Chapitre 543
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Han Xiao fut pris de court, une expression étrange sur le visage.
Tous ces vaisseaux d'assaut étaient manifestement ses prises de guerre. Pourquoi Barette les réclamait-il soudainement ?
Quelques suppositions traversèrent son esprit, mais il les écarta rapidement. Quelques vaisseaux d'assaut de petite taille ne suffisaient pas à susciter l'intérêt de Godora. Se pourrait-il que Barette veuille ces vaisseaux pour augmenter ses mérites de bataille ? Cela semblait peu probable. D'après le comportement de Barette lorsqu'ils combattaient ensemble, bien qu'il se soit peu soucié de la planète Aquamarine, il avait fait preuve d'un respect élémentaire envers lui. À tout le moins, Barette ne serait pas entré en conflit avec lui pour ces maigres prises de guerre.
Le visage de Barette était extrêmement calme et ne trahissait aucune culpabilité. Han Xiao ne put s'empêcher d'insister : « Es-tu sûr que ces vaisseaux d'assaut sont tes prises de guerre ? Pourquoi ai-je le souvenir d'être celui qui les a abattus ? »
« En effet, c'est le cas. » Barette hocha la tête. « Selon les procédures enregistrées, toutes les pertes subies par DarkStar sur les planètes en péril deviennent les prises de guerre de Godora. C'est la condition minimale pour que nous protégions ces planètes. »
« Des procédures ? »
« Oh, c'est la règle établie par le Bureau de la Guerre. »
Tu veux que je suive les règles établies par Godora ? Fronçant les sourcils, Han Xiao répliqua : « Vous avez abandonné la planète Aquamarine au moment le plus critique, permettant aux vaisseaux ennemis de pénétrer dans l'atmosphère. Au bout du compte, c'est moi qui ai vaincu l'ennemi. »
Barette secoua la tête : « Nous n'avons pas abandonné. Nous exercions simplement une pression sur les forces ennemies. Après tout, il était trop tard pour envoyer des renforts, et nous avons pris la décision la plus appropriée sur un champ de bataille en constante évolution. Si ma flotte n'avait pas retenu la majeure partie de celle de DarkStar, tu aurais fait face à un ennemi bien plus imposant. On peut donc dire que nous avons déployé plus de force dans cette bataille. J'espère que tu coopéreras. »
Han Xiao plissa les yeux.
En effet, sans la flotte de Godora pour faire face à l'ennemi, il aurait dû affronter bien plus qu'une petite force d'assaut, et il lui aurait été difficile de remporter cette victoire. Pour protéger les planètes, Godora ne souhaitait naturellement pas fournir d'efforts gratuitement, et toutes les prises de guerre obtenues sur la planète en péril devaient leur revenir.
Bien que cela semble logique en apparence, il n'aurait eu à suivre ces prétendues procédures que s'il avait été un subordonné du régime de la planète Aquamarine. Cependant, bien qu'il protège la planète, Han Xiao était une entité indépendante, et les règles de Godora ne pouvaient le régir. Il lui était impossible de se soumettre, et il n'avait aucune raison de se montrer docile.
« Il semble y avoir quelque chose que tu n'as pas bien compris. Je suis à la tête d'un groupe de mercenaires et de l'équipe de terrain de Floating Dragon. Je ne fais pas partie du régime d'une planète arriérée que vous pouvez commander à votre guise. » Les yeux de Han Xiao brillèrent d'une lueur froide alors qu'il ajoutait lentement : « De quel droit m'ordonnes-tu quoi que ce soit ? »
Le visage de Barette s'assombrit et il fixa Han Xiao avec hostilité.
C'était un conflit d'intérêts, et les deux parties se dévisagèrent, refusant de céder. Bien que Barette ait voulu se montrer autoritaire, il n'avait pas la capacité de commander le célèbre Black Star. Après tout, le statut de Han Xiao était bien supérieur au sien dans l'univers. Han Xiao était un officier renommé sous Floating Dragon, tandis qu'il n'était qu'un commandant ordinaire du Bureau de la Guerre de Godora.
