Chapitre 889
La région 1749-C marquait la frontière entre le Corridor de la Constellation et le Bras d'Argent, où la Dynastie Crimson et l'Église des Arcanes stationnaient un grand nombre de troupes.
Il ne fallut que quelques jours à Han Xiao pour atteindre les frontières via les divers portails stellaires de la Dynastie. C'était le lieu de transaction convenu entre la Dynastie et l'Église des Arcanes.
Leur cuirassé s'arrêta près de l'avant-poste, et le vaisseau de Han Xiao reçut un message du commandant de la base.
« Votre Excellence Black Star, la flotte d'escorte de l'Église des Arcanes est arrivée. Ils attendent pour conclure la transaction avec nous. Le lieu de l'échange se situe sur une planète inhabitée entre les deux frontières. Son Excellence Milizaus et la flotte de l'avant-poste vous escorteront jusqu'à destination. »
« Milizaus est là aussi ? » Han Xiao haussa les sourcils.
À peine eut-il posé la question que la voix du vieux dragon résonna dans le canal.
« Je suis arrivé depuis longtemps et j'attends ici depuis un bon moment déjà. La Dynastie voulait simplement que je vienne par mesure de précaution. Bien que les chances que quelque chose tourne mal soient minces, nous ne pouvons ignorer la possibilité que l'autre partie tente de s'emparer de l'Ambre Spatio-Temporel. »
« Hmm, très bien. » Han Xiao hocha la tête. « Commandant, nous pouvons décoller. »
Une flotte de cuirassés lourdement blindés s'envola de l'avant-poste, suivie de près par le corps gigantesque de Milizaus.
La flotte n'activa pas l'hyperpropulsion, se fiant uniquement à ses propulseurs. Après un court trajet, une planète inhabitée apparut dans leur champ de vision.
Les flottes de l'Église des Arcanes et de la Dynastie Crimson étaient déjà arrivées sur place, et les deux parties se faisaient face en dehors de l'atmosphère. Au milieu de ce face-à-face se trouvait la flotte d'escorte de l'Église des Arcanes, avec Dylan, toujours scellé, posé au sol.
La Dynastie avait accepté de libérer Dylan. L'individu le plus faible recevait généralement un traitement de faveur de la part de l'ennemi.
Han Xiao scanna d'abord la situation sur la planète et confirma l'absence de piège.
Cependant, ayant été pris au dépourvu par le Dispositif de Transport d'Ouverture Céleste Multi-Dimensionnel lors de la bataille sur la planète Lighthouse, il ne baissa pas sa garde.
« Nous sommes arrivés. Votre Excellence Black Star, allons-y. » Sur la passerelle du vaisseau amiral, l'émissaire de la Dynastie invita Han Xiao à le suivre.
Han Xiao hocha la tête et quitta le vaisseau.
La surface de la planète rouge se rapprochait de plus en plus.
Han Xiao atterrit et foula le sol sablonneux.
Marchant devant l'escouade de l'Église des Arcanes, il observa Dylan, prisonnier de l'ambre.
L'émissaire de la Dynastie discuta un moment avec celui de l'Église des Arcanes avant de faire un signe de tête à Han Xiao.
« Votre Excellence Black Star, veuillez lever le sceau. »
À ces mots, Han Xiao s'avança et se posta devant Dylan. Il se tourna ensuite vers l'escorte de l'Église des Arcanes.
Le Grand Mécanicien Han haussa les sourcils et frappa légèrement le sol du pied.
L'instant suivant, le sol se transforma en nano-alliages et un immense mur métallique s'érigea, empêchant quiconque de voir ce qui se passait dans la zone.
Black Star ne voulait manifestement pas montrer ses méthodes de descellement. Tout le monde dut attendre en silence, non sans une certaine déception.
Après dix bonnes minutes, le mur d'alliage s'effondra et retourna dans les paumes de Han Xiao. Le sceau de Dylan avait disparu ; il s'effondra au sol, un regard de terreur dans les yeux.
« Votre Excellence Dylan, ça va ? » L'escorte de l'Église des Arcanes se précipita pour l'aider.
« Je vais bien. »
Dylan reprit ses esprits et se releva seul, fixant Han Xiao avec un mélange d'inimitié, de colère et de peur.
