Chapitre 580
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Le crépuscule approchait.
Les nuages semblaient avoir pris feu, teintant d'un jaune pâle le Sanctuaire en pleine reconstruction. Au-dessus de la base, une flotte de vaisseaux mercenaires était tranquillement amarrée, poussant ceux au sol à lever constamment les yeux vers elle, un sentiment d'envie et de respect brillant dans leurs regards.
Ce qui s'était passé au cours des derniers mois avait complètement bouleversé la vision du monde des habitants de la planète Aquamarine. C'était comme un rêve, dont on se réveillait le lendemain matin, hébété, en se remémorant les événements de la veille. Il leur fallait toujours un moment avant de reprendre leurs esprits.
Les vaisseaux spatiaux en suspension ressemblaient à une bannière, leur rappelant constamment que cette planète était entrée dans une nouvelle ère. Il ne s'agissait pas d'un simple transfert de pouvoir d'une « ancienne ère » à une « nouvelle », mais bien d'une ère inédite résultant de l'effondrement des barrières, les connectant véritablement aux régions interstellaires.
Aux yeux des habitants de la planète Aquamarine, les derniers mois avaient annoncé un changement d'époque sans précédent, renversant tous leurs anciens modèles et idéologies. Cependant, aux yeux de ceux venus de la galaxie, il ne s'agissait que d'une énième planète indigène ayant été baptisée par une nouvelle vision du monde. Pour les Mercenaires de Black Star, ce n'était qu'une mission de plus.
Aux yeux des joueurs, tout ce qui se passait sur la planète Aquamarine n'était qu'un événement scénaristique supplémentaire.
Les joueurs se préoccupaient davantage de savoir quand ils mettraient réellement les pieds dans l'espace.
Tous les signes indiquaient que l'Armée de Black Star serait la faction qui les guiderait vers les étoiles. De plus, c'était une faction qui affichait une croissance prometteuse et de nombreux avantages. Des centaines de milliers de joueurs avaient déjà rejoint l'Armée de Black Star. Les joueurs continuaient de passer l'évaluation chaque jour.
Sur la place de la base, à l'appel de Herlous, les joueurs arrivèrent les uns après les autres, formant une mer de têtes en mouvement.
Lorsque Han Xiao était revenu, il avait sorti un trône mécanique pour son discours. Cela avait servi à démontrer sa puissance. Il avait flotté au milieu de la place pour permettre à tous les joueurs de le voir.
Maintenant qu'ils s'apprêtaient à partir, afin d'améliorer son image dans l'esprit des joueurs, il prévoyait de prononcer un discours pour clore l'arc narratif sur la planète Aquamarine. En même temps, il comptait introduire la nouvelle phase pour accroître les attentes des joueurs. Il estimait que cela rendrait le processus plus complet.
Tout en réfléchissant, Han Xiao prit la parole.
« Il y a quelques mois, je suis revenu sur la planète Aquamarine pour tenir ma promesse et aider la planète à surmonter son désastre. Aujourd'hui, j'ai rempli mon engagement ; la catastrophe est résolue et l'ennemi s'est retiré. Le jour de mon départ est arrivé. »
Maintenant que le Désastre de la Mutation était résolu grâce à lui et que la civilisation de la planète Aquamarine avait survécu, il avait sauvé des centaines de millions d'êtres vivants, garantissant leur sécurité.
Comparé à son passé, ce résultat était bien meilleur.
Il était temps pour lui de poursuivre son voyage dans la galaxie, et les joueurs devant lui seraient les meilleurs guerriers pour l'accompagner.
Comme il s'y attendait, tous les joueurs commencèrent à s'exciter, les yeux brillants.
Nous pouvons enfin mettre les pieds dans la région interstellaire ! Nous attendions cela depuis si longtemps, au point que les fleurs ont déjà fané !
Balayant du regard toutes les personnes présentes, Han Xiao poursuivit.
« L'Armée Black Star m'accompagnera lors de mon départ. Au cours des derniers mois, des dizaines de milliers d'entre vous ont réussi l'évaluation, devenant ainsi membres de mon équipe. Je me joindrai à vous dans les batailles à venir, et nous nous taillerons une place dans la galaxie !
