Chapitre 612
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
« Ici, ça ira. » Carroll emmena les autres jusqu’au terrain d’entraînement au combat en plein air n° 30 de Bloodshed Land et s’arrêta face à Han Xiao. Il s’éloigna ensuite d’une longue distance, jusqu’à ce que Han Xiao ne soit plus qu’un petit point à ses yeux.
Han Xiao observa les environs. Ce terrain d’entraînement était vide et dégagé. Sur ses bords se dressaient de hautes tours mécaniques reliées par des dizaines de câbles électromagnétiques bleus à haute température. Cela ressemblait à un terrain de baseball futuriste, mais en beaucoup plus grand.
Le sol était constitué de plaques de métal gris. Des traces de brûlures laissées par des explosions et des entailles étaient visibles un peu partout, ainsi que quelques cratères. Il était clair que ce terrain était souvent utilisé.
« Sur mon territoire, tu dois suivre mes règles. » La voix de Carroll parvint de loin. « Premièrement, la zone de combat est limitée à ce terrain d’entraînement. Si tu causes des dégâts à l’extérieur, tu en assumeras les conséquences. Deuxièmement, il est interdit d’infliger des dommages graves à l’adversaire. Alors, ne t’inquiète pas, ta vie ne sera pas en danger. »
Tandis que Carroll parlait, il activa le terrain d’entraînement. Le sol trembla. Des fosses apparurent dans le métal et des soldats mécaniques surgirent les uns après les autres, encerclant Carroll.
Hum !
Les tours mécaniques au bord du terrain vibrèrent. Un faisceau lumineux jaillit de leurs sommets, se rassemblant en l’air pour former la projection d’un compte à rebours de trois minutes.
Carroll eut un sourire narquois et lança : « Ne dis pas que je t’intimide. Avant de commencer, tu as trois minutes pour te préparer. Après quoi, cet endroit sera recouvert d’un bouclier protecteur. »
Black Star était un invité. Il n’avait probablement pas apporté beaucoup de machines de combat, et elles étaient très certainement stockées dans son vaisseau. En lui donnant trois minutes pour récupérer ses machines, une fois le bouclier activé, Black Star ne pourrait plus recevoir de soutien extérieur et serait contraint de se battre uniquement avec ce qu’il avait sur place.
Quant à Carroll, il disposait d’un approvisionnement continu en armées, car le terrain d’entraînement n° 30 était une installation conçue pour libérer des machines afin de permettre aux gens de s’entraîner. De nombreuses voies de transport pour les soldats mécaniques étaient dissimulées sous les plaques métalliques du sol, reliées à l’entrepôt logistique souterrain. Cela signifiait que même avec le bouclier protecteur, Carroll pouvait obtenir un flux ininterrompu de renforts.
Carroll savait qu’une bataille entre deux Mécaniciens se transformerait très probablement en une bataille de ressources. Black Star avait des ressources limitées tandis que lui en avait une infinité ; il était donc déjà invaincu.
Le bouclier protecteur était transparent. C’était l’occasion rêvée pour lui d’humilier publiquement Black Star.
Il pouvait pratiquement prédire l’issue du combat : les machines de Black Star seraient épuisées, des débris joncheraient le sol, Black Star lui-même serait encerclé par son armée, et il pourrait le toiser depuis une position élevée, obligeant Black Star à admettre sa défaite.
Ames voulait laisser son subordonné évacuer sa colère, alors vaincre ce dernier la rendrait encore plus embarrassée.
De plus, il ne cachait pas son avantage tactique. Si Black Star reculait et annulait le défi, sachant qu’il se solderait par une défaite, Ames perdrait également la face.
D’une manière ou d’une autre, il ne pouvait qu’en tirer profit.
Carroll sourit avec assurance.
De l’autre côté, Han Xiao n’était nullement surpris par l’avantage de terrain de Carroll. Il contacta Risda et lui ordonna d’amener le Blacklight Stealth pour larguer ses boîtes d’armée.
Ames se tenait toujours à ses côtés. « Black Star, es-tu confiant ? »
« Un peu », répondit Han Xiao avec désinvolture.
« Alors, je te fais confiance. »
Le ton d’Ames était doux comme le vent. Bien que le défi de Han Xiao envers Carroll l’ait surprise, il était clair qu’il le faisait pour elle. Pour une raison inconnue, elle en était heureuse.
Elle avait toujours accordé une grande confiance à Han Xiao, et ce cas ne faisait pas exception. Elle tapota l’épaule de Han Xiao et emmena Hila et Aurora. Elles montèrent dans le haut bâtiment jouxtant le terrain d’entraînement pour observer le combat d’en haut.
