Chapitre 923
Tout en réfléchissant aux informations de Sorokin, Han Xiao gardait une expression neutre et commenta les propos de son interlocuteur d'une voix pleine d'intérêt.
« Comment pourrions-nous coopérer ? »
Sorokin esquissa un sourire. « Le Monde Scintillant représente une opportunité commerciale rare. J'ai entendu dire que la Dynastie Pourpre allait diviser le territoire de ses alliés ayant participé à l'exploration. Lorsque le nouveau champ stellaire sera ouvert, le Monde Scintillant sera intégré à l'univers, ce qui entraînera une période de développement explosif. Les alliés de la Dynastie qui occuperont ces sites seront les plus grands gagnants ; nous espérons donc investir massivement dans l'Armée Black Star et construire le site avec vous, en avance sur tout le monde. »
« Le Groupe Financier Limitless investit dans tout l'univers et ne manque aucune opportunité commerciale. Vous connaissez sans doute nos ressources financières. Notre aide rendra la construction bien plus efficace. »
« C'est vrai. La valeur marchande du Groupe Financier Limitless... est effectivement effrayante. Je ne doute pas de vos capacités. » Han Xiao hocha la tête.
De nombreuses filiales du Groupe Financier Limitless étaient cotées sur le marché boursier interstellaire dans différentes régions. Leur valeur marchande était transparente, ouverte et facilement vérifiable, et la quantité d'Enas qu'ils possédaient poussait ceux qui l'ignoraient à croire que l'Enas était une monnaie de second ordre.
Les ressources étaient souvent concentrées ainsi entre quelques mains. À l'ère galactique, l'écart entre les riches et les pauvres était comparable à la différence entre une bête à la surface d'une planète et un résident galactique.
Le développement du territoire dans le Monde Scintillant serait inévitablement soutenu par divers groupes financiers. C'était aussi un moyen de réduire les coûts et de coopérer. La Dynastie Pourpre acceptait tacitement que ses alliés signent des contrats avec des groupes financiers pour développer le territoire ensemble.
Cela semblait ne poser aucun problème, mais ce type, Sorokin... Han Xiao ne laissa paraître aucun changement sur son visage tout en évaluant l'homme devant lui.
Voyant que Black Star ne donnait aucune confirmation, Sorokin plissa les yeux et poursuivit : « L'Armée Black Star est désormais une entreprise colossale qui domine l'Anneau Stellaire Brisé. En termes de ressources financières, elle n'a rien à envier aux groupes financiers de premier plan grâce à ses antécédents et ses relations. Avec un réseau étendu, couplé au soutien de la Dynastie, elle attirera certainement d'innombrables résidents galactiques souhaitant investir. Il n'est pas difficile de multiplier sa valeur marchande. »
« Où voulez-vous en venir ? » Han Xiao haussa un sourcil.
Sorokin sourit. « Notre Groupe Financier Limitless a de l'expérience dans ce domaine. Si l'Armée Black Star est d'accord, nous serions heureux de vous aider... »
« Nous pourrons en reparler à l'avenir. » Han Xiao coupa court. Cette idée était la véritable essence de la culture des "poireaux", mais elle comportait ses propres inconvénients, et il ne souhaitait pas s'y aventurer pour le moment.
En entendant cela, Sorokin abandonna le sujet. Il demanda : « Alors, que pense Votre Excellence Black Star de ma proposition ? »
Han Xiao réfléchit avant de demander : « Je ne suis pas le seul à posséder un territoire dans le Monde Scintillant. Dans des circonstances normales, les groupes financiers ne bougent que lorsque le territoire est divisé. Pourquoi m'approchez-vous pour une coopération alors que personne n'a encore fait son choix ? »
« Haha, j'ai des informations privilégiées grâce à mes contacts au sein de la Dynastie Pourpre. Même sans ces relations, grâce à vos contributions lors de la bataille de la Planète Phare et de la Chute d'EsGod, sans oublier le Cube d'Évolution en votre possession, le territoire qui vous sera accordé par la Dynastie sera le meilleur. Dans ce cas, pourquoi hésiterais-je ? »
Sorokin affichait un large sourire.
