Chapitre 229
Forge de Hong.
« M. Hong, je suis désolé de vous déranger. » Lin Miao apporta le flacon contenant le « gu » à son patient, M. Hong, le forgeron.
Le couteau qu’il possédait avait été forgé par M. Hong et s’avérait très pratique à l’usage.
« M. Lin, vous n’avez pas besoin d’être si poli avec moi. Cette maladie, sans vous, personne n’aurait pensé à une insolation... »
Qui aurait songé à une insolation en plein hiver ?
Sans sa profession particulière, il n’y aurait pas pensé non plus. Travailler de longues heures dans un environnement à haute température, même lorsqu’il fait un froid glacial à l’extérieur, laisse toujours une possibilité d’insolation.
Lin Miao jeta la boîte en bois de santal rouge, contenant le flacon, dans le fourneau qui brûlait à plus de mille degrés.
Peu de temps après.
Un craquement se fit entendre ; la boîte en bois de santal se brisa, mais le flacon, fait d’un matériau inconnu, resta intact.
Il ordonna aux apprentis d’actionner les soufflets.
Instantanément, les flammes dans le fourneau rugirent et une vague de chaleur se propagea.
« M. Hong, combien de temps ce lot de fer en fusion doit-il brûler ? »
« Au moins deux heures. »
« Alors brûlez-le pendant deux heures. Et si cette chose ne fond pas, n’y touchez pas avec vos mains, même après refroidissement. » Lin Miao donna ses instructions : « Tenez-moi au courant. »
« Compris, M. Lin. »
Il vaut mieux être prudent avec les objets inconnus. Qui sait si ce soi-disant « gu » pourrait survivre à des températures aussi terrifiantes.
Selon les connaissances générales, c’est impossible.
Lin Miao resta un moment, mais ne supportant pas la chaleur du fourneau, il s’en alla après avoir donné ses directives.
...
Le deuxième jour de l’ouverture du Jardin Furong fut tout aussi animé que le premier, surtout avec la promotion « trois achetés, un offert » au démarrage.
De plus, la réputation de ses délices s’était répandue ; non seulement les habitants de la place Xiuyue venaient acheter, mais ceux des autres quartiers s’y rendaient également.
En particulier, le Qin Lou de la place Xiuyue et d’autres lieux de divertissement en achetèrent une grande quantité.
Lorsqu’on reçoit des invités de marque, servir une assiette de pâtisseries du Jardin Furong est une question de prestige, car elles sont préparées avec du « sucre tribut ».
Le « sucre tribut » est du sucre cristallisé, aussi appelé sucre blanc.
Le sucre blanc est si précieux que les ménages ordinaires ne peuvent se l’offrir, et même s’en procurer peut s’avérer difficile. La quantité de sucre cristallisé distribuée chaque année à la préfecture de Dongshan est limitée, presque vendue par quota, sans aucune chance pour le commun des mortels.
Et le sucre cristallisé ou « sucre tribut » disponible à la vente est de qualité ordinaire ; seul le sucre cristallisé de premier choix est apprécié par les grandes familles et la famille royale.
Le commerce annuel du sucre cristallisé permet au pays de Yue de tirer une somme importante du Da Li, surtout si l’on ajoute la soie, la porcelaine, le sucre cristallisé et le thé.
Le pays de Yue gagne chaque année beaucoup de pièces d’argent de la dynastie Da Li.
Bien sûr, la dynastie Da Li possède aussi de la soie, de la porcelaine et du thé, mais leur qualité n’est pas aussi bonne que celle de l’autre.
Seul le sucre cristallisé est unique.
La dynastie Da Li n’en produit pas du tout ; elle ne peut l’acheter qu’au Grand pays de Yue.
La dynastie Da Li produit du sel et du fer, dont le Grand pays de Yue a besoin. La technologie de fusion des métaux du Da Li est bien supérieure à celle du pays de Yue, exportant chaque année beaucoup de lingots de fer. Ainsi, le Da Li et le pays de Yue ont une certaine complémentarité commerciale.
Sinon, le Da Li, qui souffre toujours d’un déficit commercial, aurait envoyé des troupes attaquer le pays de Yue depuis longtemps.
Les croustillants aux noix, les roulés à l’âne et le gâteau Furong occupent toujours les trois premières places des ventes, avec une augmentation de dix pour cent le deuxième jour par rapport au premier.
« Monsieur, alors que nous étions à la boutique aujourd’hui, nous avons entendu des clients mentionner que nos pâtisseries sont faites avec du "sucre cristallisé", mais j’ai dit à tout le monde de ne jamais annoncer que nos pâtisseries utilisent du sucre cristallisé, toujours de dire qu’elles sont faites avec du sucre coloré... »
« Hmm, les pâtisseries faites avec du sucre blanc ont un goût complètement différent de celles faites avec du sucre coloré, cela se sent. Ce secret ne pourra pas rester caché longtemps, mais peu importe ; même si nous utilisons du sucre blanc comme ingrédient, et alors ? Nous n’avons violé aucune loi impériale ! » Lin Miao l’avait anticipé. Les pâtisseries du Jardin Furong, en termes de qualité et de goût, sont un cran au-dessus de celles du marché de Dongshan City, et comme elles utilisent du sucre blanc coûteux, elles visent le haut de gamme, avec un prix supérieur de trente pour cent aux autres.