Autour du terrain, des gens grimpaient sur les bâtiments pour assister à l’affrontement. Ils étaient des centaines, tous des officiers ou des soldats d’élite de Bloodshed Land. Malekith et quelques autres responsables de l’Avant-garde étaient parmi eux. Ils formèrent de petits groupes et discutèrent.
Le combat entre Carroll et Black Star n’était pas secret ; l’information s’était rapidement propagée parmi les officiers. Ils étaient tous venus sur place pour regarder la bataille.
« Black Star est bien audacieux de défier notre officier sur notre territoire », déclara un responsable de l’Avant-garde en observant les deux hommes dans l’arène.
« Il a défié Carroll parce qu’il est le traître de Floating Dragon ? »
« Ça doit être ça. Il y a quelques jours, Ames a été forcée de se retenir par Son Excellence le Tyran. Elle est probablement rancunière, alors elle a laissé Black Star se battre pour elle. Hehe, ce sera embarrassant de perdre. » Quelqu’un regarda Ames qui observait aussi de loin et spécula : « Peut-être qu’Ames arrêtera le combat quand son subordonné sera en danger. »
« La force de Carroll, tsk... » Malekith secoua légèrement la tête.
L’impression que les responsables de l’Avant-garde avaient de Carroll était très complexe. D’un côté, c’était un traître. Bien que le Tyran ait confiance en lui, le fait qu’il soit un traître poussait les autres à ne pas vouloir s’approcher de lui.
D’un autre côté, Carroll était responsable de la logistique et n’avait presque aucune occasion de combattre. Contrairement à eux, les responsables de l’Avant-garde, qui étaient les figures de proue de Bloodshed Land et tous bien connus, Malekith et les autres ne connaissaient pas précisément la force de Carroll. Tout ce qu’ils savaient, c’est qu’il était aussi de Grade A.
« Il a l’avantage du terrain quoi qu’il arrive, donc il ne peut pratiquement pas perdre. »
...
Dans le palais, Heber discutait toujours tranquillement avec Austin.
Cette fois, l’expression d’Austin changea soudainement et il dit d’un ton étrange : « Tyran, il semble qu’un problème survienne sur ton territoire. »
Heber fronça les sourcils, sortit son communicateur, appuya sur quelques touches et reçut le rapport de ses subordonnés.
« Black Star a défié Carroll ? »
Austin lança un sort et l’espace ondula. Un grand miroir apparut, montrant la scène du terrain d’entraînement.
« On dirait qu’ils sont sur le point de se battre. Tu ne vas pas les arrêter ? » demanda Austin.
Heber regarda le miroir, réfléchit un instant et secoua la tête. « Puisque Ames n’est pas impliquée, je n’ai aucune raison d’arrêter un duel ordinaire. »
« Et si ton homme perd ? »
« Mon Bloodshed Land n’est pas du genre à ne jamais admettre la défaite. » Heber pointa le miroir du doigt. « Continue de regarder. »
...
Au même moment, trois invités de la réception suivaient un soldat de Bloodshed Land pour visiter les lieux.
Le représentant de la civilisation du Cristal Pourpre, Ralph, marchait côte à côte avec un haut fonctionnaire de Klent et discutait joyeusement. La relation entre le Cristal Pourpre et Klent avait toujours été bonne.
Derrière eux, le dirigeant d’un groupe financier les suivait. Il s’appelait Rossozzi. Ses affaires étaient vastes et il investissait dans les deux amas stellaires. Il pouvait être considéré comme un ami de Ralph et du haut fonctionnaire de Klent.
Les trois discutaient d’affaires quand un groupe de personnes passa soudainement au-dessus d’eux, attirant leur attention.
« Où vont ces gens ? » demanda Ralph avec curiosité.
Le soldat secoua la tête et répondit : « Je ne sais pas. Ils semblent se diriger vers le terrain d’entraînement au combat n° 30. »
À peine eut-il fini de parler qu’un autre groupe de personnes passa en trombe au-dessus d’eux, suivi par un vaisseau spatial sombre qui fila rapidement.
Les trois étaient des gens bien informés. Ils reconnurent que le vaisseau était un modèle furtif de la Fédération de la Lumière. Parmi tous les invités, il semblait qu’une seule personne possédait un Blacklight Stealth.
Black Star de Floating Dragon !
Le haut fonctionnaire de Klent fut instantanément intéressé. « On dirait qu’il se passe quelque chose. Allons voir ça. »
Ralph haussa les épaules, cela ne le dérangeait pas, tout comme Rossozzi.
