Chapitre 935
Iapetus affichait une attitude respectueuse devant lui, et la secrétaire à ses côtés était extrêmement nerveuse. Han Xiao les observa tous les deux et confirma une chose en son for intérieur. Il n'avait aucune impression de ces deux-là, ce qui signifiait qu'ils n'étaient pas des PNJ célèbres dans sa vie antérieure. Du moins, ils n'étaient pas connus des joueurs. Cependant, l'absence de renommée ne signifiait pas une absence de talent. La galaxie était immense, et il existait de nombreux personnages avec lesquels les joueurs n'avaient jamais été en contact. Peut-être qu'Iapetus n'avait rien accompli de notable dans sa vie antérieure, ou peut-être était-il mort prématurément, restant ainsi dans l'anonymat.
Han Xiao cherchait généralement ceux qui avaient du potentiel dans sa vie antérieure, mais en dehors de cela, il lui arrivait aussi de dénicher des talents latents.
Avant de venir, le Grand Mécanicien Han avait vérifié les antécédents d'Iapetus. Son CV était complet et son passé était propre. Il avait fondé un groupe financier local, et ses quelques décisions stratégiques témoignaient de sa clairvoyance.
À ses yeux, bien qu'Iapetus n'ait aucune force de combat, c'était un talent capable en matière de gestion, et il pouvait être ramené pour aider Sylvia.
Tandis que diverses pensées traversaient son esprit, Han Xiao garda le silence pendant un moment. Son mutisme accrut la pression ressentie par Iapetus.
Une goutte de sueur roula le long du cou d'Iapetus, mais ce dernier maintint sa posture, n'osant pas l'essuyer.
« Tu prévois de me laisser debout ici ? » taquina Han Xiao.
« Mes excuses. C'est un oubli de ma part. Veuillez me suivre. J'ai déjà tout organisé », répondit immédiatement Iapetus, tout en se maudissant intérieurement. L'immense pression exercée par Han Xiao lui faisait perdre le contrôle de ses pensées, et il craignait d'encourir le courroux du Mécanicien.
Iapetus ouvrit la marche et monta à bord du transporteur volant avec Han Xiao et Aurora.
L'appareil se mit alors en mouvement vers la ville. Iapetus et sa secrétaire étaient assis en face de Han Xiao et Aurora, adoptant une attitude réservée.
« C'est toi qui m'as invité. Pourquoi es-tu si nerveux ? » gloussa Han Xiao.
« Il y a moins d'une centaine de personnes dans l'univers capables de garder leur sang-froid devant vous, et je ne fais pas partie de ce nombre. » Iapetus se calma et tenta de le flatter.
Dommage que Han Xiao n'apprécie guère la flagornerie. Il dit soudain avec un sourire en coin : « Au fait, tu sembles m'avoir menti. Tu n'es pas encore le seigneur féodal de cette planète. »
Iapetus tenta de se contenir et força un sourire. « Ce n'est que temporaire. Avec mes sondages actuels, devenir le seigneur féodal n'est qu'une question de temps. »
Han Xiao ne rétorqua pas, mais gloussa. « Cela signifie que notre Armée Black Star ne pourra établir une subdivision ici qu'une fois que tu seras devenu le seigneur féodal, n'est-ce pas ? »
Cette question tranchante visait le cœur du problème. Bien qu'Iapetus ait eu cette intention, il n'osa pas l'admettre. Il ne put qu'utiliser son silence pour acquiescer.
La réaction de son interlocuteur n'était pas inattendue pour Han Xiao. Il fit une pause et dit avec un sourire : « Si c'est le cas, pourquoi ne travaillerais-je pas avec l'actuel seigneur féodal ? »
« La date de l'élection approche, et je deviendrai certainement le seigneur féodal de cette planète. C'est toujours moi qui serai chargé de collaborer avec vous. J'ai donc décidé de profiter de votre présence à proximité pour vous envoyer une invitation. » Iapetus savait que cet argument était fragile, ce n'était qu'une excuse.
Avant d'inviter Han Xiao, il avait déjà envisagé la possibilité de mettre Black Star en colère. Il savait que ce dernier pourrait finir par choisir de collaborer avec les autres grandes familles. Cependant, c'était un pari. Si Black Star ne venait pas, il n'aurait aucune chance de renverser la vapeur. Ainsi, même si Black Star choisissait de travailler avec les grandes familles, sa situation ne serait pas pire qu'avant. Après avoir pesé le pour et le contre, il avait décidé de tirer parti de l'influence de Black Star.
Même s'il « utilisait » Black Star, Iapetus était parfaitement conscient que c'était Black Star qui l'aidait. Ses petits tours ne pourraient pas tromper un poids lourd comme lui, et il n'avait même pas été sûr que Black Star se présenterait.
Maintenant que l'autre partie était là, cela signifiait que même si Black Star était conscient de ses intentions, il était toujours prêt à l'aider. Il n'était donc pas nécessaire de mettre les choses trop au clair, et les deux parties auraient une compréhension tacite de la situation.
En entendant les paroles de son interlocuteur, Han Xiao ne lui rendit pas la tâche difficile et gloussa.