Outre la question du coût, il y a aussi la considération de laisser aux autres une chance de survivre.
L’argent ne peut pas être gagné entièrement par une seule personne ou une seule famille.
« L’Atelier de Cuisine Médicinale est actuellement sans direction. J’aimerais que Shi Yin gère les comptes pour moi afin que je puisse me concentrer sur la production. Monsieur, qu’en pensez-vous ? » demanda Luli.
« D’accord, il y a des changements dans le choix du site pour l’Atelier de Cuisine Médicinale, et nous n’avons ni le personnel ni l’énergie pour le moment, alors concentre-toi d’abord sur ton côté. » Lin Miao hocha la tête.
Il avait initialement prévu d’attendre que la maison soit rénovée pour quitter l’auberge et transformer celle-ci en Atelier de Cuisine Médicinale.
Mais maintenant, il avait changé d’avis. Si Miaoxue prévoit de fermer la Tour Huaye, et il ne faut qu’un peu de rénovation pour l’exploiter en tant qu’Atelier de Cuisine Médicinale.
Quant à l’usage de l’auberge, elle pourra servir à autre chose.
« Gardez les recettes de pâtisserie confidentielles. Nous prévoyons d’ouvrir des succursales à l’avenir, donc les procédés spéciaux doivent être maîtrisés par nous-mêmes. Vous pouvez aussi sélectionner des personnes fiables, signer des accords de confidentialité, puis les former. En bref, le secret doit être contrôlé par nos gens. » rappela Lin Miao.
« Compris, Monsieur. Certaines sœurs qui ont quitté la Tour Huaye souhaitent revenir ? »
« Voulez-vous leur donner une chance ? »
« Hmm, elles avaient peur que la maîtresse de la tour n’interfère avant, alors elles n’osaient pas... »
« Vous pouvez leur donner une chance, mais la manière de les employer doit être distinguée de ceux qui vous ont suivis lors du premier lot. Les gens doivent comprendre que ceux qui sont prêts à prendre des risques avec vous peuvent récolter d’énormes récompenses, c’est seulement ainsi que vous convaincrez tout le monde. »
« Aussi, je veux confier l’atelier de sucre cristallisé à Madame Yun pour la gestion ? »
« Hmm, c’est possible. »
...
Ce jour-là, Lin Miao s’apprêtait à quitter le Point de diagnostic médical et à rentrer chez lui quand, soudain, une calèche s’arrêta à la porte.
Une personne en descendit.
Lin Miao lui trouva un air familier, comme le conseiller aux côtés de Pei Jian, le préfet de la préfecture de Dongshan.
« M. Lin », salua Zhuo Qingfeng avec une révérence.
« M. Zhuo, désolé, j’ai terminé mes rendez-vous pour aujourd’hui. Veuillez revenir tôt demain pour une consultation. » Lin Miao répondit par une légère inclinaison.
« Non, je ne suis pas ici pour une consultation. Mon maître a quelque chose à discuter avec vous. » Zhuo Qingfeng sourit légèrement et pointa la calèche devant la porte.
Pei Jian venant soudainement me chercher, de quoi peut-il bien s’agir ?
Lin Miao jeta un coup d’œil à Zhuo Qingfeng : « Attendez un instant. »
Il ordonna à Xia Zhu et Lianxin d’accompagner Sun Youwei à l’auberge d’abord.
Il monta dans la calèche, leva les yeux et vit que la calèche, d’apparence ordinaire, était luxueusement et délicatement aménagée à l’intérieur. Pei Jian était assis en tenue décontractée.
« Lin Miao présente ses respects à l’estimé préfet. »
« Veuillez vous asseoir, M. Lin, et goûtez quelques fruits du pays de Yue. Même à Li Jing, ils sont difficiles à trouver. » Le préfet Pei invita chaleureusement Lin Miao.
Est-ce une banane ?
C’est effectivement un objet rare ; elle ne pousse que dans les tropiques. En manger durant cette saison est certainement une rareté.
« M. Lin, ce fruit doit... » Pei Jian s’apprêtait à expliquer comment manger une banane, mais Lin Miao avait déjà expertement pelé la peau et commencé à manger.
Pei Jian sourit maladroitement, retira sa main, pensant que puisque l’autre était médecin, il avait peut-être lu à ce sujet dans un livre et savait comment la manger, ce qui n’était pas surprenant.
