Chapitre 907
Une jambe était encore coincée sous le bras de Han Xiao, la peau collée à la combinaison mécanique froide.
Ames pencha la tête.
« S'il te plaît, lâche ma jambe. »
Han Xiao desserra son étreinte et recula légèrement, permettant à Ames de rétracter ses longues jambes de neige dans sa robe noire.
Après avoir jaugé la robe d'Ames, sévèrement endommagée durant le combat, Han Xiao leva la paume. Des nanoparticules s'en échappèrent, se transformant en un matériau qui colmata les déchirures du tissu.
Kacha !
Ames utilisa son champ de force pour s'extraire du météoroïde avant de se dépoussiérer et de s'étirer. Les chocs répétés contre de nombreux météoroïdes lui avaient laissé pas mal de bleus.
« Ça fait assez mal. » Ames se frotta la taille fine en fronçant les sourcils. « Laisse tomber, c'est moi qui ai proposé ce duel. Je l'ai bien cherché. »
« J'avais déjà retenu mes coups. » Han Xiao haussa les épaules.
« Oh, en effet, tu es plus fort que moi maintenant. »
Ames soupira, mais son expression restait calme, comme si elle s'y attendait.
Black Star avait gardé une maîtrise totale de la situation du début à la fin, et Ames avait désormais une compréhension bien plus profonde de sa puissance.
« Il n'y a pas de quoi se décourager. Je... »
Avant que Han Xiao ne puisse terminer, Ames l'interrompit avec un sourire fade. « Ça suffit. Pour qui me prends-tu ? Ai-je besoin d'être consolée après avoir perdu ? »
« C'est une habitude prise à force de m'entraîner avec Hila. » Han Xiao se frotta le menton, embarrassé.
Il fit ensuite signe à son armée mécanique de nettoyer le champ de bataille. En voyant les débris et les épaves flotter dans l'espace, il commenta : « Les armes que j'ai fabriquées pour toi sont détruites. Je demanderai au département de la logistique d'en fabriquer d'autres plus tard... Bien sûr, tu devras payer pour ça. »
« Je sais. » Ames hocha la tête sans objection. Elle avait provoqué ce combat et détruit elle-même l'arme que Han Xiao lui avait envoyée. Elle ne pouvait pas se permettre de simplement en accepter une nouvelle gratuitement. En tant que Surhumaine de rang Beyond Grade A, elle devait conserver une certaine fierté.
Une fois la bataille terminée, la flotte du Dragon Flottant, au loin, s'approcha lentement. Ames prit une profonde inspiration, mobilisant le peu de force qu'elle avait récupéré pour ordonner à l'île du Dragon Flottant de s'immobiliser.
Le bouclier protecteur du Dragon Flottant fut alors désactivé et la flotte atterrit dans les docks.
Le mode combat du Dragon Flottant fut levé, et les structures dissimulées sous terre commencèrent à réapparaître. Beaucoup se précipitèrent pour vérifier leurs habitations et évaluer les dégâts.
L'équipe de logistique dirigée par Haier commença également son travail de réparation.
Han Xiao et Ames ajustèrent leurs vêtements avant de voler droit vers l'île du Dragon Flottant. En chemin, ils attirèrent les regards de tous les présents.
Les membres du Dragon Flottant avaient tous vu Ames perdre face à Han Xiao, et leur patronne semblait avoir été malmenée. Par conséquent, leurs cœurs étaient emplis d'une certaine insatisfaction.
Jenny accourut avec impatience et, après avoir lancé un regard noir à Han Xiao, elle se tourna vers Ames pour l'examiner, demandant anxieusement : « Est-ce que ça va ? »
« Pas vraiment blessée. J'ai juste consommé beaucoup d'énergie. » Ames fit un geste de la main et tourna la tête. « Black Star, allons discuter dans mon palais. »
Tout en parlant, elle se dirigea vers le hall principal. Han Xiao retira sa combinaison mécanique et la suivit.
Après être entrés dans le palais du Dragon Flottant, Ames conduisit Han Xiao dans le jardin arrière, où ils s'assirent sur des bancs de pierre.
Elle manipula son champ de force pour verser deux verres de vin sur la table. Après en avoir pris une gorgée, elle vit que Han Xiao ne bougeait pas, et les coins de ses lèvres se retroussèrent.
« C'est du Vin d'Os de Dragon, brassé par Aesop en utilisant les os d'un Dragon du Vide. Je le sors rarement pour divertir des invités. »
« Utiliser ça pour faire du vin, quelle recette macabre », commenta Han Xiao. Il souleva tout de même son verre pour une gorgée. Il eut l'impression qu'une traînée de feu descendait dans sa gorge, comme s'il buvait de la lave. Après cela, un arrière-goût puissant remonta, et il fit claquer sa langue en savourant la saveur.
À ce moment, Ames ouvrit la bouche, son ton empreint d'émotion.
