Chapitre 856
Tandis que des flux de lumière issus de l'hyperpropulsion déchiraient l'espace cosmique, les traces laissées par la flotte de l'Église des Arcanes en retraite réveillaient les bouées de surveillance de la Dynastie les unes après les autres, sans la moindre tentative de dissimulation.
À bord du vaisseau amiral de classe Soleil Glorieux, les cinq Surhumains au-delà du Grade A, dont Sagman et Psyker, s'étaient rassemblés autour du commandant de la flotte, Rogue, dont le regard ne quittait pas la carte stellaire.
« La planète Lighthouse se trouve à la lisière de l'amas stellaire de l'Aube, tout près de la ceinture de l'univers désolé. Si nous continuons à battre en retraite à pleine vitesse, nous sortirons très bientôt de ce périmètre de sécurité », déclara Rogue d'une voix grave.
La transmission d'énergie et de lumière prenait du temps ; compte tenu des dimensions colossales de l'univers, de nombreuses méthodes de détection à distance souffraient de délais. La transmission d'informations en temps réel via la technologie de communication quantique était l'une des méthodes les plus courantes, mais l'univers était bien trop vaste. La Dynastie ne pouvait en aucun cas déployer des bouées de surveillance dans chaque recoin de l'espace. Le périmètre de sécurité s'étendait généralement depuis la planète bastion, avec une densité de bouées diminuant à mesure que la distance augmentait.
À cet instant, l'Église des Arcanes avait déjà atteint la périphérie du périmètre de sécurité de la planète Lighthouse et s'enfonçait dans la ceinture de l'univers désolé. Sans une seconde à perdre, éliminer les bouées était inutile ; ils finiraient par être localisés de toute façon. Rogue ne se souciait donc pas du fait que leur trajectoire soit exposée à la Dynastie. Après tout, il n'avait nullement l'intention de se diriger directement vers la porte des étoiles secrète.
Le plan consistait à passer en mode furtif dans une zone dépourvue de bouées au sein de l'univers désolé afin d'échapper à la surveillance directe de la Dynastie. Ils se diviseraient ensuite en centaines de groupes pour effectuer des détours avant de mettre le cap sur la porte des étoiles secrète.
De cette manière, une grande partie des groupes serait considérée comme sacrifiée. Dès le départ de leur flotte, la localisation de la porte des étoiles secrète avait été modifiée. L'emplacement initial était abandonné, mais cette information n'avait pas été mise à jour sur la carte stellaire. Seuls les membres du noyau dur, comme Rogue et les Surhumains au-delà du Grade A, étaient au courant. Cela visait à empêcher les autres groupes de divulguer l'emplacement s'ils étaient capturés par la Dynastie.
Bien entendu, ces autres groupes n'étaient pas totalement abandonnés ; ils servaient de leurres. Une fois que Rogue, les Surhumains au-delà du Grade A et les groupes centraux auraient réussi à s'échapper, alors seulement ces autres groupes recevraient la véritable destination. Ainsi, même si l'emplacement de la porte des étoiles secrète était exposé, l'impact serait bien moindre. Ils pourraient détruire la porte à tout moment pour éviter des dommages supplémentaires, voire ordonner à ces groupes de revenir de l'univers désolé — leur temps n'avait aucune valeur.
« Vite, les risques que nous prenons augmentent à chaque minute passée dans le Monde Scintillant », pressa Sagman.
« Si tout ce que vous avez à dire sont des banalités inutiles que tout le monde connaît, vous feriez mieux de vous taire. Grâce à vous, les risques que nous prenons maintenant sont totalement vains ! » Rogue ne se retint pas. Son ton trahissait une rage profonde.
Il venait de rapporter les résultats de la bataille aux Évêques, ce qui lui avait valu une réprimande cinglante. Son avenir semblant désormais compromis, il ne pouvait s'empêcher de laisser bouillir sa colère. Il n'était donc pas d'humeur à ménager ces Surhumains au-delà du Grade A dont les actions avaient causé l'échec de l'opération.
Face à cette réprimande brutale, Sagman se tendit. Il réfléchit un instant mais ne répondit rien. Il était vrai que le champ de bataille des Surhumains au-delà du Grade A avait scellé l'issue du combat et mené à cet échec ; il portait donc une part de responsabilité.
Les quatre autres restèrent également silencieux. Ils étaient désormais tous dans le même bateau, fuyant sur le territoire de la Dynastie, et personne n'avait l'énergie de se soucier du manque de respect de Rogue.
Le visage de Psyker était le plus sombre. À l'idée que son ami, Dylan, soit désormais entre les mains de la Dynastie, son humeur était exécrable. Il ne se souciait plus de rien d'autre.
