Chapitre 53
Chapitre 53 - Transformation
Traduction: Moonkissed
Irina et Frey se retrouvèrent dans une forêt luxuriante, baignée de lumière venant de toutes parts.
« Pfff… ! »
Irina, qui haletait depuis un moment à cause des effets secondaires de la téléportation, se mit à scruter les environs d’un regard perçant.
« O-Où sommes-nous ? »
« E-Est-il mort ? »
Dans les bras d’Irina reposait Frey, inconscient, qui s’agrippait fermement à elle.
Irina fronça légèrement les sourcils en le regardant. Elle le coucha délicatement sur le sol, puis approcha doucement son oreille de sa poitrine.
« … Pour l’instant, il est en vie. »
Bien que son corps fût dans un état déplorable, le cœur de Frey battait encore, même si c'était à peine.
Irina, qui poussa un soupir de soulagement après avoir posé sa tête sur la poitrine de Frey, remarqua ses vêtements, déchirés par les morts-vivants.
« Eh bien… »
Irina hésita un instant en les regardant, mais après avoir jeté un bref coup d’œil à Frey, elle lui retira délicatement son haut et marmonna.
« Je veux dire, son état est un peu bizarre lui aussi. »
Son corps était censé être tout à fait normal, à l’exception des traces de circuits de mana brûlés et des blessures qu’il venait de subir face à la horde de morts-vivants.
Cependant, une mana noire émanait de chaque recoin de son torse.
– Bruissement…
Après avoir brièvement observé le phénomène en silence, Irina se mit à caresser le corps nu de Frey de ses propres mains.
C’est alors qu’elle remarqua un endroit où aucune blessure n’était visible, cette partie de son corps qu’elle s’apprêtait à toucher la dernière fois. Elle sentit alors sous sa main une texture rugueuse et irrégulière.
Irina, qui continuait à caresser le corps de Frey tout en effleurant cette partie, écarquilla les yeux un instant.
« Hé, est-ce que c’est… ? »
C'est parce que le mana étincelant que Frey avait émis au cours de l'intense combat auquel il venait de livrer s’était mélangée au mana noir présent dans son torse, le dissipant au passage. Son véritable corps fut révélé lorsque la couche de mana noir fut dissipée.
« Oh mon Dieu… »
L’état de son corps, qui fut bientôt entièrement dévoilé, était effroyable.
Ses omoplates étaient meurtries au point d’avoir pris une teinte bleu foncé. Son corps était criblé de blessures et de cicatrices causées par des lames. Certaines de ses blessures s’étaient rouvertes, laissant s’écouler du sang.
Il n’y avait pas une seule partie de son corps qui ne fût pas marquée par une blessure.
« La plupart sont des blessures infligées par des monstres ou des démons… D’ailleurs… »
Comme elle était considérée comme la meilleure mage de combat du continent, Irina comprit d’un seul coup d’œil que ces blessures avaient été infligées par des démons et des monstres. Plus précisément, en y regardant de plus près, elle identifia des blessures causées par les monstres démoniaques de la « Forêt Cendrée ».
« Pourquoi… ? Mais pourquoi diable a-t-il fait tout ça ? »
Bien sûr, elle n’obtint aucune réponse de Frey, qui était inconscient.
Après avoir constaté l’état de Frey, Irina reprit ses esprits, poussa un profond soupir, puis se remit à le soulever.
Comme Irina était une mage, elle manquait de force physique, mais Frey était suffisamment léger pour qu’elle puisse le soulever sans trop de difficulté. Elle examina la parcelle d’herbe piétinée par leur apparition soudaine alors qu’elle explorait cette zone inconnue.
« … Mais comment diable cela a-t-il pu arriver ? »
Le parchemin qu’elle avait acheté était clairement un « parchemin d’attaque ».
Irina était pauvre depuis sa naissance, et même avec tout l’argent qu’elle avait réuni, cela ne suffisait pas pour acheter un parchemin officiel ; elle avait donc acheté un « parchemin illégal » dans une ruelle.
Bien sûr, des rumeurs circulaient selon lesquelles « acheter un parchemin dans cette ruelle, c'était du suicide », car c'était un endroit où les arnaques aux parchemins étaient fréquentes. Mais Irina était confiante.
En effet, c’était un génie sans pareil en matière de magie, et elle était destinée à devenir une archimage, qui serait acclamée dans le monde entier à l’avenir.
Ainsi, même si elle ne pouvait pas utiliser la magie, ses connaissances magiques étaient toujours là, et elle estimait que cela suffisait pour acheter un parchemin en toute confiance.
