Chapitre 866
L'Église des Arcanes possédait une ambassade sur la planète mère de la Dynastie Pourpre, et son ambassadeur s'était rendu au cœur politique de la dynastie, le Palais Tarunamir, pour discuter des indemnités concernant Mercer et Dylan.
Les négociations duraient depuis plusieurs mois déjà. Auparavant, les officiels de la dynastie étaient restés inflexibles sur leur refus de les libérer, mais ils se montraient désormais plus ouverts à certaines conditions.
« Concernant l'article 53 des indemnités, mon camp a encore quelques points à ajouter... »
Tandis que l'ambassadeur continuait de parler, les officiels de la dynastie hochaient la tête, l'interrompant occasionnellement. Sur ce sujet, ils n'avaient aucun pouvoir de veto ; ils n'étaient en réalité que les porte-paroles des échelons supérieurs. Leurs attitudes reflétaient celles de leurs supérieurs.
Au bout d'un moment, le communicateur de l'un des officiels de la dynastie sonna, signalant la réception d'un message. L'ambassadeur marqua une pause et fit signe à l'officiel de lire le message avant de poursuivre.
L'officiel en question ouvrit son communicateur, mais après avoir jeté un coup d'œil à la nouvelle, il le posa immédiatement.
Voyant cela, l'ambassadeur s'apprêtait à reprendre, mais fut soudainement arrêté par un geste de la main de l'officiel.
« Arrêtons-nous là pour aujourd'hui. Quant aux termes et conditions précédents, veuillez retourner les revoir et nous en proposer une nouvelle version. »
L'ambassadeur bondit. « N'avions-nous pas déjà discuté des termes ? Pourquoi ce changement soudain... »
Il fut coupé par un geste de l'officiel. Ce dernier se leva, toisant l'ambassadeur avec un sourire qui trahissait une certaine suffisance et un sentiment de supériorité.
« Retournez attendre des nouvelles de vos supérieurs, ou jetez un œil aux informations d'aujourd'hui. Vous comprendrez naturellement. »
...
Trois mois plus tard, la Dynastie Pourpre et l'Église des Arcanes connurent de nouveaux développements.
Ce jour-là, la dynastie diffusa une nouvelle à l'échelle de l'univers, annonçant qu'elle avait réussi à capturer les deux Surhumains de niveau Beyond Grade A de l'Église des Arcanes, ce qui signifiait qu'elle détenait désormais quatre prisonniers.
La contre-attaque de la dynastie fut aussi rapide que l'éclair, suscitant l'admiration de nombreuses organisations à travers l'univers. Devant l'hémorragie subie par l'Église des Arcanes, certains éprouvèrent de la joie maligne, d'autres se réjouirent, tandis que certains ressentirent une haine amère envers leurs ennemis communs.
Cette nouvelle fit sensation dans plus d'une douzaine de champs stellaires. Aux yeux d'innombrables citoyens interstellaires, les Surhumains de niveau Beyond Grade A étaient semblables à des divinités dont on ne parlait que dans les légendes. Pourtant, quatre d'entre eux avaient été ramenés sur terre et transformés en prisonniers.
Une telle capture de Beyond Grade A ne s'était pas produite depuis longtemps. D'innombrables citoyens eurent le sentiment d'assister à un moment d'histoire qui traverserait les âges.
Mais sur les forums, les joueurs se concentraient sur une autre affaire.
Maintenant que la mission de recherche et de capture était terminée, les joueurs reçurent leur récompense. Au sein du système de communication de l'armée, Phillip diffusa un message général, louant leur contribution, ce qui prouvait qu'ils avaient joué un rôle non négligeable dans la capture des Beyond Grade A par la dynastie.
Les quelques joueurs ayant découvert Sagman et Taylor en premier publièrent leurs récompenses sur les forums, permettant aux autres joueurs de comprendre que le cours de cet événement majeur avait été involontairement modifié par leur participation.
De la Version 1.0 à la Version 3.0, les joueurs avaient progressivement découvert qu'ils exerçaient une influence croissante sur les événements et qu'ils étaient de plus en plus impliqués dans Galaxy. Généralement, les joueurs ne ressentaient leur existence que lorsqu'ils défiaient le scénario durant leur période sur les planètes de débutants.
Cependant, cette fois-ci, ce qu'ils avaient réécrit était une guerre galactique entre deux Civilisations Universelles, dont l'échelle était bien plus vaste et grandiose.
Le sentiment d'implication était bien plus mémorable et gratifiant que la simple réception d'une récompense de mission.
Cet événement fut également consigné par les joueurs dans les chroniques de l'Anneau Stellaire Brisé.
