Chapitre 246
Préfecture de Dongshan · Bureau du gouvernement.
Arrière-bureau.
« Pei Rui ! »
Pei Jian travaillait dans son bureau lorsqu’il vit soudain une ombre passer devant la fenêtre. Comment aurait-il pu ne pas reconnaître son propre fils rebelle ?
« Que souhaite le préfet de moi ? » demanda Pei Rui en entrant avec un sourire en coin.
« Toujours aussi insouciant et oisif, dépourvu de la moindre bienséance. Si tu avais ne serait-ce que la moitié du bon sens de ton frère aîné, je brûlerais de l’encens en signe de gratitude », grommela Pei Jian tout en travaillant sur ses documents.
« Un frère aîné dans la famille suffit amplement. N’est-il pas préférable que je me contente de manger, boire et m’amuser, en fils insouciant ? » continua Pei Rui avec un sourire effronté.
« Tu as déjà vingt-deux ans ; à cet âge, les enfants des familles ordinaires ont déjà des responsabilités. Dis-moi, quand comptes-tu enfin te calmer ? » Pei Jian renifla froidement.
« Attends encore un peu, laisse-moi profiter encore quelques années... »
« Ton frère aîné étudie la littérature et se prépare pour les examens impériaux, et toi, quand je te laisse apprendre les arts martiaux, tu traînes toute la journée sans t’entraîner sérieusement. Dis-moi, combien de maîtres ai-je dû te trouver ? »
« Les arts martiaux des maîtres que tu m’as trouvés sont tous médiocres. Peu importe mes efforts, ma limite est atteinte ! » Pei Rui haussa les épaules.
« Tu te sens lésé, maintenant ? Si je te trouve un bon maître, tu étudieras sérieusement ? »
« M. Pei, est-ce que vous m’attendez ici pour me tendre un piège ? » Pei Rui gloussa. Père et fils étaient tous deux des hommes perspicaces ; ils comprirent instantanément.
« Fahai du Temple Shanglin, un maître du Royaume du Passage des Méridiens. Que dirais-tu de devenir un disciple laïc sous sa tutelle ? » proposa Pei Jian.
« En tant que disciple laïc, pourrai-je encore boire, manger et profiter de la compagnie des jeunes filles ? »
« Durant ta période d’apprentissage, tu devras suivre les règles du Temple Shanglin. Je ne t’ai jamais vraiment empêché de t’amuser auparavant. Maintenant que tu es adulte, tu dois être responsable. J’espère ne pas avoir à faire appliquer la discipline familiale ? » Pei Jian leva les yeux vers son second fils.
« Papa, ne puis-je pas vivre sans suivre tes arrangements ? » Pei Rui savait pertinemment que lorsque son père décidait quelque chose, c’était définitif. Il risquait vraiment de devoir partir au Temple Shanglin et de vivre une vie de célibataire, à s’entraîner avec des moines chauves.
À cette pensée, son monde lui parut incroyablement sombre.
« Tu le pourras, une fois que tes ailes seront assez fortes pour choisir ton propre chemin. Alors, tu pourras vivre comme tu l’entends », dit Pei Jian. « Ton frère aîné, je n’interfère pas avec lui. Il sait ce qu’il veut et avance pas à pas, solidement. »
« Très bien, je ferai comme tu dis. Quand dois-je partir pour le Temple Shanglin ? »
« Demain matin, à la première heure. Ton oncle Zhuo t’accompagnera. »
« D’accord. »
« As-tu vu M. Xue récemment ? »
« Je l’ai croisé quelques fois, mais depuis qu’il est tombé gravement malade, il a complètement changé. C’est étrange. Il a renvoyé toutes les jolies servantes qui l’entouraient, et quand je l’ai invité à sortir pour s’amuser, il a refusé. Il semble être devenu aussi doux qu’une femme fragile », répondit Pei Rui.
« Très bien, j’ai compris. Tu peux y aller, mais demain matin, ne tente aucun tour de passe-passe ! » rappela Pei Jian.
« Entendu, M. Pei. »
C’est vraiment un fils rebelle. S’il n’est pas soumis à une certaine pression, cela ne fonctionnera pas. Il n’est pas possible d’ignorer ce fils complètement, n’est-ce pas ?
...
« M. Dong, envoyez-vous vraiment le second jeune maître au Temple Shanglin pour pratiquer les arts martiaux ? » demanda Zhuo Qingfeng en émergeant de derrière le paravent.
« Cet enfant doit être guidé sur la bonne voie. Devenir un disciple laïc au Temple Shanglin n’est pas une chance donnée à tout le monde », acquiesça Pei Jian.
« En effet, le second jeune maître est très brillant, juste trop indulgent envers lui-même. S’il s’engage dans les arts martiaux, son avenir pourrait être prometteur », commenta Zhuo Qingfeng.