« Quant à ceux qui n'ont pas encore rejoint nos rangs, si vous êtes volontaires, j'ai déjà établi une base sur la planète Aquamarine. Vous pouvez postuler à tout moment, et peu importe votre identité, tant que vous réussissez le test, l'Armée Black Star accueillera les plus forts. Des vaisseaux seront en attente en permanence pour accueillir les nouvelles recrues et vous emmener à notre base dans la galaxie, faisant de vous des membres officiels. »
L'objectif de son recrutement ne se limitait pas aux joueurs. Même les civils ordinaires de la planète Aquamarine pouvaient participer. Après tout, il y aurait toujours des gens aspirant à une scène plus grande.
Les centaines de milliers de joueurs de la faction affichèrent des expressions de joie. En effet, ce n'est qu'en rejoignant l'Armée Black Star qu'ils pourraient entrer dans la galaxie. Les sélections servaient simplement à choisir le premier groupe d'explorateurs interstellaires. C'était le plus grand avantage de faire partie de sa faction : ils auraient une longueur d'avance !
Les autres joueurs étaient un peu déprimés, mais il n'y avait aucun moyen de contourner cela. Qui leur avait dit de ne pas être assez compétents pour gagner la sélection ? Mais ils n'avaient pas besoin de se sentir trop mal à l'aise. Bien qu'ils n'aient pas obtenu la chance de faire partie du premier groupe à partir pour les régions interstellaires, Black Star avait laissé derrière lui un canal pour des admissions ultérieures. Tant qu'ils passeraient l'évaluation en continu, ils auraient une chance d'entrer dans le deuxième, voire le troisième groupe.
De plus, la planète Aquamarine nécessitait désormais une grande quantité de main-d'œuvre pour la reconstruction post-catastrophe, et rester signifiait qu'ils obtiendraient de nombreux profits.
À l'heure actuelle, rejoindre Black Star serait le moyen le plus rentable de voyager vers les régions interstellaires.
En outre, aux yeux de la majorité des joueurs, de nombreux indices montraient que rejoindre Black Star revenait à suivre une intrigue principale potentielle !
En d'autres termes, c'était la condition préalable pour qu'ils ouvrent l'intrigue de l'exploration interstellaire !
À ce stade, les mots de Han Xiao prirent une autre tournure.
« La taille de l'Armée Black Star a été multipliée par plusieurs. Nous avons reçu notre premier contrat à grande échelle, qui consiste à nous faire participer à une guerre. Ce sera la première bataille après l'expansion de notre armée, permettant à l'univers de constater notre force. »
Tandis qu'il parlait, il envoya une Mission de Faction aux joueurs via l'interface. Des dizaines de milliers de joueurs reçurent la notification simultanément.
Vous avez déclenché la Mission de Faction [Armée Black Star : La Première Bataille].
Il s'agit de la première mission à grande échelle pour l'Armée Black Star. Une guerre aura lieu dans les régions interstellaires, et ceux qui combattront avec l'armée se verront décerner 500 points de Faveur de Faction.
Les récompenses qu'il pouvait distribuer étaient limitées, alors Han Xiao choisit uniquement d'offrir une récompense liée à la Faveur. Cependant, ce n'était que la première mission, et lorsqu'il rencontrerait les troupes Godoranes, il obtiendrait naturellement une mission officielle d'engagement de guerre.
À ce moment-là, les joueurs déclencheraient également des sous-missions par son intermédiaire, recevant de l'expérience et des récompenses monétaires. Ce serait là le véritable avantage substantiel.
C'était aussi l'intention initiale de Han Xiao en adoptant le modèle du régiment de mercenaires. Comme son propre quota de récompenses ne suffisait pas, il emprunterait les tâches de l'employeur pour fournir des ressources à sa faction. En gros, il agissait comme un intermédiaire en ressources humaines, voire comme un proxénète.
Seul le premier groupe de joueurs arriverait à temps pour la guerre.
« Il y a une bataille dès que nous entrons dans la région interstellaire. Ça va être amusant ! »
« Quelle coïncidence unique. »
La foule ne put s'empêcher d'éclater d'excitation, discutant avec ferveur.
Han Xiao finit par inspecter toute la zone.
Bennett, debout à ses côtés, exprima sa gratitude envers Han Xiao. Il avait décidé de rester là pour continuer à gérer le Sanctuaire.
Quant à Hila et Aurora, elles avaient déjà décidé de quitter la planète Aquamarine. Après cet incident, Han Xiao les enverrait sur l'Île du Dragon Flottant pour poursuivre leurs études. Ainsi, elles partiraient ensemble. Les deux sœurs n'avaient aucun bagage, juste ce qu'elles portaient sur elles.