Chaque joueur avait le droit d'éditer la chronique, ce qui causait un sacré casse-tête aux officiels. Ainsi, ces derniers filtraient les événements et les organisaient, les affaires triviales étant reléguées en annexe. Seuls les événements dignes d'intérêt étaient placés dans le post principal. Les joueurs qui rédigeaient des entrées pouvaient signer leur nom et recevoir des récompenses en retour, ce qui constituait un accomplissement glorieux.
...
Dans un autre amas stellaire de l'Anneau Stellaire Brisé, des vaisseaux spatiaux serpentant comme des couleuvres étaient alignés devant une porte stellaire. Parmi eux se trouvait un vaisseau ordinaire, sans prétention.
À l'intérieur, l'écran virtuel diffusait les nouvelles : la dynastie annonçait les résultats de l'opération de poursuite, au cours de laquelle deux Beyond Grade A avaient été capturés vivants.
Bip !
L'écran virtuel s'éteignit.
Ninjia posa la télécommande, se tenant le front d'une main. Son expression était complexe.
« Sagman et les autres ont tous été capturés par la dynastie... »
Parmi les six qui s'étaient échappés du Monde Scintillant, deux avaient déjà été attrapés. La situation de Psyker était également terrible, il était donc techniquement le seul à pouvoir sortir sain et sauf de l'Anneau Stellaire Brisé. Un sentiment de tristesse imprégnait Ninjia.
Lorsqu'il repensait à leur départ, ils étaient tous les six pleins de confiance. Dire qu'en un clin d'œil, toute leur force s'était effondrée et que la majorité avait même été capturée. Quelle fin tragique.
Il avait entendu dire que les échelons supérieurs de l'Église des Arcanes discutaient initialement du paiement de la rançon avec la Dynastie Pourpre, mais maintenant que cette dernière avait deux jetons de plus en main, le prix offert par l'Église devrait être revu à la hausse. De plus, la Dynastie Pourpre ne permettrait certainement pas à l'Église des Arcanes de tous les racheter, donc certains passeraient une longue période en prison.
« Au moins... j'ai réussi à ramener le Sceptre des Dix Mille Divinités... »
Ninjia secoua légèrement la tête. Maintenant que les choses en étaient arrivées là, il ne pouvait que s'en servir pour se consoler, lui et l'Église.
...
« Dieu merci, c'est Ninjia qui a conservé le Sceptre des Dix Mille Divinités. Il n'a pas laissé la dynastie s'en emparer aussi... »
Lors de la réunion des évêques de l'Église des Arcanes, beaucoup étaient assis avec des expressions amères. L'un d'eux tenta de consoler les autres, mais ne reçut que des regards impuissants.
L'un des évêques prit la parole. « Nous avons activé notre réseau d'espionnage dans l'Anneau Stellaire Brisé, et pourtant ils ont échoué à tous les ramener. Le prix que nous avons payé cette fois dépasse largement les bénéfices obtenus. Même Sagman et Taylor sont tombés entre les mains de la dynastie, ajoutant à leurs jetons. Nous devons offrir une rançon importante maintenant, car la dynastie ne sera certainement pas polie avec nous. »
Les rançons exigées entre civilisations universelles ne se résumaient pas à de l'argent, mais incluaient des conditions politiques, militaires et économiques.
Les évêques étaient enveloppés de tristesse durant cette réunion. Aucun n'avait le temps de ressentir de la colère.
Dylan, Mercer, Sagman et Taylor ne représentaient pas seulement eux-mêmes ; ils avaient leurs propres organisations de Beyond Grade A avec une influence immense. Les forts y étaient nombreux, et avec la capture de leurs leaders, ces organisations de Beyond Grade A allaient certainement sombrer dans la tourmente et la panique. Pour stabiliser ses alliés, l'Église devait supporter une pression non négligeable.
De plus, en raison de l'attention portée par les autres Beyond Grade A, l'Église des Arcanes devait non seulement les racheter, mais le faire rapidement, avant que leurs alliés Beyond Grade A ne perdent foi en eux. Si leurs alliés perdaient foi, cela rendrait leur recrutement futur de Beyond Grade A beaucoup plus difficile.
Après tout, les anciens Beyond Grade A finiraient par mourir, et de nouveaux naîtraient toujours. En raison de la longue période d'existence d'une civilisation, les Beyond Grade A sous leur tutelle subiraient constamment un renouvellement. À long terme, la réputation et la crédibilité d'une civilisation étaient cruciales.
Quant à la nouvelle génération de Beyond Grade A, la Dynastie Pourpre possédait un avantage écrasant...
