Chapitre 507
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
L'hélicoptère atterrit lentement sur l'héliport du Sanctuaire Trois. Bennett finit d'ajuster son col, tenant son chapeau alors qu'il posait le pied au sol. Il baissa les yeux et contempla une scène paisible et harmonieuse à perte de vue ; aucun incident violent n'avait lieu en ce moment. Sur l'héliport se tenait un groupe de personnes vêtues de noir. L'actuel chef du Sanctuaire Trois, Huang Yu, était présent avec ses subordonnés.
« Si vous aviez besoin de quelque chose, vous auriez pu appeler, monsieur. Il n'était pas nécessaire que vous veniez en personne », dit respectueusement Huang Yu.
Bennett agita les mains, indiquant à Huang Yu de montrer le chemin, et répondit : « J'ai besoin de voir quelques personnes. La situation est urgente, pourriez-vous les réunir pour moi ? »
« Je vais transmettre vos intentions. Ils vous attendront dans la salle de réunion. »
La délégation marcha jusqu'au cœur du Sanctuaire. Après avoir navigué à travers les passages complexes, ils arrivèrent dans une salle de réunion. Bennett laissa ses gardes du corps à l'extérieur et entra dans la salle avec Huang Yu. À l'intérieur se trouvaient trois femmes : Hila, Aurora et Emerald Grass. Les trois tournèrent leur regard vers les nouveaux arrivants, leur attention se fixant sur Bennett.
« Monsieur. » Hila resta impassible, hochant légèrement la tête. Comme Aurora n'avait pas été transformée en confiture, Hila n'avait pas emprunté la voie extrême. Bien qu'elle restât froide envers tout le monde, elle montrait un minimum de respect envers quelqu'un comme Bennett.
« Épargnez-nous les politesses. J'ai encore deux séries d'expériences à mener aujourd'hui. Pourquoi nous avez-vous réunies ? » Emerald Grass alla droit au but.
Bennett affichait une expression sérieuse en sortant quelques rapports concernant les récentes émeutes, qu'il partagea avec le trio tout en parlant calmement. « Il y a environ un an, vous avez signalé pour la première fois des phénomènes anormaux. À l'époque, je n'y avais pas prêté attention, mais à présent, les événements semblent liés à ces étranges observations. Votre groupe est composé d'élites personnellement choisies par Black Phantom lui-même, et avec sa capacité de prédiction des catastrophes, j'aimerais connaître votre avis sur la question. »
Comme le trio était composé d'élites que Han Xiao avait personnellement demandé à Bennett de prendre sous son aile, il ne limitait pas leur liberté. Avant le départ de Han Xiao, Hila parlait toujours de vouloir voyager à travers le monde avec Aurora une fois que son corps serait totalement rétabli. Cependant, Han Xiao était parti depuis plus de deux ans, et le corps d'Aurora était guéri depuis longtemps, pourtant Hila continuait de rester au sein du Sanctuaire.
Bennett ne les chasserait naturellement pas.
La capacité d'Esper d'Aurora lui permettait de ressentir les vies, et l'énorme poussée d'énergie vitale qu'elle avait détectée, puis qui avait disparu après quelques jours, lui avait permis de mémoriser le « parfum » de cette forme de vie. C'était l'une des fonctions de son pouvoir : enregistrer les signatures vitales. Ces signatures étaient comme une marque unique, lui permettant de différencier chaque forme de vie.
Bien que l'immense signature vitale ait été éphémère, Aurora découvrit que le parfum de cette forme de vie particulière se propageait, avec un nombre croissant d'êtres vivants portant cette odeur. Cela ne faisait aucune distinction entre les plantes ou les animaux.
Aurora parla d'une voix timide, expliquant lentement ce qu'elle avait ressenti. Le visage de Bennett se fit plus grave à mesure qu'il écoutait.
S'il s'agit d'une sorte de virus, alors des centaines de millions de personnes pourraient être infectées dans ce monde... ce n'est pas juste. Si l'on inclut la flore et la faune, alors le nombre d'infectés sera vraiment terrifiant !
Aurora regarda tout le monde, hésita un instant avant de rassembler son courage et de pointer Huang Yu du doigt. « Il a aussi cette odeur sur lui. »
Le visage de Huang Yu devint livide. Il se tâta immédiatement, s'exclamant : « Je... je ne sens rien ! »
Bennett posa une main sur l'épaule de Huang Yu, son énergie imprégnant le corps de ce dernier à travers ses doigts. Cependant, après quelques tentatives, il lâcha prise et soupira. « Je ne sens rien d'anormal. Quel genre de virus est-ce ? Bien que j'ignore la raison, il semble que seule Aurora puisse distinguer qui est infecté ou sain. »
Tout le monde se tourna vers Aurora. Elle trembla, puis cligna de ses grands yeux et bégaya nerveusement : « Je... je peux vraiment être utile ? »
Bennett eut l'envie d'offrir un sourire bienveillant et encourageant, mais face à l'urgence de la situation, il n'en avait tout simplement pas le cœur. Il ne put qu'hocher la tête solennellement.
