Chapitre 516
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Élite ? Sélection ?
Dès que cette déclaration fut prononcée, beaucoup de joueurs pensèrent immédiatement au groupe des Trente-Deux Vrais Hommes qui avait suivi Black Star lors de son départ, et se sentirent aussitôt découragés.
Serait-ce un autre test de Black Star ? Mais tes sujets ici ne peuvent pas y arriver ! Si nous en étions capables, nous serions partis avec toi dans la galaxie lors de la Version 1.0 !
« Tant que vous pouvez prouver votre force en venant à bout des guerriers sous mes ordres, les portes du Groupe de mercenaires Black Star vous seront ouvertes », expliqua simplement Han Xiao avant de lancer la mission qu'il avait préparée à l'avance.
Sélection de mercenaires
Introduction de la mission : Le Groupe de mercenaires Black Star a mené de nombreuses campagnes aux quatre coins de l'espace, et tous ses membres sont de puissants experts. Si vous réussissez leur test, vous pourrez rejoindre le Groupe de mercenaires Black Star et devenir un mercenaire d'élite.
Objectif de la mission : Combattre un mercenaire au choix.
Récompense : 1 point d'expérience, Faction Groupe de mercenaires Black Star débloquée, +100 Relation avec le Groupe de mercenaires Black Star
Après avoir lu frénétiquement le contenu, les joueurs se lancèrent dans une discussion animée.
« Il s'avère que Black Star ne fait pas la sélection lui-même cette fois-ci. »
« La mission ne précise pas quel genre d'épreuve de combat ce sera. Tu penses que ce sera du JcJ en un contre un comme avant ? »
Han Xiao fit un signe des yeux, et le mercenaire derrière lui apporta un écran translucide préparé à l'avance, qu'il installa sur le côté. En pointant l'écran, Han Xiao annonça : « Si vous souhaitez participer à la sélection, entrez vos informations ici. Phillip attribuera un numéro à chaque candidat, ce qui déterminera votre groupe pour les combats de sélection. Faites attention à celui auquel vous participerez. »
L'écran s'illumina et un cercle bleu apparut au centre, entouré de petites particules flottantes. Il oscilla doucement et l'IA commença à parler.
« Intelligence Artificielle de Black Star, Phillip, hum... Très heureux de vous servir, hum... »
Beaucoup de joueurs affichèrent une expression de surprise et s'empressèrent de saisir leurs informations, telles que leur nom, leur profession et d'autres détails. Ils reçurent un numéro qui les représentait, et très rapidement, une nouvelle interface s'afficha sur l'écran. Elle présentait le nouveau processus de sélection et invita quelques centaines de numéros à entrer dans l'arène pour passer le test.
L'écran affichait également le mercenaire qui supervisait cette sélection : Herlous.
Après l'avoir étudié, les joueurs comprirent le mécanisme de sélection. Il ne s'agissait pas d'un JcJ en un contre un, mais d'un contre plusieurs. Un mercenaire de Black Star devait affronter quelques centaines de joueurs, et tout ce qu'ils avaient à faire était de tenir pendant une certaine période. Une fois le temps écoulé, si le joueur n'était pas mort et se trouvait toujours dans les limites de l'arène, il réussissait le test et pouvait rejoindre Black Star.
Parallèlement, plusieurs sélections se déroulaient simultanément. Le nombre de personnes dans chaque sélection variait, tout comme leur adversaire. C'était le hasard qui déterminait quel mercenaire de Black Star on affrontait. Le point le plus important était que, même en cas d'échec, il était possible de se réinscrire via Phillip. Il n'y avait aucune restriction, et les défis pouvaient être lancés en continu.
Les joueurs ne se méfiaient pas du tout. Tous trouvaient qu'il s'agissait d'un défi intéressant, et leur esprit combatif était stimulé, poussant de plus en plus de monde à s'inscrire.
C'est Han Xiao qui avait décidé de cette méthode de défi. Cela permettait aux centaines de mercenaires sous ses ordres d'aider à évaluer les joueurs, puisque ces derniers ne faisaient rien de toute façon. Plutôt que de les laisser jouer aux cartes toute la journée pour tuer le temps, il valait mieux utiliser ce temps efficacement et économiser ses propres forces.
Cette sélection n'était en réalité qu'une formalité. Il était bien sûr conscient du niveau actuel des joueurs. Bien que plus il y en ait, mieux ce soit, il ne pouvait pas accepter le premier venu qui passait par là pour le saluer. Ce serait trop facile. Après tout, parmi les factions d'élite, laquelle n'avait pas de critères de recrutement ? Ainsi, mettre en place une sélection était une méthode astucieuse, qui donnait aux joueurs le sentiment qu'il existait un seuil pour rejoindre le groupe de mercenaires. Cela procurait un sentiment d'exclusivité.