Voyant que personne ne parlait, Rogue renifla : « La Dynastie envoie certainement des troupes pour bloquer notre route de fuite. Cependant, ne vous inquiétez pas trop ; c'est un faux itinéraire. De plus, la majeure partie de la flotte de la Dynastie à proximité a été mobilisée pour soutenir la planète Lighthouse, et il faudra du temps aux bastions plus éloignés pour envoyer des renforts. Par conséquent, même si nous sommes interceptés, nous pourrons facilement éliminer quiconque se mettra en travers de notre chemin. La seule chose dont nous devons nous soucier, ce sont les Surhumains au-delà du Grade A de la Dynastie à nos trousses. Selon la situation actuelle, Tarrokov attendra l'arrivée des renforts avant d'agir. Dommage, j'avais presque cru que nous pourrions les attirer dans un piège... »
Tandis que Rogue analysait la situation, Sagman et les autres discutaient en privé par communication psychique.
« Vu la taille de la flotte, nous serons tout aussi visibles même en nous divisant. Peut-être devrions-nous quitter la flotte et prendre des vaisseaux miniatures. C'est plus furtif », suggéra Taylor.
« Nous pouvons envisager cela, mais discutons-en une fois que la flotte principale se sera séparée. »
En cas de fuite, la capacité de survie et la furtivité d'un Surhumain au-delà du Grade A agissant seul dépassaient largement celles d'un déplacement en flotte. En tant qu'individus dotés de grands pouvoirs, insensibles aux environnements hostiles de l'espace, s'ils se cachaient sur une planète désolée, personne ne pourrait les retrouver.
C'était particulièrement vrai pour Ninjia et Taylor, qui maîtrisaient des sorts interdits. Sans interférence ennemie, leurs sorts de téléportation étaient parmi les meilleures capacités de fuite.
Rogue craignait d'être poursuivi par les Surhumains au-delà du Grade A de la Dynastie, il voulait donc garder Sagman et les autres près de lui. Ce qu'il ignorait, c'est que Sagman et les autres envisageaient également d'utiliser la flotte principale comme appât pour détourner l'attention de la Dynastie.
...
Dans une autre direction, la flotte de l'Arche Déchue battait également en retraite à pleine vitesse.
En raison de la rupture soudaine, la flotte d'EsGod avait coupé tout contact avec l'Église des Arcanes. Sans canal de communication, les deux camps ignoraient tout de la position de l'autre et se concentraient uniquement sur leur propre fuite.
Cependant, EsGod possédait un avantage. Ils avaient forcé le passage depuis le périmètre de sécurité extérieur, détruisant délibérément un bon nombre de bouées de surveillance en chemin. Cela avait créé des angles morts, facilitant leur évasion.
Dans la salle de commandement du vaisseau amiral, Fakisen détourna les yeux de la carte stellaire pour se tourner vers le double d'EsGod à ses côtés.
Le corps principal d'EsGod avait déjà trouvé une pièce isolée pour entamer son évolution, et personne ne savait combien de temps cela prendrait. Avant de commencer, il avait créé des doubles pour se protéger et surveiller les mouvements de la flotte.
EsGod se méfiait de tout le monde. Même son assistant dévoué qui l'accompagnait depuis cent ans, Fakisen, ne faisait pas exception. Aux moments où son corps principal était le plus vulnérable, la seule personne en qui il avait réellement confiance était lui-même.
« Il ne me fait toujours pas confiance... »
La langue épineuse de Fakisen lécha le masque de métal rouge sang qui couvrait la moitié supérieure de son visage, produisant un bruit de grattement agaçant. De l'air s'échappa de son nez comme s'il ricanait.
Juste devant le double d'EsGod, Fakisen leva ses quatre bras secs semblables à des branches. Une brume violette s'échappa de sa peau sombre, formant une sphère en suspension dans l'air.
Il appela alors un subordonné et lui confia l'orbe. « Videz un vaisseau de guerre ordinaire, retirez son noyau énergétique et son système d'IA, et laissez-le comme une coquille vide. Placez cet orbe à l'intérieur, puis abandonnez le vaisseau et laissez-le dériver sur notre trajectoire. Les troupes de la Dynastie à nos trousses découvriront ce vaisseau. »
Le double d'EsGod se tourna vers lui et demanda froidement : « Que tentes-tu de faire ? »
« Hehe... » Le rire de Fakisen était sinistre. « Je prévois de contacter la Dynastie... »
Bang !
À l'instant même où il prononça ces mots, le double d'EsGod le saisit par la gorge et le souleva, le plaquant contre le mur.
« Tu me vends ? »
Bien que sa gorge soit enserrée par EsGod, Fakisen ne montra aucune peur. Au contraire, il rit plus fort. « Hahaha, je prévois de collaborer avec la Dynastie. S'ils peuvent nous fournir des informations sur l'Église des Arcanes, nous pourrons envoyer certains de nos hommes pour les intercepter. Ce sont des pions, de toute façon. Nous sommes les plus proches de l'Église des Arcanes. Avec notre aide, la Dynastie pourra traquer l'Église des Arcanes plus efficacement. »
« C'est inutile », trancha froidement le double d'EsGod.
