Chapitre 256
Clac, clac...
Le bruit sec des sabots d'un cheval tira Sang Shuhuo, le chef du Bureau Médical de la préfecture de Dongshan, de sa sieste.
Qui peut bien être assez audacieux pour monter à cheval au sein de l'Institut Xinglin ?
« Maître, maître, réveillez-vous vite, l'officier porteur du décret impérial est arrivé... » Le scribe du Bureau Médical accourut en frappant à la porte de la pièce où M. Sang faisait sa sieste.
« Quoi ? L'officier porteur du décret impérial ?! » Sang Shuhuo fut stupéfait ; ses vieux bras et ses vieilles jambes bondirent du canapé comme par miracle.
« Qui cherchent-ils ? »
« Vous, évidemment, sinon pourquoi serais-je venu vous prévenir... »
« Vite, installez la table à encens pour les accueillir ! » ordonna Sang Shuhuo en tâtonnant pour enfiler ses chaussures.
« C'est déjà en cours ! »
Devant le hall principal du Bureau Médical de la préfecture de Dongshan, la table à encens était déjà prête.
« Moi, Sang Shuhuo, chef du Bureau Médical de la préfecture de Dongshan, présente mes respects à l'officier impérial ! » Sang Shuhuo, vêtu de ses robes et de son chapeau officiels, s'avança et salua respectueusement l'officier qui tenait un décret à la main.
En règle générale, sauf indication contraire, dans la capitale, l'officier porteur de décret est un eunuque des Portes Jaunes, tandis qu'en dehors de la capitale, il s'agit d'un officier de la Garde Impériale. Les règles sont strictes : les eunuques ne peuvent quitter la capitale sans un ordre impérial.
« Êtes-vous Sang Shuhuo, chef du Bureau Médical de la préfecture de Dongshan ? »
« Oui, c'est bien moi. »
« Le décret stipule : Sang Shuhuo, chef du Bureau Médical de la préfecture de Dongshan, a rempli ses fonctions avec une diligence et un dévouement exceptionnels. Il est par conséquent promu au rang de lettré de septième grade et transféré à la capitale pour une nouvelle affectation ! »
« Quoi ? » Sang Shuhuo resta bouche bée en entendant cela. Il avait depuis longtemps fait une croix sur sa carrière et prévoyait de prendre sa retraite à Dongshan après ce mandat.
Qui aurait cru qu'il serait promu et transféré à Li Jing ? C'était comme si une opportunité en or lui tombait du ciel.
« Félicitations, M. Sang, toutes nos félicitations ! » Les scribes alentour commencèrent à célébrer la nouvelle.
Sortant de sa torpeur, Sang Shuhuo se releva rapidement, accepta le décret de l'empereur et sortit une pièce d'argent de sa poche pour la remettre à l'officier.
C'est l'usage ; l'officier, ayant fait tout ce chemin pour apporter une bonne nouvelle, doit naturellement recevoir une gratification.
Il n'y a pas de montant fixe, cela dépend de la générosité de chacun.
Mais en tant que chef du Bureau Médical, Sang Shuhuo se devait de donner au moins dix taels d'argent pour un décret de promotion officielle.
Il est rare que des techniciens reçoivent des décrets royaux de promotion. Habituellement, les transferts et promotions ne nécessitent qu'un ordre émis au sein de la Pharmacie Impériale.
Bien sûr, le titre de lettré est une distinction conférée par la cour aux fonctionnaires civils ; quant au poste précis, il n'a pas encore été mentionné. Il ne sera probablement connu qu'après une audience avec l'empereur dans la capitale.
Mais comment l'empereur, à la tête d'un si petit Bureau Médical, avait-il pu entendre parler de lui au point d'émettre un décret de promotion ? C'était un véritable mystère.
« Votre Excellence, pardonnez-moi, pourriez-vous me dire pourquoi l'empereur a soudainement émis ce décret à mon sujet ? »
« Je l'ignore, mais l'empereur a également un message verbal pour M. Sang. » L'officier de la Garde Impériale, satisfait après avoir reçu les dix taels d'argent, considérait cela comme un bonus bienvenu.
Ce message verbal fit trembler Sang Shuhuo, qui manqua de s'agenouiller.
« M. Sang, inutile de vous agenouiller. L'empereur a précisé que ce message ne pouvait être transmis de vive voix. » L'officier rit : « M. Sang, approchez-vous. »
Sang Shuhuo tendit l'oreille.
« Ne vous pressez pas de partir pour la capitale ; vous devez rester dans la préfecture de Dongshan encore un an et demi... » murmura l'officier.
« Pourquoi donc ? » demanda Sang Shuhuo, perplexe.
« Je ne sais pas ; c'était une instruction personnelle de l'empereur au moment de mon départ. » L'officier gloussa : « Au fait, y a-t-il un médecin nommé Lin Miao dans la préfecture de Dongshan ? Où se trouve-t-il ? »
« Lin Miao ? Il devrait être au Point de diagnostic de la place Xiuyue à Dongshan en ce moment même, Votre Excellence. Pourquoi le cherchez-vous ? »
« L'empereur a également un décret pour lui. » L'officier sourit sans chercher à le cacher, car une fois le décret annoncé, toute la préfecture de Dongshan serait au courant.