En tant que détenteur du record du temps le plus rapide pour atteindre le stade de Beyond Grade A, Black Star avait indubitablement le potentiel pour aller plus loin. De plus, lors de la dernière bataille, il avait montré son tranchant, bien plus tôt que les forces observatrices ne l'avaient prévu.
On pouvait voir que la force démontrée par Black Star deviendrait certainement l'un des piliers sur lesquels la dynastie s'appuierait dans un avenir proche. Le plus effrayant était son âge. Parmi tous les Beyond Grade A, il était le plus jeune, ce qui lui suffisait pour servir la dynastie pendant des centaines, voire des milliers d'années.
En d'autres termes, pendant quelques centaines d'années, ils devraient probablement voir constamment le visage de ce type exécrable.
Au moment où ils pensaient à la façon dont la Dynastie Pourpre avait mis la main sur des atouts aussi précieux, l'envie de l'Église des Arcanes monta si haut qu'elle sembla atteindre les cieux.
Ils voulaient aussi tuer Black Star, mais leur tentative cette fois-ci leur avait laissé des pertes tragiques, et ainsi, l'Église des Arcanes avait décidé de renoncer temporairement au Cube d'Évolution.
Avant d'éliminer l'impact causé par cette tempête, l'Église des Arcanes n'avait pas l'intention de causer des ennuis à Black Star. En fait, ils ne souhaitaient même pas le voir.
L'Église des Arcanes admettait qu'ils avaient échoué cette fois-ci.
Cette dette serait notée et mémorisée par eux pour être recouvrée plus tard.
Il y avait encore du temps !
...
« Sagman et les autres ont été attrapés. »
Dans une pièce faiblement éclairée, les Beyond Grade A de l'Église des Arcanes étaient réunis par projection à distance. Autour de la table se trouvaient six sièges vides.
En raison de l'affaire de cette fois, les Beyond Grade A de l'Église des Arcanes s'étaient réunis pour discuter des ondes de choc causées par la nouvelle.
« Initialement, quand l'Église des Arcanes est venue me voir pour cette tâche, ils n'ont vu que la disparité de puissance de combat et ont pensé qu'il était impossible d'échouer. Cependant, j'ai senti qu'il y avait un danger, alors j'ai refusé, et ils ont fait prendre ma place à Mercer. Maintenant que je vois ça, c'était bien que je n'aie pas accepté la mission. » L'un d'eux ne put s'empêcher de jouer les sages après coup.
« C'est dommage que je sois surveillé par trop d'organisations et que je sois incapable de bouger en secret. Si j'avais participé à cette mission, les résultats n'auraient pas été les mêmes », dit un autre d'un ton neutre.
L'Église des Arcanes avait aussi des Beyond Grade A au niveau des trois piliers de la Dynastie Pourpre, mais leurs Surhumains les plus puissants n'avaient pas participé à l'opération cette fois-ci. Parce qu'ils étaient trop forts, la surveillance sur eux était naturellement plus élevée, et tout mouvement de leur part aurait attiré l'attention de nombreux regards. De plus, l'Église des Arcanes avait pensé que le Sceptre des Dix Mille Divinités suffirait à les gérer et n'avait approché que Sagman et les autres, dont la force était inférieure à celle des quelques plus puissants.
« Cependant, peu importe comment on tourne la chose, Sagman avait l'avantage numérique, et pourtant ils ont été incapables de s'emparer du Cube d'Évolution. La capacité de Black Star peut être considérée comme un facteur inattendu cette fois-ci, et il semble que nous ayons encore un autre adversaire puissant. »
« Hmm... dans une décennie ou deux, les trois piliers de la dynastie pourraient bien se transformer en quatre piliers... »
Avec leurs alliés du même camp ayant souffert aux mains de Black Star, les impressions des Beyond Grade A présents envers Black Star étaient devenues encore plus fortes qu'avant.
« Qu'en dites-vous ? Quelles idées avons-nous ? Allons-nous attendre que l'Église des Arcanes les rachète, ou essayons-nous de les sauver ? »
« Restons silencieux et attendons. Si l'Église des Arcanes peut résoudre le problème, il n'est pas nécessaire pour nous de compliquer les choses. De plus, d'après les renseignements fournis par l'Église des Arcanes, Black Star semble être capable de sceller les Beyond Grade A. Bien que je ne sache pas de quel genre de Trésor Universel il s'agit, c'est quelque chose qui ne peut pas être brisé si facilement. »
Tout le monde hocha la tête. Ils ressentaient encore de l'appréhension face au second mystérieux Trésor Universel de Han Xiao.
Selon les procédures normales, la dynastie ramènerait les quatre captifs, et pour les sauver, la chose la plus importante serait la coordination.
