Chapitre 135
Peu importe la qualité de la marchandise, si elle ne se vend pas, les fonds ne peuvent être récupérés et tout reste immobilisé en stock ; il ne pourra alors plus continuer à s'approvisionner ni à gagner davantage d'argent.
« Alors, quel est le prix de ces arachides ? »
« Quatre taels d'argent la livre. »
Lin Miao le regarda avec un léger sourire et secoua la tête. Il connaissait bien les règles du marchandage : diviser le prix par deux, puis proposer 80 % de ce montant.
Bien sûr, cela s'applique aux commerçants honnêtes. Quant aux peu scrupuleux, ils ont déjà cerné la psychologie des consommateurs, et même en utilisant cette règle, ils parviennent souvent à réaliser un gros profit.
« Trois taels et six qian, c'est mon prix coûtant, petit seigneur. Si je descends plus bas, je ne gagnerai rien du tout... »
Lin Miao continua de secouer la tête.
Vous marchandez, je réplique ; finalement, Lin Miao fit passer le prix des arachides brutes de cinq taels à un tael et huit qian. Le marchand manqua d'en pleurer, n'ayant jamais vu quelqu'un d'aussi habile à la négociation. Si le prix baissait davantage, il ne ferait aucun profit et risquerait même une perte.
Mais Lin Miao lui passa également une commande importante, prenant toutes les arachides brutes à ce prix, pour qu'elles soient livrées à son domicile.
Lin Miao lui écrivit une adresse, lui demandant de livrer la marchandise directement au manoir Lin, sur la place Xiuyue, et de trouver M. Xie pour le paiement avec son mot.
C'est ainsi que virent le jour les croustilles et les bonbons aux arachides. De plus, bien que les arachides ne soient pas une espèce indigène, cela ne signifie pas qu'elles ne peuvent pas être cultivées localement.
Il existe de nombreuses zones sablonneuses dans le nord-ouest ; si elles pouvaient y être cultivées, ce serait une bonne industrie pour l'avenir.
Il y a aussi le maïs et les patates douces, qu'il n'a du moins pas vus dans les environs pour l'instant. Il ignore s'ils sont disponibles dans la Désolation du Sud.
Ce marchand n'est probablement qu'un vendeur secondaire, voire tertiaire, qui obtient ses marchandises auprès d'autres pour les transporter ensuite jusqu'à la ville de Dongshan afin de les vendre.
Ce n'est pas urgent, il s'en occupera quand l'occasion se présentera plus tard.
Il fallut une heure entière de marche sur la rue Shanglin pour parcourir 800 mètres, entre arrêts et départs, pour finalement arriver à la porte de la montagne sous le temple Shanglin.
Les temples sont généralement construits sur des montagnes.
La montagne Shanglin est la seule montagne s'étendant jusqu'à la ville de Dongshan, et cette ville a été construite contre cette chaîne montagneuse.
En levant les yeux.
Un temple ancien adossé à la montagne, aux murs rouges et aux tuiles vertes, enveloppé par les arbres, avec des chants persistants, solennels et mystérieux. Les quatre-vingt-dix-neuf quatre-vingt-une marches grimpent progressivement, menant à l'immense porte de la montagne du temple.
Ce temple Shanglin est réputé pour être le temple numéro un du nord-ouest ; en levant les yeux, au milieu des arbres, on aperçoit les austères salles de Bouddha aux apparences variées, bien supérieures au Temple Atteignant les Cieux où Lin Miao et Sun Youwei avaient autrefois passé la nuit.
Dong !
La cloche du temple résonna, profonde et puissante, extraordinairement pénétrante, comme si elle possédait un pouvoir magique pour purifier l'âme humaine.
Ascension des marches.
« Sœur, ça va ? Veux-tu que je te porte ? » Lin Miao s'inquiétait pour Sun Youwei. Sa santé était fragile et, après une heure de marche, elle était très fatiguée, ce qui lui faisait craindre qu'elle ne puisse supporter les marches de pierre.
« Aucun problème, Junior, je peux le faire. » Le nez de jade de Sun Youwei était perlé de sueur, pourtant elle refusait obstinément l'aide de Lin Miao, insistant pour gravir elle-même les marches jusqu'à la porte de la montagne, comme si c'était le seul moyen d'exprimer sa dévotion intérieure.
Lin Miao n'eut d'autre choix que de monter derrière elle, pas à pas.
Pour Lin Miao, gravir les quatre-vingt-une marches ne prit que quelques respirations, mais pour sa sœur sans arts martiaux, cela prit environ le temps d'une demi-tasse de thé avant qu'elle n'arrive en haut.
« Sœur, repose-toi un instant et bois un peu d'eau. » Lin Miao sortit une gourde de sa poitrine et dévissa le bouchon.