Il y avait réfléchi la veille et avait décidé de transformer ce défi en une activité quotidienne pour les joueurs. Un mercenaire sélectionnerait des dizaines, voire des centaines de joueurs à la fois — le nombre exact serait contrôlé par Phillip en fonction de la puissance du mercenaire. Cela garantissait que la force des joueurs resterait dans une fourchette acceptable pour le mercenaire, lui permettant de gérer facilement n'importe quelle situation. Phillip, qui gérait les données de chaque mercenaire, ne commettrait aucune erreur à cet égard.
Chaque arène accueillait des milliers de joueurs, et cela ressemblait à une bataille royale. En plus de devoir faire face au boss — ou plutôt, au mercenaire — ils devaient également éviter de se faire piéger par les autres, afin de s'assurer de rester jusqu'à la fin et de figurer parmi les derniers survivants. C'est devenu une sorte de compétition.
En réalité, l'idée originale de Han Xiao n'était pas de faire participer les mercenaires, mais plutôt de laisser les joueurs s'affronter entre eux dans une grande bataille royale. Cependant, l'efficacité du recrutement aurait été terriblement faible, car personne n'aurait possédé une puissance écrasante comme celle des mercenaires. Par conséquent, chaque bataille aurait duré trop longtemps. De plus, ils n'auraient pas pu démontrer la puissance du Groupe de mercenaires Black Star.
Par ailleurs, ce genre de sélection sauvage aurait suscité un sentiment d'insatisfaction chez les joueurs, comme s'ils étaient pris de haut. Ainsi, Han Xiao a finalement opté pour son modèle actuel, utilisant son groupe de mercenaires pour organiser un test. Non seulement cela améliorait l'efficacité, mais cela agissait également comme un lubrifiant, réduisant la probabilité de mécontentement des joueurs et rendant la sélection moins brutale.
La participation des joueurs ne consommait aucune ressource, et en cas d'échec, ils pouvaient attendre que leur numéro soit à nouveau tiré. Cela garantissait que le seuil d'acceptation des joueurs ne serait pas trop élevé, ce qui permettait à un grand nombre de joueurs de participer. De plus, le stade actuel de la catastrophe de mutation ne donnait aux joueurs que des missions de reconstruction de refuge. Par conséquent, cela apporterait un peu de variété à la vie des joueurs. Cela pouvait être considéré comme un accompagnement à la mission principale.
Quant au lieu de sélection, il s'agissait naturellement de l'arène que Han Xiao avait construite dans son Sanctuaire. La ligue professionnelle s'y était tenue, mais maintenant qu'elle était vacante, Han Xiao l'avait récupérée pour son usage personnel. Bennett et Huang Yu n'y avaient naturellement pas trouvé d'objection.
...
Dix minutes plus tard, des milliers de joueurs affluèrent vers l'arène. C'était la première bataille de sélection, et même si cela ne les concernait pas, tout le monde choisit de s'y rendre pour observer le processus.
Herlous se tenait au centre du plus grand ring, serrant son Battleship Slicing Blade, fixant avec avidité les joueurs qui l'entouraient. Il semblait être entouré de vents hurlants et d'un froid glacial.
Les joueurs spectateurs commencèrent à discuter avec ferveur.
« La limite est de deux minutes. Après deux minutes, tant qu'on ne tombe pas hors du ring et qu'on n'est pas mort, on peut rejoindre le Groupe de mercenaires Black Star. »
« Avec quelques centaines de personnes ici, tenir deux minutes devrait être une tâche simple... »
« Simple ? Arrête de plaisanter. Tu n'as pas vu la série de vidéos de Bun-Hit-Dog sur Black Star ? Ce type, c'est Herlous. C'est un mercenaire extrêmement puissant du groupe Black Star. Je pense qu'un seul coup de sa lame pourrait pulvériser cette arène ! Même si tu n'as jamais vu ses vidéos, tu as bien vécu la guerre hier, non ? Tu ne l'as pas vu faucher la horde de bêtes ? »
« Non, je n'ai rien vu. J'étais mort à ce moment-là. »
Herlous observa les environs. Les instructions de Han Xiao étaient d'attaquer comme bon lui semblait. S'il déployait toute sa force, deux minutes suffiraient largement pour faire le ménage. La plupart des joueurs étaient encore au grade D, et quelques-uns avaient à peine atteint le grade C, bien loin de son niveau actuel.