Aurora sembla extrêmement heureuse de l'entendre. Elle avait toujours été sous la protection des autres et attendait avec impatience le jour où elle pourrait rendre la pareille.
Après avoir parcouru le rapport, non seulement Emerald Grass ne montra aucun signe de choc, mais son visage révéla même une forme de fanatisme alors qu'elle s'exclamait : « J'avais raison, mon instinct ne m'a pas trompée ! En effet, mon année entière de recherche n'a pas été vaine ! »
Au moment où elle parla, tout le monde se tourna immédiatement vers elle, les expressions marquées par la stupeur.
« Que voulez-vous dire ? » demanda Bennett.
« Suivez-moi. » Emerald Grass se leva immédiatement et sortit d'un pas décidé. Les autres n'eurent d'autre choix que de la suivre.
Après avoir franchi le périmètre de sécurité, le groupe atteignit le laboratoire d'Emerald Grass. Même les sentinelles n'osaient pas s'attarder dans les parages. Elles craignaient d'inhaler une étrange brume toxique, risquant de sombrer dans le coma ou de souffrir de troubles nerveux. Si elles étaient encore moins chanceuses, elles pourraient même perdre l'usage de leur outil de procréation.
Emerald Grass conduisit la compagnie dans une serre à ciel ouvert, où de nombreuses plantes étaient cultivées. Comme la capacité d'Esper d'Emerald Grass était le contrôle des plantes, ses matières premières médicinales étaient pour la plupart cultivées par elle-même. Dans ce jardin de culture ne poussait qu'un seul type de plante, dont sortaient des feuilles vertes en forme d'éventail. Son apparence ne pouvait être plus ordinaire, et si elle était placée dans la nature, personne ne lui accorderait un second regard.
« C'est la Feuille d'Éventail de Rhodes. Elle a un environnement de croissance difficile et est extrêmement complexe à cultiver artificiellement. C'est pourquoi il s'agit d'une espèce menacée avec un petit nombre de spécimens vivants dans le monde. Cependant, son extrême rareté n'indique pas une grande valeur. En fait, la Feuille d'Éventail de Rhodes n'a aucune fonction médicale, et son seul usage est d'être broyée en une pâte comestible après cuisson... à condition d'être herbivore. En bref, cette plante n'a pratiquement aucune valeur. »
Emerald Grass présenta simplement la plante, laissant tout le monde perplexe.
« Mais vous en avez quand même cultivé autant ? Pourquoi nous avoir amenés voir ça ? » demanda Bennett.
À ce moment, Aurora tendit le doigt et toucha curieusement l'une des feuilles en éventail. Soudain, ses yeux s'agrandirent et elle s'exclama : « Ces plantes ne sont pas contaminées par l'odeur ! »
Bennett fut surpris. Son visage s'illumina de joie alors qu'il comprenait la signification de cette découverte.
« Votre hypothèse est correcte. Il y a un an, certaines plantes m'ont donné l'impression qu'elles m'espionnaient. Cela a attiré mon attention, et après avoir fouillé de nombreuses zones, j'ai découvert que cette plante est la seule vie botanique qui ne développe pas ce sens d'espionnage. Je ne comprends pas les nuances derrière cet espionnage, mais j'ai réalisé que la Feuille d'Éventail de Rhodes peut les neutraliser, alors j'ai commencé à cultiver cette plantation. Cependant, les Feuilles d'Éventail de Rhodes sont trop difficiles à cultiver et les graines sont rares. Ces spécimens sont tout ce qui existe pour le moment. » Emerald Grass confirma les soupçons de chacun.
« Des essais cliniques ont-ils déjà été effectués ? »
« Je n'ai expérimenté que sur des végétaux pour l'instant. En extrayant le jus de la Feuille d'Éventail de Rhodes et en ajoutant quelques ingrédients supplémentaires, j'ai produit un médicament capable d'inhiber le sens d'espionnage des plantes pour une certaine période. »
« Super, nous n'avons pas de temps à perdre. Impossible de savoir quand les émeutes auront lieu. Dans un instant, je demanderai à quelqu'un d'envoyer les émeutiers qui ont été isolés. Vous devrez tester si le médicament inhibiteur fonctionne sur eux. »
Bennett était très déterminé. En cette période de chaos, il ne pouvait pas se permettre de se soucier des répercussions d'un tel médicament. Il se sentait plutôt soulagé qu'Emerald Grass ait pu trouver une telle contre-mesure. Au moins, ils étaient bien mieux préparés que les Six Nations, qui étaient toujours dans le flou.
« C'est entendu. Cependant, il y a quelque chose dont je dois vous avertir au préalable. En raison de la rareté de la Feuille d'Éventail de Rhodes, la production du médicament est limitée à de petites quantités. De plus, la collecte du jus de la plante ne peut dépasser une certaine limite à chaque fois, sinon la plante mourra, réduisant une source d'approvisionnement potentielle. Chaque tige cultivée demande un effort immense. »
Emerald Grass haussa les épaules en guise de réponse.