...
Lorsqu’il ne restait plus qu’une minute et demie au compte à rebours, le Blacklight Stealth arriva au-dessus de l’arène. Six boîtes d’armée descendirent du ciel comme des météores, traînant une longue traînée de flammes.
Han Xiao leva la main vers le ciel et un éclair en forme d’arbre jaillit du sol, frappant les six boîtes d’armée. Elles s’ouvrirent en plein vol et des orbes compressés tombèrent comme une pluie sur le sol.
Clac !
À l’instant où ils touchèrent le sol, les orbes compressés s’agrandirent pour devenir six armées mécaniques.
L’armée des Gardes Bêtes Mécaniques, le Régiment d’Artillerie d’Assaut, le Corps d’Armée en Acier G-1, les Cavaliers en Armure Lourde G-2 et les Troupes de Mini-Cubes occupèrent l’arène et encerclèrent Han Xiao. Han Xiao se trouvait dans une mer de machines.
Douze Oathkeepers d’élite montaient la garde autour de lui. Leur armure extérieure ondulait de la tête aux pieds comme des écailles mobiles, effectuant un auto-diagnostic.
Toutes sortes d’artilleries se posèrent derrière lui ou flottèrent dans les airs. Outre les artilleries électromagnétiques et laser classiques, il y avait les nouvelles artilleries à lave et à chaleur.
Le nombre de troupes est un peu élevé.
Carroll était surpris.
Néanmoins, il restait parfaitement confiant.
L’armée mécanique de Black Star n’occupait qu’une petite partie du terrain, tandis que la sienne était bien plus nombreuse et occupait presque la moitié de l’espace.
Et elle continuait de croître.
Il y avait une série de portes de transport de machines au bord du terrain. Des soldats mécaniques standards sortaient les uns après les autres, encerclant l’armée de Black Star.
Des renforts presque infinis, c’était là que résidait la confiance de Carroll.
Tant de machines. Black Star a certainement dépensé beaucoup de temps et d’argent.
Des intentions malveillantes traversèrent les yeux de Carroll.
Si je détruis toutes ses machines, la force de Black Star sera considérablement réduite. Tout son stock sera épuisé.
La formation était terminée. Comme il y aurait un bouclier protecteur plus tard, Han Xiao n’utilisa pas l’Œil de Dieu. Il vérifia ses machines ; il restait environ dix secondes au compte à rebours.
Boum !
Les tours mécaniques sur les bords s’activèrent. Un bouclier bleu clair s’éleva lentement et enveloppa l’arène. Tous les spectateurs furent bloqués à l’extérieur.
Le plafond se trouvait à des centaines de mètres de haut. Lorsque le bouclier se refermerait complètement, le compte à rebours prendrait fin.
Le style, la technologie et le modèle des machines contrôlées par Carroll étaient clairement différents de ceux de Han Xiao. La plupart étaient des machines jetables standards.
Vzzzt !
Tous deux libérèrent leur Force Mécanique en même temps. Le tonnerre et les éclairs grondèrent. Les Mécaniciens de Grade Calamité possédaient la capacité [Champ de Force Mécanique], qui permettait aux améliorations de Force Mécanique de couvrir une zone. Tout l’endroit fut recouvert.
Après tout ce temps, j’ai enfin rencontré un Mécanicien de mon grade. Han Xiao plissa les yeux. C’était la première fois qu’il affrontait un Mécanicien de son niveau.
Berserk Ape s’enroula autour de son corps et un écran virtuel apparut devant lui, affichant l’image de l’Intrusion Virtuelle.
Carroll n’était pas un Mécanicien Virtuel ; il portait une combinaison mécanique monobloc. Des pièces d’armure se déployèrent et se transformèrent rapidement en une forteresse lourde de plus de trente mètres de haut, couvrant Carroll sous tous les angles. L’armure épaisse et massive possédait clairement des capacités défensives impressionnantes.
Depuis les interstices de la forteresse, de nombreux canons de gros calibre furent déployés.
Carroll utilisait le style de la Mécanique Lourde. Grande taille, armure épaisse et lourde, puissance de feu importante... c’étaient là ses spécialités. Il s’agissait d’un transporteur défensif lourd. Carroll voulait tirer parti de son avantage dans une bataille de ressources, alors il s’était doté d’une carapace de tortue dure et épaisse.
Il n’était pas Han Xiao ; il n’avait pas un corps robuste et craignait par-dessus tout que ses ennemis ne s’approchent trop. Par conséquent, il adopta une stratégie défensive et prévoyait de ne même pas laisser Han Xiao l’approcher.