En voyant cette foule démente de Surhumains, une flamme d'esprit combatif s'alluma dans le cœur d'Herlous. Black Star ne lui avait pas menti : cet endroit abritait vraiment des dizaines de milliers de Surhumains !
Alors que la planète Sunil subissait une catastrophe, Han Xiao lui avait juré d'amener une vague humaine plus effrayante que la horde actuelle de leur catastrophe, pour résoudre les problèmes des Sunils une fois pour toutes. Herlous avait toujours cru aux paroles de Han Xiao, et en voyant cette promesse se concrétiser, il fut ému au point d'avoir du mal à contenir ses émotions.
Silencieusement, Herlous saisit fermement sa Lame Trancheuse de Cuirassé et hocha légèrement la tête.
« La sélection commence maintenant, hum... » La voix de Phillip résonna.
Boum !
L'instant suivant, la majorité des joueurs se précipita vers Herlous depuis toutes les directions. Une variété d'attaques fut lancée en chemin. Leur nombre imposant leur donnait confiance, et ils décidèrent d'affronter Herlous comme ils le feraient avec un boss, en infligeant autant de dégâts que possible.
Seule une petite partie des joueurs n'avança pas et recula au contraire, se cachant derrière ceux qui fonçaient.
En voyant la masse de joueurs se ruer sur lui de toutes parts, l'expression d'Herlous resta impassible. Il leva sa lame et la fit tournoyer autour de lui comme un tourbillon, libérant des ondes de choc en forme d'anneau qui fusèrent vers les joueurs, couvrant presque la moitié de l'arène. Cela annihila toutes les attaques à longue portée, et alors que l'onde atteignait les Pugilistes, ces derniers furent incapables de bloquer l'attaque et furent directement projetés vers le bord de l'arène. Leurs PV chutèrent instantanément d'environ quarante pour cent.
« Putain, cette zone d'effet est trop effrayante ! »
« C'était trop risqué. J'ai failli tomber du ring. »
L'avant-garde des joueurs subit un revers cuisant, et leurs expressions changèrent radicalement. La petite partie des joueurs qui étaient restés à l'écart dès le début, échappant ainsi à l'attaque, fut secrètement soulagée.
Heureusement, nous n'avons pas été têtus et avons réussi à résister à l'envie de nous précipiter.
Pour les joueurs actuels, la force de Herlous les surpassait totalement. Han Xiao avait deviné depuis longtemps que les joueurs auraient la mentalité d'attaquer un boss en abordant cette épreuve de sélection. Il avait donc choisi de laisser Herlous gérer le premier round, projetant une image d'invincibilité au sein de son groupe de mercenaires. Quant aux matchs suivants, tous les mercenaires impliqués faisaient également partie de son équipe d'élite.
Il n'y eut aucun suspense quant au résultat. Même si Herlous y allait en douceur, ce groupe de joueurs fut tout de même abattu sans effort, un coup de lame par personne.
Les joueurs ne purent que changer de stratégie, abandonnant l'affrontement direct pour s'éparpiller frénétiquement dans toutes les directions, rôdant à la périphérie de l'arène pour tenter de survivre. Cela semblait extrêmement stimulant.
Puis les deux minutes s'écoulèrent, et moins de dix joueurs restèrent en vie. Ce n'est que lorsque Herlous rengaina sa lame que les survivants réalisèrent ce qui venait de se passer, comme s'ils sortaient d'une torpeur. Des expressions de joie illuminèrent les visages des survivants.
« Nous... nous avons gagné‽ »
Les joueurs vaincus affichaient des expressions d'envie et de colère. Laisser de tels bâtards sournois remporter le prix, n'y avait-il donc aucune justice en ce monde‽
Sur les centaines de participants, pas même dix personnes n'avaient réussi. Le pourcentage était faible, mais c'était délibérément voulu par Han Xiao. Il voulait réduire le taux de réussite pour donner l'impression que les vainqueurs seraient rares, avant d'augmenter progressivement ce taux au fil du temps.
« Félicitations à ceux qui ont réussi. Black Star vous accueille. Lorsque nous retournerons dans l'espace, nous vous enregistrerons auprès de l'Alliance des Mercenaires. À ce moment-là, vous serez de véritables mercenaires. »
Herlous tendit la main, serrant celle de tous les survivants présents. C'était une autre des exigences de Han Xiao, afin de refléter le traitement différencié entre les deux parties.
Les survivants étaient en liesse en découvrant que leur interface de faction s'était activée. Ils n'avaient plus besoin de trouver Black Star pour parcourir la boutique de faction, et les objets à l'intérieur n'étaient plus grisés. Bien qu'ils ne possèdent aucun Enas pour acheter les produits, ce monde en couleurs était nettement préférable à celui en nuances de gris.