« Pas mal. Préfet Pei, ces bananes sont-elles une spécialité de la Nature Sauvage du Sud ? Transportées jusqu’à Dongshan City, l’une d’elles doit valoir un tael d’argent ? »
« Les bananes, les habitants de la Nature Sauvage du Sud les appellent bananes jaunes, mais M. Lin connaît ses produits. Dans la Nature Sauvage du Sud, elles ne valent rien, abondantes partout, mangées négligemment. Pourtant ici, même en manger une seule est difficile. Leur durée de conservation est trop courte. Transportées de la Nature Sauvage du Sud au pays de Yue, conservées avec de la glace, envoyées rapidement à Li Jing, cela prend vingt jours au mieux, un mois au pire, et jusqu’à la préfecture de Dongshan, au moins quinze jours de plus ! »
« Ce coût n’est pas négligeable, il doit y avoir des pertes en chemin ? »
« Naturellement, parfois un tiers, d’autres fois à mi-chemin. » Pei Jian sourit, « Il y a une boîte sur la calèche, juste livrée, prenez-en pour manger plus tard, M. Lin. »
« Estimé préfet, c’est un beau cadeau. Veuillez partager ce que vous avez à dire. » Lin Miao mit la peau de banane de côté et demanda.
« M. Lin, le Jardin Furong est-il votre entreprise ? »
« Oui, estimé préfet, vous n’êtes sûrement pas intéressé par ma petite affaire ? »
« Non, non, M. Lin, vous vous méprenez, je ne suis pas le genre de personne qui saisit par la force. » Pei Jian fit un signe de la main rapide, « J’ai juste entendu dire que les pâtisseries faites au Jardin Furong utilisent du sucre cristallisé, est-ce vrai ? »
« Oui », Lin Miao ne le nia pas, c’est un fait, cela ne peut être dissimulé.
« J’aimerais savoir d’où vient ce sucre cristallisé ? »
« Préfet Pei, je ne pense pas avoir à vous expliquer cela, n’est-ce pas ? » C’est son secret d’affaires, et Pei Jian étant un étranger, quel droit a-t-il de savoir ?
« Non, M. Lin, si vous ne pouvez pas l’expliquer, quelqu’un pourrait utiliser cela contre vous, et alors je ne pourrai pas vous aider. » dit Pei Jian sérieusement.
« Pour quelle raison ? »
« La consommation annuelle de sucre cristallisé de la préfecture de Dongshan est fixée, même si quelques-uns se glissent, c’est très minime. » expliqua Pei Jian, « Chaque livre de sucre cristallisé introduite dans la ville est taxée. M. Lin, vous comprenez ce que je veux dire, n’est-ce pas ? »
« Vous voulez dire que j’ai fait passer du sucre cristallisé en contrebande sans payer de taxes après l’avoir acheté à l’extérieur ? » Lin Miao comprit le point de Pei Jian.
« Une fois qu’ils vous attraperont en train d’éluder les impôts, ils utiliseront cette raison pour demander la fermeture du Jardin Furong. Même si vous n’êtes que l’investisseur, vous ne pouvez pas échapper à la responsabilité ! »
« Alors laissez-les m’attraper. » Lin Miao gloussa, indifférent, car son sucre cristallisé était raffiné à partir de sucre impur.
À Dongshan City, tant qu’il est acheté pour un usage personnel, il n’est pas nécessaire de payer à nouveau des taxes, car lors de l’achat de sucre impur, il a déjà payé la taxe une fois. Il n’y a aucune raison de payer à nouveau à moins qu’il ne vende le sucre cristallisé raffiné séparément, ce qui pourrait violer les règlements commerciaux de la cour, nécessitant une autre taxe. Mais il purifie le sucre impur pour un usage personnel, ce qui peut être considéré comme faisant partie du processus de fabrication des pâtisseries. Chaque étape de la transformation des matières premières dans la pâtisserie devrait-elle nécessiter une taxe ?
« M. Lin, l’évasion fiscale est un crime grave. Surtout que vous êtes sur le procès du "Chemin vers la Sainteté", toute tache à cet égard, la cour peut annuler votre qualification à tout moment. Un médecin ne doit pas avoir de problèmes moraux. » Pei Jian déclara sévèrement, « L’évasion fiscale n’est pas juste un crime, c’est un problème moral. »
« Ils doivent d’abord trouver des preuves de mon évasion fiscale. » Lin Miao gloussa, « Estimé préfet, le Jardin Furong opère avec intégrité, paie les taxes selon la loi, équitable envers tous, je peux en témoigner avec ma réputation. »
« M. Lin, êtes-vous sûr qu’il n’y a aucun problème avec le sucre cristallisé utilisé au Jardin Furong ? »
« Aucun problème, soyez rassuré, estimé préfet. » Lin Miao affirma avec certitude. Il possédait la technologie pour le sucre blanc raffiné, mais n’était pas enthousiaste à l’idée de la partager avec Pei Jian.
Ce type est intéressé et n’est pas un bon partenaire. Les gens dans l’administration sont toujours impitoyables, manquant de moralité, conduits uniquement par leurs intérêts.
De plus, Pei Jian avait toujours cherché à l’utiliser, alors pourquoi devrait-il être ouvert avec lui ? Il n’est pas stupide.