Chapitre 600
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Dans la zone stellaire 4 du système stellaire de Garton se trouvait une station spatiale publique godorane abritant un certain club érotique.
Des lumières vives et colorées scintillaient, et la musique entraînante et excitante rehaussait l'atmosphère. Des femmes de différentes races, vêtues de tenues minimalistes, dansaient de manière séduisante sur des estrades rondes et rectangulaires disposées un peu partout. Sous elles, un écran présentait — ou inventait — le passé, l'âge et d'autres détails sur chaque danseuse, les agrémentant de toutes sortes d'histoires sordides et érotiques pour stimuler les pensées lubriques du public.
Chaque estrade était entourée d'un grand groupe d'hommes qui ne quittaient pas la danseuse des yeux une seule seconde. Leurs rires étaient rauques, et certains tendaient même la main pour toucher la danseuse de temps à autre. Non loin de là se trouvait le bar avec ses sièges semi-privés. La plupart des clients étaient également des hommes, enlaçant et promenant leurs mains sur les femmes aux regards aguicheurs qui les accompagnaient pour boire.
Des serveuses en tenues légères circulaient avec des boissons, et les clients masculins de toutes origines les tripotaient à l'occasion.
Le son des rires, des murmures et des taquineries emplissait cette atmosphère extravagante. C'était comme si l'air était imprégné d'une couche de rose séducteur.
À une table luxueuse, quelques hommes discutaient bruyamment en enchaînant les verres. Il s'agissait clairement de mercenaires.
Ces individus avaient tous des femmes dans leurs bras. Leurs caresses étaient brutales et agressives, au point que l'on pouvait lire la douleur dans les yeux de beaucoup de ces femmes, mais elles n'osaient rien dire. Elles ne pouvaient que sourire.
Ces femmes savaient qui étaient ces mercenaires ; ils appartenaient à un groupe de mercenaires relativement connu et étaient tous des Surhumains de classe B. Aux yeux de ces gens ordinaires, les Surhumains de classe B étaient des personnes avec lesquelles il ne fallait surtout pas chercher d'ennuis.
Cependant, parmi ces mercenaires venus s'amuser, il y avait un marginal.
Sur le côté de la table, un homme grand et maigre était assis, sans aucune femme à ses côtés. La boisson devant lui était également intacte. Il se tenait droit, les mains posées sur les cuisses. Il détonnait dans cet environnement ; les autres passaient un moment mémorable, mais son expression était si sérieuse qu'on aurait dit qu'il menait une recherche scientifique. Même l'enthousiasme des autres mercenaires en était retombé.
« Allez, Reynold, ne sois pas si sérieux, bois un coup. C'est pour moi de toute façon. Amuse-toi autant que tu veux », lança le capitaine de ce groupe de mercenaires en regardant son étrange camarade. Son ton ne ressemblait pas à celui d'un supérieur, mais était presque obséquieux.
Le corps de Reynold ne bougea pas — seul son cou pivota lorsqu'il tourna la tête. Ses yeux étaient brillants et perçants, comme ceux d'un hibou dans la nuit. D'un ton monotone, il répondit : « L'alcool ralentit mon cerveau, il me fait réfléchir plus lentement. Je dois rester sobre. »
« Euh, alors tu peux trouver une femme... »
Avant que le capitaine ne puisse finir, Reynold coupa : « Les femmes me distraient et brisent mes réflexions. Le désir biologique affecte aussi ma clarté mentale. »
« Très bien alors... » Le capitaine ricana. Il ne pouvait rien faire contre Reynold. La position de ce dernier dans le groupe était très élevée et irremplaçable.
C'était parce que Reynold était un Mécanicien de classe B.
Dans l'univers, le nombre de Mécaniciens était relativement faible. Ils étaient rares, surtout les Mécaniciens de haut niveau. Contrairement aux Pugilistes, aux Espers et aux Psychiques, les Mécaniciens avaient besoin d'une tonne de connaissances. Seuls les Mages pouvaient rivaliser avec la quantité de savoir nécessaire aux Mécaniciens. Pour eux, la connaissance était la base pour devenir plus fort.
Son équipe travaillait avec Reynold depuis un bon moment. Reynold leur fournissait des armes, des appareils et réparait leur vaisseau spatial ainsi que leurs machines ; il gérait essentiellement la logistique de tout le groupe. De plus, il possédait une capacité de combat de classe B. La position de Reynold était même légèrement supérieure à celle du capitaine.
