Chapitre 384
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Tous les joueurs étaient en émoi, surpris.
« Comment la mission a-t-elle été déclenchée ? » Bun-Hit-Dog était désemparé.
« Ça doit être une mission soudaine, mais pourquoi Han Xiao ne réalise-t-il que maintenant qu'il a perdu quelque chose d'important ? » Maple Moon se tenait le menton et murmura avec une expression pensive. Cependant, la préoccupation des autres joueurs était différente de la sienne. Ils ne demandaient pas pourquoi ; ils ne se souciaient que de la récompense.
« Une armure de classe Officier ! » Les yeux de Second Prince brillaient.
C'était un grade au-dessus de leur armure de classe Recrue, donc tout le monde en voulait une.
« Mission compétitive... »
Le visage de Hao Tian devint concentré. Soudain, le sol trembla, il se retourna et vit Frenzied Sword partir en trombe, plein d'anticipation. Même le sol se fissura sous ses pas. Frenzied Sword s'était immédiatement élancé pour trouver des indices, sans la moindre hésitation.
Seule l'expression de Li Ge différait de celle de tous les autres. Ses yeux étaient remplis d'étincelles et d'une surprise manifeste.
Perle noire... N'est-ce pas celle que j'ai‽
Alors, Han Xiao est le personnage spécial déclenché par la perle ! Ça a du sens.
La perle était entre ses mains, cela ne signifiait-il pas qu'il avait déjà rempli les conditions de la mission‽
Personne ne savait qu'il avait déjà une longueur d'avance. Tous les autres concurrents étaient condamnés à travailler pour rien. Quel sentiment délicieux !
Une joie profonde envahit son cœur. En observant les discussions des joueurs, Li Ge se sentit secrètement très bien.
À ce moment-là, Han Xiao revint en courant. Alors que la foule s'apprêtait à l'interroger, Li Ge écarta tout le monde, sortit la perle qu'il gardait près de lui et la tendit à Han Xiao.
« Black Star, il semble que ce soit ce que vous avez perdu », dit Li Ge.
Les yeux de Han Xiao pétillèrent, il prit la perle et dit joyeusement : « Comment saviez-vous que c'était mon précieux ? Je l'ai perdu il y a quelques jours, je ne m'attendais pas à ce que vous le trouviez. Vous avez vraiment de la chance. Vous m'avez rendu un grand service. Laissez-moi réfléchir... Eh bien, votre armure semble endommagée, alors laissez-moi vous offrir un nouvel ensemble en guise de récompense. »
Un sourire satisfait apparut sur le beau visage de Li Ge, contrastant fortement avec les autres joueurs, dont les visages étaient tous figés.
C'est quoi ce délire ? La mission s'est terminée au début ? Ce n'est pas une compétition, c'est une perte de temps !
Des regards agacés, mal à l'aise et envieux se fixèrent sur Li Ge, tandis que ce dernier savourait l'attention et haussa les épaules avec fierté.
Voyant cela, Han Xiao joua avec la perle, sourit et ne dit rien.
Les missions compétitives étaient différentes des autres. En plus de la récompense réelle, tant que Li Ge se sentait avantagé par rapport aux autres, il abandonnerait la perle volontairement. C'était une caractéristique que Han Xiao avait décelée dans les actions passées de Li Ge, il avait donc conçu cette mission sur mesure pour lui, afin de lui donner l'impression d'avoir l'avantage.
Ainsi, Li Ge remit docilement la perle. Même sa fierté faisait partie des calculs de Han Xiao — il restait dans l'ignorance, tout en se sentant comblé.
S'écartant sur le côté, Han Xiao regarda la notification sur son interface.
Vous avez reçu un objet inconnu. Le donner à un personnage spécial vous rapportera une très haute récompense, ou vous pouvez l'apporter pour le faire identifier.
La description de l'objet était identique. Han Xiao examina la perle — elle était sombre et lisse, dégageant une lueur magique de temps à autre. Il passa rapidement ses souvenirs en revue.
Quelque chose lié à la magie, une sorte de gemme énergétique ? Une sphère d'enchantement ? Hmm... Peu probable, DarkStar l'a prise très au sérieux. Cette perle devrait être plus précieuse, peut-être une perle de message secret ?
Une perle de message secret était un coffre-fort magique de haut niveau, déverrouillable uniquement avec un mot de passe verbal spécial. Son principe de confidentialité reposait sur un sceau magique précis formé par des motifs magiques semblables à un labyrinthe — seul le mot de passe pouvait déclencher « l'œil ». C'était très complexe.
Bien sûr, puisqu'il y avait une serrure, il existait une méthode correspondante pour la briser. En utilisant un grand instrument de déconstruction magique pour analyser le verrou, ou en faisant appel à des mages de haut niveau pour l'ouvrir artificiellement, la perle de message secret pouvait être « forcée ».
Ce qui est important, ce n'est pas la perle, mais ce qu'il y a à l'intérieur.