Il ne put s'empêcher de se remémorer une histoire de sa vie antérieure. Un jeune homme voulait devenir le gendre de l'homme le plus riche du monde. Il postula donc dans une banque célèbre en prétendant être le gendre de ce milliardaire, espérant obtenir un poste à haute responsabilité. Il alla ensuite rencontrer l'homme le plus riche du monde et prétendit occuper un poste important dans cette banque, souhaitant épouser sa fille.
Bien que cette histoire fût fausse, la stratégie d'Iapetus y ressemblait étrangement.
Même si c'était un peu risqué et que les chances de succès étaient faibles, la décision d'Iapetus n'était pas mauvaise.
Han Xiao hocha la tête intérieurement.
Cependant, aux yeux de Han Xiao, les actions de son interlocuteur ne différaient en rien de l'invitation du loup dans la bergerie. Avec des récoltes fraîches sautant directement dans ses bras, il serait idiot de ne pas en profiter !
Construire une subdivision sur une planète ordinaire n'avait presque aucun sens pour lui. Ce que Han Xiao voulait, c'était Iapetus.
Quelle que soit la génération, le talent était la ressource la plus importante.
Il déclencha une mission sur son interface, mais les récompenses étaient pitoyables. Puisqu'il allait de toute façon aider Iapetus, autant accepter la mission.
Han Xiao et Aurora arrivèrent à la villa d'Iapetus, et ce dernier put enfin pousser un soupir de soulagement après avoir tout organisé.
Les gardes du corps reprirent leurs positions. Voyant qu'il n'y avait personne d'autre, la secrétaire d'Iapetus ne put s'empêcher d'enlacer le cou de son patron par derrière avec excitation.
« Oui ! Nous allons certainement gagner avec l'aide de Black Star ! »
Iapetus força un sourire puis secoua la tête. « Il suffit que Black Star soit venu. Je veux seulement emprunter son prestige. Tant que les grandes familles ne font rien de sournois, je gagnerai l'élection à coup sûr ! »
« J'ai failli mourir de peur quand Black Star est apparu tout à l'heure. » La secrétaire leva les yeux au ciel. « Ce coup était vraiment trop risqué. Ne refaites plus jamais quelque chose comme ça. »
« Si je n'avais pas pris ce risque audacieux, notre fin aurait été terrible », dit Iapetus avec un regard résolu. « Ça ne sert à rien d'essayer de deviner les pensées d'un poids lourd. Pourquoi ne pas simplement essayer ? Comment savoir si l'autre partie était prête à nous aider ? Nous devons prendre l'initiative de saisir les opportunités ! »
...
De l'autre côté, l'arrivée de Han Xiao sur la planète Ladbu avait effrayé les quelques grandes familles, qui discutaient actuellement de la marche à suivre.
Dans la salle de conférence, les chefs de famille avaient des expressions solennelles et l'atmosphère était grave.
« Nos informations indiquent qu'Iapetus n'a aucun antécédent. Pourquoi Black Star viendrait-il le rencontrer ? » demanda l'un des chefs de famille avec doute.
« Notre rapport de renseignement a dû manquer quelque chose. Vérifiez immédiatement sa relation avec Black Star ! Avant cela, toutes nos manœuvres contre Iapetus doivent cesser ! » rugit un autre chef de famille.
L'arrivée de Black Star avait perturbé tous leurs plans, devenant un obstacle qu'ils ne pouvaient ignorer. Ils n'avaient d'autre choix que de prendre en compte l'attitude de Black Star dans leurs projets futurs.
Personne parmi les présents n'était sûr de la nature de leur relation, et c'était précisément le malentendu qu'Iapetus voulait entretenir.
Avec Black Star à ses côtés, il leur serait impossible de l'assassiner. Si Iapetus était vraiment l'ami de Black Star, ils seraient morts s'ils osaient faire un mouvement imprudent.
Ces chefs de famille pouvaient agir à leur guise sur cette planète, mais ils n'étaient que des fourmis comparés à Black Star.
Même si Black Star les massacrait tous, l'univers ne s'en soucierait pas. En tant que vassal de la dynastie, le gouvernement central ne prendrait certainement pas leur défense.
Même s'ils mouraient, personne ne s'en soucierait !
« Heureusement, nous avons arrêté l'assassinat, mais je crains que... » dit l'un des chefs de famille avec une peur persistante.
« L'actuel seigneur féodal est toujours un membre de notre famille. Nous devrions d'abord rendre visite à Black Star et essayer de glaner quelques informations. »
...
Quelques heures plus tard, l'actuel seigneur féodal de la planète Ladbu rendit visite à la villa d'Iapetus avec de nombreux cadeaux.
Bien que Han Xiao ne fût qu'un invité, il semblait être le véritable propriétaire des lieux. Iapetus n'osa pas refuser les invités au nom de Han Xiao et le lui rapporta docilement.
Le seigneur féodal de la planète Ladbu attendit un moment devant le portail avant d'être autorisé à entrer. Il réprima son anxiété et arriva dans le salon.
Cependant, il fut immédiatement stupéfait en entrant. Han Xiao n'était pas visible, et seule une adorable jeune fille était assise sur le canapé.
