Chapitre 55
Chapitre 55 - Traces
Traduction: Moonkissed
« F-Frey… réveille-toi… »
« Oh, tu pars déjà ? Alors… à plus tard. »
Frey, qui lui tenait la main depuis un long moment tout en parlant de manière étrange, lâcha sa main et se mit à lui faire signe d’un air mélancolique.
« … Hein ? »
Après un moment d’hésitation, Frey remarqua « Kania » debout devant lui et ouvrit la bouche, l’air contrit.
« Oh, Kania… Je m’excuse. À cause de cette épreuve, tu ressemblais à ma mère. »
Frey sourit et parla comme si ce n’était pas grave, mais « Kania » se contenta de le fixer d’un air absent.
« Hé, tu n’as pas à t’inquiéter. Au contraire, ça m’a fait plaisir de revoir ma mère après tout ce temps. On dirait que ma santé mentale s’est un peu rétablie. Cette première épreuve ne m’a pas fait de mal. »
Frey, pensant que Kania s'inquiétait trop pour lui, comme d'habitude, lui dit d'une voix calme pour la rassurer.
‘Il a vraiment… utilisé cette méthode de purification…’
Cependant, Irina pâlit en pensant aux effets de la malédiction qu’elle avait lancée pour tuer Frey.
La ❰Malédiction de minuit❱, qu’Irina avait lancée sur Frey en échange d’une année d’épuisement de mana le premier jour de sa régression, est l’une des malédictions les plus terrifiantes au monde.
Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a aucun moyen de lever la malédiction.
La seule façon d’y parvenir est d’endurer toute la douleur infligée par la malédiction pendant 24 heures, puis de détruire une horloge une minute avant que son aiguille des heures ne marque le « 12 », annonçant ainsi le début du jour suivant.
Comparée à d’autres malédictions terrifiantes d’une puissance similaire, à première vue, cela semble juste, même si c’est un peu frustrant. Cependant, en réalité, ce n’est pas du tout le cas.
Tout d’abord, la douleur endurée pendant 24 heures à cause de la « malédiction de minuit » est suffisamment atroce pour entraîner la mort ; il est donc impossible de la supporter pendant une journée entière tout en restant conscient.
La personne qui a tenu le plus longtemps n’aurait, selon les archives, enduré cette épreuve que pendant six heures. Cela suffit à illustrer à quel point la méthode de purification de la malédiction.
Et même si l’on parvient d’une manière ou d’une autre à briser l’horloge, cela ne s’arrête pas là.
Même après avoir brisé l'horloge, tu continueras à souffrir de cette douleur atroce jusqu'à ta mort.
Bien sûr, la plupart des gens préféreraient choisir la mort plutôt que de souffrir sans cesse dans l’agonie jusqu’à leur dernier souffle…
« Dans quelques jours à peine, la première épreuve prendra fin. Alors ne t’inquiète pas… »
Cependant, pour une personne qui a une raison de ne pas mourir.
Une personne qui porte sur ses épaules la destinée de protéger le monde contre le Roi Démon. Elle n’aura d’autre choix que de souffrir pour l’éternité.
« Kania, tu te comportes un peu bizarrement aujourd’hui. Ça va vraiment ? »
« Oh, oui… Je vais bien. »
Irina continuait à penser à la malédiction qu’elle lui avait jetée, et lorsque Frey lui posa une question, l’air inquiet, elle reprit enfin ses esprits et répondit.
« Allez, mangez ça. »
« … Oui ? »
« C’est parce que vous avez l’air pâle. Si vous vous évanouissez ici, ça va poser problème. »
Puis Frey, qui la regardait en silence, lui tendit discrètement une brochette de poisson.
« De toute façon, peu importe que je meure tant que je peux tuer le Roi-Démon, alors ta santé est plus importante, alors n’hésite pas à manger. »
« … Oui. »
Alors qu’Irina continuait d’hésiter, Frey lui dit cela d’un air sévère en agitant la brochette de poisson dans sa direction, et Irina finit par se résoudre à la saisir de ses mains tremblantes.