Seule la mission [Sélection de mercenaires] fut comptabilisée comme terminée pour ce groupe de survivants, et ils obtinrent 100 points de contribution de faction. Ayant vu les vidéos de Bun-Hit-Dog, ils comprenaient que pour une faveur de faction au niveau de réputation [Amical] ou inférieur, 100 points ne pouvaient être achetés qu'avec 50 Enas. Ils eurent tous le sentiment d'avoir techniquement gagné 50 Enas !
Quelques-uns d'entre eux furent transportés de joie.
Les spectateurs étaient envieux, et ils remarquèrent avec acuité un point clé dans la conversation : Herlous avait mentionné « Retourner dans l'espace ».
« Cela signifie-t-il que, tant que nous réussissons le test, nous pourrons suivre Black Star et quitter la planète Aquamarine à la fin de cet arc narratif ? »
« Nous ne nous sommes pas trompés ; Black Star est bel et bien le guide de voyage interstellaire envoyé pour nous emmener dans la Version 2.0 ! »
Les yeux des joueurs s'illuminèrent, et ils se sentirent soudain impatients de bouger, incapables d'attendre pour participer à la prochaine sélection.
Les sélections suivantes furent menées étape par étape, et Han Xiao ne prit plus la peine de surveiller.
En raison du grand nombre de joueurs, l'emploi du temps de Han Xiao affichait une multitude de combats de sélection chaque jour. Un combat de sélection se déroulait environ toutes les vingt minutes, et dans les nombreux rings entourant l'arène, plusieurs combats avaient lieu simultanément. Une estimation rapide montrait qu'environ quatre à cinq mille personnes participaient chaque jour, avec un taux de réussite maintenu aux alentours de cinq pour cent.
Il y avait plus de cent mille joueurs dans le Sanctuaire, et comme chaque joueur avait sa chance, cette activité pouvait se poursuivre sur une longue période. Mieux vaut faire durer le plaisir. Après tout, non seulement ce défi était nouveau et intéressant, mais la majorité des joueurs entretenaient l'illusion qu'ils seraient chanceux. Le grand Mécanicien Han avait toujours pensé que ce genre d'idée fausse aidait grandement son plan, car cela permettait aux joueurs de sauter volontairement dans son piège.
Dans quelques jours, les joueurs s'adapteront aux combats de sélection. Quand ils auront pris le rythme et que les taux de réussite augmenteront, je n'aurai plus à m'en soucier.
Concernant les plans pour sa faction, Han Xiao avait préparé de nombreuses méthodes. Cependant, ce n'était pas encore le moment de les utiliser ; cette sélection n'était qu'une mise en bouche.
De plus, la difficulté de ce processus de sélection créerait également une demande pour que les joueurs deviennent plus forts rapidement. Cela permettrait aussi d'augmenter ses propres ventes, faisant d'une pierre plusieurs coups.
...
De l'aube au crépuscule, la place était bondée. Après avoir été submergé par le vacarme toute la journée, Han Xiao se prépara à remballer ses affaires.
En une seule journée, l'expérience qu'il avait accumulée avait dépassé la barre du milliard.
Un total de 1,29 milliard d'expérience, je ne me suis pas senti aussi revigoré depuis si longtemps... Han Xiao expira confortablement, se sentant extrêmement satisfait. La dernière fois qu'une récolte à si grande échelle s'était produite pour lui, c'était il y a deux ans, avant qu'il ne quitte la planète Aquamarine. C'était comme si un désert aride accueillait sa première pluie depuis bien longtemps.
Cette quantité devrait être suffisante pour me permettre d'atteindre le niveau 120, avec un surplus.
En ouvrant son interface, Han Xiao se prépara à monter de niveau. À cet instant, un grondement résonna dans le ciel.
Lorsqu'il leva la tête, il vit un nouveau vaisseau spatial descendre lentement. C'était le vaisseau qu'il avait envoyé chercher Frenzied Sword et les autres. Ils étaient enfin arrivés.
Vroum !
La trappe s'ouvrit. Frenzied Sword, Bun-Hit-Dog, Hao Tian et les autres joueurs, équipés de jetpacks sur le dos, descendirent sur la place.
La majorité des joueurs présents reconnurent ce groupe de joueurs de haut niveau. Ils jetèrent tous un coup d'œil, les visages empreints d'étonnement.
« Hé, vous êtes de retour ! »
Beaucoup de gens les accueillirent chaleureusement. Ce groupe de joueurs avait réalisé des performances brillantes lors de la Pro League et avait acquis une grande renommée. De plus, ils avaient également disparu des radars pendant une longue période.