« Des nouvelles du manoir du Marquis Lingyang ? »
« Notre informateur rapporte que le Marquis Lingyang a envoyé une lettre pressant M. Xue de retourner à la capitale. Il se dit que le Marquis lui a trouvé un maître, dans l’espoir qu’il brille lors de la Chasse d’Automne ! »
« La Chasse d’Automne est le chemin vers la notoriété pour la progéniture noble de notre dynastie. S’il est remarqué par l’Empereur lors de la chasse, ses perspectives d’avenir seront illimitées. Malheureusement, notre famille Pei n’est pas noble et ne peut même pas saisir cette opportunité », soupira Pei Jian en secouant la tête.
« Il est possible que la Chasse d’Automne de cette année soit différente. J’ai entendu des rumeurs à Li Jing selon lesquelles les fils de familles civiles de cinquième rang et plus, pratiquant les arts martiaux, pourraient être autorisés à s’inscrire. Mais cela n’a pas encore été confirmé ; les officiels en débattent toujours, tandis que les nobles militaires s’y opposent collectivement », déclara Zhuo Qingfeng.
« J’en ai entendu parler aussi, mais je crois que les chances que cela se concrétise sont minces », répondit Pei Jian.
« M. Dong, il y a une autre affaire. Récemment, le manoir du Marquis Lingyang a secrètement acheté une quantité considérable... » Zhuo Qingfeng se pencha près de l’oreille de Pei Jian et murmura.
« En êtes-vous sûr ? »
« Certain. Le volume de médicaments achetés est suffisant pour éveiller les soupçons », acquiesça Zhuo Qingfeng.
« Ye Shengyuan aurait-il vraiment mis enceinte Madame He du manoir du Marquis Lingyang ? » s’étonna Pei Jian, ayant entendu parler de l’achat massif de médicaments pour la préservation du fœtus. Si ce n’est pas pour Madame He, pour qui cela pourrait-il être ?
Sachant M. Xue rendu impuissant, pourrait-il encore mettre quelqu’un enceinte ?
« M. Dong, si le Marquis Lingyang découvre cela, Madame He et Ye Shengyuan seront finis... » gloussa Zhuo Qingfeng.
« Ne propagez pas de telles paroles. Tant que nous n’avons pas d’informations confirmées, ne laissez rien filtrer », ordonna Pei Jian.
« Soyez rassuré, M. Dong, je comprends. »
...
« Aujourd’hui, nous abordons le concept du Yin et du Yang, des cinq éléments et des huit méridiens extraordinaires... »
Shi Yin en avait entendu parler lors de ses études médicales, mais ici, c’était sous un angle martial, ce qui était radicalement différent.
Lin Miao et les autres écoutaient pour la première fois ; ayant déjà quelques bases, l’approche sous l’angle des arts martiaux devenait plus directe.
Lianxin et Liansuo, en revanche, firent une expérience différente, semblable à celle de Si Miaoxue par le passé. De nombreuses questions ou concepts obscurs s’éclaircirent soudainement.
Les problèmes rencontrés précédemment dans la pratique des arts martiaux semblaient désormais parfaitement compréhensibles grâce à cette théorie.
Diverses intuitions et réalisations affluèrent, laissant les deux jeunes filles rouges d’excitation, impatientes de retourner à l’entraînement dès la fin de la leçon.
Après un moment d’illumination, Lianxin et Liansuo atteignirent toutes deux le Royaume de la Fusion Sanguine de grade intermédiaire !
Il faut noter qu’elles n’avaient atteint le Royaume de la Fusion Sanguine qu’un demi-an avant de descendre de la montagne, et progresser si rapidement vers le grade intermédiaire montrait que leur vitesse de cultivation était bien plus élevée qu’auparavant.
Outre le fait que ces expériences les faisaient grandir rapidement, le facteur le plus important était les conseils de Lin Miao.
Ainsi, les deux femmes vinrent ensemble tôt le matin pour le remercier.
« La grande bonté du Jeune Maître, Lianxin et Liansuo sauront la récompenser à l’avenir ! »
« Quelle bonté ? Quand ai-je fait preuve de bonté envers vous ? » Lin Miao était quelque peu perplexe. Après une nuit de cultivation méditative, il était lui-même sur le point d’atteindre le Royaume de la Fusion Sanguine, bien qu’il le réprime pour le moment.
« Le Jeune Maître nous a enseigné les principes ultimes des arts martiaux et nous a guidées pour percer et progresser. N’est-ce pas là une grande bonté ? » dit Lianxin.
« Ah, c’est de cela dont vous parlez. Je vous ai simplement enseigné quelques théories de base, sans plus. Les comprendre dépend de vous, ce n’est rien de spécial. Ne vous en faites pas », rit Lin Miao en agitant la main avec désinvolture.
« Le Jeune Maître est noble », Lianxin et Liansuo échangèrent un regard, exprimant leur gratitude.