« Au fait, qu’en est-il de l’avenir ? D’après le journal que j’ai lu tout à l’heure… je suis censé être dans mon dortoir à l’Académie Sunrise. »
Finalement, alors que « Kania » commençait à manger le poisson petit à petit, Frey, qui la regardait d’un air enjoué, poussa un soupir et marmonna :
« Je vais avoir besoin de tes talents de furtivité pour me faufiler à nouveau dans le dortoir… À ton avis, quand est-ce que ton mana noir sera rétabli ? »
« Euh… Je pense qu’il me faudra encore un jour ou deux. »
« Hum, vraiment ? Bon, je suppose que je vais simplement me reposer encore un jour. »
En réponse aux paroles d’Irina, Frey hocha la tête et marmonna ces mots avant de s’allonger sur le lit.
« Au fait, Kania, qu’est-il advenu du « marchand de parchemins » dont je t’avais demandé de t’occuper la dernière fois ? »
« Le marchand… de parchemins ? »
Lorsque Irina réagit au mot « parchemin », Frey prit la parole d’un ton sec.
« Oui, le “cerveau” qui était le véritable coupable derrière le dernier “incident d’évaluation des performances”. »
« Ah oui… Je mène l’enquête. »
« Assure-toi de l’attraper. Il y a quelque chose qui cloche. »
Sur ces mots, Frey toussota légèrement et s’allongea sur le lit. Pendant ce temps, Irina, qui le fixait du regard, dit d’une voix étouffée :
« Alors je vais sortir un moment. Jeune Maître, veuillez attendre ici. »
« Oui, merci, Kania. »
Ainsi, après avoir terminé sa conversation avec Frey, Irina sortit péniblement de la base secrète.
« Aah… »
Irina, qui marchait seule dans les bois depuis un long moment, s’affala lorsqu’elle atteignit la rivière.
« Je… je… »
Peu après, Irina fixa d’un air absent ses pieds tandis qu’un poisson passait près d’elle, puis se mit à marmonner d’une voix abattue.
« Je voulais juste… juste tout arranger… »
Lorsqu’elle a régressé pour la première fois, elle a su qu’il s’agissait d’une mission que Dieu lui avait confiée.
C’est la mission que Dieu lui a confiée parce qu’il a eu pitié d’elle, qui n’avait pas su protéger son amie, ni l’Empire, ni tuer le roi des démons.
Ainsi, sans hésiter, elle jeta la malédiction la plus terrible qu’elle connaissait sur Frey, qui était aussi maléfique que le Roi Démon dans sa vie antérieure.
Cependant, Frey était en réalité un héros qui faisait de son mieux pour protéger tout le monde.
Et à cause de la malédiction que je lui ai jetée, il souffrira d’une douleur inoubliable et
atroces pour le reste de sa vie, sans compter que sa durée de vie sera écourtée à cause de
moi.
« Aah… »
Ces pensées ne cessaient de la hanter et semblaient lui transpercer le cœur tandis qu’elle continuait à se ronger les ongles. Elle serra donc les dents et plongea son visage dans la rivière
« …Pfff. »
C’était un geste qu’elle avait fait dans l’intention de retrouver son sang-froid en se rafraîchissant la tête dans l’eau froide de la rivière. Cependant, au lieu de se rafraîchir la tête, cela ne fit que rendre les choses encore plus compliquée.
C’est comme si on versait de l’eau sur un feu qui fait rage : ça s’évapore instantanément au lieu de le refroidir. Irina, qui venait soudain de sombrer dans la mélancolie, marmonna en sentant l’eau couler sur sa tête.
« Avant, je venais ici… pour jouer avec Frey… »
Dans les yeux d’Irina, qui avaient retrouvé leur éclat, les souvenirs de Frey scintillaient.
