Chapitre 949
Le territoire du Royaume de Klent bordait l'amas stellaire de Colton, appartenant à la Civilisation du Cristal Pourpre. Ils étaient séparés par une zone spatiale désolée et reliés par une porte des étoiles. Après la fin de la guerre secrète, les deux camps avaient levé les mesures d'urgence en temps de guerre et rouvert leurs portes des étoiles, permettant aux gens de reprendre leurs voyages.
Au sein du poste d'observation de la porte des étoiles de l'amas stellaire de Séoul, la sentinelle de service se tournait les pouces, fermant les yeux sur les flottes entrant et sortant. Il tenait son communicateur en main, concentré avec l'intensité typique de la génération « tête baissée ».
Depuis la fin de la guerre secrète, Klent et le Cristal Pourpre avaient décidé de récupérer, tandis que l'Armée de Black Star rejoignait la Dynastie Pourpre. Il n'y avait aucune chance qu'une guerre éclate, si bien que la vigilance des sentinelles s'était progressivement relâchée.
On ne pouvait pas leur reprocher ce manque de professionnalisme. La raison principale était que la grande majorité des vaisseaux en transit étaient soumis à un contrôle par l'intelligence artificielle, laissant peu d'opportunités pour une vérification manuelle ; la plupart du temps, ils n'avaient donc rien à faire.
« Cette chanteuse virtuelle est géniale... »
Sur le communicateur de la sentinelle s'affichait l'image virtuelle d'une magnifique Klentane, vêtue d'une robe légère, dansant tout en chantant. Sa voix était mélodieuse et claire, comme le printemps.
La sentinelle était fascinée, secouant frénétiquement ses jambes tout en faisant glisser son doigt sur l'écran pour envoyer des cadeaux virtuels achetés avec de l'argent réel.
Il s'agissait d'une application de divertissement populaire dans tout l'univers. L'utilisateur pouvait personnaliser son avatar favori selon les critères esthétiques de différentes races. En plus de l'apparence, il pouvait choisir sa personnalité. Après avoir créé l'avatar, l'utilisateur pouvait interagir avec lui de diverses manières, comme lui demander de chanter, de danser ou de jouer aux cartes Wayne en ligne, le traitant essentiellement comme une vraie personne.
On pouvait également permettre à cette vie virtuelle de devenir une projection 3D grandeur nature. Pour des besoins plus poussés, il était possible de contacter le site pour acheter une tenue sensorielle virtuelle, permettant d'entrer en contact physique avec elle. Cela se divisait en deux catégories : Enfant et Adulte.
À notre époque, malgré le haut degré d'intégration interstellaire, beaucoup de gens préféraient avoir un ami, un frère, un enfant ou un partenaire virtuel plutôt qu'une relation réelle.
Il est intéressant de noter que cette application populaire avait été développée par une sous-marque du Groupe Financier Limitless. Les revenus annuels générés étaient terrifiants, suffisants pour racheter l'intégralité des Terres du Sang.
La sentinelle, tout en admirant son amante de rêve, entendit soudain la voix froide de l'intelligence artificielle.
« Détection de flottes marquées en transit. Demande de vérification manuelle. »
La sentinelle sursauta et faillit jeter son communicateur par la fenêtre de peur, avant de se reprendre. Agacé d'être dérangé, il se tourna vers la console pour effectuer la vérification manuelle.
« Quel est l'idiot qui... hein ? L'Armée de Black Star ! »
En un instant, la sentinelle eut l'impression que son âme venait de quitter son corps pour y revenir aussitôt. Le groupe en transit était bel et bien l'Armée de Black Star !
Dans la base de données de ces portes des étoiles publiques, certains personnages étaient spécialement signalés, comme les criminels galactiques. En raison des rancœurs de la guerre secrète, Klent avait également ajouté l'Armée de Black Star à cette liste. Tout personnel identifié comme appartenant à l'Armée de Black Star devait être signalé à la hiérarchie s'il pénétrait sur le territoire de Klent.