Si Reynold n'avait pas été aussi important, le capitaine en aurait fini avec sa personnalité étrange depuis longtemps.
« Vous avez entendu ? Beaucoup de mercenaires indépendants veulent rejoindre l'Armée Black Star. Ils disent que Black Star va monopoliser le marché des mercenaires du système stellaire de Garton. Qu'est-ce qu'on fait ? » demanda un mercenaire.
« Ignorez-les. Il y a encore du chemin à faire avant que Black Star ne monopolise le système de Garton, même s'il le voulait. D'ici là, on ira juste chercher du travail dans un autre système. » Le capitaine retroussa les lèvres, indifférent.
C'est alors que Reynold prit la parole, le visage impassible : « Rejoignons Black Star. »
Un silence s'installa.
Les mercenaires regardèrent Reynold, choqués.
« Qu'est-ce que tu racontes ? C'est moi le capitaine, ne prends pas de décisions à ma place », dit le capitaine d'un ton mécontent.
« D'accord. » Reynold hocha la tête. Il sortit instantanément son communicateur, appuya sur quelques touches, puis se leva et s'en alla immédiatement après.
« Attends, où tu vas ? » Le capitaine sentit soudain que quelque chose n'allait pas.
« J'ai quitté le groupe. » Reynold s'éloignait de plus en plus.
Les mercenaires étaient stupéfaits. Venait-il de quitter le groupe sans aucune hésitation à cause d'un simple désaccord ? Aussi radicalement ?
Le capitaine paniqua. Il se leva précipitamment et cria : « Tu as perdu la tête ? Peu importe, on s'est battus ensemble pendant si longtemps. On te considérait tous comme un ami, et tu pars juste comme ça‽ »
« Toi et moi, nous coopérions sur un pied d'égalité. Je ne me suis pas vendu à toi, alors pourquoi ne pourrais-je pas partir ? »
Sans même tourner la tête, Reynold sortit sans s'arrêter une seule seconde. Chaque pas semblait mesuré avec précision à la règle. Sa silhouette disparut par la porte.
Le groupe de mercenaires échangea des regards confus.
« À quoi pense ce type ? Il croit qu'il n'y a pas d'avenir avec nous ? » lâcha l'un d'eux, frustré.
Le visage du capitaine était sombre. Il jeta la femme qu'il tenait dans ses bras au sol sans même la regarder et frappa violemment la table.
Clac !
Des fissures apparurent sur la table, faisant sursauter tout le monde.
« Cet enfoiré ! »
Sans Reynold, la force de frappe de son groupe était considérablement réduite. Conscient de cela, le capitaine était furieux, mais il ne pouvait rien y faire.
...
À l'intérieur d'une cabine passager d'un vaisseau de croisière galactique dans le système de Garton, Brock regarda la notification d'entretien de l'Armée Black Star sur son communicateur, ses yeux brillant d'une lueur particulière.
C'était un Godoran hybride, un mercenaire indépendant. Son CV avait passé la première phase de sélection, et Phillip l'avait informé de se présenter à l'entretien.
Cependant, le métier de mercenaire n'était qu'une partie de sa fausse identité. La véritable identité de Brock était celle d'un membre infiltré laissé par DarkStar dans le monde extérieur. Avant de devenir mercenaire, il avait été un membre d'élite formé par DarkStar.
La flotte de DarkStar avait été anéantie et presque tous ses supérieurs avaient été capturés, mais il restait un groupe de membres de DarkStar qui n'avaient pas suivi la flotte et s'étaient cachés dans le monde extérieur, conservant leurs fausses identités. Ces personnes avaient autrefois constitué le réseau de renseignement de DarkStar, et ils étaient désormais des restes de l'organisation. Depuis que le leader avait fait faillite et pris la fuite, ils n'avaient plus de chef et ne pouvaient que se soucier de leur propre sécurité.
Récemment, Godora avait nettoyé les forces restantes de DarkStar, et cela s'avérait assez efficace. Beaucoup de canaux de renseignement cachés de DarkStar avaient été démantelés.
Par mesure de sécurité, les restes de DarkStar avaient cessé tout contact entre eux. Certains voulaient s'enfuir, d'autres voulaient blanchir leur passé, et certains voulaient changer de camp.
Brock était l'un de ceux qui s'étaient très bien cachés. Peu après la destruction de DarkStar, il avait activement rompu tout contact avec les autres membres. Son CV de mercenaire ne présentait rien de suspect. En apparence, il n'avait aucun lien avec DarkStar — son identité était parfaitement dissimulée.
