Chapitre 52
Traducteur : MJ_ Éditeur : Millman97
[Sauvetage !] terminé. Vous avez gagné 8 000 points d'expérience.
+100 Réputation (SDI de Stardragon)
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« Frérot Xiao, t'es le meilleur ! » Les yeux de Li Yao brillaient d'admiration.
« Hé, tu t'en rends compte seulement maintenant ? » répondit Han Xiao avec une pointe de suffisance.
Zhang Wei, réalisant qu'il avait mal jugé Han Xiao, s'excusa : « Désolé d'avoir douté de tes capacités plus tôt. Aujourd'hui, nous ne nous en sommes sortis vivants que grâce à tes conseils et à ton équipement. Bienvenue dans l'équipe. »
Un accueil tardif valait mieux que rien.
Han Xiao gloussa.
« Pas besoin de t'excuser pour des broutilles, je suis quelqu'un de magnanime. »
Zhang Wei sentit un frisson lui parcourir l'échine. Les mots de Han Xiao lui semblaient étranges.
« Oh, au fait, » continua Han Xiao, « qui a fabriqué ton armure ? »
« Oh, ce n'est qu'un prototype de [Armure assistée de combat]. C'était parmi les prises de guerre lors de la bataille contre Theseus il y a quelques années. Pour l'instant, c'est la seule fonctionnelle que nous ayons. Ils ont essayé de faire de l'ingénierie inverse, mais comme les progrès étaient trop lents et que la maintenance s'avérait problématique, elle m'a été confiée. »
Le prérequis de fabrication de l'[Armure assistée de combat] était le talent d'armement avancé [Remodelage à grande échelle], qui était également nécessaire pour fabriquer de nombreuses autres armures assistées, châssis de machines et autres équipements de combat plus imposants. Si Theseus venait tout juste de créer le prototype, alors Stardragon avait certainement beaucoup de retard.
Han Xiao vit sa chance.
« Tu peux me confier la maintenance. »
« Avec plaisir ! » se réjouit Zhang Wei. Il faisait désormais confiance aux capacités de Han Xiao.
« Est-ce que cette balle spéciale est une de tes nouvelles inventions ? » l'interrompit Li Ya Lin avec enthousiasme.
Han Xiao entreprit d'expliquer en détail l'utilisation de la poudre à canon explosive.
Les munitions incendiaires classiques nécessitaient une cible inflammable pour fonctionner efficacement, mais la poudre à canon explosive contenait un produit chimique spécial qui s'activait simplement au contact de l'air et « enflammait » tout ce qu'elle touchait. Sa température et sa puissance étaient comparables à celles d'un cocktail Molotov, mais ce qui la rendait effrayante, c'était que cette puissance pouvait être contenue dans des balles ! Tout le monde voyait bien que cela changeait la donne.
« Tu en vends ? » demanda Ma Qing Yang, animé.
« Bien sûr, 50 la balle. »
Maintenant qu'elles avaient prouvé leur efficacité, c'était le bon moment pour les commercialiser.
« J'en veux 200 ! » répondit immédiatement Ma Qing Yang. « 20 balles de pistolet, 150 balles de mitraillette et 30 balles de fusil de précision. »
« Très bien, » répondit Han Xiao. « Tu pourras les récupérer dans une journée. »
« Tu peux commencer à prendre les commandes, » instruisit-il Li Ya Lin en privé. « Comme avant, je te ferai une remise de 20 %. »
Les lèvres de Li Ya Lin se courbèrent en un sourire.
...
La nouvelle du déroulement de la mission se répandit comme une traînée de poudre dans la Division 13. Naturellement, les balles incendiaires devinrent le sujet de conversation principal.
« Le nouveau produit de Han Xiao ? »
« J'ai entendu dire que c'est ce qui leur a sauvé la vie ! »
L'incident du Couteau rétractable avait déjà attiré beaucoup d'attention sur Han Xiao. Lorsque la commande de balles de Ma Qing Yang devint publique, de nombreux agents se présentèrent pour se renseigner. Pour remercier l'équipe de Han Xiao de les avoir secourus, Ma Qing Yang organisa une démonstration en direct sur le terrain d'entraînement.
Tout le monde fut stupéfait par la puissance des balles incendiaires, et la première chose qu'ils firent après la démonstration fut de chercher Li Ya Lin pour passer commande. Tout se déroulait selon le plan de Han Xiao.
C'était une invention révolutionnaire, et cette fois, les hautes sphères savaient qu'elles devaient s'assurer que les choses ne finiraient pas comme lors du fiasco précédent.
Ils allèrent même jusqu'à convoquer le directeur de la recherche pour le mettre en garde avant même qu'il ne fasse quoi que ce soit.
La division proposa à Han Xiao de nombreuses conditions pour fournir les nouvelles balles aux unités de terrain et aux opérations spéciales, et il accepta de les vendre au prix légèrement réduit de 20 000 $ pour 500 balles.