« Quoi ?! »
« M. Sang, pourriez-vous trouver quelqu'un pour me guider ? C'est ma première fois dans la préfecture de Dongshan, je ne connais pas le chemin ! » demanda l'officier.
« Très bien, et si je vous accompagnais moi-même ? » proposa Sang Shuhuo, curieux de savoir ce que l'officier voulait avec Lin Miao.
« Cela ne va-t-il pas retarder vos obligations, M. Sang ? »
« C'est l'heure de la pause déjeuner, je ne reprends le travail que cet après-midi... »
« Fort bien. » L'officier de la Garde Impériale n'ajouta rien. Sang Shuhuo prit les devants dans une calèche, tandis que l'officier, un sac sur le dos, le suivait à cheval.
L'uniforme de la Garde Impériale était naturellement éclatant, attirant l'attention des citadins alors qu'ils descendaient la rue, signalant sans équivoque une personne de haut rang.
La nouvelle de la livraison d'un décret impérial par la Garde Impériale parvint rapidement aux oreilles de Pei Jian, le préfet de la préfecture de Dongshan.
Si un garde impérial arrivait à Dongshan avec un décret sans qu'il sache pour qui c'était, il n'y avait que deux possibilités : soit ce n'était pas pour lui, et la cour l'informerait naturellement, soit c'était pour lui, ce qui signifiait qu'il avait commis une faute et qu'ils venaient l'arrêter. Dans ce cas, ils ne l'auraient évidemment pas prévenu à l'avance.
Il avait la conscience tranquille, n'ayant commis aucune faute majeure durant son mandat de préfet, rien qui justifierait un ordre d'arrestation impérial.
L'officier ne venait donc probablement pas pour lui. En apprenant qu'il se dirigeait droit vers l'Institut Xinglin, il poussa un soupir de soulagement ; cela n'avait rien à voir avec lui.
Cependant, après que l'officier eut quitté l'Institut Xinglin, on vit le véhicule du Bureau Médical le guider vers une autre destination.
Cela laissa Pei Jian totalement perplexe, et il ordonna à ses subordonnés d'enquêter et de lui faire rapport.
...
Place Xiuyue, à l'entrée du Point de diagnostic.
« Un, deux, trois... Très bien, les trente créneaux de cet après-midi sont complets. Sauf urgence, nous n'accepterons plus personne aujourd'hui. Ceux qui souhaitent voir le médecin Lin, veuillez revenir tôt demain. » Xia Zhu distribua les cartes numérotées aux trente premières personnes de la file.
« Dame Xia Zhu, nous attendons depuis longtemps aussi. Ne pouvez-vous pas faire une exception pour nous ? »
« Ce n'est pas que je ne veux pas. Une fois la porte ouverte, mon maître n'a plus le temps de manger ni de boire, il est submergé jour et nuit. Avec autant de monde, l'épuisement physique et mental est inévitable. S'il manque de vigilance, il pourrait faire un mauvais diagnostic ou prescrire le mauvais remède, ce qui serait dangereux pour vous. N'est-ce pas, tout le monde ? » expliqua Xia Zhu.
« Exactement. Vous vouliez voir le médecin Lin, vous auriez dû venir plus tôt pour faire la queue. N'avez-vous pas vu que ceux d'entre nous qui viennent de loin logent dans des auberges pour être là dès l'aube ? Nous n'avons même pas eu de créneaux pour ce matin... »
« Vous venez d'en dehors de la ville ? Comment connaissez-vous le médecin Lin ? »
« Je viens du comté de Yuntai. J'ai entendu dire que le médecin Lin est particulièrement doué, capable même de traiter la rage. Je suis venu ici dans l'espoir de guérir ma vieille ulcération à la jambe... »
Au fil de la conversation, il apparut que plusieurs patients de la file d'après-midi ne venaient pas de Dongshan, mais des comtés voisins.
La réputation de Lin Miao s'était propagée dans toute la préfecture de Dongshan par le bouche-à-oreille ; nul ne savait si elle avait atteint toute la région de Lanzhou.
« Très bien, quand j'appellerai le numéro sur votre carte, venez me voir et je vous ferai entrer. » dit Xia Zhu.
« Entendu, Dame Xia Zhu. »
Dans l'après-midi, tout était prêt pour commencer les consultations.
Rapidement, le premier patient fut conduit dans la salle de consultation par Xia Zhu.
« Médecin Lin, mon état fluctue, et j'ai vu beaucoup de médecins. Les médicaments aident temporairement, mais dès que j'arrête, tout revient comme avant... » Le patient entra en se tenant l'abdomen, l'air inquiet.
Lin Miao comprit ; ce patient souffrait de diarrhée chronique, persistante malgré les tentatives de traitement.
Généralement, une telle diarrhée est liée à l'environnement de vie ou aux émotions. Puisqu'il avait déjà consulté, ces conseils avaient dû lui être donnés.
« Puis-je examiner votre langue ? »
L'enduit lingual était blanc et graisseux, suggérant une diarrhée par froid-humidité. Le pouls confirmait ce diagnostic par sa nature lente, faible et ténue.