À l'origine, il avait pensé que la perle déclencherait une mission cachée, mais il semblait que la perle de message secret n'était qu'un prérequis. L'objectif de DarkStar ne pouvait être deviné avec une simple perle — le contenu était la clé pour débloquer l'étape suivante.
L'introduction mentionnait deux façons de l'utiliser — l'une consistait à la donner à un personnage spécial. Li Ge n'en avait aucune idée, mais Han Xiao, lui, savait. DarkStar ou Godora étaient les « personnages spéciaux » les plus probables. La perle pouvait être échangée contre une récompense et déterminer son camp, et s'il choisissait de faire identifier la perle, cela devrait déclencher une mission cachée.
Quelle que soit l'option, il pouvait choisir librement.
Han Xiao sourit légèrement, d'humeur joyeuse.
Initialement, il avait seulement été engagé pour sauver les Silvers, mais après des rebondissements inattendus, non seulement il avait rejoint Floating Dragon, mais il avait aussi ruiné le plan de DarkStar.
Maintenant, la perle de message secret était entre ses mains, et DarkStar avait été induit en erreur sur son emplacement. Un excellent résultat.
...
Dans la prison de l'île de Floating Dragon, les membres des trois grands groupes de mercenaires se reposaient dans leurs cellules. Au fil de leur confinement, ils avaient déjà épuisé tous les sujets de conversation, et il était inutile de débattre pour savoir si Black Star pourrait accomplir la mission. De toute façon, ils ne pouvaient que regarder et attendre. Tout dépendait de Han Xiao.
Bien que Goa ait dit de lui faire confiance, tout le monde pensait inconsciemment que Han Xiao n'avait aucune chance.
Personne ne parlait, et leurs visages étaient empreints d'ennui. La pièce était silencieuse.
Des pas approchèrent. Ils pensèrent qu'il s'agissait du garde, mais de manière inattendue, la personne s'arrêta devant la cellule et dit : « Tout le monde, j'ai terminé la mission. »
Cette voix... Black Star‽
Goa, Cerleni, Porter et les autres levèrent soudain les yeux et virent Han Xiao debout devant la cellule, un sourire aux lèvres.
« Vous avez sauvé les Silvers‽ » Porter bondit vers les barreaux, fixant Han Xiao avec incrédulité.
« Vous ne plaisantez pas, n'est-ce pas ? » interrompit Cerleni, d'un ton dubitatif mais aussi empreint d'anticipation.
Han Xiao sortit directement son communicateur. Il venait de contacter l'employeur. Celui-ci avait appris que ses compagnons avaient été secourus et était très surpris ; Han Xiao leur avait fait économiser une grosse somme d'argent, alors l'employeur ne fut pas avare de louanges, le complimentant presque jusqu'aux nues.
Han Xiao, bien sûr, ne savait pas qu'il y avait eu une dispute parmi les employeurs. Le capitaine qui avait choisi de lui faire confiance était le plus heureux, estimant que Han Xiao ne l'avait pas déçu, tandis que celui qui avait douté n'avait rien à dire, en particulier ceux qui soupçonnaient Han Xiao d'avoir collaboré avec Horlaide pour les arnaquer. Ils se sentaient plutôt honteux.
L'employeur confirma personnellement que ses compagnons avaient été sauvés par Han Xiao, et les centaines de mercenaires restèrent simplement debout, la bouche bée.
La grande majorité des mercenaires n'avait initialement aucun espoir ; tout semblait perdu lorsqu'ils avaient été capturés, et ils n'avaient eu d'autre choix que de confier la mission à Han Xiao. Pourtant, Han Xiao avait vraiment réussi !
Goa serra le poing et dit avec des yeux brillants : « Vous avez été à la hauteur de nos attentes. »
Han Xiao haussa un sourcil et se plaignit : « Vraiment ? À vous voir, on dirait que vous n'en aviez aucune. »
Les mercenaires se grattèrent la tête, embarrassés. Lorsque Sky Ring, Blades et Purple Gold, les trois armées célèbres, avaient rejoint cette mission, bien que Black Star soit un coéquipier, ils avaient ressenti un sentiment de supériorité, même sans le montrer ouvertement.
Aux yeux de la plupart des mercenaires, l'équipe de Han Xiao n'était qu'un ajout optionnel. Pourtant, ce sont les personnes qu'ils avaient sous-estimées qui avaient accompli la mission en solo alors que tous les autres étaient impuissants.
Tous les mercenaires étaient embarrassés.
Après avoir savouré leur joie un moment, ils contrôlèrent leurs émotions. Cerleni demanda ce qui s'était passé, et Han Xiao décrivit les parties pertinentes. Bien sûr, il cacha les détails concernant DarkStar et autres.