« Bonne méthode. » Malekith et les autres spectateurs hochèrent la tête. Ils ne pensaient pas que Carroll était un lâche, c’était une stratégie appropriée compte tenu de la situation.
Au moment où la forteresse de Carroll fut entièrement déployée, le bouclier se referma complètement et le compte à rebours prit fin !
Boum !
L’instant suivant, les lasers flashèrent et les tirs de canon rugirent !
La bataille avait éclaté !
L’armée mécanique de Han Xiao s’entrechoqua avec celle de Carroll !
Boum, boum, boum !
Les armées se battirent intensément ; la scène devint chaotique.
Les machines ne pouvaient pas parler, alors elles se battaient en silence. Le métal s’écrasait contre le métal, créant des étincelles vives.
Boum !
Les canons de gros calibre de la forteresse lourde de Carroll se verrouillèrent sur Han Xiao et firent feu. Chaque tir faisait reculer instantanément les canons. Le bruit des tirs ressemblait à celui d’un marteau frappant le métal.
Hu !
D’énormes boules de lumière se dirigèrent droit vers Han Xiao, et la haute température fit plier l’air autour d’elles.
Juste au moment où elles allaient toucher Han Xiao, l’Instrument de Surveillance s’ouvrit comme un paon déployant ses plumes. Il apparut derrière Han Xiao et vola devant lui, se transformant en boucliers de force. Les attaques n’explosèrent pas en frappant le bouclier, mais furent déviées vers d’autres directions.
Bang, bang, bang !
Tous les tirs de canon furent déviés. Certains volèrent au loin, frappèrent le bouclier protecteur et explosèrent ; d’autres atterrirent sur le sol, soulevant un vent violent, déchiquetant les soldats mécaniques des deux camps dans la zone.
Han Xiao jeta un coup d’œil autour de lui. Il serra le poing. Des éclairs de Force Mécanique tombèrent sur les pièces au sol. [Modification de Déchets] ressuscita ses soldats mécaniques, leur permettant de poursuivre le combat.
Voyant cela, Carroll cessa d’attaquer Han Xiao. Sa forteresse lourde commença à cibler l’armée mécanique de Han Xiao, voulant éliminer rapidement l’armée de Black Star.
« Ce ne sera pas si facile ! » renifla Han Xiao.
Vzzzt !
Il leva la main. Le tube sur son bras lança une série d’orbes compressés. Ils s’agrandirent en plein vol et se transformèrent en plus de dix énormes bras mécaniques. La seconde suivante, ces bras mécaniques changèrent de forme grâce aux nanotechnologies, se combinèrent et devinrent une paume de cent mètres de large, trois fois plus grande que la forteresse lourde de Carroll !
Han Xiao agita la main. La paume gigantesque s’abattit directement sur le sommet de la forteresse lourde, comme une main frappant une balle de ping-pong.
Boum !
Le vent balaya les soldats mécaniques environnants. Même à travers le bouclier protecteur, Malekith et les autres à l’extérieur purent le ressentir.
Le sol métallique se fissura sous la pression, mais la forteresse lourde était protégée par un bouclier et ne fut quasiment pas endommagée.
À l’intérieur de la forteresse, Carroll ricana. Cette forteresse n’était pas un équipement ordinaire, mais une pièce importante qu’il avait fabriquée ; elle pouvait bloquer des attaques de Grade Calamité.
Cette fois, Carroll sentit la forteresse se mettre soudainement à trembler.
Les doigts de la paume gigantesque se courbèrent et arrachèrent la forteresse lourde du sol. Comme s’il lançait une balle de baseball, il balança le bras et envoya la forteresse voler sur une longue distance, atterrissant lourdement sur le bouclier protecteur et créant une série d’étincelles électriques.
Boum !
Les élites de Bloodshed Land situées dans cette direction du bouclier protecteur manquèrent de tomber en voyant une énorme pile de métal voler vers eux.
La forteresse lourde roula et atterrit sur le sol, faisant trembler le terrain. Cependant, le bouclier protégeait toujours la forteresse. Les dégâts étaient négligeables : une défense remarquable. Seul Carroll, qui se trouvait à l’intérieur, souffrit de la chute soudaine.
Malekith vit cela et analysa : « La défense de Carroll est très solide. Black Star semble incapable de percer l’armure de Carroll. On dirait que cette bataille sera sous le contrôle de Carroll et se transformera en une véritable bataille de ressources. C’est la faiblesse fatale de Black Star. »