux pas absorber l'énergie du Zhu Guo, je peux vous guider, mais si vous le mangez, je ne pourrai pas comprendre votre état interne. De plus, si je vais bien après l'avoir mangé et que je m'habitue aux effets, vous aurez de l'expérience quand vous le mangerez », expliqua Lin Miao.
« Très bien. » Si Miaoxue finit par accepter.
« Cela prendra probablement du temps avant qu'il ne mûrisse, allez chercher ma sœur aînée et les autres, et n'oubliez pas de prévenir Yue Mei’Er, j'espère qu'elle pourra arriver à temps ! »
« D'accord, je repars maintenant. » Si Miaoxue hocha la tête et, dans un éclair, refit le chemin en sens inverse.
Lin Miao trouva un endroit proche de la plante pour s'asseoir en tailleur, observant la croissance du Zhu Guo tout en analysant ses besoins environnementaux. Après tout, de tels trésors rares exigent des conditions très spécifiques.
Seuls de tels environnements uniques, avec une température et des nutriments spécifiques, peuvent nourrir ce trésor extraordinaire.
Ces choses sont des opportunités rares, presque impossibles à cultiver artificiellement. S'ils pouvaient être cultivés artificiellement, ils ne seraient pas considérés comme des trésors.
Il faudrait au moins une heure à Si Miaoxue pour faire l'aller-retour.
Et le premier Zhu Guo semblait presque mûr, car le parfum puissant qu'il émettait possédait un pouvoir magnétique ; surtout lorsqu'il était utilisé avec la guidance d'une Méthode du Cœur, il accélérait la vitesse de cultivation de cinquante pour cent.
Si l'on pouvait cultiver ici, ce serait beaucoup plus rapide qu'à l'extérieur.
Bien sûr, cela s'applique à la période de maturité du Zhu Guo ; à d'autres moments, il n'aurait probablement pas de tels effets magiques.
La branche trembla légèrement.
Lin Miao comprit que ce Zhu Guo était parfaitement mûr. Bien qu'il ne tombe pas immédiatement, s'il n'était pas cueilli dans un certain délai, il chuterait de lui-même.
Une fois tombé et en contact avec le sol, il se décomposerait instantanément, son effet médicinal retournant à la terre.
Puisqu'il était mûr, Lin Miao ne se retint pas, agita la main, et le Zhu Guo rouge, semblable à une cerise, s'envola de la branche directement dans sa bouche.
Dès qu'il entra, la chair fondit instantanément, se transformant en un flux qui glissa le long de sa gorge jusqu'à son ventre !
Puis il sentit une force chaude et puissante se déverser dans son Dantian, qui se dilata rapidement sous l'influence de cette force...