« Irina… Pourquoi je n’arrive pas à attraper quoi que ce soit ? »
« Espèce d’imbécile, tu n’as pas mis d’appât. »
Après des heures de pêche sans appât, alors qu’il débordait d’enthousiasme, Frey s’écria en demandant pourquoi il n’arrivait pas à attraper un seul poisson.
« Ah ! Au secours ! U-Utiliser la magie, c’est pas juste… ! »
Frey, qui avait déclaré être très à l’aise avec l’élément eau, s’est précipité vers elle, mais il n’a cessé de trébucher à cause de la magie de l’eau qu’elle maniait et s’est mis à cracher de l’eau. Frustré, Frey s’est alors mis à se disputer avec elle.
« Waouh… C’est délicieux… Mais pourquoi est-ce si bon ? »
« … C’est un compliment ou du sarcasme ? »
marmonna Frey d’un air malicieux, les yeux pétillants, tout en grignotant le
poisson grillé salé… Et…
« Je ne mangerai plus cette cochonnerie… Alors régale-toi. »
Alors qu’elle le traînait, lui qui avait commencé à se changer de force, et qu’elle lui proposait son poisson grillé, il répondit d’un ton glacial et piétina le poisson grillé sans pitié.
« À l’époque… je pensais simplement qu’il avait changé pendant un certain temps à cause du choc provoqué par la mort de sa mère… »
Et qu’il était simplement en deuil pour un temps, qu’il rirait et jouerait à nouveau avec elle un jour. Ces pensées envahissaient son esprit tandis qu’elle continuait à faire griller du poisson toute seule.
Afin d’apaiser tant bien que mal ses émotions, qui devenaient de plus en plus complexes à mesure qu’elle se remémorait le passé, Irina s’éloigna des berges de la rivière, chargées de souvenirs d’enfance.
Mais…
« … Merde. »
Partout où elle allait, les souvenirs de Frey persistaient, alors Irina s’arrêta net et s’assit par terre.
« Que vais-je faire… à l’avenir ? »
Elle a bu la potion de transformation la plus puissante qui se trouvait dans la chambre de Frey afin de pouvoir se présenter devant lui, arborant le déguisement de Kania comme un masque.
Cependant, tôt ou tard, elle devra se montrer telle qu’elle est devant Frey.
Je ne sais pas comment je devrais réagir à ce moment-là… ce que je devrais dire… Non, est-ce même juste de faire semblant de savoir, pour commencer…
«… Je ne sais pas. »
Irina a toujours vécu selon le principe que, face à une question, elle devait
trouver une réponse sans condition. Mais aujourd’hui, elle ne pouvait plus vivre selon cet idéal.
C’était parce que la confusion et le chaos provoqués par l’entrelacement de ses justifications personnelles et de sa culpabilité ébranlaient son cœur.
Pour la première fois de sa vie, Irina refusa de chercher la réponse. Soudain, elle releva la tête, les sourcils froncés.
« … Quoi ? »
Des bois devant elle émanait un étrange mana.
Il s’agissait d’une quantité infime de mana qu’une personne ordinaire n’aurait jamais détectée, mais Irina, dont la sensibilité au mana avait atteint de nouveaux sommets, pouvait la percevoir dans les moindres détails.
« Cette sensation sombre et sinistre… c’est du mana noir… »
Irina, qui percevait cette énergie depuis un moment, en conclut qu’il s’agissait de mana noir. Elle scruta alors nerveusement les environs et murmura :
« … Kania est-elle arrivée ? »
Irina, qui n’était pas encore prête à entrer en contact avec Frey ou ses alliés, déglutit et se releva en titubant.
« … Hum ? »
Au bout d’un moment, Irina tendit les bras et tenta de percevoir le mana un peu plus précisément, mais elle fronça les sourcils et pencha la tête.