La situation attira rapidement l'attention des personnes alentour. Les mercenaires, les soldats godorans et les joueurs se rassemblèrent. Surtout les joueurs, qui avaient déjà activé leurs fonctions d'enregistrement, avec Bun-Hit-Dog au premier rang.
« Que se passe-t-il ? » À cet instant, Nagakin s'approcha après avoir remarqué l'agitation.
Barette expliqua la situation, impuissant. Il ne se sentait pas en tort, se contentant de récolter les prises de guerre selon les procédures. Qui aurait cru que Han Xiao refuserait sa demande et finirait par l'affronter ? Maintenant que le haut gradé Nagakin était arrivé, il aurait plus de soutien, et Barette poussa un soupir de soulagement.
Pourtant, contre toute attente, Nagakin lui hurla dessus avec mécontentement après avoir entendu ce qui s'était passé : « Barette ! Es-tu idiot‽ »
« Ah ? » Barette était stupéfait.
« Si Black Star n'avait pas rejoint la bataille, nous n'aurions pu que regarder la flotte de DarkStar s'échapper. Qui, selon toi, nous a aidés à capturer le vaisseau amiral de DarkStar‽ » rugit Nagakin. Son rang étant supérieur, il avait le droit de réprimander Barette. Lorsque ce dernier avait refusé d'écouter ses ordres précédents, Nagakin était déjà mécontent. Maintenant qu'il en avait l'occasion, il ne ferait naturellement preuve d'aucune pitié.
Le statut et la force de Black Star n'étaient pas à sous-estimer. Nagakin ne voulait pas gâcher sa relation avec lui pour une si petite chose. Son statut étant supérieur à celui de Barette, le fait qu'il réprimande ce dernier au nom de Godora offrait une porte de sortie à cette impasse.
Barette avait initialement pensé que Nagakin prendrait sa défense, mais il n'aurait jamais imaginé que ce dernier se rangerait du côté de Black Star. Il fut immédiatement abattu, mais ne put interrompre Nagakin.
Après une série de remontrances, Nagakin regarda Han Xiao et déclara : « C'est un malentendu. »
« Je m'en doutais », gloussa Han Xiao.
« Tu peux disposer de tes prises de guerre comme tu le souhaites, nous n'interférerons pas. Godora ne maltraite jamais ses amis. » Nagakin hocha la tête et entraîna Barette au loin.
La petite tempête étant apaisée, tout le monde autour poussa un soupir de soulagement. Si les deux protecteurs s'étaient battus, ils auraient tous été anxieux. Han Xiao plissa les yeux en voyant les Godorans partir sans un mot de plus. Il appela ensuite ses compagnons mercenaires pour inspecter les vaisseaux d'assaut et évaluer les dégâts.
On ne gagne le respect qu'avec une force suffisante. S'il avait été un individu ordinaire sans aucune renommée, Nagakin ne serait pas intervenu. Han Xiao en était parfaitement conscient. Il ne ressentait aucune gratitude envers Nagakin pour cet événement. Ces Godorans étaient tous pareils : ils se tenaient généralement hautains et agissaient selon la situation, craignant les forts tout en brimant les faibles. En fait, la majorité des civilisations étaient ainsi, ce n'était rien d'étrange.
L'attitude de Nagakin prouvait aujourd'hui que ses actions lui avaient enfin conféré un statut que Godora prendrait au sérieux. Han Xiao ne s'en enorgueillirait pas, mais garderait son sang-froid habituel. Tant qu'il aurait une force suffisante, tout le monde prendrait l'initiative de lui accorder le respect qu'il méritait.
Le petit conflit fut rapidement relayé aux Six Nations par divers canaux. Lorsque les hautes sphères des Six Nations furent témoins du respect que Godora accordait à Han Xiao et songèrent à leur propre statut, elles furent convaincues que leur promesse précédente à Black Star était la bonne décision.
Sur les forums, quelques joueurs se renseignèrent sur l'ensemble de la bataille et parvinrent à la reconstituer. Ils n'aimaient naturellement pas DarkStar, qui avait causé une baisse de progression dans leur mission principale, et étaient encore plus mécontents de Godora, qui les avait abandonnés à un moment critique.