Emerald Grass avait également décidé de rejoindre Black Star pour voir la galaxie. Cependant, elle était différente. Elle emportait des centaines de boîtes de ses ingrédients médicinaux, aidée par le groupe de prisonniers de l'Île de la Cloche de la Mort qui avaient terminé leur entraînement. Ils étaient presque totalement recouverts par les boîtes.
Han Xiao marqua une pause avant de dire à voix haute.
« Maintenant, en route ! »
Les vaisseaux spatiaux suspendus au-dessus descendirent lentement, déployant leurs passerelles.
Les dizaines de milliers de joueurs mercenaires montèrent à bord, le sang bouillonnant d'excitation.
Presque tous les clubs et joueurs professionnels faisaient partie du premier contingent à partir. Ils se réjouissaient intérieurement : Pendant que vous autres construisez encore des châteaux de sable ici sur la planète, nous, nous partons explorer l'espace !
Les officiers embarquèrent également à bord du BlackLight Stealth, Han Xiao étant le dernier à monter.
Alors que les écoutilles se refermaient, avec le BlackLight Stealth en tête, la vingtaine de vaisseaux mercenaires emportant des dizaines de milliers de joueurs disparut dans l'espace. Les derniers rayons du soleil s'évanouirent avec les vaisseaux, marquant la fin du crépuscule et l'arrivée de la nuit.
Les habitants de la planète levèrent les yeux, observant la flotte jusqu'à ce qu'elle disparaisse de leur champ de vision.
« Black Star... »
Les émotions d'innombrables personnes étaient en pleine effervescence.
C'était comme s'ils avaient été témoins d'un départ légendaire.
...
Le vaisseau de Nagakin attendait hors de l'atmosphère depuis un bon moment. Ils allaient escorter le Groupe de mercenaires Black Star pour rejoindre les autres groupes de mercenaires, ce qui prendrait quelques jours.
C'était la première fois que la plupart des joueurs pénétraient dans la galaxie, et ils étaient extrêmement excités. Grâce aux communicateurs interstellaires, ils en apprirent davantage sur la structure de la galaxie. Comme le vaisseau spatial était équipé d'installations suffisantes, les joueurs purent se familiariser avec tout, répétant les actions que Frenzied Sword et les autres avaient effectuées par le passé.
Cependant, sur les forums, cet événement fit sensation. Le premier groupe de joueurs à atteindre les régions interstellaires provoqua un énorme remue-ménage, et de nombreux joueurs étrangers vinrent consulter les nouvelles, curieux et envieux.
Ce groupe de joueurs constituait une pièce maîtresse des plans de Han Xiao. En amenant les joueurs dans la galaxie à l'avance, il leur permettait de développer rapidement leurs propres forces, enrichissant ainsi davantage ses propres poches. La mission de guerre de Godora était une occasion de permettre aux joueurs de comprendre l'industrie mercenaire et les forces qui occupaient la galaxie. Par la même occasion, la puissance de l'Armée Black Star leur permettrait de rafraîchir leur impression à son sujet, améliorant ainsi sa réputation.
L'Armée Black Star n'était plus le groupe de mercenaires à petite échelle du passé, mais avait été promue au rang de légion d'envergure. Tant que leur réputation se répandrait, les missions afflueraient sans cesse.
Cette première bataille était également idéale pour permettre aux joueurs de se familiariser avec le style des combats interstellaires.
...
Quelques jours passèrent, et les vaisseaux spatiaux de l'Armée Black Star ainsi que ceux de Nagakin arrivèrent au point de rendez-vous. La flotte combinée du groupe de mercenaires observait alors qu'ils se déplaçaient lentement à travers l'univers.
Le vaisseau spatial de Han Xiao fut escorté, et il reçut immédiatement une demande de communication. L'autre partie était le commandant de l'Armée Sky Ring, Gureja. Les deux hommes avaient coopéré à maintes reprises auparavant, et leur relation n'était pas mauvaise.
« Black Star, pourquoi es-tu ici aussi ? » demanda Gureja, arborant une barbe qui ressemblait à des poils d'acier, d'un ton surpris.
« Godora m'a également engagé pour participer à la guerre », rit Han Xiao.
« Haha, je pensais que tu agissais seulement en tant qu'intermédiaire. Dire que tu viendrais ici en personne. Il semble que nous allons combattre côte à côte à nouveau. »
Gureja laissa échapper un grand rire. Leur dernière mission sur la planète Golden Gate avait été un succès parce que Han Xiao avait aidé dans l'ombre. Il se souvenait de cette faveur.
