Chapitre 826
826 Le Corps du Grand Cosmos
Au même moment, les données de localisation émises par la balise avaient atteint, via sa liaison quantique, une planète désolée située à quelques zones stellaires de là.
Un cuirassé montagneux en forme de disque était stationné dans un cratère. D'un gris métallique uniforme, il mesurait plus de cinquante kilomètres de diamètre. Le matériau utilisé était un alliage ordinaire, considéré comme le plus basique pour la construction de vaisseaux spatiaux dans l'univers connu. Ce cuirassé disposait d'une suspension anti-gravité et de propulseurs nucléaires hautement condensés. Sa technologie d'hyperpropulsion était très rudimentaire. Si des résidents galactiques s'y trouvaient, ils auraient immédiatement identifié que le niveau technologique de ce vaisseau se situait quelque part entre celui d'une civilisation de système stellaire et celui d'une civilisation de surface planétaire.
La seule technologie digne d'intérêt était son système de communication quantique.
Un grand nombre de caissons de sommeil cryogénique étaient entassés au fond de la cale, où d'innombrables membres d'équipage dormaient. Seuls quelques-uns étaient éveillés, assurant les fonctions vitales du vaisseau depuis la passerelle.
Des dizaines de créatures vêtues de simples combinaisons de combat s'affairaient devant les pupitres de contrôle. Ces créatures étaient plutôt petites, à la peau grise et dotées de six bras.
Soudain, une alerte apparut sur l'un des pupitres.
« Bip ! Balise 0278 activée. Données de localisation reçues. »
Tous les occupants de la pièce se tournèrent brusquement et se ruèrent vers le pupitre, échangeant des murmures. Puis, une créature de grande taille, manifestement d'une espèce différente, écarta la foule pour se frayer un chemin jusqu'au poste de contrôle.
« Poussez-vous, laissez-moi voir... Héhéhé... Avons-nous découvert une nouvelle planète ? »
Cette grande créature était clairement leur chef. Il mesurait près de trois mètres ; les autres autour de lui ne lui arrivaient qu'aux genoux. Il portait une armure métallique intégrale qui cliquetait à chacun de ses pas. Il avait l'air absolument barbare, plus féroce encore que les Hommes-bêtes, et ne correspondait en rien à l'esthétique de la plupart des êtres humanoïdes.
« Grand Chef Kikiga, nous avions perdu le contact avec cette balise il y a bien longtemps. Si elle est activée maintenant, cela signifie qu'elle a été découverte par une espèce intelligente inconnue ! Ils ont réparé la balise ! » L'un des opérateurs semblait nerveux.
« N'est-ce pas encore mieux ? Nous pourrons même en faire des esclaves et les offrir au Grand Empereur. Le Grand Empereur adore les nouvelles espèces ! » Kikiga éclata d'un rire tonitruant.
« Gr-Grand Chef, ce n'est pas si simple. La cible cette fois est différente des races que nous avons envahies par le passé. Le fait qu'ils aient pu réparer la balise signifie que leur niveau technologique est proche du nôtre. Il n'y en a que très peu dans tout l'univers à posséder une telle technologie ! La cible ne sera pas facile à gérer ! S'ils ont réparé la balise, c'est peut-être pour nous retrouver. »
« Quoi, ils osent nous chercher‽ »
L'expression de Kikiga devint menaçante. Il rugit : « Quelle bande d'ignorants. N'ont-ils jamais entendu parler de nous, le Corps du Grand Cosmos ? Ils veulent nous traquer ? Ils doivent avoir un désir de mort ! »
Si Han Xiao avait été là, le nom de « Corps du Grand Cosmos » ne lui aurait pas été étranger. Il s'agissait d'une organisation native du Monde Scintillant. C'était autrefois une civilisation errante ayant perdu son vaisseau-mère lors d'une catastrophe. À l'origine, ils erraient au centre de l'amas stellaire de Garu à la recherche de ressources pour survivre.
Lorsqu'ils avaient commencé leur errance, ils avaient sondé les planètes environnantes via des balises et découvert progressivement des civilisations sous-développées. En raison d'un manque total de confiance et de moyens de communication, ils avaient exterminé toutes les civilisations rencontrées, pillant une tonne de ressources et de technologies. Peu à peu, ils s'étaient habitués à cette méthode de développement, passant de civilisation errante à organisation de pirates galactiques.