Il n'y avait aucun mensonge dans ses paroles. Même sans relation avec la Dynastie, le meilleur choix resterait l'Armée Black Star. Avec le palmarès et l'importance actuels de Han Xiao, tout le monde savait que l'Armée Black Star recevrait la part la plus grande et la meilleure.
Dommage...
« C'est donc ça ? » Han Xiao observa Sorokin intensément.
Les paroles de cet homme étaient sincères et alignées avec leurs intérêts. Il semblait vouloir travailler avec lui de bonne foi...
Cependant, en raison de l'implication de Sorokin dans la guerre civile de Gulal, Han Xiao restait sur ses gardes. Il hésita un instant avant de demander : « Si j'accepte de travailler avec vous, êtes-vous prêt à signer le contrat maintenant ? »
« Ce n'est pas le cas. » Sorokin secoua la tête et gloussa. « Je suis juste venu pour établir un arrangement préliminaire. Les détails spécifiques ne pourront être définis qu'une fois le site confirmé. Bien sûr, la raison principale de ma venue est que vous avez insisté pour que j'assiste à la Fête de Black Star. Une telle affaire nécessite ma présence physique, et j'admire également ce que vous avez accompli jusqu'à présent. »
*Dire des flatteries aussi facilement, il n'a pas l'air d'un Beyond Grade A*, pensa Han Xiao.
À cet instant, Han Xiao eut une idée et dit : « Très bien. Dans ce cas, je n'ai aucune objection. »
« Alors, je souhaite que notre coopération soit un succès. » Sorokin rit.
Han Xiao ne rit pas et changea de sujet. « C'est vrai. J'ai entendu dire que le Groupe Financier Limitless compte de nombreux actionnaires Beyond Grade A, et qu'il y a même des Anciens parmi eux, comme l'Empereur Mécanicien Manison, et même des alliés de la Dynastie. »
« C'est exact. »
« Le Groupe Financier Limitless échange sa position d'actionnaire contre des ressources et une protection, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Oh, puisque vous souhaitez coopérer, une promesse verbale ne suffit pas. À l'avenir, comme le Monde Scintillant a encore de longs jours de développement devant lui, si je devenais actionnaire du Groupe Financier Limitless, je pourrais naturellement coopérer pleinement avec le groupe financier... Je pense que mon nom, Black Star, a encore un certain poids dans l'univers. Votre Excellence Sorokin, pensez-vous que je possède les qualifications requises pour un poste d'actionnaire avec mon statut et mes ressources actuels ? »
Lors de la guerre civile de Gulal, Han Xiao avait découvert la tentative du Groupe Financier Limitless de voler sa "nourriture", il souhaitait donc s'infiltrer dans le groupe pour découvrir qui essayait de lui piquer son bol de riz.
« Ceci... » Sorokin prit un air embarrassé.
Les yeux de Han Xiao brillèrent, et il approfondit délibérément sa voix. « Oh ? Il semble que vous pensiez que je n'ai pas les qualifications. »
« Bien sûr que non. » Sorokin secoua la tête, mais il riait intérieurement.
*J'ai bien peur que tu n'aies pas les qualifications.*
*Vouloir une position d'actionnaire dès notre première rencontre, ton appétit est vraiment grand. On dirait que tes records de combat t'ont rendu fier et imprudent...*
Tandis que Sorokin pensait cela, il afficha une expression impuissante.
« Votre Excellence Black Star, vous avez les qualifications, mais avec la taille du Groupe Financier Limitless, la position d'actionnaire ne s'obtient pas facilement. Même si je suis d'accord, les autres pourraient ne pas l'être, et il n'y a qu'un seul actionnaire pour chacune des trois Civilisations Universelles. La Dynastie occupe déjà un siège... Vous comprenez ce que je veux dire. »
« Ah, c'est donc ça. » Han Xiao hocha la tête. Une autre méthode pour que les trois Civilisations Universelles se surveillent mutuellement.
Cette raison semblait facile à utiliser, sans moyen de percer leurs pensées.