« Non, c'est absolument nécessaire. La Dynastie veut certainement combattre l'Église des Arcanes plus que nous. Il y a beaucoup de Surhumains au-delà du Grade A là-bas, ce qui les rend bien plus précieux. Si la Dynastie peut les capturer, l'Église des Arcanes perdra près de la moitié de ses Surhumains au-delà du Grade A. La Dynastie ne laissera pas passer une telle opportunité d'infliger des dégâts à l'Église des Arcanes. Et quand la Dynastie concentrera son attention sur eux, Votre Excellence EsGod, la pression que vous subirez sera bien moindre. Hehehe. »
Le ton de Fakisen était empreint de moquerie alors qu'il poursuivait : « Après avoir fui à un moment aussi crucial, l'Église des Arcanes va certainement nous en vouloir. Quand nous retournerons dans la Galaxie Centrale, nous devrons faire face à la fois à la Dynastie Pourpre et à l'Église des Arcanes. Si nous faisons cela, non seulement la Dynastie sera moins furieuse contre nous, mais l'Église des Arcanes sera également affaiblie. Cela signifie qu'il y aura beaucoup moins de Surhumains au-delà du Grade A à affronter. De plus, si l'Église des Arcanes subit une perte aussi énorme, elle n'aura probablement pas l'occasion de venir nous chercher des noises de sitôt. »
Le double d'EsGod demanda : « Comment savoir que tu ne vas pas vendre ma position ? »
« Hee, si Votre Excellence n'est pas rassuré, laissez un double d'EsGod dans ce vaisseau vide autant que vous le souhaitez, pour surveiller la communication entre moi et la Dynastie. Si vous pensez que j'ai vendu votre position... Hehe, je suis là. Vous pouvez me tuer à tout moment. »
Le double d'EsGod resta silencieux un moment avant de dire soudainement : « Je laisserai un double pour négocier avec la Dynastie. Tu n'as pas à y participer. »
Bien que cette idée de Fakisen lui parût étrange et soudaine, il pensa qu'elle avait du sens. Après tout, même si la négociation tournait mal, ce ne serait qu'un double d'éliminé.
« Hehe, cela me convient aussi. »
Alors que le double d'EsGod relâchait Fakisen, celui-ci retomba au sol, se massa le cou et appela un subordonné. Il brisa l'orbe de brume qu'il venait de créer et réabsorba la brume dans son corps. Puis, il agit comme si de rien n'était et continua d'observer la carte stellaire.
Personne ne pouvait voir les yeux de Fakisen sous le masque rouge sang qui couvrait la moitié supérieure de son visage, et personne ne savait ce qu'il pensait... À vrai dire, personne ne savait même comment il voyait avec les yeux couverts.
...
La bataille intense sur la planète Lighthouse était terminée, mais l'affaire était loin d'être close. Sous le commandement de Tarrokov, les flottes de la Dynastie entamèrent la poursuite des flottes de l'Église des Arcanes et de l'Arche Déchue.
Avant que le choc, la confusion et la curiosité des joueurs de l'armée, qui affluaient sur les posts de Bun-Hit-Dog diffusant les événements du champ de bataille, ne se dissipent, une nouvelle mission apparut sur l'interface de chacun.
Jusque-là, les joueurs de l'Armée Black Star savaient seulement que la planète Lighthouse avait été attaquée, qu'une dizaine de Surhumains au-delà du Grade A s'étaient affrontés et que leur commandant, Black Star, était l'un d'eux. Quant à l'identité des assaillants, la cause de l'incident ou tout autre détail, ils n'en avaient aucune idée.
Cette mission, cependant, expliquait tout et provoqua un choc encore plus grand chez les joueurs.
Ordre de la Dynastie Pourpre : Poursuite totale
Introduction de la mission : Afin d'obtenir le Cube d'Évolution et de provoquer des conflits, l'Église des Arcanes a collaboré avec l'Arche Déchue pour attaquer l'avant-poste de la Dynastie dans le Monde Scintillant. Il y avait sept Surhumains au-delà du Grade A ennemis. Cependant, avec l'aide de l'allié de la Dynastie, Black Star, de Milizaus, de Beyoni, et de l'ami invité par Black Star, Austin, nous avons réussi à vaincre les ennemis ! Actuellement, ces deux flottes fuient dans le Monde Scintillant. Toutes les forces sont par la présente dépêchées pour poursuivre les ennemis et défendre la dignité de la Dynastie — Commandant en chef de l'Armée d'exploration de la Dynastie Pourpre, Tarrokov.