« Ce n’est pas Kania ? »
Lorsque les sorciers libèrent leur mana noir, celui-ci se répand de manière irrégulière dans toutes les directions, à moins qu’ils ne le canalisent dans une seule direction.
Cependant, le mana noir qu’elle ressent actuellement est long et fin… Il coule comme un ruisseau.
Comme s’il voulait la conduire quelque part.
« … Gloups. »
Avec cette pensée inquiétante en tête, Irina commença à s’approcher prudemment de l’endroit d’où émanait le mana noir.
Le fait qu’elle ait soudainement perçu du mana noir dans une forêt de montagne ordinaire où Frey et elle avaient l’habitude de jouer autrefois était certes suspect, mais elle ne pouvait s’empêcher de repenser à ce que Frey avait dit un peu plus tôt.
« De toute évidence… le véritable coupable de l’incident lié à l’évaluation des performances était le marchand de parchemins. »
Jusqu’à présent, elle avait cru que Frey était le responsable de « l’affaire de l’enlèvement lié à l’évaluation des performances ».
Cependant, maintenant qu’elle avait compris la vérité au sujet de Frey, elle ne le considérait plus que comme une victime.
Bien sûr, il est impossible qu’Arianne soit la coupable… Le marchand de parchemins, qui s’y connaît en magie, a créé des parchemins pour la tromper.
Et il est clair qu’un tel marchand inconnu poursuit un but précis.
Lors de l'incident précédent, elle avait dû affronter une créature terrifiante appelée le Golem noir, qui avait conduit l'Académie Sunrise au bord de la ruine.
Il devait donc y avoir une raison pour laquelle ils avaient été envoyés ici.
« Ouf… »
Irina, qui avait fini de mettre de l’ordre dans ses pensées, se dirigea silencieusement vers l’endroit d’où provenait le mana noir, mais s’arrêta brusquement.
« … C’est dangereux. »
Même s’il est essentiel pour elle de se plonger dans quelque chose afin de
détourner son esprit tourmenté de toutes ses inquiétudes, cela ne signifie pas pour autant qu’elle puisse ignorer le danger.
S’il existe ici une créature dangereuse telle que le « Golem noir », non seulement elle sera
en danger, mais Frey le sera aussi.
« Pour l’instant… Pour l’instant, je vais devoir battre en retraite… »
Finalement, Irina renonça à poursuivre le mana noir et commença à regagner la base secrète.
– Claaap !!
Alors qu’elle s’approchait de la base secrète, un coup de tonnerre retentit soudainement et la pluie se mit à tomber.
« … Argh. »
Le cœur déjà sombre d’Irina s’est encore davantage assombri, car elle avait l’impression que le temps reflétait le tumulte qui l’habitait.
« Jeune Maître, ça va… ? »
Bien sûr, elle n’avait aucune envie de se faire tremper par la pluie, alors elle se précipita vers la base secrète. Cependant, Irina resta figée devant la scène qui se déroulait sous ses yeux.
«… Où est-il passé ? »
Le lit sur lequel Frey était allongé était vide.
Irina, qui était restée figée un instant devant ce spectacle, s’enfuit bientôt de sa base secrète, le visage pâle.
– Grondement ! Claap !!
« Jeune maître !! »
Elle poussa un cri précipité au milieu de la tempête, mais sa voix ne lui revint qu’en un écho vain.
« Frey !! »
Alors qu’elle criait une nouvelle fois le nom de Frey d’une voix désespérée, seul son écho lui répondit. Irina se mit alors à le chercher avec angoisse.
Mais lorsque la tempête, qui s’intensifiait, l’empêcha de voir quoi que ce soit, elle serra les poings et marmonna.
« Il doit encore être par ici… Maintenant, je peux y arriver… Maintenant… »
Bientôt, une faible lueur brilla dans sa main.
C’était l’astuce d’Irina. Après plusieurs mois d’épuisement de mana, elle s’était forcée à trouver le moyen d’extraire une infime quantité de mana des profondeurs mêmes de son corps.