La sentinelle savait qu'il n'avait pas l'autorité pour valider ce passage et notifia immédiatement son chef d'équipe. L'information remonta les échelons jusqu'à atterrir directement dans la boîte mail d'un haut fonctionnaire.
Il ne fallut pas longtemps pour que les instructions soient transmises, autorisant l'Armée de Black Star à passer.
Peu après, une petite flotte arborant l'emblème de l'Armée de Black Star sortit de la porte des étoiles et se transforma en un flux de lumière, ne laissant qu'une traînée lumineuse se reflétant dans les pupilles de la sentinelle.
Bien que l'Armée de Black Star ait été autorisée à franchir la frontière, les échelons supérieurs du Royaume de Klent ne savaient pas comment gérer ce problème.
Normalement, l'Armée de Black Star n'avait aucune affaire avec eux et ne venait jamais dans l'amas stellaire de Séoul.
Mais une visite soudaine avec des motifs inconnus... quelqu'un devait les suivre pour les surveiller !
...
Contre toute attente de la part de Klent, la nouvelle de la visite soudaine de l'Armée de Black Star sur leur territoire se répandit rapidement, parvenant aux oreilles de nombreuses organisations et résidents galactiques de l'Anneau Stellaire Brisé.
Klent savait que quelqu'un devait attiser les rumeurs en coulisses.
En y réfléchissant, seule l'Armée de Black Star pouvait vouloir faire cela. Klent ne comprit pas leur approche au début, mais ils réalisèrent vite leurs intentions en voyant l'Armée de Black Star se diriger vers les Terres du Sang.
En effet, ce devaient être les récents mouvements des Terres du Sang qui avaient attiré l'Armée de Black Star !
La vérité sur la coopération entre les Terres du Sang et le Groupe Financier Limitless n'était pas connue de Klent ; ils savaient seulement que les organisations au sein des Terres du Sang progressaient à pas de géant, volant les parts de marché de l'Armée de Black Star.
Heber était également leur allié, et Klent avait initialement voulu utiliser certains moyens pour dissimuler cela, mais ils s'en étaient rendu compte trop tard.
La nouvelle que « l'Armée de Black Star allait rendre visite aux Terres du Sang » circulait depuis longtemps. Désormais, la majeure partie de l'Anneau Stellaire Brisé savait que l'Armée de Black Star s'apprêtait à agir contre Heber.
L'Armée de Black Star avait même annoncé publiquement sa destination. Chaque jour, la distance les séparant des Terres du Sang diminuait.
Sous une telle exposition médiatique, de nombreux résidents galactiques de l'Anneau Stellaire Brisé attendaient de voir le spectacle et guettaient avec impatience la rencontre entre les deux parties.
L'opinion publique étant déjà faite, Klent se retrouvait pieds et poings liés.
Un demi-mois plus tard, la flotte de l'Armée de Black Star arriva enfin au quartier général des Terres du Sang.
...
Au-dessus des cieux du quartier général des Terres du Sang, une flotte de vaisseaux s'étendait comme un nuage d'acier. Tous les officiers de l'Avant-garde avaient été rappelés pour diriger leurs flottes respectives et attendre en formation.
Heber se tenait à la surface de la planète, les mains dans le dos, le visage impassible, observant le ciel d'un noir profond.
Selon l'itinéraire annoncé par l'Armée de Black Star, c'était aujourd'hui que leur flotte devait arriver.
Lorsqu'il avait découvert que l'Armée de Black Star venait à lui, Heber avait compris que son pressentiment se réalisait, mais c'était son territoire. Il ne pouvait pas fuir, et il ne le ferait pas.
Ainsi, Heber fit stopper son quartier général mobile pour attendre l'arrivée de la flotte de Black Star, montrant ostensiblement qu'il ne paniquait pas. C'était pour éviter que les gens ne croient à tort qu'il avait peur de Black Star et qu'il déplaçait son quartier général pour fuir, retardant ainsi leur rencontre.
En réalité, Heber lui-même ne comprenait pas le but de la manœuvre de Black Star. Il ne pensait pas que Black Star oserait provoquer des conflits internes entre les alliés de la dynastie.
