Sparring

Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios

Tandis qu'Herlous s'en donnait à cœur joie à tailler dans le vif, les ennemis disparurent soudainement. Han Xiao ouvrit la porte et entra. Herlous demanda : « Pourquoi es-tu là ? »

Han Xiao rit et répondit : « C'est ennuyeux de s'entraîner seul. Viens, faisons un sparring. »

Après avoir atteint le rang B, il n'avait pas encore eu l'occasion de combattre et il brûlait d'envie de s'y mettre. C'était un homme noble, il n'allait pas intimider les joueurs pour rien ; de plus, Herlous se trouvait être un rang B confirmé. Il n'y avait d'intérêt à s'entraîner qu'avec un adversaire de taille comparable, et c'était l'occasion idéale pour lui de mieux évaluer sa force réelle.

Il ne pouvait chercher les ennuis... tousse, agir en toute confiance que s'il avait une idée claire de ses capacités.

« Un sparring ? » Herlous n'eut qu'une seule pensée en tête. Avec toi ?

Le rang des Surhumains n'était pas comme les tailles de bonnets. L'écart entre le C et le B était immense ; ils évoluaient sur des niveaux totalement différents. Le combat serait à sens unique, et on ne pouvait parler de « sparring » que si les deux parties avaient une force comparable.

Herlous n'était pas vraiment enthousiaste ; il était si puissant qu'il risquait de blesser Han Xiao facilement s'ils se battaient.

Cependant, il se dit que cette démarche de Han Xiao ressemblait à celle des autres membres du groupe de mercenaires : cela devait s'appeler « demander conseil ». Herlous comprit soudain. Alors, c'est ce qu'il veut dire... le capitaine veut quelques tuyaux.

« Pas de problème, tu veux faire des préparatifs ? » Herlous accepta avec bienveillance. Il était heureux de former ses camarades. De plus, la sécurité de Han Xiao était très importante pour lui ; rendre Han Xiao plus fort signifiait qu'il aurait moins de soucis à se faire.

Han Xiao ne fut pas timide pour un sou. Il demanda à Herlous d'attendre un instant, puis fit entrer des caisses de machines. Il voulait tester toutes ses armes, par respect pour un adversaire si disposé à l'aider.

Au départ, Herlous était très calme, mais à mesure qu'il voyait les caisses s'entasser dans la pièce, son visage commença à se crisper. Lorsque Han Xiao apporta un prototype colossal de canon électromagnétique sur rails, il prit involontairement une inspiration glaciale et cria : « Hé ! Ça suffit comme ça ! »

Devant l'objection d'Herlous, Han Xiao dut renoncer à tester la limite de résistance aux dégâts d'un Pugiliste de rang B. Il enfila son armure mécanique Amphiptere et s'échauffa.

Le combat au corps à corps était la spécialité des Pugilistes, et comme l'espace dans la salle de simulation était limité, c'était un désavantage pour Han Xiao. Il se tint donc à une certaine distance avant d'engager le combat. « Tu es prêt ? »

« Viens. » Herlous était très calme ; combattre un adversaire d'un rang inférieur ne nécessitait aucune préparation.

À peine Herlous eut-il fini sa phrase que Han Xiao fit pivoter ses mains. Deux pistolets électromagnétiques glissèrent de l'armure de ses jambes, et il fit feu rapidement avec Tir en mouvement. Le canon scintillait d'une lumière électrique bleue, et le son différait des armes à poudre : c'était un bourdonnement à haute fréquence accompagné du crépitement d'un flux électrique. Des balles en forme d'aiguilles filèrent vers Herlous, traînant une faible lueur bleue derrière elles.

Sa lame de cuirassé se leva à temps, bloquant les tirs devant Herlous tel un bouclier, provoquant des cliquetis métalliques à chaque impact. L'expression d'Herlous changea légèrement. « Des armes à feu électromagnétiques ! »

La capacité principale du Mécanicien était de construire des machines pour le combat, et être capable de fabriquer des armes électromagnétiques signifiait que sa puissance d'attaque atteignait un nouveau palier. Les armes électromagnétiques ayant une cadence de tir élevée, il ne put presque pas réagir. Herlous dut prendre la chose au sérieux ; bien qu'il possède une protection énergétique, son corps n'était pas un équipement facilement remplaçable, et il n'avait absolument aucune envie de se faire cibler.