Comme la plupart des civilisations natives de l'amas de Garu étaient très faibles et sans contact entre elles, cette organisation était devenue irrésistible dans la zone centrale. En pillant les autres, ils avaient accumulé énormément de ressources et de main-d'œuvre, et aucune civilisation voisine ne pouvait plus leur tenir tête. Par conséquent, ces gens s'étaient pris pour les rois de cet univers et s'étaient baptisés le Corps du Grand Cosmos.
L'arrogance de ces individus transparaissait clairement dans le nom qu'ils s'étaient donné.
Par la suite, le Corps du Grand Cosmos avait commencé à explorer des zones plus lointaines. Bien sûr, avec leur technologie, ils étaient incapables de comprendre la structure globale de l'amas stellaire ; ils ignoraient tout des zones inconnues et ne pouvaient qu'explorer lentement.
Bien qu'ils aient pris le contrôle de nombreuses planètes, ils n'avaient jamais effectué d'exploration complète du système stellaire et manquaient de toutes sortes d'infrastructures fondamentales. Ils pensaient régner sur cette zone simplement parce qu'ils contrôlaient quelques planètes. Comparé au contrôle exercé par les civilisations de l'univers connu sur leurs territoires, ces gens étaient un désastre total.
C'était un secteur stellaire sans loi, inexploré, ce qui expliquait l'émergence d'organisations aussi particulières. Ils contrôlaient une zone bien plus vaste que les civilisations de systèmes stellaires, mais étaient plus faibles que les plus petites d'entre elles. Faute d'adversaires, ils avaient une très haute opinion d'eux-mêmes.
Leur sentiment de « puissance » ne reposait que sur les standards des natifs.
Dans sa vie précédente, la Dynastie avait laissé très peu d'informations sur cette organisation lors de l'exploration de l'amas de Garu, et Han Xiao en avait bien ri en les lisant.
Cependant, le statut de « mission cachée » était assez trompeur lorsque Han Xiao avait découvert la balise. Cela l'avait conduit à une idée préconçue selon laquelle elle provenait d'une civilisation mystérieuse. De plus, les archives de la Dynastie dans sa vie antérieure ne mentionnaient pas l'apparition du Corps du Grand Cosmos dans la bordure sud de l'amas de Garu.
La Dynastie n'avait que de très brèves notes sur le Corps du Grand Cosmos, car cette organisation native était bien trop faible et commettait l'erreur la plus courante et la plus fréquente des natifs : l'arrogance. Aux yeux de la Dynastie, rien de tout cela ne méritait d'être consigné. Dans sa vie précédente, la Dynastie avait mené son exploration durant la mise à jour de version, et les joueurs n'en avaient pas fait l'expérience. Lorsqu'ils étaient officiellement entrés dans le Monde Scintillant, le Corps du Grand Cosmos avait disparu depuis longtemps, et Han Xiao ne les avait découverts que par le biais de ces brèves archives. Cela ne lui semblait pas important, et il n'en avait pas gardé un souvenir impérissable.
Par conséquent, il n'y prêta pas attention pour le moment et ignorait que cette organisation était l'objectif de sa mission. Néanmoins, même s'il l'avait su, cela n'aurait rien changé.
« J-je pense qu'il serait préférable de rapporter cela au Grand Empereur », dit l'opérateur en tremblant. « Nous ne pourrons peut-être pas gagner avec les forces présentes ici... »
« Qu'as-tu dit‽ » Kikiga frappa la table de rage. Il était colérique et prompt à l'emportement.
« Ne vous énervez pas, Grand Chef. Le Grand Empereur vous a confié la responsabilité de cette zone. Si nous agissons de notre propre chef sur une affaire aussi importante, le Grand Empereur ne sera pas content ! »
Réalisant que le Grand Empereur pourrait être courroucé, Kikiga frissonna et sa rage retomba. Il dit alors avec hésitation : « Alors... rapportons cela au Grand Empereur. »
Les autres contactèrent précipitamment le Grand Empereur et retinrent leur souffle. Très vite, la projection d'un individu apparut sur l'écran.
L'homme à l'écran était un humanoïde en armure violet foncé, portant une cape rouge vif sur une épaule, laissant apparaître son visage. Il avait de longs cheveux noirs en bataille, une peau pâle, et un masque métallique couvrant la moitié inférieure de son visage. Ses yeux étaient empreints de froideur. Des tentacules massifs et musclés s'étendaient derrière lui, également recouverts d'une armure, tels des queues mécaniques multiples entourant l'individu.