Ainsi, dès le matin, elle fit le tour de toutes les boutiques de parchemins magiques de la ruelle, et parvint finalement, dans la soirée, à acheter des parchemins auprès d’un marchand ambulant à l’allure minable.
Comme tous les autres magasins ne vendaient que des parchemins contrefaits ou hors d'usage, il ne restait plus qu'un seul endroit où se rendre.
Le visage du propriétaire était recouvert de bandages, et il semblait assez âgé. Il lui tendit un parchemin avec un sourire énigmatique, mais elle était certaine qu’il s’agissait d’un « parchemin d’attaque » qui fonctionnait correctement.
Mais alors, pourquoi ce parchemin d’attaque s’était-il transformé en parchemin de « téléportation » ? Avait-elle vraiment fait une erreur ?
« Maintenant que j’y pense… c’était déjà arrivé la dernière fois… »
Irina, qui était encore plongée dans ses pensées, secoua bientôt la tête et se mit en route.
L’étrange parchemin magique, son mystérieux propriétaire, et le lien entre l’incident actuel et le précédent. Mais pour l’instant, il était plus important de déterminer l’endroit où ils avaient été téléportés.
« … Quoi ? »
Irina tint Frey avec précaution et quitta la forêt. Cependant, son expression se durcit rapidement et elle marmonna entre ses dents lorsqu’elle fut témoin de la scène qui se déroulait sous ses yeux.
« C’est… quoi… ? »
La vue de la base secrète délabrée qu’elle avait construite avec Frey lorsqu’elle était jeune s’offrait à ses yeux.
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« Aah… »
Allongée sur le lit usé de la base secrète, Irina fixait Frey, qui poussait des grognements. Elle fronça les sourcils et regarda le soleil couchant à l’horizon.
« … C’est problématique. »
C’était l’endroit où les souvenirs d’enfance de Frey et d’Irina s’étaient entremêlés, la forêt près du duché de Starlight, là où elle s’était fait une cicatrice au visage en tentant désespérément de sauver Frey d’un loup.
Lorsqu’elle s’en rendit compte pour la première fois, Irina se prit la tête dans les mains et se demanda un instant pourquoi le parchemin magique les avait envoyés tous les deux dans un tel endroit. Cependant, peu après, elle souleva doucement Frey et se mit rapidement à descendre la montagne.
Il lui était très facile de descendre de la montagne grâce à sa connaissance du terrain
Elle connaissait ce chemin depuis son enfance, et après une longue descente, elle a finalement réussi à rejoindre la rue avec Frey.
Cependant…
« C-C’est… »
À la vue des journaux impériaux éparpillés dans la rue, elle se figea sur place, Frey toujours dans ses bras.
- Entre-temps, il a été révélé que « Fray Raon Starlight », considéré comme le principal suspect dans cette affaire, se reposait actuellement dans son dortoir en raison des séquelles de l’incident du « raid sur le dortoir des roturiers ».
Le journal rapportait que Frey, qu’elle tenait à présent dans ses bras, avait été identifié comme le principal suspect dans « l’affaire du chevalier mort-vivant sacré ». Cependant, dès qu’on a découvert qu’il se reposait dans le dortoir, il a été innocenté.
« … Est-ce que Kania ou Serena ont fait quelque chose ? »
Irina, déconcertée un instant par ce qu'elle venait de lire, en conclut rapidement que Kania ou Serena, qui semblaient l'aider en secret, avaient monté un alibi, et elle continua à lire le journal.
- L’« Église du Dieu Soleil » proteste officiellement contre la Sainte Ferloche et la troisième princesse impériale, qui ont fait de faux témoignages. Cependant, la Sainte et la troisième princesse impériale ont également annoncé qu’elles dévoileraient les mensonges cachés au plus profond de l’Église, provoquant un véritable tollé…
« … Pfff. »
Mais lorsque les absurdités politiques qu’elle détestait par-dessus tout apparurent, Irina, les sourcils froncés, se couvrit le visage avec le journal et se plongea dans ses pensées tout en regardant Frey, qu’elle tenait dans ses bras.
« Après tout… on ne peut pas se permettre de se faire remarquer pour l’instant… »
Même si elle n’avait pas encore compris pourquoi Frey avait agi ainsi ni quel était son but, il ne faisait aucun doute qu’il avait sauvé la vie de Ferloche et celle de milliers d’enfants ce jour-là.
Elle était donc déterminée, pour l’instant, à le cacher. Irina gravit à nouveau la montagne et retourna à l’endroit qui lui était le plus familier, la « base secrète ».