« Comment s'est passée ta captivité ces derniers mois ? » Han Xiao plissa les yeux avec un petit rire.
Dylan trembla et recula inconsciemment d'un pas.
Son corps avait été scellé par l'Ambre Spatio-Temporel, mais pas ses pensées. Il pouvait clairement sentir son corps sans pouvoir le contrôler. Une sensation insupportable, comme s'il était possédé par un fantôme. Durant cette période, Dylan avait eu l'impression que chaque jour durait une année ; il avait failli devenir fou.
Sans la force mentale et la volonté exceptionnelles d'un être au-delà du Grade A, il pensait qu'il aurait sombré dans la folie.
Bien que quelques mois de captivité ne suffisent pas à effacer sa conscience, Dylan sentait son âme s'affaiblir. S'il était resté piégé plus longtemps, il est fort probable que son âme aurait été anéantie !
Cette perspective le faisait trembler de peur.
L'ambre n'était pas seulement capable d'emprisonner son corps, mais aussi d'effacer sa conscience. Même un être au-delà du Grade A ne pouvait y résister. La puissance terrifiante de l'Ambre Spatio-Temporel le faisait frissonner ; il ne voulait plus jamais revivre cela.
Han Xiao regarda autour de lui et lâcha soudain : « Le sceau est levé. Où est votre embuscade ? Il est temps qu'ils sortent. »
Il avait toujours pensé que l'Église des Arcanes placerait des troupes à proximité, prêtes à surgir une fois la transaction terminée.
« Nous n'avons pas d'embuscade », répondit l'émissaire de l'Église des Arcanes.
« Vraiment ? Je pensais que vous essaieriez de vous occuper de moi. Cette fois, non seulement vous pourriez récupérer le Cube d'Évolution, mais vous pourriez aussi récupérer l'Ambre Spatio-Temporel. Je n'aurais jamais cru qu'il n'y aurait pas d'embuscade... » Han Xiao secoua la tête en riant. « On dirait que vous avez vraiment peur de moi. »
Le visage de l'émissaire de l'Église des Arcanes se glaça.
Black Star avait déjà prouvé sa force. Par souci pour les autres alliés encore scellés, ils ne voulaient prendre aucun risque. De plus, ils se trouvaient à la frontière entre les deux civilisations, et la Dynastie restait sur ses gardes. Il leur était impossible de préparer une embuscade.
Bien sûr, au-delà de ces excuses, la vérité était qu'ils avaient bel et bien peur.
C'était précisément parce que Han Xiao disait la vérité que ses mots les touchaient en plein cœur.
L'émissaire de l'Église des Arcanes grinça des dents et répondit : « Puisque notre transaction est terminée, nous prenons congé. J'espère que nous pourrons conclure des transactions similaires à l'avenir. »
Han Xiao se caressa le menton et dit : « Vous allez juste partir comme ça, Dylan ? Tu ne veux pas rester pour discuter un peu ? »
L'émissaire de l'Église des Arcanes devint immédiatement méfiant : « Votre Excellence Black Star, que comptez-vous faire ? »
Le lieu de la transaction avait été choisi à la frontière par méfiance mutuelle. La Dynastie craignait une embuscade de l'Église, et l'Église craignait que la Dynastie ne revienne sur sa parole pour capturer à nouveau Dylan. Avec une telle tension, il était très facile pour l'Église des Arcanes de mal interpréter les paroles de Han Xiao.
« Pourquoi êtes-vous si nerveux ? Vous avez peur que je le reprenne ? » Han Xiao esquissa un sourire en coin.
L'émissaire de l'Église des Arcanes resta silencieux.
Dylan grinça des dents et répondit : « Je rendrai visite à l'Armée Black Star à l'avenir, si l'occasion se présente ! »
« Alors j'espère que tu viendras avec de bonnes intentions. » Han Xiao haussa les sourcils. « Sinon, l'histoire risque de se répéter. »
À ces mots, Dylan se recroquevilla et ne dit plus un mot.
Quelques rayons lumineux enveloppèrent Dylan et les autres, les aspirant vers le cuirassé.
Han Xiao regarda Dylan s'élever dans le ciel et la flotte de l'Église des Arcanes quitter la planète.