« Si c'est le cas, ne parlons plus de ces choses pour l'instant. Quoi qu'il en soit, je suis vraiment heureux de pouvoir rencontrer un autre Beyond Grade A aujourd'hui. » Han Xiao jeta un coup d'œil à Sorokin. « Êtes-vous intéressé par un duel ? »
« Je vais passer. Je ne suis pas doué pour le combat. » Sorokin agita les mains en riant.
« Haha, allez, un Beyond Grade A qui dit qu'il n'est pas doué pour le combat ? Vous plaisantez sûrement. »
« Je suis peut-être un Beyond Grade A, mais je n'aime pas me battre et je n'ai pas échangé de coups avec qui que ce soit depuis longtemps. Mes compétences ont régressé depuis longtemps, et puis, avec la renommée de Votre Excellence Black Star dans l'univers, j'admets que je ne serais pas à la hauteur. »
En disant cela, Sorokin se leva et sourit. « Si je ne me trompe pas, vous devez encore rencontrer d'autres personnes, n'est-ce pas ? Je viens également d'arriver et je dois m'occuper de mes subordonnés. Arrêtons-nous là pour aujourd'hui. Je reviendrai vous rendre visite demain pour discuter davantage. Qu'en dites-vous ? »
« Très bien. » En entendant cela, Han Xiao ne put que hocher la tête. L'invité venait de loin, il ne pouvait donc pas forcer Sorokin à rester.
Sorokin sourit et, après avoir échangé leurs numéros de communicateur, il quitta la pièce.
Après son départ, Han Xiao fronça les sourcils.
« Ce type a une défense sans faille. S'il n'accepte pas de se battre, je vais devoir trouver une autre idée... »
Sorokin était également une personne influente, et il était venu de loin pour discuter d'une possibilité de coopération, donc Han Xiao ne pouvait montrer aucune hostilité. Il ne connaissait pas les intentions de l'autre partie, et s'il finissait par se les mettre à dos, ce serait mauvais.
Bien que Sorokin semblât très sincère en apparence, Han Xiao sentait que l'autre partie ne voulait pas vraiment travailler avec lui.
En repensant à leur conversation, Han Xiao trouvait difficile de cerner la personnalité de Sorokin, comme s'il portait un masque en permanence.
« Je ne sais même pas ce qu'il pense... » Han Xiao se massa les tempes en soupirant, impuissant.
Converser avec de telles personnes était ce qu'il y avait de plus épuisant.
...
Cette année, la Fête du Tyran et la Fête de Black Star se tenaient en même temps. Les civilisations de l'Anneau Stellaire Brisé ne pouvaient se permettre d'en snober aucune, elles avaient donc envoyé des émissaires pour suivre les habitudes des années précédentes et assister à la Fête du Tyran.
Au dernier étage du palais des Terres de Sang, Heber se tenait devant une immense fenêtre. À l'extérieur se trouvait une forteresse grise et noire, ainsi que des étoiles s'étendant à travers tout l'univers. Son regard était fixé vers les résidences des émissaires.
Ces dernières années, ces messagers profitaient du temps précédant la fête pour réseauter avec les autres, mais maintenant, il n'y avait presque aucun mouvement de leur part. La plupart restaient dans leurs chambres, et le hall semblait froid et désert, comme une eau stagnante.
Parce que la Fête de Black Star était plus animée, les civilisations de l'Anneau Stellaire Brisé considéraient toutes la Fête de Black Star comme la scène principale de communication, et la Fête du Tyran comme une occasion secondaire. Les questions à discuter pouvaient être traitées d'un côté, et ils n'avaient pas besoin de se déplacer de l'autre.
À présent, ces gens participaient à la Fête du Tyran davantage pour montrer leur visage que pour une occasion grandiose et animée.
« Humph, Black Star. »
L'expression d'Heber était tendue, et le poing derrière lui était serré.
À ce moment-là, son Chef d'État-Major Jorde entra. Marchant derrière Heber, il murmura : « Votre Excellence Heber, l'émissaire du Groupe Financier Limitless est arrivée. Elle attend dehors. »
« Faites-la entrer. » Heber ne se retourna même pas.
Un instant plus tard, Lovell entra dans la pièce. En regardant l'immense silhouette devant la fenêtre, une vague de pression l'assaillit.