« Pff… »
Alors, tout en regardant le soleil se coucher, Irina s’approcha prudemment de lui tandis que Frey, allongé sur son lit, gémissait.
« Bon… Il faut que je le soigne… »
Convaincue que ses blessures et son état physique allaient bientôt devenir critiques, elle se mit à fouiller dans son sac à dos, qu’elle avait porté jusqu’alors.
« … Aah. »
Mais lorsqu’elle constata qu’il n’y avait qu’une seule potion de soins dans le sac, faute d’argent, elle baissa la tête, déçue, et soupira.
« Pff… »
« … Bois. »
Après avoir maudit sa propre pauvreté pendant un moment, Irina commença à faire couler la potion dans la bouche de Frey.
« Euh… »
Puis, peut-être grâce à cela, l’expression de Frey se détendit légèrement.
« Ce n’est pas suffisant… »
Cependant, comme la potion ne suffisait pas à soigner ses blessures graves, le visage de Frey prit rapidement une expression de douleur. Irina, qui le regardait en silence, enfila son sac à dos et marmonna en sortant de la base secrète : « … Je vais devoir aller chercher des herbes, je suppose. »
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« Frey, calme-toi. »
« Hal… hal… »
Connaissant bien la géographie des montagnes, Irina, qui avait cueilli de puissantes herbes médicinales en quelques minutes, se heurta à un obstacle inattendu.
« Mince, je ne peux pas lui faire avaler les herbes comme ça. »
Comme la potion était sous forme liquide, elle pouvait en quelque sorte lui faire boire, mais elle n’avait aucun moyen de lui faire avaler l’herbe tant qu’il était inconscient.
Si elle essaie de le lui faire avaler de force, ses voies respiratoires risquent de se boucher, et même si elle les réduisait en poudre, Frey doit bien les mâcher avant de les avaler ; s’il ne suit pas toutes ces étapes, les herbes n’auront aucun effet.
« Pfff… »
Irina poussa enfin un profond soupir et s’assit en face du lit où Frey était allongé, puis elle baissa les yeux vers son visage pâle, baigné de sueur froide. Elle prit alors la parole à voix basse.
« Toi… mais de quoi diable es-tu en train de rêver ? »
Frey, qu’elle voulait tuer à tout prix il y a encore quelques mois, est en train de mourir sous ses yeux.
S’il lui suffisait de diriger ne serait-ce qu’une infime quantité de mana vers son cœur, ou même de l’étrangler l’espace d’un instant… non, elle n’a pas besoin d’aller aussi loin. Même si elle se contentait de le laisser ainsi, il finirait par succomber à la mort.
Et personne ne le saura jamais, ni ne lui en tiendrait rigueur.
Même aujourd’hui, il est dénigré comme la « plus grande ordure de l’Empire », un homme odieux qui a commis d’innombrables crimes, destiné à devenir le plus grand méchant de l’histoire de l’Empire, celui qui causera la chute de l’Empire.
Cependant…
« … Je n’ai pas encore découvert la vérité. »
Peut-être que toute cette affirmation était fausse dès le départ…
Tant que Frey continuera à commettre des actes malveillants au grand jour tout en dissimulant ses bonnes actions, renoncer à lui de cette manière serait frustrant pour Irina.
Après mûre réflexion, Irina prit une décision. Elle mit l’herbe médicinale dans sa bouche et commença à la mâcher.
« Heup… »
Irina, qui mâchait les herbes depuis un long moment, hésita un instant avant d’embrasser Frey sur les lèvres.
« Hmm… »
Puis elle enfonça toutes les herbes dans la bouche de Frey et répéta le geste pendant un moment.
« Heugh… »
Ainsi, après avoir mâché toutes les herbes qu’elle avait trouvées et les avoir données à Frey, Irina s’essuya les lèvres et commença à examiner son état.
Comme si ses efforts avaient porté leurs fruits, le teint de Frey s’était amélioré et le saignement de sa blessure s’était arrêté.
« Les effets étaient-ils aussi marqués autrefois ? »
Irina, qui observait Frey, se retourna et se dirigea vers l’entrée pour aller cueillir davantage d’herbes à donner à Frey.
« Kof ! Kof ! »
« Qu-Quoi ? »
Mais à ce moment-là, Frey se mit soudain à trembler tout en crachant du sang, et Irina se précipita vers lui pour examiner son état.
« I-Irina… ? »
« …… ! »
Mais lorsque le regard d’Irina croisa celui de Frey, elle fut prise de panique et se figea sur place.
« Ici… où suis-je… ? »
« Euh, c’est… eh bien… »
Frey, qui interrogeait Irina d’une voix tremblante, se mit à regarder autour de lui tandis qu’Irina bégayait.