« Ta force a désormais surpassé la mienne, et cela ne t'a pris que vingt ans... J'ai pratiquement gâché tout ce temps. Comparée à toi, j'ai stagné. »
« Ce n'est pas au point de gâcher. Tu es juste paresseuse », taquina Han Xiao. « Cependant, si tu étais vraiment travailleuse, tu ne serais plus toi-même. »
« Dans ton cœur, suis-je une personne si paresseuse ? » Ames leva les yeux au ciel.
« Ne l'es-tu pas ? » Han Xiao rit.
« Huh... Je suppose que si je me compare à toi, je n'ai vraiment pas beaucoup de motivation. » Ames secoua la tête, incapable de répliquer.
Le fait qu'elle ait perdu modifia légèrement son attitude envers Han Xiao. Chaque Surhumain de rang Beyond Grade A était conscient de la difficulté de progresser davantage, et la règle des forts était toujours de respecter ceux qui étaient plus puissants qu'eux.
Ames posa son verre, fixant Han Xiao alors qu'elle disait doucement : « Pour avoir atteint ce niveau en seulement vingt ans, tu as dû beaucoup souffrir. »
Han Xiao fit une pause, ayant soudain l'impression que cette phrase était très familière.
Cette expression... où l'avait-il déjà entendue[1] ?
Refoulant l'étrange sensation dans son cœur, Han Xiao toussa sèchement. « C'était supportable. »
« Maintenant que tu t'es taillé une place dans l'univers, quels autres projets as-tu pour l'avenir ? » Ames changea de sujet.
« Continuer à me développer, accumuler de la force. »
En entendant cela, Ames s'arrêta, clignant rapidement des yeux.
« Tu penses que tes capacités actuelles sont encore insuffisantes ? »
« Avant d'atteindre la limite, la force ne sera jamais suffisante. » Han Xiao secoua la tête.
« ... Il y a en fait quelque chose que je ne comprends pas. »
Ames croisa les jambes, soutenant son menton d'une main tout en le fixant, et parla lentement.
« Il y a environ huit ou neuf ans, je t'ai demandé pourquoi tu ne cessais jamais d'avancer, et tu as dit que tu n'en avais pas encore les qualifications, tout en refusant de me dire pourquoi. De quoi as-tu peur exactement ? Tu es un puissant Surhumain de rang Beyond Grade A avec une grande influence et la Dynastie Crimson comme soutien. Qu'est-ce qui pourrait te faire si peur ? »
En entendant cela, Han Xiao hésita.
Ce dont il avait peur, c'était du boss ultime des versions ultérieures, la Civilisation de l'Arbre Monde.
Il y a huit ou neuf ans, alors qu'il était encore au rang Calamité, leurs statuts étaient différents, et il n'avait donc pas dit la vérité à Ames. Cependant, maintenant que leurs statuts étaient similaires, ses paroles avaient une certaine gravité. Après réflexion, il prit enfin une décision et ouvrit la bouche.
« J'ai reçu des informations : à l'avenir, il y aura une calamité aux proportions épiques dans notre univers. Personne ne pourra l'éviter, et il n'y aura nulle part où fuir. »
Ames fut un peu surprise par sa réponse. « Une telle calamité sera le souci des trois civilisations. Qu'y a-t-il à craindre ? »
« Quand la calamité frappera, les Beyond Grade A ne seront que des fourmis un peu plus grosses. Comment ceux en dessous de nous pourraient-ils être épargnés ? »
Ames caressa inconsciemment son verre de vin en murmurant : « Alors, il s'avère que tu avais ce genre de pressentiment... Je pensais que ta motivation venait de ton ambition insatiable. »
Elle ne doutait pas des paroles de Han Xiao. Chacun avait des canaux d'information différents, et sa simple position au sein de la dynastie lui permettait de saisir bien des secrets qu'elle ne pouvait obtenir.
De plus, il n'y avait aucune raison pour que Black Star lui mente.
L'atmosphère devint plus lourde, et Ames sembla plongée dans ses pensées, tandis que Han Xiao ne parlait plus, appréciant le vin.
Après avoir fait tourner le vin dans son verre pendant quelques instants, Ames leva finalement la tête, la voix douce.
« On dirait que je ne peux plus me permettre de paresser. Si un tel jour arrive, je me tiendrai à tes côtés pour combattre. »
« Ce serait le mieux. » Han Xiao sourit.
Par le passé, en raison de la destruction de l'île du Dragon Flottant, le sort d'Ames durant la version de l'Arbre Monde était resté inconnu. Cependant, comme Aesop était resté sur le Dragon Flottant sans partir errer dans le monde, les tragédies précédentes qui avaient frappé Ames ne se produiraient pas cette fois.
L'influence de Han Xiao avait changé le destin d'Ames. Elle devrait être capable de tenir jusqu'à l'ère où l'Arbre Monde se révélerait.