« La transaction est terminée. Retournons-y. »
Han Xiao tapota l'épaule de l'émissaire avec un air narquois.
L'Église des Arcanes interrogerait certainement Dylan sur ses sensations pendant son emprisonnement. Dylan coopérerait, et l'Église apprendrait que le sceau pouvait causer la mort de la conscience.
L'Église des Arcanes ne savait pas initialement que le sceau de l'Ambre Spatio-Temporel comportait un risque mortel ; après le rapport de Dylan, ils seraient anxieux de libérer les autres.
Ainsi, ils seraient en position de faiblesse lors des négociations avec la Dynastie. Pour gagner du temps, ils devraient accepter des conditions encore plus ridicules imposées par la Dynastie.
Leur sort ne pouvait se résumer qu'en un mot : pathétique.
« Hé, je leur ai encore extorqué une fortune. » Han Xiao gloussa.
Le bonheur des uns se construit souvent sur la souffrance des autres.
La transaction s'étant déroulée sans accroc, Han Xiao suivit la flotte jusqu'à l'avant-poste frontalier. Il reçut alors des nouvelles des échelons supérieurs : l'Église des Arcanes enverrait ses combattants au-delà du Grade A pour participer à l'opération contre EsGod.
Les alliés ayant accepté de participer à l'opération se dirigeaient déjà vers le point de rassemblement avant de mettre le cap sur la Rivière Stellaire Primordiale.
Milizaus s'approcha de Han Xiao. « Black Star, je m'apprête à partir pour le point de rassemblement. As-tu autre chose à faire ? »
« J'avais aussi prévu d'y aller maintenant. »
« Très bien, alors allons-y ensemble. Mes blessures causées par le Sceptre des Dix Mille Divinités ne sont pas encore guéries. As-tu encore ce médicament ? »
« Oh, j'ai toujours le médicament, mais... tu comprends le principe de l'échange équitable, n'est-ce pas ? »
« Parle, combien de sang de dragon veux-tu ? Tu veux le mien ? »
« Tousse, tousse. Parlons-en en chemin. » La bouche de Han Xiao se crispa.
En effet, dès qu'un individu franchit sa limite une première fois, il y a toujours une seconde.
Milizaus avait initialement refusé de donner son sang à Han Xiao, mais après avoir vu Han Xiao en récolter une bonne quantité, il avait décidé de baisser les bras. Puisque l'autre partie possédait déjà son sang, un peu plus ne changerait rien.
Ils ne restèrent pas plus longtemps à la frontière et partirent ensemble.
La sécurité au sein de la Dynastie était plutôt bonne et, mis à part le fait que Milizaus était un peu anémié, ils ne rencontrèrent aucun problème en chemin. Ils furent les premiers à atteindre le point de rassemblement et attendirent que leurs alliés les rejoignent.
...
Au même moment, dans une ceinture d'univers désolée de la Rivière Stellaire Primordiale, l'Arche Déchue flottait au-dessus d'une étoile fixe, son bouclier énergétique bloquant les radiations intenses.
Dans la salle de commandement du vaisseau amiral, Fakisen regardait par le hublot un point à la surface de l'étoile fixe, là où EsGod avait atterri. Une spirale d'énergie tourbillonnante était visible, avec EsGod en son centre.
L'énergie de l'étoile fixe était bien trop aveuglante, et même avec ses sens de Grade Calamité, il était incapable de distinguer clairement la silhouette d'EsGod. Le vaste tourbillon énergétique perturbait tous les radars du vaisseau, et la zone cible était saturée par l'aptitude d'Esper d'EsGod. Personne ne pouvait voir ce qu'il faisait sur l'étoile.
« Son Excellence EsGod nous fait attendre ici depuis deux jours déjà. Que fait-il exactement ? » demanda un membre de l'équipage avec impatience.
« Je ne sais pas », répondit Fakisen.
Il y a deux jours, EsGod leur avait ordonné d'attendre à l'extérieur de cette étoile fixe pendant qu'il descendait à sa surface pour absorber de l'énergie comme un puits sans fond.
En cet instant, EsGod avait les bras largement écartés, absorbant l'énergie infinie de l'étoile.