« Où vivez-vous habituellement, ou où passez-vous la majeure partie de votre journée ? » demanda Lin Miao.
« Je travaille dans un atelier de teinture, principalement à la section lavage... »
« Donc, vous travaillez dans des endroits sombres et humides, et vos quartiers de sommeil se trouvent dans une pièce orientée au nord, sans fenêtre au sud ? » Lin Miao poursuivit son interrogatoire, identifiant immédiatement la cause du mal.
Vivre à long terme dans des conditions froides et humides conduit naturellement à la maladie. Pour l'instant, ce n'était qu'une diarrhée, mais cela pourrait évoluer en polyarthrite rhumatoïde. À en juger par ses articulations, les signes étaient déjà visibles.
« Pour guérir réellement cette affection, les médicaments ne seront qu'un soulagement temporaire. Vous devez suivre mes conseils : cessez de vivre dans cette chambre orientée au nord. De plus, passez au moins une heure sous la lumière du soleil chaque jour, et exposez-vous autant que possible. »
« Le soleil peut vraiment guérir cela ? » demanda le patient, surpris, car aucun autre médecin ne lui avait jamais mentionné cela.
« Vivre longtemps dans le froid et l'humidité a affecté votre santé. Considérez ceci : les plantes ne peuvent pas pousser sans soleil ; les humains en ont besoin tout autant. Il vous manque juste ce peu de soleil. » Lin Miao gloussa : « Prenez d'abord les médicaments, puis ajustez progressivement votre mode de vie. Ce n'est rien de grave. »
« Merci. »
...
« Officier, c'est ici. »
Sang Shuhuo descendit de la calèche, mena l'officier porteur du décret impérial jusqu'à l'entrée du point de diagnostic et fit un geste de présentation.
« Lin Miao, médecin de la préfecture de Dongshan, avancez pour recevoir le décret ! »
L'officier sortit un décret de son sac, le tint haut de sa main droite et cria.
Cette proclamation stupéfia tout le monde, à l'intérieur comme à l'extérieur : les patients, Lin Miao, Sun Youwei, et même Guan Biyun dans l'arrière-cour.
Quoi qu'il en soit, ils devaient sortir pour voir ce qui se passait.
Ainsi, tout le monde sortit et encercla Sang Shuhuo et l'officier, formant un demi-cercle qui bloquait la moitié de la rue.
Étant la figure centrale, Lin Miao ne pouvait y échapper. Reconnaissant Sang Shuhuo, il s'avança précipitamment : « M. Sang, que se passe-t-il ? »
Il n'était pas habitué aux usages officiels. Bien que l'officier fût paré d'une armure souple étincelante, il ne savait pas qui il était.
« Médecin Lin, vous avez de la chance. C'est l'officier porteur du décret impérial ; agenouillez-vous vite pour recevoir le décret ! » Sang Shuhuo s'avança précipitamment, l'avertissant avec excitation.
« Recevoir un décret ? Quel décret ? »
« Le décret de Sa Majesté. » Sang Shuhuo tira Lin Miao vers le bas pour qu'il s'agenouille. Il était naturel qu'il ne comprenne pas, c'était sa première fois. Sang Shuhuo lui-même, malgré sa carrière, recevait un tel honneur pour la première fois. Il comprenait la situation, mais Lin Miao, un jeune homme de dix-sept ans d'origine modeste, ne pouvait pas savoir.
« Impérial... décret impérial... » Lin Miao était stupéfait. Il pensait que les décrets étaient lus par des eunuques. La présence d'un général suggérait des risques de sécurité.
« Oubliez le préambule formel. »
« Lin Miao, médecin de la préfecture de Dongshan... Promu au rang de Gentilhomme de septième grade. » L'officier lut le décret et le tendit à Lin Miao.
Lin Miao avait l'impression de rêver. Dans sa vie précédente, il n'avait même pas fini l'école. Dans cette vie, il était devenu médecin et maintenant fonctionnaire — même s'il s'agissait d'un rang civil non fixe, il bénéficiait des avantages du septième grade. Désormais, il n'avait plus à craindre les confrontations avec le commandant du district Sud, Zheng Dan.
« Sœur aînée, avez-vous de l'argent ? » Accepter un décret exigeait de donner de l'argent à l'officier ; c'était une règle qu'il avait observée à la télévision dans sa vie passée ; sinon, les petits fonctionnaires pouvaient causer des ennuis.
Sun Youwei n'avait pas d'argent sur elle, mais elle aimait porter deux pépites d'or. Elle les tendit donc à Lin Miao.
Lin Miao, n'étant plus limité financièrement, glissa directement les deux pépites d'or dans la main de l'officier.
L'officier sentit le poids et réalisa qu'il s'agissait d'or. Le geste de Lin Miao, allant chercher l'argent auprès de la femme à ses côtés, indiquait qu'il n'était pas au courant et n'avait rien préparé à l'avance.
Une pépite d'or valait environ dix taels d'argent ; deux équivalaient à vingt taels, faisant de ce voyage une affaire très rentable.