Seule la performance de Han Xiao ne déçut pas les joueurs. Non seulement il avait réussi à vaincre les ennemis, mais il avait même capturé le vaisseau amiral. Bien qu'on ne puisse pas dire qu'il ait inversé le cours de la bataille à lui seul, il avait indéniablement contribué de manière significative à son issue. Les joueurs avaient toujours éprouvé de la sympathie pour Han Xiao, et avec ce post sur le forum, cette sympathie ne fit que croître.
Les gens qui dégageaient une impression de fiabilité comme lui avaient toujours été populaires. Avec son charisme, son image publique positive et son apparence élégante, Han Xiao était certain d'attirer une foule de fans féminines cette fois-ci !
En réalité, cela ne le dérangeait pas si ses fans étaient des hommes rustres. Tant qu'ils étaient des fans, il ne les rejetterait pas.
Cependant, cela n'entraîna pas une vague de joueurs souhaitant rejoindre le groupe de mercenaires Black Star. Depuis le tout début, presque tout le monde voulait le rejoindre. Après avoir opéré pendant une si longue période, le marché des joueurs de la planète Aquamarine appartenait pratiquement à Han Xiao. Il n'avait qu'à continuer à accroître la sympathie que les joueurs lui portaient.
S'il voulait une autre source de joueurs, il lui faudrait ouvrir un autre marché, et ce n'était naturellement pas le moment.
Pendant que les joueurs discutaient joyeusement sur les forums, Han Xiao inspecta l'intérieur des neuf vaisseaux d'assaut. Les mercenaires avaient été trop enthousiastes dans leurs attaques, et l'intérieur des vaisseaux était gravement endommagé. De plus, les systèmes d'IA devraient être remplacés et une série d'entretiens effectués avant que les vaisseaux ne puissent être utilisés.
Heureusement, les divers vaisseaux qui s'étaient écrasés sur la planète Aquamarine constituaient des matériaux précieux, si bien que Han Xiao n'eut pas besoin d'acheter de pièces de rechange.
Les vaisseaux détruits étaient éparpillés sur près de la moitié de la planète. Certains étaient tombés dans l'océan tandis que d'autres s'étaient écrasés sur terre. Grâce au radar d'un vaisseau, leurs emplacements pouvaient être localisés. Han Xiao envoya une partie de ses mercenaires pour récupérer toutes les épaves. En deux ou trois jours, il serait en mesure de tout récupérer.
Han Xiao ne suivit pas les mercenaires. Après avoir fait évoluer sa classe en Mécanicien Hacker, il fut en mesure de fusionner quelques plans précieux. Il resta donc au Sanctuaire et commença à construire de nouvelles machines.
Après cette embuscade, DarkStar n'attaquerait plus la planète Aquamarine à court terme, et il devrait pouvoir se détendre un moment.
...
Sur le continent Andrea, à l'ancienne adresse de l'Organisation Germinal...
Il n'y a pas si longtemps, une météorite était tombée du ciel, calcinant toute la terre. Au même moment, une gorge de cent mètres de long avait été créée. Lorsque la poussière retomba, il ne restait plus qu'un tas de débris. C'était le vaisseau de DarkStar abattu par le groupe de mercenaires.
Un squelette, assis non loin du site d'atterrissage, se leva lentement et marcha de manière instable vers l'épave.
La Source de Mutation attachée à la vertèbre cervicale pouvait sentir la puissante réaction énergétique provenant de l'épave. C'était le noyau énergétique du vaisseau.
Les radiations de l'Organisation Germinal avaient déjà été en grande partie absorbées par la Source de Mutation, et le vaisseau détruit était comme une aubaine tombée du ciel.
Le squelette grimpa dans le cockpit du vaisseau et trouva le noyau énergétique en fuite grâce à ses sens.
D'innombrables tentacules noirs semblables à des cheveux s'étendirent depuis la Source de Mutation et s'enroulèrent autour du noyau énergétique, tel une araignée sur le point de dévorer sa proie. Tout l'espace autour de la région se distordit, et l'énergie pure commença à s'infiltrer dans la Source de Mutation. Les tentacules commencèrent à gonfler et à se rétracter à mesure qu'ils absorbaient l'énergie pure.