« Quoi… Encore un rêve ? »
Finalement, il comprit où il se trouvait et marmonna d’un ton frustré.
« Ces derniers temps, après chaque combat, je fais toujours ce genre de rêves… Je me demande de quel genre de souvenir il s’agit cette fois-ci… »
« Toi… Tu sais où on est ? »
Elle ne voulait pas interroger Frey dans l’état où il se trouvait ; elle aurait préféré qu’il s’allonge, mais cette question lui a échappé sans qu’elle s’en rende compte.
« Bien sûr que je le sais… C’est notre base secrète… »
« Tu t’en souviens ? »
« Il était une fois, je pêchais ici… je creusais des pièges… et je jouais dans l’eau… Aujourd’hui, il ne reste plus que des souvenirs… »
Frey, qui avait répondu à la question d’Irina avec un air hébété, toussa à nouveau du sang et se mit à marmonner.
« Mais toi… pourquoi es-tu une adulte ? Et où est la poupée-chat ? »
« Quoi ? »
« Et… même si c’est un rêve, pourquoi est-ce que je me sens si somnolent… »
Frey, qui continuait à parler d’une voix tendue, ferma bientôt les yeux à nouveau tandis que sa conscience s’évanouissait.
« Ha… »
Alors que le visage de Frey, qui racontait les souvenirs de la base secrète avec le
même regard bienveillant et innocent qu’elle aimait tant quand elle était enfant, lui apparut fugitivement devant les yeux, Irina marmonna entre ses dents, l’air déterminé.
« Ça ne peut pas continuer comme ça. »
Sur ces mots, Irina s’apprêtait à sortir cueillir des herbes pour lui, mais elle s’arrêta un bref instant et ajouta quelques derniers mots.
« Je découvrirai toute la vérité demain. »
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« Irina, où étais-tu passée et pourquoi es-tu revenue tout à l’heure ? »
« … Je m’excuse. »
En fin de matinée, Irina s’inclina et présenta ses excuses au gardien à l’entrée de l’académie, puis elle entra discrètement dans l’enceinte.
‘Frey… tout ira bien pour lui.’
La base secrète dans la forêt est protégée par le sort de sécurité qu’Irina a jeté depuis son enfance, de sorte que personne ne peut y entrer à part elle et Frey.
Et après lui avoir donné cinq herbes supplémentaires, Frey s’est considérablement rétabli et devrait reprendre conscience d’ici demain matin.
Irina décida donc que c'était à son tour de saisir cette occasion et se mit à se diriger à toute hâte vers le dortoir des aristocrates.
« Attends un peu, les roturiers ne peuvent pas entrer dans le dortoir des aristocrates… »
« Tu devrais savoir pourquoi je suis ici. »
« Ah… »
Finalement, bloquée par la femme de chambre à l’entrée, elle prononça cette phrase d’une voix étouffée, l’air honteux, et la femme de chambre, qui connaissait bien les rumeurs concernant la relation entre Frey et Irina, évita son regard et s’éloigna d’elle.
‘Frey se moque-t-il des rumeurs qui le concernent ?’
Irina, qui essayait d’entrer dans la chambre de Frey, se creusait frénétiquement la tête pour répondre aux questions qui lui venaient soudain à l’esprit.
‘Il aurait pu étouffer les rumeurs grâce à son influence.’
Les rumeurs concernant des personnes malveillantes sont très courantes dans l’Empire, mais ces dernières années, Frey est resté le véritable ennemi public.
D’après les informations parvenues à l’académie, bien que l’innocence de Frey ait été prouvée dans cette affaire, nombreux sont ceux qui continuent de croire qu’il en est le coupable.
‘Commet-il des actes malveillants exprès pour que ces rumeurs continuent de circuler ? Mais pourquoi ? Pourquoi a-t-il besoin d’aller aussi loin ?’
Irina, plongée dans ces pensées angoissantes, arriva devant la chambre de Frey. Elle frappa alors doucement à la porte.
« C’est Irina. Je suis là pour vous servir. »
Mais aucun bruit ne provenait de la chambre.
« S’il vous plaît, ouvrez la porte. Vous avez dit que si je ne vous serviez pas aujourd’hui, vous me tueriez. »
Irina fronça les sourcils et tenta de mentir, mais la porte restait fermée. Après avoir poussé un profond soupir, elle s’assit dans le couloir et se mit à sangloter bruyamment.
« Toi… qu’est-ce qui se passe ? »
C’est alors que la gouvernante en chef, qui s’occupait du dortoir des aristocrates, s’est précipitée vers elle et s’est mise à lui crier dessus.