Se pourrait-il que ce type veuille simplement utiliser cette méthode pour l'intimider ?
Tu fais clairement encore partie de la dynastie, alors devrais-je avoir peur ?
Humph, on verra bien !
Oui, Heber était détendu à ce moment-là et voulait voir ce que Han Xiao avait dans sa manche.
Bien qu'il ne pensât pas que Han Xiao serait sérieux, ils devaient tout de même faire bonne figure, alors il ordonna à sa flotte d'être en état d'alerte.
Quant à savoir si la flotte ferait soudainement un détour pour le piéger, Heber n'avait jamais envisagé cette possibilité. S'ils le faisaient vraiment, ce serait l'Armée de Black Star qui se couvrirait de ridicule.
Après avoir attendu un moment, des points lumineux apparurent au bout de son champ de vision et s'arrêtèrent en un clin d'œil non loin de la planète Heber, révélant l'apparence de la flotte de Black Star.
La taille des deux flottes était incomparable. Heber avait plus d'un million de vaisseaux de son côté, tandis que la flotte de Black Star n'en comptait que quelques dizaines.
D'un autre côté, la flotte de Black Star était accompagnée par celle de Klent, ainsi que par de nombreux résidents galactiques et groupes de médias.
Heber renifla, sortit son communicateur et activa le canal de communication à large bande avant de prendre la parole.
« Black Star, je ne t'ai pas invité, tu n'as pas mentionné à l'avance que tu venais me rendre visite, et tu n'es même pas là en personne... Quel est le sens de tout ça ? »
En entendant cela, de nombreux spectateurs s'excitèrent. Ils pouvaient sentir la poudre dans cette phrase et attendaient avec attention la réponse de Black Star.
Après un instant, une voix mécanique froide résonna, sans salutations ni politesses, allant droit au but.
« Heber, tu te souviens de notre combat inachevé ? »
Heber plissa soudain les yeux.
Sans attendre sa réponse, l'hôte mécanique de Han Xiao déclara : « Lorsque j'ai accédé au rang de Beyond Grade A, tu m'as défié en duel, et à cause de la dynastie, j'ai dû accepter, mais il n'y a pas eu de vainqueur. »
« Humph. » Heber renifla froidement. « Alors, tu es venu lancer un défi en duel ? »
« C'est exact », répondit froidement Han Xiao. « Quand j'ai atteint le rang Beyond Grade A, tu as voulu m'intimider. C'est le moment idéal pour régler cette dette avec toi. Dans vingt jours, je me battrai contre toi dans l'amas stellaire de Séoul. Tu peux choisir le lieu. »
« Vingt jours, hein ? Es-tu seulement capable de revenir de la dynastie ? »
« Détends-toi, seuls les deux millions de soldats mécaniques et l'un des hôtes mécaniciens de cette flotte vont t'affronter », dit lentement Han Xiao. « Je ne pense pas que tu sois effrayé, n'est-ce pas ? Où est passée la confiance que tu avais quand tu m'as combattu ? Je n'ai accédé au rang Beyond Grade A qu'il y a quelques années, mais tu n'oses pas m'affronter en duel ? »
Ses formes de vie mécaniques se développaient dans le Monde Scintillant, alors Han Xiao ne les avait pas amenées cette fois-ci. Il n'y avait donc qu'un lot de soldats mécaniques ainsi qu'un hôte, tous issus des réserves du quartier général de l'Armée de Black Star. Ce lot avait même été fabriqué avant qu'il n'atteigne le niveau 300, il n'y avait donc aucun bonus de fabrication.
En entendant cela, Heber s'irrita immédiatement.
Après la bataille de la planète Phare, Heber soupçonnait qu'il n'était pas à la hauteur de Han Xiao, mais c'était si Han Xiao venait en personne. Maintenant, il n'avait même pas amené une seule de ses armes apôtres, et il voulait compter uniquement sur un hôte et un lot de soldats mécaniques pour le défier ?
Il ne montrait aucun respect à Heber !