Objectifs de la mission : Traquer les flottes de l'Église des Arcanes et de l'Arche Déchue, découvrir leur position et éliminer leurs hommes au mieux de vos capacités.
Des récompenses seront remises après la fin de la mission en fonction de vos performances.
En apprenant ce qui s'était passé, la section de l'Anneau Stellaire Brisé sur les forums explosa.
« L'Église des Arcanes a attaqué la Dynastie Pourpre ? Les Civilisations Universelles vont-elles entrer en guerre les unes contre les autres‽ »
« Pas étonnant qu'on ait vu jusqu'à onze Surhumains au-delà du Grade A dans une seule bataille. C'est donc ça, la raison. Le Commandant de l'armée va-t-il bien ? Est-il toujours en vie ? »
« Leur cible est le Cube d'Évolution du commandant, donc tout ça a été causé par lui, hein ? »
« Bon sang, être pris pour cible par une Civilisation Universelle et réussir à les repousser, c'est énorme ! »
« L'Armée Black Star est l'alliée de la Dynastie Pourpre. Cela signifie-t-il que l'armée est maintenant aussi l'ennemie de l'Église des Arcanes ? »
« J'ai le sentiment que quelque chose d'énorme va arriver ! »
Cette fois, Bun-Hit-Dog avait décroché l'information de première main. Sous son post, d'innombrables joueurs vinrent commenter. Des dizaines de nouveaux commentaires apparaissaient chaque seconde, ce qui l'excitait au plus haut point...
Suivre Black Star était vraiment le bon choix. Il y avait des nouvelles explosives à chaque instant !
Après le choc initial, beaucoup de joueurs étaient ravis. Après avoir vécu trois versions, ils avaient découvert certains modèles — les événements dans Galaxy étaient liés et s'influençaient mutuellement. C'était un système extrêmement ordonné. On pouvait utiliser la logique pour prédire certains incidents possibles grâce aux renseignements et aux nouvelles des différentes zones.
Cet incident impliquait les trois plus grandes civilisations, ce n'était donc pas une mince affaire. Si les deux camps s'affrontaient, l'intrigue serait assurément colossale.
Certains spéculaient que cette attaque pourrait être le signe avant-coureur d'une future intrigue principale.
Ou peut-être même l'intrigue principale de la prochaine version.
Ce n'était pas impossible.
Alors que ce genre de spéculations se répandait sur les forums, certains avançaient que cela pourrait être lié à ce qui se passerait pendant la période de mise à jour de version et n'apparaîtrait que dans la suivante sous forme d'introduction contextuelle. Beaucoup furent d'accord avec cette idée.
En raison des actions passées de Han Xiao, les joueurs chinois de l'Anneau Stellaire Brisé avaient pris l'habitude de deviner les intrigues à grande échelle des versions. Les Australiens et les Russes du Corridor de la Constellation se joignirent également à la discussion, se mêlant à cette atmosphère pleine d'excitation.
Tandis que toutes sortes de spéculations circulaient sur les forums, l'Armée Black Star ne se contentait pas de débattre, elle participait activement à la poursuite.
Bien que la plupart des joueurs fussent trop éloignés pour apporter une contribution significative, les joueurs de l'armée étaient habitués à participer ensemble à des missions de faction à grande échelle. De plus, cette mission n'avait pas de condition d'échec, ils recevraient donc probablement la récompense minimale tant qu'ils feraient un effort pour traquer les ennemis.
Le Monde Scintillant était toujours sous verrouillage informationnel ; son réseau n'était pas encore totalement connecté à l'univers connu. Hormis les personnes impliquées, les autres forces du monde extérieur ignoraient encore ce qui s'était passé dans le Monde Scintillant.
Les joueurs étaient le premier groupe d'étrangers à connaître ces informations secrètes. Cette fois, les forums démontraient leur avantage informationnel unique — alors que le monde extérieur n'avait aucune idée de la situation, presque tous les joueurs savaient ce qui s'était passé sur la planète Lighthouse !
Les forces des trois civilisations étaient réparties dans tout l'univers exploré. Leur influence était incomparable. Peu importait le champ stellaire où se trouvaient les joueurs, ils pouvaient tous ressentir l'atmosphère intense et tendue. Ils avaient tous hâte de voir quel impact colossal cet incident provoquerait une fois que le monde extérieur en serait informé !
...
De l'autre côté, la flotte principale de Tarrokov décolla de la planète Lighthouse pour poursuivre l'Église des Arcanes. Les cinq Surhumains au-delà du Grade A — Han Xiao, Milizaus, Beyoni, Heber et Ravenlaude — collaboraient en cette occasion très rare.
Peu après le départ, le haut responsable chargé de la logistique de la Dynastie contacta Han Xiao à la demande d'Urranrell, lui témoignant un grand respect en l'interrogeant personnellement sur les Connaissances Ultimates qu'il souhaitait obtenir.