« Junior... » Sun Youwei était quelque peu essoufflée, son visage était rouge et le bout de son nez transpirait abondamment.
« Tout va bien, c'est de l'eau tiède, gardée au chaud à l'intérieur. » Lin Miao pointa sa poitrine.
Sun Youwei fut profondément touchée, prit la gourde et en but deux gorgées avant de la lui rendre. Lin Miao l'aida à s'asseoir sur le banc de pierre devant la porte de la montagne pour se reposer un peu avant de se préparer à entrer dans le temple Shanglin.
La lourde porte en bois pivota des deux côtés, sa peinture jaune patinée témoignant de l'histoire extraordinaire de ce temple vieux de 800 ans.
Les portes du temple s'ouvrirent, révélant une cour spacieuse pavée de dalles, impeccable. D'immenses brûle-encens laissaient échapper de la fumée, des chants résonnaient, et les visiteurs allaient et venaient de manière ordonnée, entrant par la droite et sortant par la gauche.
À l'intérieur du temple, l'air était imprégné d'un léger parfum de bois de santal.
Une salle imposante se dressait devant eux, le bâtiment central du temple Shanglin, le Hall du Trésor de Shanglin, où le Bodhisattva du « Trésor Spirituel Polyvalent » était vénéré, construit avec solennité et grandeur, resplendissant d'or, témoignant de la richesse apparente du temple.
Chaque année, les offrandes des fidèles doivent être considérables. Sinon, l'entretien d'un tel temple ancien nécessite un budget de rénovation annuel substantiel, sans parler de nourrir et de subvenir aux besoins de centaines de moines qui ne produisent rien, leur permettant de méditer et de pratiquer le bouddhisme en paix.
Suivant les pas des autres, ils entrèrent dans le hall par une porte latérale.
En levant les yeux, ils virent des murs ornés de peintures murales vibrantes illustrant des histoires sur l'éveil du Bodhisattva du « Trésor Spirituel Polyvalent ». Des lampes à huile vacillantes projetaient ombre et lumière sur des poutres finement sculptées, des motifs exquis remplissant l'espace.
Au centre du hall, une statue dorée du Bodhisattva siégeait solennellement sur un trône de lotus, regardant vers le bas comme s'il répondait aux supplications de la foule agenouillée en contrebas.
D'imposantes plateformes en pierre bleue bordaient chaque côté, des moines en robes grises tenant des artefacts magiques, chantant d'une voix profonde et puissante, nullement dérangés par les fidèles agenouillés en prière.
Après avoir accompagné sa sœur pour des prières sincères.
Main dans la main, ils quittèrent le hall et entrèrent dans une grande cour où des arbres anciens se dressaient de manière ordonnée. Des éclats de lumière solaire filtraient à travers les feuilles, projetant des motifs tachetés sur les dalles.
La chaleur du soleil d'hiver apportait la paix de l'esprit.
Des carillons éoliens étaient suspendus aux avant-toits des galeries environnantes, et une rafale de vent produisit des tintements clairs et mélodieux, semblables à une musique céleste.
Chaque brique et chaque tuile ici parlaient des vicissitudes historiques, comme si le monde séculier était à la fois exclu et fondu en elles, sans distinction.
Les repas végétariens du temple Shanglin sont assez célèbres ; beaucoup de ceux qui viennent au temple Shanglin pour offrir de l'encens essaient les repas végétariens. Mais pour manger ces repas, il faut de la chance, car le nombre disponible chaque jour est limité.
Pendant les vacances et les foires du temple, quelques places supplémentaires peuvent être ajoutées, mais généralement pas beaucoup.
Il faut donc agir tôt et saisir le bon moment.
« Sœur, as-tu faim ? Pourquoi ne goûterions-nous pas aux plats végétariens du temple Shanglin ? » suggéra Lin Miao, et Sun Youwei hocha la tête. Ainsi, main dans la main, ils se dirigèrent vers la salle à manger.
La salle à manger était grande, et étonnamment, il restait encore pas mal de places disponibles. Lin Miao et Sun Youwei furent ravis, et en entrant, ils virent quelques jeunes moines en robes grises servir et apporter les plats. À en juger par leurs mouvements et leurs postures, ils avaient clairement reçu un entraînement aux arts martiaux.
Bien que le temple Shanglin soit un temple, il s'apparente à une secte martiale, avec des moines guerriers, et accepte un certain nombre de disciples laïcs.
Une grande boîte à dons était placée à la sortie de la salle à manger.
Les plats végétariens sont gratuits, mais quiconque en a mangé pourrait se sentir embarrassé de partir sans déposer quelques offrandes dans la boîte à dons.
Ces moines, le ventre plein et l'esprit oisif, passent probablement beaucoup de temps à méditer sur la nature humaine.