Han Xiao haussa les épaules en guise de réponse. « Godora peut se permettre la dépense, alors je suis là. »
« C'est vrai. Tu t'es pas mal rapproché de Godora ces derniers temps. Sais-tu en quoi consiste cette opération stratégique ? » demanda Gureja.
Godora avait empêché toute fuite d'informations, se contentant de maintenir les groupes de mercenaires en attente. Ils n'avaient pas révélé qu'il s'agissait d'une offensive totale contre DarkStar, si bien que tous les mercenaires présents étaient dans l'ignorance.
« Puisque Godora ne vous a rien dit, je ne peux pas le faire non plus. C'est un secret. »
« Ha, tu as effectivement des relations étroites avec eux. » Gureja n'insista pas et changea de sujet. « Tous les capitaines sont en réunion sur le Sky Ring en ce moment, pour répartir les tâches. Tu tombes bien. »
« Hmm, dans ce cas, j'y vais tout de suite. »
Après avoir raccroché le communicateur, Han Xiao pilota le BlackLight Stealth pour entrer dans le dispositif menant à l'armée du Sky Ring. Le Sky Ring était un vaisseau amiral, construit pour ressembler à une montagne.
Après avoir amarré les vaisseaux spatiaux, Han Xiao mena ses officiers à bord du Sky Ring. Des mercenaires de l'armée du Sky Ring étaient déjà postés à l'entrée pour les accueillir et les conduire dans la grande salle.
La grande salle était spacieuse, avec un canapé circulaire placé au milieu. Une douzaine de commandants d'armée étaient assis sur le canapé, occupant chacun une place. Leurs officiers respectifs restaient derrière le chef de leur faction.
Au moment où Han Xiao entra dans la grande salle, tout le monde se retourna.
Aurora tira sur les vêtements de Hila, chuchotant prudemment : « Sœur, la force vitale de tous ces gens est vraiment immense. »
Les mercenaires présents venaient de divers systèmes stellaires et zones stellaires, et étaient tous exceptionnels dans leurs régions respectives.
Par exemple, l'Armée de l'Anneau Céleste comptait Gureja et un autre Surhumain de classe Calamité, tandis que tous les autres commandants étaient également de classe Calamité. De plus, les officiers sélectionnés pour les accompagner étaient tous très puissants. On pouvait décrire cela comme un rassemblement de forces majeures.
L'expression de Hila était grave. Les regards de ces mercenaires lui mettaient une pression immense, comme si chaque personne présente pouvait facilement se débarrasser d'elle.
Cependant, à ce moment-là, quelques commandants d'armée sourirent et les saluèrent chaleureusement. L'atmosphère se détendit.
« C'est... c'est Black Star ! »
« Ça fait un bail qu'on ne t'a pas vu. »
« Frère, viens, assieds-toi à côté de moi. »
Au moins la moitié des commandants présents avaient des liens avec Han Xiao ou avaient déjà travaillé avec lui, ils étaient donc familiers avec lui.
Un sourire aux lèvres, Han Xiao répondit à chacun d'entre eux.
Entouré d'alliés aussi puissants, il se sentait plus en sécurité.
Herlous et les autres commencèrent également à saluer les mercenaires qu'ils connaissaient. Les deux sœurs ne connaissaient personne, alors elles ne dirent pas un mot.
Hila scrutait secrètement le groupe de mercenaires.
Est-ce que tous ces gens sont les pairs de Han Xiao ? Ils ont l'air redoutables !
Alors que Han Xiao se dirigeait vers le canapé, l'une des commandantes, répondant au nom de code « Underworld Feather », bougea pour tapoter le siège à ses côtés, lui faisant signe de s'asseoir.
Au moment même où Han Xiao s'apprêtait à s'asseoir, un commandant de petite taille prit la parole, d'un ton dur.
« Black Star, avec le si petit nombre de personnes dans ton groupe de mercenaires, tu es venu ici pour t'amuser ? »
Les rires de toutes les personnes présentes s'arrêtèrent soudainement.
Han Xiao marqua une pause avant de jeter un coup d'œil. L'interlocuteur lui était inconnu, et ils n'avaient jamais travaillé ensemble auparavant. Il avait très probablement été appelé par un autre groupe de mercenaires.
Qui était-ce ?
Il était vrai que sa propre expansion était récente, et qu'elle venait à peine d'être enregistrée auprès de l'Alliance des Mercenaires. La nouvelle ne s'était pas encore répandue.
Han Xiao comprit alors la situation.
En somme, aux yeux de tous ces grands groupes de mercenaires, il n'était qu'un petit groupe comptant à peine plus d'une centaine de membres.