Cependant, il n'avait pas l'intention de blanchir son passé.
Avant que DarkStar ne soit attaqué, Brock avait accepté une mission d'infiltration au sein de Black Star, et il avait décidé de continuer à mener cette mission à bien.
Grâce à son identité propre, il prévoyait de réussir l'entretien, de devenir membre de Black Star et de rester tapi dans l'ombre.
La première raison était que Godora était très proche de Black Star ; ainsi, avec le statut de mercenaire de Black Star, il pourrait mieux protéger ses secrets.
La deuxième raison était le mobile principal de Brock. Il était loyal envers DarkStar et détestait Black Star ; il croyait fermement que le leader de DarkStar reviendrait un jour !
Avec une expression sombre, Brock pensa : L'Armée Black Star est un obstacle. Si je m'infiltre, je pourrais peut-être grimper les échelons pour devenir chef d'équipe, voire officier. Je peux diviser l'Armée Black Star de l'intérieur. Une fois que le leader reviendra, il sera temps pour moi d'accomplir mon devoir. Je deviendrai une épine dans le cœur de l'ennemi...
...
Les joueurs achetèrent le nouvel équipement et commencèrent avec enthousiasme de nouvelles missions.
Tout en accomplissant leurs tâches, ils exploraient également l'univers. Ils en étaient encore à la première étape de familiarisation avec l'univers, et il leur faudrait probablement deux ou trois missions de plus pour s'habituer pleinement à la galaxie.
De l'autre côté, les centaines de milliers de joueurs sur la planète Aquamarine passaient les tests les uns après les autres. Régulièrement, des dizaines de milliers de joueurs rejoignaient l'Armée Black Star. Ces joueurs étaient considérés comme des débutants, mais ils savaient au moins comment lancer une mission grâce à l'aide des forums, ils ne partaient donc pas de zéro. S'il y avait quelque chose qu'ils ne comprenaient pas, ils pouvaient même demander au premier groupe de joueurs ayant rejoint l'Armée Black Star.
Ainsi, Han Xiao n'eut pas à s'inquiéter des joueurs pendant un certain temps. Tout allait dans la bonne direction ; il n'avait qu'à les laisser faire et les laisser s'amuser.
Quinze jours passèrent rapidement, et ce fut enfin le jour des entretiens pour les nouveaux venus.
Au cours des deux dernières semaines, Han Xiao s'était isolé pour construire de nombreuses nouvelles machines. Cependant, mettre à jour tout son équipement était une tâche très exigeante, et il ne l'avait pas encore terminée. Il n'eut d'autre choix que de faire une pause pour prendre le temps d'interviewer ces mercenaires.
Dans le vaste hall de la base, des milliers de mercenaires attendant d'être interviewés s'étaient rassemblés. Il y avait des humains, des bêtes, des insectes, des femmes, des hommes ou des êtres asexués. Ils s'observaient les uns les autres.
« Alors, c'est ça, le quartier général de Black Star. »
« Ça a l'air assez grandiose, pas mal. »
Brock regarda autour de lui. En suivant le grand groupe, il n'avait cessé d'observer la structure de la base, cherchant les points faibles et les mémorisant, formant une carte dans son esprit.
Après avoir attendu un moment, le sol en alliage devant les milliers de personnes s'ouvrit en spirale, révélant un trou circulaire. Vêtu de son coupe-vent, Han Xiao s'éleva lentement et atterrit devant tout le monde.
Les yeux des milliers de personnes se fixèrent sur Han Xiao. Certains étaient curieux, d'autres passionnés, et certains remplis d'admiration.
Avec la renommée, la force et la position actuelles de Han Xiao, il était bel et bien une personne importante dans le système stellaire de Garton.
« Alors, c'est lui, Black Star... » Brock plissa légèrement les yeux. Il avait déjà vu un enregistrement de Han Xiao, mais c'était la première fois qu'il voyait la personne réelle. Il l'examina secrètement.
Han Xiao balaya la foule du regard, se tourna vers Sylvia et hocha la tête.
Sylvia hocha la tête en retour, puis s'avança, s'éclaircit la gorge et parla de sa voix claire.