À ce moment-là, Jenny s'approcha et, ignorant ostensiblement Han Xiao, parla à voix basse. « Votre Excellence Dragon Emperor, les estimations des dégâts sont prêtes. J'ai besoin que vous les examiniez. »
« Compris. » Ames hocha la tête et se tourna vers Han Xiao. « J'ai des choses à faire, et mon énergie n'est pas encore totalement rétablie. J'ai besoin de me reposer. »
Han Xiao se leva. « Pas de problème, vas-y. Je resterai sur l'île du Dragon Flottant jusqu'à ce que tu sois rétablie. C'est sur mon chemin pour visiter la planète Aquamarine de toute façon. »
« D'accord. »
Ames comprit que c'était la manière de Han Xiao de montrer son inquiétude et sourit.
Han Xiao hocha la tête et se tourna pour partir.
Suivant Han Xiao du regard, le visage froid de Jenny se détendit lentement. Elle se tourna vers Ames, l'expression complexe, et ouvrit la bouche. Pourtant, elle semblait hésiter sur ce qu'elle devait dire.
« Hmm ? » Ames lui jeta un coup d'œil. « Qu'as-tu à dire ? »
Jenny ouvrit et ferma la bouche, rassemblant enfin son courage.
« Votre Excellence Dragon Emperor... aimez-vous Black Star ? »
En entendant cela, Ames haussa les sourcils.
« Pourquoi cela t'intéresse-t-il ? »
« Je... je suis curieuse. » Jenny serra les dents. « Et je n'aime pas Black Star. »
« Je savais pour la dernière partie. Tu n'avais pas besoin d'insister. » Un rire impuissant s'échappa d'Ames.
Mais Jenny secoua la tête sérieusement.
« Votre Excellence, je déteste Black Star, pas pour les raisons que vous imaginez... Au début, personne ne venait nous provoquer grâce à notre position de force neutre. Nos journées étaient paisibles, et bien que notre influence fût limitée, c'était très bien. Mais après son apparition, le Dragon Flottant a traversé tant de situations dangereuses, et je pense toujours que sans Black Star, il n'y aurait pas eu de tels problèmes. Ce n'est pas un homme simple et il nous entraînera un jour dans un grand danger. »
En entendant cela, Ames sourit également et demanda pensivement : « Alors... tu penses que Black Star et moi sommes alliés parce que je l'aime ? »
« J'ai aussi observé votre attitude envers lui et je ne peux ignorer cette possibilité », répondit Jenny.
Ames hocha la tête et rit.
« Pas mal, j'ai effectivement de l'affection pour Black Star. Que comptes-tu faire ? M'en dissuader ? »
« Je... » Jenny fut choquée et ne sut comment réagir.
« Ok, j'arrête de plaisanter avec toi. » Ames agita les mains avec impuissance. « J'ai de l'estime pour Black Star, mais qui t'a dit que c'était de l'amour ? Quel âge ai-je, à ton avis ? Suis-je du genre à cacher mes émotions par embarras ? »
Ames se leva alors. Tournant le dos à Jenny, elle réfléchit en regardant l'univers.
« Parmi les Beyond Grade A, Black Star est le seul que je trouve agréable à regarder. Il m'a battue et a les qualifications pour se reproduire avec moi... mais du début jusqu'à maintenant, je n'ai jamais envisagé de laisser un homme transmettre ses gènes en moi.
« Mon affection pour lui vient de l'aide qu'il a apportée au Dragon Flottant et de mon admiration pour lui. Ma relation avec lui est étroite, mais c'est tout au plus un bon ami et un camarade en qui je peux avoir confiance. Quand nous as-tu vus parler d'amour ? »
Jenny poussa un soupir de soulagement.
C'est vrai, comment Son Excellence et Black Star pourraient-ils avoir une relation ? Elle s'était probablement trompée.
Cependant, la phrase suivante d'Ames brisa ses espoirs.
« Cependant, les jours sont encore longs. Si jamais je change d'avis sur le fait d'avoir des descendants à l'avenir... »
Ames pensa à sa complicité avec Han Xiao et secoua la tête en riant.
« Black Star est le seul candidat. »
Ka-cha !
Le communicateur dans les mains de Jenny se brisa en deux.
...
Pendant ce temps, Han Xiao rappela son armée mécanique et ses plaques de métal, permettant à Phillip de piloter son vaisseau pour s'amarrer au Dragon Flottant.
Alors que la porte se fermait, Han Xiao ouvrit son interface.
La mission [‘Dragon Emperor’ Ames] était terminée. Ils avaient combattu pendant plus de vingt minutes, remplissant toutes les conditions.
Et la meilleure récompense qu'il pouvait obtenir était un talent ou une capacité d'Ames !
Endure, endure...
Han Xiao expira et se calma.
Feidin et Nero n'étaient pas à ses côtés, et il n'allait certainement pas utiliser sa malchance pour jouer.
Refoulant ses doigts qui le démangeaient, Han Xiao se tourna vers ses autres récompenses de mission : une grande quantité d'expérience, un Point Légendaire et une Carte d'Invocation de Personnage d'Ames.
[1] Han Xiao a prononcé la même phrase à Lothaire au chapitre 904