...
Dès le matin au point de consultation.
Les parents du garçon sauvé la veille amenèrent l’enfant, accompagné de cadeaux, pour remercier Lin Miao de lui avoir sauvé la vie.
L’enfant était l’espoir de la famille.
Pour eux, c’était une seconde chance.
« Hu Zi, incline-toi devant ton bienfaiteur. » Le petit garçon fut poussé par son père à s’agenouiller et à saluer Lin Miao, qui ne put l’en empêcher malgré ses efforts.
Mais il n’accepta pas les cadeaux ; sauver des vies était le devoir d’un médecin, après tout, bien qu’accepter un petit témoignage de gratitude ne soit pas un crime.
Cependant, il n’osait pas commencer ; une fois lancé, il y aurait un flux incessant de cadeaux, et s’il en acceptait un mais pas un autre, n’offenserait-il pas les gens ? Il s’était donc fixé une règle : ne jamais accepter de cadeaux des patients.
Cette règle était connue de tous ceux qui tentaient de lui offrir quelque chose.
Après avoir sauvé l’enfant de la noyade, la réputation de Lin Miao grandit encore. Si quelqu’un osait douter de ses compétences médicales ou de son caractère, les voisins de la Place Xiuyue les feraient taire sur-le-champ.
...
« Mademoiselle Miaoxue, quel chargement transportons-nous dans la voiture ? Il semble assez lourd... » demanda Yue Wu à Si Miaoxue avec curiosité après avoir quitté la ville.
Bien qu’il sût que Yue Mei’Er et Si Miaoxue ne s’entendaient pas, elles faisaient toutes partie de la Secte du Culte de la Lune, et Yue Wu n’était pas opposé à suivre les ordres de Si Miaoxue.
Après tout, ils étaient désormais tous dans le même bateau.
« Tu le sauras quand nous arriverons », répondit Si Miaoxue, vêtue d’habits masculins et d’un chapeau de bambou, le visage voilé et dissimulé.
Derrière eux suivaient quatre chariots remplis de marchandises.
Quitter la ville ne nécessitait aucune taxe ; sinon, payer des taxes à l’entrée comme à la sortie serait insupportable.
Il n’y avait donc qu’une taxe d’entrée.
Yue Shisan conduisait un chariot, accompagné des huit subordonnés amenés par Yue Wu et du conducteur engagé par Si Miaoxue.
Bien que le groupe fût restreint.
Quiconque aurait eu l’audace de causer des ennuis aurait cherché la mort.
Ville de Li Hen.
Si elle pouvait être prise, ce serait bien mieux que de rester dans la Secte du Culte de la Lune, libre et heureux.
L’ambition du noble est assez grande.
Un homme ambitieux est certes séduisant, mais malheureusement, Yue Mei’Er, ce renard séducteur, l’a capturé. Si seulement, soupir...
...
Ville de Dongshan, Porte Est.
« M. Xue, vous souvenez-vous de vos instructions ? »
« Je m’en souviens, Tante ! » Une voix aiguë et douce émana de la luxueuse calèche, bien différente de celle du M. Xue d’autrefois.
« Tu dois te souvenir que c’est ta chance, et aussi celle de Tante. Nous sommes liés pour le meilleur et pour le pire », dit Madame He. « Quand tu rencontreras ton père à Li Jing, tu devras savoir quoi dire et quoi taire. »
« Compris. »
« Du Heng ! »
« Madame. » L’expert de la Secte de la Lame Verte, Du Heng, debout près du cheval, salua rapidement en joignant les mains.
« Prenez bien soin du petit Marquis, vous savez quoi faire ? » demanda Madame He à voix basse.
« Oui, Madame, soyez rassurée, le Patriarche Ye a tout expliqué clairement », acquiesça Du Heng, sachant que certaines choses devaient être faites ainsi.
La Secte de la Lame Verte, bien que dépendante du Marquis Lingyang, entretenait les liens les plus profonds avec Madame He.
« Allez, si la tâche est bien accomplie, cette dame vous récompensera. »
« Oui, Madame. »
Du Heng monta sur son cheval, accompagnant M. Xue vers la capitale. Outre les experts de la Secte de la Lame Verte, il y avait des gens du manoir du Marquis Lingyang, diverses spécialités, des marchandises, des dizaines de chariots au total, ainsi que des soldats et des gardes, formant un cortège s’étendant sur plus d’une centaine de mètres.
Un tel spectacle n’était possible que pour le manoir du Marquis Lingyang.
Cependant, en apprenant le départ de M. Xue de Dongshan pour Li Jing, les citoyens de la ville furent transportés de joie, comme s’il s’agissait d’un festival, manquant de peu de faire éclater des pétards pour célébrer l’événement.
Ce M. Xue avait vraiment mené la vie dure aux habitants de Dongshan.