« Hahaha... » L'expression d'Heber était glaciale. « Tu as juste peur de venir en personne, n'est-ce pas ? Tu crains d'être acculé sans nulle part où fuir ? Humph, utiliser seulement un tas de soldats mécaniques pour me défier, même si je les détruis tous, tu restes en sécurité, n'est-ce pas ? »
« C'est à toi de voir comment tu veux interpréter cela. J'ai déjà lancé le défi. Oses-tu accepter ? » Han Xiao ne prit pas la peine de s'expliquer.
Heber réfléchit et réalisa que Han Xiao avait effectivement scellé toutes ses voies de retraite.
Tout d'abord, l'affaire avait déjà éclaté, et la réputation du Tyran ne lui permettait pas d'admettre la défaite. Deuxièmement, lorsqu'il avait lancé le défi au moment où Han Xiao avait atteint le rang Beyond Grade A, l'autre partie avait accepté le duel sans hésiter. S'il essayait de se dérober maintenant, ce serait humiliant pour lui.
Il s'avère que c'était ton plan depuis le début...
Heber était furieux.
Régler cette rancœur n'était qu'une excuse pour l'acculer à ne pas pouvoir refuser. En substance, cela arrivait à cause des récentes attaques contre les entreprises de l'Armée de Black Star. L'autre partie frappait au cœur du sujet et lançait ouvertement un défi, voulant parler avec les poings pour détruire son prestige.
Black Star, ton timing est vraiment bon. Je suis maintenant sur le dos d'un tigre et je ne peux plus descendre !
Heber sourit malgré sa colère. « Bien, j'accepte ton défi. Black Star, tu as eu trop de succès récemment et tu es devenu arrogant. Je vais te donner une leçon gratuite d'humilité ! »
Si c'était le corps principal de Han Xiao, ce serait différent. Heber savait qu'il n'était pas à la hauteur de Han Xiao, mais s'il ne s'agissait que d'un hôte mécanique, Heber pensait qu'il ne perdrait pas.
Oser me regarder de haut...
Penses-tu que mon titre de Tyran a été obtenu pour rien‽
« Très bien, j'attends les détails. »
Voyant qu'Heber avait accepté, la flotte de Black Star fit demi-tour et s'éloigna, disparaissant rapidement des yeux de tous les présents.
« Dispersez-vous. » Heber renifla, agitant les mains pour ordonner à sa flotte de battre en retraite.
Il balaya froidement du regard les spectateurs avant de retourner dans son palais.
Les résidents galactiques qui avaient suivi toute la scène devinrent immédiatement surexcités.
Beaucoup d'entre eux avaient vu la bataille entre les deux hommes il y a de nombreuses années, et maintenant, l'histoire se répétait sous leurs yeux.
Cette fois, cependant, les rôles étaient inversés !
« Il va y avoir un beau spectacle à regarder ! »
« La dernière fois, la dynastie était intervenue pour médiatiser, donc il n'y avait pas eu de vainqueur ni de perdant clair. Cette fois, je ne sais pas si la dynastie interviendra. »
« J'en doute. Ils n'ont aucune raison d'intervenir. La dernière fois, ils n'avaient pas interdit au Tyran de lancer le duel, donc ils ne peuvent pas faire de même pour Black Star. »
Les innombrables résidents galactiques commencèrent à discuter et à débattre du combat entre eux.
Au sein du quartier général des Terres du Sang, Sorokin était assis, les sourcils froncés, observant la flotte de Black Star s'éloigner.
Le mouvement de Black Star était audacieux, et il y avait même un soupçon de conflit interne. Sorokin avait deviné que cette situation était possible, mais il ne s'attendait pas à ce que Black Star la mette réellement à exécution.
S'il parvenait à vaincre le Tyran, la pression sur Black Star serait quelque peu allégée, mais le prix à payer serait que le prestige du Tyran s'effondrerait. Il était peu probable que la Dynastie Pourpre reste les bras croisés, car le pouvoir de dissuasion de leurs alliés Beyond Grade A équivalait à une monnaie d'échange pour la dynastie.
Si tu réussis vraiment, alors la difficulté de mon plan augmentera à nouveau. Sorokin était plongé dans ses pensées, le front tendu.