Il se souvint alors que cette fille était l'une des subordonnées de Black Star et s'assit docilement en face d'elle.
« Vous pouvez me dire ce que vous voulez. » Aurora fit de son mieux pour afficher une expression solennelle.
Le seigneur féodal de la planète Ladbu gloussa et dit d'un ton obséquieux : « En tant que leader de la planète Ladbu, je souhaiterais rendre visite à Son Excellence Black Star et lui souhaiter personnellement la bienvenue... »
« Vous n'avez pas à vous en soucier. Son Excellence Black Star n'est pas une personne que vous pouvez rencontrer quand bon vous semble. » Aurora agita les mains et imita les mots et le ton que Han Xiao lui avait enseignés. « Vous pouvez partir s'il n'y a rien d'autre. »
Le seigneur féodal de la planète Ladbu refusa d'abandonner et tenta de sonder Aurora à quelques reprises. Il ne partit qu'après avoir remarqué qu'elle fronçait les sourcils.
Après avoir quitté la villa, son visage devint extrêmement sombre. Il n'avait pas pu rencontrer Black Star, mais Iapetus avait pu l'accueillir personnellement. La signification de cet état de fait lui fit couler le cœur.
...
Avec la position actuelle de Han Xiao, de nombreuses affaires complexes devenaient simples. Son seul nom et son apparition suffisaient à effrayer les grandes familles. Elles n'osaient plus agir à leur guise, craignant de l'irriter. Elles n'avaient donc d'autre choix que de regarder les votes d'Iapetus augmenter sans pouvoir l'arrêter.
Han Xiao entraîna son énergie et resta sur la planète Ladbu pendant un certain temps. Très vite, le jour de l'élection arriva.
Le jour du scrutin, Iapetus gagna haut la main.
Il fit ensuite un discours et passa par de nombreuses cérémonies.
La nuit tomba progressivement, et l'obscurité s'installa.
Un transporteur volant se déplaçait lentement dans les airs, et Iapetus regardait la ville par la fenêtre.
L'excitation de la journée était retombée, et en pensant au poids lourd qui l'attendait chez lui, il ne pouvait se sentir heureux.
Son transporteur s'arrêta devant sa porte. Bien qu'il fût chez lui, il se sentait comme une bête effrayée devant sa propre demeure. Iapetus prit une profonde inspiration et entra dans la villa.
« Tu es de retour ? »
À peine eut-il franchi la porte qu'il vit Aurora appuyée contre le mur, l'attendant dans le hall. Elle pointa l'étage et sourit.
« Il t'attend dans la chambre. »
Iapetus monta nerveusement à l'étage.
Han Xiao était seul dans la pièce, tourné vers la fenêtre. Sans se retourner, il sut que quelqu'un était arrivé et dit : « Entre et assieds-toi si tu es là. »
« Très bien. »
L'atmosphère dans la pièce fit déglutir Iapetus, qui s'assit devant Han Xiao.
Han Xiao regarda Iapetus sans expression.
« Puisque tu as réussi, il est temps de tenir ta promesse. »
Iapetus poussa un soupir de soulagement et dit respectueusement : « Je comprends. Je vais immédiatement utiliser mon autorité pour collaborer avec l'Armée Black Star et soutenir la construction d'une subdivision ici. Je... »
Avant qu'il ne puisse terminer, Han Xiao l'interrompit. « Je ne parle pas de cette petite affaire. »
Iapetus sentit ses entrailles se nouer.
Han Xiao le regarda et dit lentement : « Puisque la chose est accomplie, je vais parler ouvertement. Tu as emprunté mon prestige pour supprimer les autres grandes familles, et ce n'est que ton motif en apparence. Ton second motif était d'obtenir le soutien de l'armée via la subdivision construite ici pour t'assurer de pouvoir t'asseoir confortablement dans le poste de seigneur féodal. »
Iapetus se tut en entendant cela.
C'était effectivement son plan.
L'élection n'était que le début. Après avoir dirigé la planète Ladbu pendant tant d'années, les grandes familles contrôlaient les fonctionnaires à tous les niveaux. Même s'il devenait seigneur féodal, il ne serait qu'une marionnette sans autorité. Quand Black Star partirait et que les familles enquêteraient sur sa relation avec lui, sa vie serait en danger.
Il devait donc trouver un protecteur fiable.
Black Star, qui était dans les parages, avait attiré son attention. Il espérait donc faire de l'Armée Black Star son appui pour stabiliser sa position.
Seulement
« Que voulez-vous ? » dit Iapetus avec une expression sombre.
Han Xiao le regarda et sourit. L'atmosphère oppressante dans la pièce disparut également.
« Ne sois pas si nerveux. Je ne te ferai pas de mal puisque j'ai choisi de t'aider. »
Iapetus trouva que ces mots avaient du sens et se détendit légèrement.
Avant qu'il ne puisse reprendre son souffle, les mots suivants de Han Xiao le figèrent sur place.
« Très bien. Tu as assez joué. Fais tes bagages et suis-moi sur le vaisseau spatial. »
L'expression d'Iapetus se figea.