Le noyau énergétique d'un vaisseau contenait une grande quantité de carburant. Alors que la Source de Mutation commençait à aspirer toute l'énergie, le carburant du noyau disparut rapidement. En même temps, la vitesse à laquelle la Source de Mutation absorbait l'énergie s'accéléra. Un son rappelant un battement de cœur sembla émaner de la Source de Mutation.
Le noyau énergétique émit un dernier bourdonnement et se tut. Sa lumière commença à s'estomper, puis il disparut. La Source de Mutation rétracta tous ses tentacules, et le squelette resta au sol.
Soudain, la Source de Mutation commença à cracher d'abondantes quantités d'une substance noire et collante. Cette substance était extrêmement épaisse, mais semblait avoir la viscosité de l'huile. Après avoir libéré cette substance pendant une demi-journée, jusqu'à ce qu'elle recouvre toute la pièce, ce comportement étrange cessa.
L'instant suivant, toute la substance collante commença à couler vers le squelette au milieu de la pièce, comme si elle était vivante.
Lorsque la dernière goutte de substance eut grimpé sur le squelette, celui-ci avait déjà un aspect totalement différent. Ce n'était plus un amas d'os, mais il s'était transformé en un corps humain noir. La substance collante semblait avoir formé la chair et les muscles, et le corps paraissait extrêmement bien bâti. Les traits du visage commencèrent à prendre forme ; les yeux, le nez, la bouche et les oreilles errèrent sur le visage pendant un moment avant de trouver leur place appropriée.
Si Han Xiao avait été là, il aurait réalisé que l'apparence de la silhouette ressemblait à celle du leader de l'Organisation Germinal. Juste avant qu'il ne soit défiguré.
Le monstre ouvrit la bouche et laissa échapper un gémissement incompréhensible. Il possédait même des cordes vocales.
Après avoir absorbé une grande quantité d'énergie, la croissance de la Source de Mutation avait monté en flèche. Elle n'avait plus besoin de convertir toute l'énergie absorbée et pouvait en contrôler une partie pour procéder à une division cellulaire. Ainsi, ce petit amas de Source de Mutation avait pu cracher une pièce entière remplie de substance collante.
La Source de Mutation pouvait profiter des sens de nombreux animaux et comprenait la structure de différentes formes de vie. Avec le squelette comme base, elle était capable de recréer le corps humain. Ce monstre ne se contentait pas de parasiter un corps humain, il le simulait. Hormis le fait que tout son corps était noir et qu'il manquait de caractéristiques sexuelles, il n'était pas différent d'un corps ordinaire. La Source de Mutation était enveloppée au plus profond du corps simulé.
Le corps simulé baissa la tête et observa son corps avec ses yeux tout en le touchant avec curiosité. Bien qu'il puisse partager les sens de tous les infectés, il était désormais capable de contrôler son propre corps, et c'était un sentiment totalement différent. Il ne put s'empêcher d'éprouver une sensation étrange.
La liberté !
L'intelligence de la Source de Mutation n'avait fonctionné qu'à l'instinct, mais ses pensées commencèrent à se former alors qu'elle regardait le monde qui l'entourait.
Comme un enfant de trois ans ayant soudainement des souvenirs, le monde devant lui semblait si différent.
« Air, mains, corps... »
Le corps simulé laissa échapper une voix à peine audible, et à travers les nombreux sens partagés, une vague massive de souvenirs inonda sa tête, et une sensation de fatigue l'assaillit rapidement.
Le corps simulé sortit du cockpit. Regardant dans une direction, sa silhouette disparut à l'horizon.
Dans une autre région de la planète Aquamarine, les troupes dissimulées de DarkStar détectèrent une augmentation rapide des niveaux d'énergie de la Source de Mutation. Tous les membres furent stupéfaits.
Leur journal d'information avait enregistré de telles circonstances. Cela indiquait que la Source de Mutation avait absorbé de l'énergie jusqu'à saturation et commençait sa prochaine étape d'évolution !
La Source de Mutation avait évolué bien plus tôt que dans la vie précédente de Han Xiao !