« Argh… ! »
Mais très vite, une douleur atroce s’empara d’elle, conséquence de sa tentative de générer du mana de force.
« Ce n’est… pas un problème… Mes circuits de mana ont déjà été brûlés et sectionnés à plusieurs reprises… Une douleur d’une telle intensité, c’est… »
Bien sûr, c’était Irina, qui s’était souvent blessée aux circuits de mana dans la chronologie précédente, mais forcer ses circuits de mana était une tâche redoutable, même pour
elle. Ses yeux se mirent à rougir tandis que du sang commençait à couler de ses lèvres.
« Huh… ha… »
Après avoir concentré dans sa paume tout le mana qui lui restait dans le corps, elle murmura quelques mots et souffla son mana sous la forme d’une sphère vers le ciel.
« Frey… Trouve Frey Raon Starlight… Trouve-le. »
Puis la sphère de mana en rotation se mit à rayonner de lumière et s’envola.
Le fait de voir cette lumière se déplacer grâce à une infime quantité de mana allait révolutionner la magie à l’avenir. Cela l’avait toujours aidée à gagner lorsqu’elle jouait à cache-cache avec Frey quand elle était enfant. Irina se mit alors à courir à toute vitesse.
« Frey ! Tu es là ?! Frey !! »
Irina, qui poursuivait la sphère en criant désespérément, marmonna, le visage se durcissant à la vue de ce qui apparut dans son champ de vision.
« Est-ce que c’est… là où j’étais tout à l’heure ? »
Se rendant compte qu’elle était revenue à l’endroit où elle avait découvert le mana noir un peu plus tôt, Irina remarqua que la sphère volait à toute vitesse vers l’endroit où elle avait senti la présence de mana noir. Elle se mit alors à courir dans cette direction, le visage marqué par la consternation.
« Oh non ! Non !! »
Malgré son cri désespéré, la sphère continua de voler à toute vitesse vers l’endroit d’où émanait le mana noir, tandis qu’Irina ne pouvait que la regarder avec horreur. Peu après, elle marmonna.
« Et si… Et si Frey avait été attaqué pendant mon absence… ou si Frey, qui souffrait d’hallucinations, s’était rendu là-bas de son propre chef… ! »
La pluie torrentielle avait ébouriffé ses cheveux et trempé ses vêtements, mais elle continuait à courir.
« Ah ! »
C’est alors qu’Irina trébucha et roula sur le sol en terre battue. Elle se saisit de son
pied foulé et gémit un instant avant de se relever en titubant, en serrant les dents.
« Frey !! Tu m’entends ?! Frey !! »
Irina avançait en titubant, traînant son pied blessé, tout en continuant à crier le nom de Frey. Cependant, dès qu’elle sortit du fourré, elle s’arrêta un instant pour reprendre son souffle.
« Hal, hal… »
Ses bras et ses jambes étaient couverts d’égratignures et de cicatrices, et ses pieds foulés lui faisaient un mal de chien.
Le mana qu’elle avait péniblement réussi à rassembler en pressant ses circuits de mana ne suffisait qu’à lancer deux boules de feu.
Pourtant, malgré cette situation désespérée, Irina continua d’avancer péniblement et se dirigea vers sa sphère.
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
En traînant son pied foulé, elle arriva à l'entrée d'une caverne dissimulée à l'ombre.
– Vroum…
Irina scruta l’entrée de la caverne avec vigilance, car celle-ci était imprégnée de magie noire. Elle remarqua alors la sphère qui passa devant elle et pénétra dans la grotte…
« … Ouah. »
Après avoir vu cela et pris sa décision, Irina tendit les bras vers l’avant afin de pouvoir lancer sa boule de feu à tout moment, puis elle commença à pénétrer prudemment dans la grotte.