Cependant, les renseignements de l'Église des Arcanes disaient que Black Star était capable de sceller les Beyond Grade A. Avec les capacités de renseignement de l'Église, ce ne serait pas une rumeur sans fondement.
Sans coordination pour faire sortir les prisonniers de l'intérieur comme de l'extérieur, l'opération deviendrait beaucoup plus difficile.
Bien que les Beyond Grade A soient amis avec Sagman et les autres, ils n'étaient pas assez proches pour braver volontairement l'enfer et les hautes mers pour eux.
...
Un vortex bleu pâle apparut, et une immense flotte de vaisseaux spatiaux émergea lentement du vortex, arborant le logo de la dynastie. Ils quittèrent lentement la porte stellaire, laissant derrière eux des traînées de flammes alors qu'ils volaient, et parmi eux se trouvait un cuirassé en forme d'immense dragon.
La lumière de la porte stellaire illuminait les corps des cuirassés, laissant des taches de lumière et d'ombre mouchetées sur leurs coques anguleuses. Ils révélaient une série de fissures et de dépressions dans le blindage, ainsi que des degrés variés de dommages sur l'armure extérieure.
Plusieurs vaisseaux de l'Armée Black Star étaient suspendus près de la porte stellaire et faisaient lentement face au vaisseau amiral lourdement armé de la flotte. Les dommages subis par le vaisseau amiral étaient particulièrement terribles, une grande partie de ses plaques de blindage ayant été arrachées. Les trous remplis de matériaux de nano-réparation témoignaient de l'intensité de la bataille.
Les vaisseaux s'amarrèrent au vaisseau amiral, et les structures mécaniques autour de leurs portes se verrouillèrent les unes aux autres pour compléter la liaison.
Whoosh !
La porte de la cabine glissa, et Han Xiao entra dans le vaisseau amiral. Escorté par les soldats de la dynastie, il arriva dans la zone de détention lourdement gardée, où deux cabines de contention étaient placées.
La paroi intérieure de la cabine de contention était faite d'un alliage extrêmement résistant, ce qui rendait difficile toute évasion de l'intérieur. La structure interne s'ajustait également automatiquement à la forme du corps du prisonnier avant de le fixer dans cette position. Dans la couche intermédiaire se trouvaient des dispositifs pour fournir une haute tension et des champs électromagnétiques afin de restreindre le captif et d'affaiblir la transmission d'énergie. En ce moment, ils retenaient Sagman et Taylor.
Bien que la cabine de contention ne puisse pas totalement restreindre les Beyond Grade A, le duo souffrait de blessures graves et n'avait aucune force pour se libérer. De plus, Heber et Beyoni étaient de garde.
Han Xiao s'y était rendu en personne parce qu'il voulait utiliser l'Ambre Spatio-Temporel, scellant les deux parties.
« Seigneur. » Les Armes Apôtres s'approchèrent.
« Vous avez bien travaillé. » Han Xiao hocha la tête avant de rappeler l'hôte mécanique.
Parce qu'il avait utilisé [Descente du Seigneur] sur l'hôte mécanique pour engager Sagman et Taylor, il avait subi pas mal de dommages et nécessiterait un certain degré de réparation.
Le duo n'avait nulle part où fuir et avait tout donné. C'était particulièrement vrai pour Sagman, car la destruction qu'il avait causée en se donnant à fond avait infligé un certain degré de dommages à presque tout le monde sur place. Il fut finalement cloué au sol par les Surhumains Beyond Grade A de la dynastie.
La projection longue distance de Tarrokov apparut et le salua. « Tu es venu. Nous attendions. »
« Laissez-les sortir. » Han Xiao ordonna aux soldats de la dynastie de déverrouiller la cabine de contention, et sortant l'Ambre Spatio-Temporel, il scella Sagman et Taylor.
« C'est beaucoup plus sûr, sans risque d'avoir des ennuis. » Tarrokov tapota la boule d'ambre avec satisfaction.
Ravenlaude ne put s'empêcher de regarder Han Xiao. Il réalisa que l'Ambre Spatio-Temporel était efficace, et son expression s'assombrit d'envie.
Tarrokov ordonna ensuite aux deux soldats d'emporter les boules d'ambre tandis qu'il conduisait Han Xiao et les autres vers la salle de conférence.
Après s'être assis, il regarda vers Han Xiao. « Son Excellence est extrêmement satisfaite de nos progrès. En apprenant les accomplissements de Black Star cette fois-ci, elle a organisé une récompense spéciale. »
Han Xiao hocha la tête. Il avait dépensé pas mal d'efforts durant cette opération de poursuite et fourni beaucoup de renseignements. Après avoir capturé les deux, il avait reçu une notification indiquant qu'il avait obtenu 4 500 Points de Contribution de la Dynastie.