Il possédait une aptitude d'Esper capable d'absorber l'énergie du monde extérieur, appelée « Trou Noir ». Il avait déjà montré cette capacité lors de son combat contre Han Xiao.
À mesure que l'énergie était absorbée, une silhouette de brume noire se détacha du corps d'EsGod et se transforma en un objet ressemblant à un cristal noir, flottant à ses côtés.
Cette sphère noire était un double créé par EsGod grâce à l'absorption d'une quantité folle d'énergie.
Plus un individu est puissant, plus les effets du Cube d'Évolution sont importants. La force d'EsGod avait reçu un énorme coup de pouce, mais il sentait clairement que son corps n'avait pas été totalement transformé. C'était comme si l'énergie d'évolution s'était enfoncée dans ses cellules, tel un trésor scellé dans un coffre.
EsGod ne possédait pas d'interface et ignorait qu'il s'agissait de l'opportunité d'Évolution de Race supplémentaire obtenue grâce au Cube d'Évolution. Il ne pourrait la déclencher qu'avec une Promotion.
Mais s'il parvenait à accomplir cette promotion, il connaîtrait une transformation qualitative !
Cependant, le Cube d'Évolution n'avait pas la capacité d'augmenter le niveau d'un individu, et EsGod ne reçut donc pas cette énergie pour le moment.
Bien que l'aptitude d'évolution ne permette pas à EsGod de promouvoir, elle leva certaines restrictions sur son corps.
Par exemple, la charge génétique !
En raison du conflit entre ses gènes, le corps d'EsGod ne pouvait contenir trop d'aptitudes différentes simultanément. Son double pouvait compenser cette lacune et stocker certaines aptitudes d'Esper, mais son corps principal ne pouvait pas les utiliser.
Cependant, cette méthode présentait un inconvénient évident. Le double créé par EsGod n'était pas sans contrainte, car maintenir le double nécessitait l'activation d'une aptitude d'Esper.
Si EsGod était un ordinateur, chaque aptitude d'Esper serait un programme. La limite supérieure de son corps principal serait sa mémoire vive (RAM), et maintenir un double reviendrait à faire tourner un programme en arrière-plan. Cela consommait constamment sa RAM.
Plus son double était puissant et plus il en avait, plus cela demandait de RAM.
Il avait besoin que sa RAM dispose d'espace supplémentaire pour utiliser d'autres aptitudes d'Esper.
C'est pourquoi EsGod n'utilisait pas ses doubles lors d'un combat frontal. La présence de ses doubles réduisait les capacités de combat de son corps principal.
Cependant, le Cube d'Évolution avait changé la donne.
En termes simples, il avait augmenté sa RAM et simplifié ses programmes.
La limite supérieure de son corps principal était augmentée, et la charge de chaque aptitude d'Esper était réduite. Cela signifiait qu'il était désormais capable d'utiliser davantage d'aptitudes d'Esper en même temps.
Cela renforçait considérablement les capacités d'EsGod !
Ainsi, EsGod était désormais capable de supporter davantage de doubles de niveau au-delà du Grade A.
Le changement de quantité entraînait un changement de qualité !
On pouvait dire que l'amélioration apportée par le Cube d'Évolution modifiait la stratégie de combat d'EsGod !
EsGod absorbait actuellement l'énergie de l'étoile fixe afin de créer un grand nombre de doubles et de se préparer à la vengeance de l'ennemi !
Puisqu'il avait frustré l'Église des Arcanes et la Dynastie Crimson, ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne tentent de l'encercler. Puisque les deux parties semblaient sur le point d'agir, il prenait naturellement ses propres dispositions.
EsGod tenait beaucoup à sa vie, car il ne pourrait réaliser ses souhaits que s'il restait en vie. Cependant, il ne craignait pas le danger, car il ne pourrait devenir plus fort qu'en combattant.
L'attaque d'une Civilisation Universelle serait certainement une bonne occasion pour lui de tester sa force. Il ne pourrait comprendre sa propre puissance qu'après avoir combattu d'autres êtres au-delà du Grade A.
Cette attaque était une opportunité, même si sa signification était légèrement différente.
C'était sa première bataille après son évolution !
EsGod était sincèrement excité.
Il ne saurait à quel point il était devenu fort qu'après avoir mis sa puissance à l'épreuve.