Il était assis sur un trône métallique à bord d'un cuirassé. Derrière lui, un mur métallique arborait le logo du Corps du Grand Cosmos ainsi que des crânes de diverses bêtes. Cet homme était le chef du Corps du Grand Cosmos, Atimo, qui se faisait appeler le Grand Empereur de l'Univers.
Kikiga se redressa immédiatement en le voyant.
Atimo leva les paupières et dit d'un ton glacial : « Tu as intérêt à avoir une bonne raison de me déranger. »
Kikiga frissonna. Il était devenu l'un des chefs grâce à ses capacités de combat exceptionnelles. Malgré son mauvais caractère, il craignait Atimo au plus profond de lui-même. Sous les rappels constants des opérateurs, il finit par rapporter ce qui venait de se passer et attendit prudemment une réponse.
« Donc, vous avez été découverts par une force inconnue dotée d'une technologie avancée ? »
« Oui, que devons-nous faire ? »
« Envahissez leur planète, volez leur technologie, saisissez leurs ressources, éliminez-les et réduisez-les en esclavage », dit Atimo sur le même ton froid. « Dois-je encore vous apprendre ces choses ? »
« C-compris. » Kikiga hocha la tête précipitamment.
Une fois la communication coupée, Kikiga poussa un soupir de soulagement. Il fixa ensuite les opérateurs autour de lui avec rage et hurla : « Vous avez entendu ! Le Grand Empereur nous a ordonné d'éliminer les ennemis. Réveillez tous ceux qui dorment ; nous avons une guerre à mener ! »
...
Deux jours passèrent en un éclair. La flotte principale de Han Xiao quitta officiellement la planète Pangurus, ne laissant derrière elle que quelques unités pour extraire les ressources.
La planète suivante que Han Xiao prévoyait d'explorer personnellement était une planète de ressources moyenne, située dans la première zone stellaire du système frontalier.
Les planètes célèbres dont il se souvenait étaient dispersées dans de nombreuses zones. Comparée à l'ensemble de l'amas stellaire, la première zone stellaire était minuscule. Outre la planète Pangurus, il avait une vague image d'une dizaine de planètes dans cette zone, qu'il avait toutes visitées personnellement auparavant. Certaines étaient des planètes de ressources qu'il avait pillées à d'autres guildes, tandis que d'autres étaient des planètes fonctionnelles, comme des stations de porte stellaire ou des bases de ravitaillement.
L'équipe d'exploration de l'Armée de l'Étoile Noire et celle de Senico, totalisant des millions de vaisseaux, se séparèrent. Selon la progression actuelle, il faudrait environ dix-sept à dix-huit jours pour terminer l'exploration de toutes les planètes de la première zone stellaire. Cela signifiait qu'il faudrait environ six mois pour explorer tout le système stellaire, la majeure partie du temps étant consacrée au voyage.
Après tout, toutes les planètes n'abritaient pas de natifs, et l'exploration des planètes normales était aisée.
Quant à la Force d'Intervention Spéciale, comme elle voyagerait sans arrêt à bord de vaisseaux à grande vitesse, elle serait capable de construire une route de porte stellaire longue distance en seulement quatre mois. Durant ce laps de temps, Han Xiao estimait pouvoir visiter toutes les planètes dont il gardait un souvenir dans ce système stellaire.
De l'autre côté, quelques cuirassés s'écartèrent des autres, transportant les troupes mécaniques dépêchées par Han Xiao, et mirent le cap sur la position de Kikiga et de ses hommes.
À l'intérieur du vaisseau, des rangées de soldats mécaniques étaient en attente sous le contrôle de Sparta. Ils étaient parfaitement immobiles.
Dans la cabine, cependant, se trouvait un groupe bien différent des soldats mécaniques sans vie : il s'agissait des vies mécaniques créées par Han Xiao.
« Les gars, c'est la première fois que le maître nous envoie au combat. Nous ne devons pas le décevoir. »
Dans la vaste pièce, des dizaines de vies mécaniques, assises ou debout, regardaient Psionic Prime, qui s'exprimait d'un ton formel.
À peine eut-il fini sa phrase qu'une vie mécanique argentée, affalée sur un canapé, répliqua d'un ton simulé impatient.
« Pff, nous sommes tous des enfants de première génération du maître. Tu es juste né le premier, et tu te prends déjà pour notre chef ? »
Il y avait des milliers de vies mécaniques de première génération créées personnellement par Han Xiao. Psionic Prime était leur leader, mais certaines vies mécaniques ne s'en satisfaisaient pas.