« Qu’est-ce que tu vas faire si les nobles se réveillent ?! On va toutes les deux mourir… »
« M-Mais… ! Si je ne sers pas Frey aujourd’hui, je vais être tuée ! »
Irina, qui lui criait dessus avec un air consterné, agrippa la jambe de la femme de chambre et se mit à la supplier.
« Je vous en prie ! Chef de service… ! Je ne veux pas mourir !… J’ai enduré cette vie terrible… ! C’est trop injuste de mourir simplement parce que je ne peux pas le servir… ! »
« Aah… »
La gouvernante avait elle aussi entendu parler des rumeurs qui circulaient à l’académie ; elle se mit donc à hésiter en voyant l’expression désespérée sur le visage d’Irina.
Irina savait bien que la gouvernante était morte dans la chronologie précédente alors qu’elle
avait prit la tête de la fuite des roturiers lors de l’invasion de l’académie. Elle se mit donc à la supplier avec encore plus de conviction.
« Aidez-moi, s’il vous plaît… Je vous en supplie… Je veux vivre. Je ne veux pas mourir comme ça. Alors, s’il vous plaît… »
« Laisse-moi vérifier un instant. »
« O-Oui ? »
La gouvernante en chef se mit alors à fouiller Irina. Elle l’observa en silence et dit : « Elle n’a pas d’arme. »
« Bien sûr ! Si j’avais fait une chose pareille… ! »
« Très bien, entre. Ton mana est également faible, je vais donc faire une exception pour toi. »
La gouvernante dit cela, puis lui tendit la clé avec précaution et murmura :
« … Même si tu vas bientôt mourir de toute façon, ne te donne pas la peine de te suicider et de gâcher ta vie. »
Sur ces mots, la gouvernante s’évanouit rapidement dans l’obscurité.
« … Gloups. »
Irina regarda brièvement son dos s'éloigner, puis elle ouvrit la porte avec la clé et entra prudemment dans la pièce.
« Toi, réveille-toi. »
murmura froidement Irina à l’adresse de la personne allongée sur le lit, qui se faisait passer pour Frey. Mais comme il ne se levait pas, elle se mit à le secouer.
« Je ne sais pas qui tu es, mais réveille-toi. Je veux connaître la vérité. »
« Mhmm… »
« Réveille-toi ! Tout de suite !! Lève-toi !! »
Mais le faux Frey resta silencieux.
« Merde, qu’est-ce que c’est que ça ? C’était une poupée et pas un être humain ? »
Irina, qui s'attendait à ce que la personne déguisée en Frey lui révèle la vérité, fut déconcertée lorsque le faux Frey resta immobile.
Presse
Appui
« C’est étrange. On dirait de la vraie peau… et on sent même son cœur battre. »
Irina, qui examinait le corps du faux Frey en le poussant du doigt, appuya sans le vouloir sur son ventre…
« Miaou… miaou ! »
Soudain, un bruit étrange retentit de nulle part.
« Attends, quoi ? Ça vient de la peluche en forme de chat ? »
Irina recula, horrifiée. Cependant, lorsqu’elle trouva la peluche en forme de chat près de son lit, elle la prit dans ses mains et pencha la tête, perplexe.
« Miaou, miaou… ! »
« Pourquoi est-ce qu’elle miaule alors que je touche un faux Frey ? »
Irina s’est rendu compte que lorsqu’elle appuyait sur le ventre du faux Frey, la poupée en forme de chat poussait un cri.
« Ah ah… c’était donc ça… »
« Ah, ah, ah… miaou ! »
Irina ouvrit la bouche de la peluche en forme de chat et marmonna avec un sourire, ravie de sa découverte.
« … Si je m’en sers bien, ça pourrait marcher, non ? »
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« Argh… »
Au lever du jour, Frey, qui était resté inconscient pendant un certain temps, gémit et se tourna et se retourna avant d’ouvrir enfin les yeux.
« Jeune Maître, êtes-vous réveillé ? »
« Ka… Kania ? »
Puis Kania, qui se tenait devant lui, s’inclina en guise de salut, et Frey, qui la regardait d’un air hébété, esquissa aussitôt un large sourire et se mit à lui poser une rafale de questions.
« C’est toi qui m’as sauvé ? »
Kania s’inclina et répondit : « Oui, jeune maître. »
« Ouf… Je suis tellement soulagé… J’ai cru que j’allais vraiment mourir. »
Puis, l’air soulagé, Frey remercia Kania avec effusion. Kania le regarda calmement et marmonna doucement entre ses dents.
«… Bon, je l’ai piégé. »