« Bienvenue à tous. Vous êtes tous des mercenaires seniors expérimentés ; quiconque réussira l'entretien deviendra membre de notre Armée Black Star. Vous devrez signer le contrat de l'Alliance des Mercenaires ; tous les avantages et privilèges y sont stipulés. Bien sûr, il en va de même pour les règles et règlements de l'Armée Black Star, ainsi que pour vos responsabilités. »
Puis, Sylvia se retira. Herlous n'étant pas là, Han Xiao l'utilisait comme assistante.
Han Xiao balaya à nouveau la foule du regard et dit d'une voix forte : « Vous connaissez tous les règles. Si vous avez le moindre problème, vous pouvez partir maintenant. »
Les milliers de mercenaires murmurèrent, mais personne ne partit.
« Très bien, ne perdons pas plus de temps. Commençons le test. » Han Xiao leva la main. « C'est simple. Chacun d'entre vous passera devant moi et me laissera vous toucher. Grâce à ce contact, je peux estimer grossièrement votre rang d'énergie. Ceux qui réussissent attendront sur le côté. »
Les mercenaires n'y virent aucun inconvénient. Personne ici ne remettait en question la capacité d'un classe Calamité.
Cependant, beaucoup manquaient de confiance. Ce genre de test dépendait purement du jugement de Black Star. S'il disait que quelqu'un passait, il passait ; s'il disait que quelqu'un échouait, il échouait. Il n'y avait pas de norme physique.
Cette fois, Han Xiao reprit : « Ne vous inquiétez pas, pour ceux qui ne réussissent pas, je ne vous laisserai pas avoir perdu votre temps en venant ici. Vous aurez deux choix. L'un est, bien sûr, de partir. L'autre est d'accepter une formation de l'Armée Black Star et d'augmenter votre force grâce à un entraînement intensif. Pendant cette période, vous ne serez pas autorisés à accepter de missions avant d'avoir réussi le test. Ce n'est qu'à ce moment-là que vous serez autorisés à utiliser le nom de l'Armée Black Star pour accepter des missions. »
Il prenait les talents au sérieux. Clairement, plus il y avait de mercenaires indépendants forts, mieux c'était, mais il savait que tous les mercenaires qualifiés ne seraient pas disposés à être sous ses ordres. Les talents devaient être cultivés.
Par conséquent, Han Xiao avait décidé de créer le Camp d'Entraînement des Mercenaires.
Le Grand Mécanicien Han y pensait depuis longtemps ; c'était une partie importante de son plan d'expansion. Dans son plan, les bases secondaires n'étaient pas seulement des bastions, mais pouvaient aussi recruter et former des gens.
Sa cible de recrutement ne se limitait pas aux mercenaires ; il allait recruter des gens de différentes planètes. La planète Aquamarine en était un exemple. Outre les joueurs, il y avait aussi les natifs de la planète qui voulaient entrer dans la galaxie. La planète Sunil était la prochaine cible pour cela.
En entendant cela, les yeux de nombreux mercenaires brillèrent. Le fait qu'ils puissent toujours rejoindre Black Star même s'ils échouaient balaya leurs inquiétudes.
Ils firent la queue correctement pour être testés par Han Xiao.
Cette méthode d'entretien consistait à examiner leurs attributs via les informations de combat déclenchées sur l'interface par le toucher.
Alors que ces mercenaires n'en savaient rien, Han Xiao connaissait chacune de leurs capacités sur le bout des doigts, jusqu'à leurs atouts cachés.
Tester une personne prenait deux secondes. Il y avait six ou sept mille personnes, cela prendrait donc plusieurs heures. Cette méthode était très fastidieuse, mais les origines des mercenaires indépendants étaient extrêmement complexes. Beaucoup d'entre eux n'étaient pas citoyens du système stellaire de Garton, alors Dieu seul savait quel était leur passé. Han Xiao estimait donc devoir être prudent. De plus, comme la période était calme, il pouvait se permettre de consacrer ce temps.
Après un certain temps, ce fut enfin le tour de Brock.
Sans panique ni inquiétude, il s'avança et laissa Han Xiao le toucher.
Il n'y avait aucun risque d'être démasqué en testant son rang d'énergie. Après tout, il était absolument impossible pour Black Star de savoir qu'il appartenait à DarkStar juste en le touchant.
Brock était confiant.
Une occasion d'observer Black Star d'aussi près était très rare. C'était même une chance incroyable pour un assassinat. Cependant, Brock réprima ces pensées dangereuses et se prépara à attendre sur le côté comme la personne devant lui.
Au moment où il se retourna, la voix de Han Xiao retentit derrière lui.
« Toi... attends ! »