Cela ne s'arrêtait pas là. Tarrokov lui avait dit en privé que ses accomplissements permettraient à la dynastie d'être partiale en sa faveur lors du partage du territoire du Monde Scintillant, lui permettant de revendiquer de plus grandes étendues de terres.
Cette urgence fut non seulement neutralisée mais transformée de danger en opportunité, si bien que les échelons supérieurs avaient une extrêmement bonne impression de Han Xiao.
« L'opération est terminée, et les espions de l'Église des Arcanes seront également traqués, mais ce travail sera repris par le Bureau du Renseignement car la dynastie a une autre tâche pour vous », dit Tarrokov. « Ensuite, la dynastie exige que vous escortiez tous les quatre captifs jusqu'au Corridor de la Constellation, pour empêcher l'Église des Arcanes de les intercepter en chemin. »
Tout le monde hocha la tête. Ils devaient être prudents et ne pas perdre ces jetons à cause de leur négligence.
« Cependant, cela n'inclut pas Black Star et le Tyran. »
Tout le monde se tourna, et même Han Xiao et Heber parurent surpris.
« De quoi avez-vous besoin de nous ? » demanda Heber d'une voix grave.
Tarrokov ouvrit la carte stellaire, l'agrandissant, avant de s'arrêter sur le territoire de la Sainte Race de l'Élève Stellaire.
« J'ai besoin que vous deux preniez une partie de la flotte de la dynastie et vous dirigiez vers la Sainte Race de l'Élève Stellaire. »
« Capturer Psyker ? » Heber fronça les sourcils.
« Non, vous allez là-bas pour démontrer votre domination et faire pression sur eux. » Tarrokov secoua la tête en réponse. « La situation de Psyker est différente car il est le leader d'une civilisation, et son camp est basé dans l'Anneau Stellaire Brisé. Initialement, la dynastie prévoyait de s'occuper de lui, mais maintenant que nous avons attrapé Sagman et Taylor, le Dirigeant a annulé ce plan. Considérez cela comme leur laisser un peu de face. »
« Oh, ce n'est pas trop mal », dit Maximiler. « Nous avons déjà quatre captifs, et Psyker n'a nulle part où fuir. Si nous continuons à les marteler, cela pourrait se retourner contre la dynastie. »
Les autres Beyond Grade A capturés n'avaient aucune racine dans l'Anneau Stellaire Brisé, ils ne pouvaient donc s'en prendre qu'à leur malchance. Mais Psyker pouvait fuir sans pouvoir se cacher puisque sa base était dans cette zone. Si la dynastie essayait de force d'entraîner le leader d'une civilisation, cela entraînerait un retour de bâton, et l'Église des Arcanes ne regarderait pas non plus aveuglément cela se produire, sous peine de perdre la confiance de ses alliés.
La dynastie n'avait pas peur d'une telle conséquence à l'origine, mais maintenant qu'elle avait de nouveaux captifs, il n'y avait pas besoin de piquer le nid de frelons. Ainsi, ils décidèrent de conclure pendant que tout allait bien.
Bien sûr, ne pas capturer Psyker ne signifiait pas qu'ils cautionneraient ses actions. Il y avait toujours un besoin de supprimer le développement de la Sainte Race de l'Élève Stellaire, et s'ils pouvaient même chasser cette force alliée de l'Église des Arcanes du Champ Stellaire, ce serait le mieux.
La Dynastie Pourpre avait mobilisé des millions de cuirassés pour pionnier le Monde Scintillant, et maintenant ils transféraient une partie de sa flotte vers l'Anneau Stellaire Brisé. Les forces armées disponibles dans cet Anneau Stellaire Brisé dépassaient depuis longtemps celles des deux autres civilisations universelles, et même si la Fédération de la Lumière était la puissance dirigeante nominale ici, tout était inutile face à la force.
Dommage. Les sourcils de Han Xiao se froncèrent. Il regrettait de ne pas pouvoir capturer l'autre partie, car il était intéressé par la structure corporelle de Psyker. Cependant, chaque fois qu'il voyait Psyker, il avait juste envie de lui crever les yeux.
Cependant, puisqu'il avait emporté le trésor national de la Sainte Race de l'Élève Stellaire, les deux parties étaient comme le feu et l'eau. Maintenant qu'il devait encore se rendre sur le territoire de l'autre partie et parader, cette attitude semblait frôler l'arrogance.
On dirait que je ferais mieux d'emmener plus de monde, au cas où je me ferais tabasser...