«… Ce n’est certainement pas le mana de Kania. »
Alors qu’elle s’enfonçait de plus en plus profondément, Irina se plongea silencieusement dans ses pensées.
Bien qu’elle soit une sorcière, Kania, qui a bon cœur, ne pourrait jamais dégager une telle énergie sinistre. En d’autres termes, l’être qui se cache là-bas n’est pas Kania, mais une créature maléfique.
Qu’il s’agisse d’une sorcière qui se cache ici ou d’un démon… Si elle dégage une telle énergie maléfique, ce doit être une entité particulièrement puissante.
« Est-ce que je peux gagner ? »
Irina s’est brièvement posé la question, mais elle a rapidement secoué la tête pour chasser ses doutes. Elle ne peut pas prédire ce qui arrivera à Frey si elle bat en retraite maintenant.
Elle devait donc faire tout ce qu’il fallait pour le sortir d’ici. C’était la seule chose sur laquelle elle allait se concentrer pour l’instant.
– Crissement…
Alors qu’Irina avançait prudemment, animée de cette détermination, elle déglutit en voyant sa sphère volante fondre et disparaître devant une porte en pierre.
Frey est devant moi. Peut-être est-il déjà trop tard, ou peut-être que Frey attend avec impatience que quelqu’un vienne à son secours.
En ouvrant cette porte, je ne pourrai plus faire demi-tour. Je vais me retrouver face à Frey, qui n’est peut-être pas dans son état normal.
– Grincement…
Mais si elle n’ouvrait pas cette porte, elle n’avait aucune idée de ce qui arriverait à Frey ; elle l’ouvrit donc prudemment, tout en écoutant les battements effrénés de son cœur.
« … Jeune Maître ? »
C’est alors qu’elle aperçut la silhouette de Frey, immobile, qui lui tournait le dos.
« Oui, Kania. »
Et au bout d’un moment, alors que Frey lui répondait d’une voix calme, « Kania » s’approcha de lui, l’air légèrement soulagé.
« Mais qu’est-ce que vous faites ici, bon sang… »
« Tu te mêles encore de mes hallucinations ? Parce que je t’avais dit de ne pas le faire. »
« Hein ? »
Puis, lorsque Frey se mit soudain à débiter des mots mystérieux, elle lui demanda d’un air perplexe.
« Je suis sortie un moment de la base secrète parce que je me sentais frustré… La forêt qui était apparue dans mon rêve la dernière fois, celle où j’étais poursuivi par le loup-garou avec Irina, est devenue réalité. »
« V-Vraiment… »
marmonna Irina en essayant de comprendre ses propos, mais elle fronça soudain les sourcils et posa une question.
« Au fait, pourquoi un loup-garou ? »
« Tu ne peux pas le savoir, mais d’après ce que j’ai vu dans mon rêve à l’époque, Irina et moi étions poursuivis par une meute de loups et un loup-garou. Je ne sais pas pourquoi il y avait un loup-garou dans une forêt aussi ordinaire… ! »
C’est alors que Frey, qui était en train de lui donner des explications, se saisit soudainement la tête, perdit l’équilibre et faillit s’effondrer sur le sol.
« Je-jeune maître ? »
« Argh… mes souvenirs, mes souvenirs… »
Désorientée, Irina se jeta en avant pour le rattraper. Mais Frey, qui poussa un gémissement de douleur, perdit rapidement connaissance et s’effondra sur le sol.
« Merde, c’est quoi ce bordel… »
– Grincement…
Irina, perplexe face à cette situation, tendit soudain la main, l’air étonné, lorsque la porte en pierre derrière eux s’ouvrit brusquement.
« K-Kania ? »
« …… ! »
Elle se figea aussitôt en apercevant la personne derrière la porte.
« … Pourquoi es-tu ici ? »
La petite sœur de Frey, Aria Raon Starlight, la fixait d’un air ahuri, alors qu’elle n’était plus que l’ombre d’elle-même.