Les vies mécaniques possédaient des modules émotionnels. En raison de leurs modèles originaux différents, elles pouvaient changer de forme grâce à la nanotechnologie pour adopter l'apparence de leur choix.
« Selon les liens de parenté des êtres de chair, je suis votre grand frère, Silver Flash », déclara Psionic Prime.
La vie mécanique qui avait parlé s'appelait Silver Flash. Il avait toujours envié la proximité de Psionic Prime avec Han Xiao. Psionic Prime n'était qu'un Fissionniste Flottant ; le favori du maître devrait être lui, un Canon d'Oblitération Planétaire, épais, long et viril !
« Bagarre ! Bagarre ! Le vainqueur sera le grand frère ! » Une vie mécanique rouge et noire, nettement plus petite que les autres, sautait dans tous les sens en jubilant. Son modèle original était une artillerie flottante à énergie noire. Elle s'appelait Scarlet Flame.
« Arrêtez de faire les idiots », lança Psionic Prime en agitant la main.
« Jamais ! » Silver Flash se jeta soudainement sur Psionic Prime, fracassant le canapé sous lui.
Psionic Prime se divisa instantanément, quittant sa forme humaine pour se transformer en plusieurs gardes flottants, laissant Silver Flash passer à travers lui.
Pa !
Une main posée au sol, le corps de Silver Flash pivota pour lancer un coup de pied vers Psionic Prime. Étant un Canon d'Oblitération Planétaire, il n'osait pas faire feu à l'intérieur du vaisseau et ne pouvait utiliser que des techniques de combat rapproché.
Deux gardes flottants s'assemblèrent soudainement pour former une main, saisissant la jambe de Silver Flash. Puis, Psionic Prime reprit sa forme humaine et projeta Silver Flash par-dessus son épaule.
Bang !
Le corps mécanique massif s'écrasa sur le sol métallique, y laissant une empreinte.
« Tu veux encore jouer ? » Psionic Prime maintenait fermement la main de Silver Flash et émit un champ de force de contention depuis sa paume, empêchant Silver Flash de s'échapper par nanomorphisme.
Silver Flash s'effondra au sol. Une de ses jambes était coincée, et l'autre continuait de donner des coups de pied vers Psionic Prime comme un enfant en pleine bagarre, mais toutes ses attaques étaient esquivées par Psionic Prime.
Alors que les deux vies mécaniques s'affrontaient, la pièce devint un champ de bataille. Les autres vies mécaniques reculèrent rapidement pour leur laisser de l'espace.
Les vies mécaniques s'entraînaient constamment au sein de la base de l'armée dimensionnelle secondaire de Han Xiao, si bien que les autres étaient habitués.
« Vous n'êtes pas assez huilés ? Allez, encore ! » encourageait Scarlet Flame sur le côté.
« Ne détruisez pas le vaisseau ! Allez dans la salle de combat si vous voulez vous battre ! » hurla une vie mécanique de type ranger.
À cet instant, tous les mouvements des vies mécaniques s'arrêtèrent soudainement. La voix froide de Sparta résonna de nulle part.
« Le maître vous a enfin confié des missions, et vous semez un tel désordre‽ Réfléchissez tous à votre comportement ! »
Les vies mécaniques avaient leur libre arbitre, mais l'intelligence artificielle de Han Xiao possédait une priorité de contrôle supérieure dans leur logique fondamentale, juste en dessous de celle de Han Xiao lui-même.
Habituellement, Han Xiao laissait les vies mécaniques agir librement pour maximiser leur croissance. Cependant, Sparta ne voulait pas les laisser continuer à semer le chaos ; il leur retira le contrôle de leur corps et les força à retourner dans la cabine pour se tenir immobiles.
Bien que ces vies mécaniques ne puissent plus contrôler leurs corps, leurs esprits restaient actifs et elles continuaient de se disputer via leur lien réseau.
« Si nous étions dans un espace ouvert, tu serais déjà devenu un tas de ferraille ! » hurla Silver Flash.
Psionic Prime se contenta de ricaner. « Héhé. »
« C'est de ta faute », dit le ranger. « Aucun de nous ne peut bouger maintenant ! »
« Silver Flash... quand nous aurons terminé la mission, je te démonterai et t'enverrai au maître pour que tu sois reconstruit ! » grogna Oathkeeper.
« Tu crois que j'ai peur de toi ? Laisse-moi te tirer dessus si tu en as le courage ! On verra si tu pourras être reconstruit ! »