Elle calma son esprit et murmura : « Je salue Votre Excellence Heber. »
Elle n'était même pas au grade de Calamité et ne pouvait maintenir la prestance que son père, Sorokin, avait devant Han Xiao.
« J'ai entendu dire que le Groupe Financier Limitless veut travailler avec nous. » Heber jeta un regard indifférent à Lovell.
« C'est exact. C'est au sujet du Monde Scintillant. Nous... »
« Vous souhaitez être investisseur, n'est-ce pas ? De telles petites affaires n'ont pas besoin d'être discutées avec moi. Vous pouvez voir avec l'officier responsable. » Heber détourna le regard, désintéressé.
Lovell serra les dents avant de sortir une lettre. « Son Excellence Sorokin m'a chargé de vous remettre ceci. »
« Une lettre ? » Les sourcils d'Heber se froncèrent.
À cette époque où la communication électronique était si pratique et efficace, une lettre manuscrite signifiait seulement qu'il y avait un besoin de secret. Heber était méfiant ; il n'avait aucune relation avec Sorokin, alors pourquoi ce dernier lui enverrait-il une lettre ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Ce n'était certainement pas une lettre d'amour.
Heber se tourna alors vers Lovell, et d'un geste, la lettre atterrit dans ses mains. Au moment où il l'ouvrit, ses pupilles se contractèrent et son expression devint solennelle.
« Pas étonnant... »
Heber agita les mains, et la lettre se transforma en cendres avant de se désintégrer en atomes. Il fixa Jorde. « Sortez pour l'instant. »
Jorde fut surpris, mais il s'inclina et sortit, fermant la porte derrière lui.
Seuls dans la pièce, un rayon de lumière passa devant les yeux d'Heber, et de l'énergie jaillit, remplissant la pièce et isolant toute détection externe.
« Vous voulez que je m'occupe de l'Armée Black Star ? »
« C'est exact. » Lovell hocha la tête.
« Humph, ridicule ! » répondit froidement Heber. « Bien que j'aie des problèmes avec Black Star, nous sommes toujours des alliés de la Dynastie, et je ne peux rien faire contre lui. Vous vous êtes trompée de personne. »
Lovell prit une profonde inspiration. Se rappelant ce que Sorokin lui avait appris, elle dit : « Black Star n'est là que depuis vingt ans, mais depuis combien d'années êtes-vous dans l'Anneau Stellaire Brisé ? Black Star est arrivé plus tard, mais son entreprise est florissante, et son influence a dépassé la vôtre. Votre Excellence, êtes-vous prêt à regarder cela continuer ? »
L'expression d'Heber était indifférente, mais il ne réfuta pas.
« Quant à votre allié, la Dynastie Pourpre, ils ont toujours été biaisés en faveur de l'Armée Black Star. Avez-vous réfléchi à la raison pour laquelle c'est le cas... »
Heber coupa court. « Il a le Cube d'Évolution, et je n'ai rien. C'est aussi simple que ça. »
« Oui ! » La voix de Lovell monta d'un cran. « C'est là tout le problème ! »
« Humph, alors vous voulez que je vous aide à prendre son Cube d'Évolution ? » Le sarcasme imprégnait les mots d'Heber.
« Bien sûr que non. Nous avons juste besoin de trouver un moyen de lui faire perdre le Cube d'Évolution. Il y a une différence entre les deux. »
« Oh ? Laquelle ? »
« Il est presque impossible de le voler, et la fédération ainsi que l'église n'agiront pas à la légère. Donc, ce que nous voulons, c'est que Black Star abandonne volontairement son Cube d'Évolution. »
Heber manqua d'éclater de rire. « Passer le Cube d'Évolution à un étranger ? Pensez-vous que Black Star est un imbécile ? Je connais ce bâtard de Black Star. Il est plus probable que votre Groupe Financier Limitless fasse faillite demain plutôt qu'il ne cède son Cube d'Évolution. »
« Non, je ne voulais pas dire ça. Et si... nous pouvions faire en sorte que Black Star remette le Cube d'Évolution à la Dynastie ? » répondit Lovell.
Heber plissa les yeux, semblant intéressé.
« Continuez. »