Une fois terminé, Cerleni secoua la tête et dit : « Horlaide voulait utiliser ses compagnons pour faire chanter les Silvers. L'idée était bonne, mais le résultat fut qu'il a tout perdu. Voilà ce que fait la cupidité... »
Han Xiao hocha la tête. Horlaide avait eu de nombreuses opportunités, mais son appétit était trop grand. S'il avait vendu les Silvers plus tôt, il n'aurait pas été pris pour cible.
Le mot cupidité est proche du mot pauvreté <sup>1</sup> .
La mission fut accomplie avec succès, grâce au groupe de mercenaires Black Star. Naturellement, après cet exploit, les mercenaires reconnurent les capacités de Black Star et les admirèrent.
En plus d'informer ses camarades, Han Xiao était aussi venu demander quand ils seraient libérés.
« Notre supérieur dans l'armée a payé la compensation. Ils se précipitent vers Floating Dragon, et quand ils arriveront, nous serons libres. Donc, ce sera probablement dans quelques jours », dit Goa.
« Quelques jours... Ce n'est pas trop mal. »
Han Xiao hocha la tête. Les objets de valeur étaient entre ses mains, et la mission était terminée. Il voulait partir avec les trois grands groupes de mercenaires, retourner obtenir les deux connaissances de progression de classe auprès des Silvers, et les combiner en « Technologie de compression ». Ce n'est qu'alors qu'il pourrait être considéré comme ayant atteint le nouveau niveau de Mécanicien. Il attendait ce jour depuis longtemps.
Il ne voulait pas rester à Floating Dragon — être piégé dans un seul endroit n'était pas propice au développement du groupe de mercenaires. Sa faction était la base de son plan, et bien qu'il y ait de nombreux avantages à Floating Dragon, les opportunités étaient limitées, bien moins que dans le vaste univers. Cependant, Han Xiao ne pouvait pas abandonner la faction Floating Dragon. Il espérait soumettre une demande pour des activités sur le terrain afin de pouvoir profiter du meilleur des deux mondes.
« Il reste encore quelques jours. J'espère pouvoir convaincre Ames... »
Après le départ de Han Xiao, la prison n'était plus remplie d'ennui. Elle était baignée dans une atmosphère joyeuse et détendue.
Le souci principal des mercenaires avait été résolu, ils étaient donc très satisfaits.
Dans la cellule, Cerleni et Porter pensaient à la même chose.
Je me demande si Black Star continuera à être mercenaire. Son équipe est très compétente, et il a maintenant Floating Dragon comme soutien. Ce n'est plus le petit groupe de mercenaires sans appui. Quand tout cela sera terminé, je demanderai à mes supérieurs de former un partenariat avec le groupe de mercenaires Black Star. On ne peut pas laisser Sky Ring les avoir exclusivement.
...
Afin de permettre à l'île flottante de voyager librement dans l'univers, Ames l'avait équipée de dispositifs de pointe. Le générateur de bouclier provenait du vaisseau amiral de classe Révélation de la Fédération de la Lumière, et le moteur à plasma du vaisseau d'assaut de classe Corne de l'Empire Cramoisi. Ses performances de voyage étaient excellentes, et bien qu'Ames ait acheté tous ces appareils en utilisant sa propre influence, elle avait tout de même payé un prix exorbitant.
L'île de Floating Dragon traversa la pluie de météorites en toute sécurité, et de nombreux vaisseaux décollèrent immédiatement après la désactivation du bouclier, quittant l'île avant qu'elle n'entre dans la limite des deux civilisations.
Quelques jours plus tard, le vaisseau de Peggy était loin de l'île de Floating Dragon. Il naviguait lentement dans une zone stellaire inhabitée. Il n'y avait pas d'étoiles fixes, seulement des planètes grises et mortes, remplies d'un silence absolu.
Soudain, des plis apparurent dans l'espace sombre devant lui, et un objet immense, des centaines de fois plus grand que le vaisseau de Peggy, sortit du mode furtif, s'arrêtant devant lui.
La comparaison de taille était celle d'un haricot face à une pastèque.
Cet objet était imposant et féroce, entièrement noir à l'exception de quelques subtils motifs dorés. Il n'avait pas une forme profilée mais consistait en deux trapèzes isocèles fusionnés par leurs bases, comme un prisme. Ce n'était pas un vaisseau spatial normal — c'était le vaisseau-mère moyen de DarkStar, similaire à une base mobile, contenant un grand nombre de vaisseaux de combat. Un vaisseau-mère signifiait une flotte !
DarkStar n'avait pas de bases fixes ; toutes leurs bases étaient des vaisseaux-mères, perpétuellement en état furtif et mobile, se déplaçant partout. C'est pourquoi l'organisation était mystérieuse et difficile à contacter — personne ne pouvait saisir la position de DarkStar. Ils se cachaient dans l'ombre et attendaient une opportunité pour agir.
Les charognards du vaisseau furent choqués et commencèrent à spéculer.
Peggy fut fou de joie en voyant cela.
« DarkStar n'a pas rompu sa parole. Ils sont venus me chercher ! »