Rien que le premier jour, le stock de quelques milliers de balles de Han Xiao fut épuisé, lui rapportant 200 000 $. Couplé aux 1 500 000 $ qu'il avait gagnés grâce au réseau de la pègre, ses économies n'étaient pas négligeables.
Après son avancement de classe, la vitesse de production de Han Xiao augmenta considérablement, et il se concentra uniquement sur la production de poudre à canon. En signe de soutien, la Division 13 décida de lui fournir des cartouches et des douilles, ce qui accéléra grandement le processus. Chaque lot produisait environ 300 balles, et Han Xiao était capable de produire plus de 10 lots par jour. Fabriquer une balle rapportait à Han Xiao 5 à 10 points d'expérience, il pouvait donc gagner jusqu'à 30 000 points d'expérience en une seule journée.
C'était probablement la progression d'expérience la plus rapide jamais vue pour un Mécanicien de son niveau.
...
« Tu ne m'en vends pas ? »
Korat était furieux. Au départ, il avait pensé qu'une simple excuse résoudrait la rancune entre lui et Han Xiao – après tout, l'argent restait l'argent. Cependant, Li Ya Lin lui avait fermé la porte au nez.
« Han Xiao a dit que tu es sur sa liste noire, et il m'a ordonné de ne prendre ni ton argent, ni tes excuses. »
Les autres agents qui avaient initialement pensé à dénoncer le Couteau rétractable devaient remercier Korat d'avoir pris l'initiative à l'époque. Sinon, ils seraient dans la même situation que lui maintenant.
Lorsque Korat proposa d'acheter les balles à ses collègues à un prix plus élevé, il découvrit qu'aucun d'entre eux n'était disposé à le faire. Même lorsqu'il fixa son prix à 200 la balle, personne n'accepta – pas même ses collègues les plus proches.
Il était clairement ostracisé, mais il ne comprenait pas pourquoi – jusqu'à ce qu'un de ses vieux amis lui dise : « Te vendre quoi que ce soit offenserait Han Xiao. Personne ne veut risquer d'être mis sur sa liste noire, étant donné qu'il va probablement sortir d'autres bonnes choses. Qui t'aiderait à ses propres frais ? »
Ses mots servirent de prise de conscience à Korat. Dire que c'était tout le contraire à l'époque : pour de l'argent, il avait choisi de piétiner Han Xiao.
Malheureusement, il était trop tard pour les regrets.
...
Pendant ce temps, dans un atelier, Luo Xuan ouvrit une boîte devant lui pour révéler 20 balles incendiaires. Il avait demandé à quelqu'un de l'aider à se les procurer.
Han Xiao n'avait mis sur liste noire que Korat et son équipe, pas Luo Xuan. Aux yeux de Han Xiao, Luo Xuan faisait simplement son travail au sein du département de recherche en essayant de faire de l'ingénierie inverse sur ses plans. Au moins, il ne semblait pas aussi vil aux yeux de Han Xiao que Korat. Maintenant que le département de recherche était sous surveillance, Han Xiao n'avait plus à s'inquiéter pour eux.
De plus, Luo Xuan n'était qu'un membre du personnel de soutien, tout comme lui.
Cependant, cela provoqua inexplicablement du ressentiment chez Luo Xuan envers Han Xiao.
« Maudit sois-tu, Han Xiao ! Est-ce que tu me méprises à ce point pour m'ignorer‽ »
Ce qu'il ne réalisait pas, c'est que Han Xiao ne le méprisait pas ; en réalité, Han Xiao ne l'avait même jamais remarqué auparavant.
Pour éviter d'offenser Han Xiao, le directeur de la recherche avait émis un ordre interdisant à quiconque de faire des recherches sur les balles de Han Xiao, mais Luo Xuan ne s'en souciait naturellement pas. Il se considérait toujours comme supérieur à Han Xiao et pensait pouvoir facilement reproduire les balles, comme il l'avait fait avec le Couteau rétractable.
« Si je réussis, les supérieurs me valoriseront certainement encore plus ! Je ne peux pas me permettre d'échouer ! » Plus Luo Xuan y pensait, plus son plan lui semblait parfait.
Prenant une profonde inspiration pour se préparer, Luo Xuan commença à travailler pour ouvrir la balle. Ce qu'il devait faire, c'était examiner les propriétés de l'agent incendiaire à l'intérieur.
Clac !
Luo Xuan parvint à extraire l'étui de la balle.
L'étape suivante consistait à l'ouvrir et à extraire le contenu avec un tube d'aspiration spécial pour éviter les frottements.
Avec précaution, il ouvrit l'étui de la balle.
« Succès ! Maintenant, je n'ai plus qu'à analyser... »
Soudain, une lumière aveuglante remplit tout son champ de vision.