Dans la chronologie précédente, Emerald Grass n'avait réussi à s'échapper de l'île de la Cloche de la Mort que lorsque la Catastrophe de Mutation avait complètement éclaté. Ce n'est qu'après une longue période de recherche qu'elle avait finalement trouvé la recette de l'inhibiteur. Cependant, dans cette chronologie, Han Xiao l'avait libérée de l'île de la Cloche de la Mort bien à l'avance, lui permettant de faire ses recherches. Han Xiao avait changé le cours de l'histoire une fois de plus, lui permettant d'inventer l'inhibiteur alors que la Catastrophe de Mutation commençait tout juste à montrer ses crocs. L'impact était énorme.
Bien que l'inhibiteur ne puisse pas éliminer la Catastrophe de Mutation et ne puisse fournir qu'un confinement temporaire, c'était l'une des rares méthodes utilisables contre elle. Dans la chronologie passée, les Six Nations dévastées s'étaient battues férocement pour obtenir Emerald Grass, souhaitant mettre la main sur la recette du médicament.
Cependant, Emerald Grass était désormais basée au Sanctuaire Trois, sous la protection de Bennett. Si cela attirerait ou non les regards avides des Six Nations restait à confirmer, mais la raison initiale pour laquelle Han Xiao, qui se trouvait actuellement loin dans l'espace, avait récupéré Emerald Grass était précisément ce scénario. Il voulait que le Sanctuaire Trois soit le premier à fabriquer l'inhibiteur, ce qui attirerait une nuée de joueurs vers le Sanctuaire. Il avait prévu cela dès le début.
Aurora avait également été sauvée par lui. Sa capacité d'Esper, capable de distinguer les personnes infectées, était un facteur important pour changer l'histoire. Comme le virus de mutation était extrêmement latent, tout le monde commencerait à se méfier les uns des autres après le début de la catastrophe. Chacun craindrait que ses amis ne se transforment soudainement en ennemis, mais Aurora pourrait au moins empêcher un tel problème de tourmenter le Sanctuaire Trois. Cela attirerait également plus de gens vers le Sanctuaire Trois en quête de tranquillité d'esprit...
Sous l'influence de Han Xiao, Bennett et les autres pouvaient réagir au problème bien à l'avance. Le Grand Mécanicien Han avait depuis longtemps préparé le terrain pour la Version 2.0, et les effets commençaient progressivement à se faire sentir.
Après que tout le monde eut quitté la serre, Hila demanda soudain : « Si c'était la catastrophe qu'il avait prévue... pensez-vous qu'il tiendra sa promesse et reviendra ? »
Tout le monde s'arrêta en plein mouvement. Il n'y avait pas une seule personne présente qui ne soit étroitement liée à Han Xiao. Chaque fois qu'ils mentionnaient ce Black Phantom, leurs expressions devenaient complexes.
« Peut-être... » Bennett ne put que soupirer.
Black Phantom avait mentionné qu'il s'aventurerait dans l'espace lointain pour trouver une solution à la catastrophe, mais il n'y avait eu aucune nouvelle de lui depuis deux bonnes années. Ils ne pouvaient imaginer ce que Han Xiao avait pu rencontrer au cours de son voyage dans l'espace. Pour eux, l'exploration spatiale était quelque chose d'enveloppé de mystère. Elle représentait un monde plus élevé, plus grandiose, celui qui était le « vrai » monde. Cela éveillait la curiosité des gens, leur donnant envie de franchir ce pas.
Chaque fois qu'ils levaient les yeux vers l'espace, ils pensaient inévitablement à Han Xiao. Cependant, ils n'avaient aucun moyen de le contacter.
À ce stade, même Bennett ne gardait plus beaucoup d'espoir.
Même pour Hila, elle sentait que les chances étaient minces. Elle sortit la clé que Han Xiao lui avait donnée au préalable, la pesant dans sa main. Ses paupières s'abaissèrent, couvrant l'éclat de ses yeux.
Peut-être... qu'il ne reviendrait jamais.
...
Loin dans l'espace, Han Xiao ne surveillait pas intentionnellement la situation de la Planète Aquamarine. Il connaissait depuis longtemps le stade d'évolution de la Catastrophe de Mutation et n'avait pas pris la peine de vérifier personnellement. Le temps, c'était de l'argent, et perdre du temps équivalait à perdre de l'argent. C'était quelque chose d'inacceptable pour lui !
Dans la Version 2.0, les joueurs ne reviendraient qu'après que la Catastrophe de Mutation ait complètement éclaté. Han Xiao calcula le temps et estima qu'environ un mois ou deux avant le lancement de la nouvelle version, les signes de la Catastrophe de Mutation commenceraient à apparaître, et le virus sortirait de sa période d'incubation pour infecter et évoluer en une calamité.
C'était l'étape importante pour que les joueurs entrent dans le voyage interstellaire. Il n'y avait que peu d'occasions dans la vie. Si l'on saisissait l'opportunité, on s'envolerait vers les sommets. Han Xiao suivit l'ordre prescrit pour mener à bien ses plans sans aucune anxiété.
À mesure que chaque objectif sur la liste préparée par Han Xiao était rayé un par un, la date se rapprochait également.