Herlous ne s'y connaissait pas beaucoup en Mécaniciens, mais il savait que seuls les mécaniciens de haut rang pouvaient construire des armes avec une technologie aussi avancée. Naturellement, il était un peu confus : les mécaniciens de rang C pouvaient-ils construire des armes électromagnétiques stables ?

Herlous se rapprocha, lame en main, fonçant plus vite qu'une voiture de sport. En réduisant la distance, Han Xiao fit glisser ses pieds pour reculer, maintenant l'écart. De nombreuses armes à feu étaient dissimulées sous son armure — un pistolet, un fusil d'assaut et un sniper — toutes converties en versions électromagnétiques aux dégâts accrus.

Herlous était un rang B mérité. Sa vitesse de réaction était extrêmement rapide, et la large lame de cuirassé était parfaite pour la parade. Han Xiao tira des centaines de fois, mais moins de cinq pour cent des tirs atteignirent leur cible. De plus, les dégâts de ces impacts étaient largement réduits par le revêtement énergétique et la constitution robuste du Pugiliste, ne causant que des égratignures.

Après avoir infligé quelques dégâts, Han Xiao consulta le panneau de données d'Herlous.

« Niv 98, Pugiliste de rang B, FORCE et ENDURANCE élevées, semi-tank, pas mal de talents, presque autant que moi, et tous avec des effets très puissants... Bon sang, ce type a aussi le talent Éclat de chance de base. »

Han Xiao était envieux. D'après la propre description d'Herlous, il avait été très paresseux depuis son enfance ; il avait un talent extraordinaire mais ne s'était jamais entraîné dur. Ensuite, il avait abandonné le combat pendant plus de dix ans, et pourtant, il avait atteint le rang B. C'était peut-être ça, le génie...

Han Xiao ne put s'empêcher de penser : Si Herlous n'était pas mort comme dans le scénario original, il aurait peut-être atteint le rang A à la fin.

Quelle sacrée recrue.

À mesure qu'il devenait plus fort, l'esprit de Han Xiao devenait plus rapide ; même penser à autre chose pendant le combat ne le distrayait plus.

À ce moment-là, Herlous cessa soudainement de poursuivre. Ses flammes argentées s'étendirent, puis se contractèrent, se condensant entre ses paumes pour devenir une lumière blanc argenté aveuglante.

Boum !

Des veines apparurent sur le visage d'Herlous, qui semblait épuisé. Puis, avec un grognement, il poussa ses paumes vers l'avant. La lumière jaillit sous forme d'énergie continue. Un rayon blanc argenté aveuglant jaillit comme un dragon furieux, inondant la vision de Han Xiao.

Han Xiao plaça ses bras devant lui, et l'instant suivant, le rayon entra en collision avec ses membres, l'envoyant valser contre le mur. Le faisceau dévora la silhouette de son corps.

Tant que les Pugilistes apprenaient [Explosion d'onde de choc], ils étaient capables de tirer des rayons ; c'était l'une des capacités de l'arbre de techniques des Pugilistes, tout comme l'arbre de connaissances du Mécanicien. En compressant l'énergie en une sphère, sa puissance dépendait du niveau d'énergie ; le défaut était qu'elle nécessitait beaucoup d'énergie pour être utilisée.

Les rayons variaient, et comparé au rang C, le rayon du rang B était nettement plus épais et durable. Même si Herlous avait réduit la puissance de sortie par peur de transpercer le mur de la salle de simulation, les dégâts accrus sur toute la zone démontraient clairement la puissance de ce coup.

« Ça devrait suffire... attends, pourquoi j'ai utilisé ça ? »

Herlous était sous le choc. Son intention initiale était de donner des conseils, mais comme il s'était senti un peu menacé pendant la bataille, il avait inconsciemment pris Han Xiao pour un ennemi redoutable et avait utilisé une attaque puissante. Il regretta soudain amèrement d'avoir utilisé un tel mouvement ; un tel rayon d'énergie pouvait même blesser des Pugilistes de rang C, sans parler des Mécaniciens.

Il était sur le point de couper l'énergie, mais à cet instant, un éclair en forme d'arc jaillit du faisceau et le fendit en deux !

Han Xiao bondit haut dans les airs, une féroce faux noire à la main, et fondit du ciel pour abattre son coup !

Herlous leva immédiatement sa lame pour parer. La faux s'écrasa sur la lame de cuirassé, provoquant des étincelles semblables à un orage. La friction entre les métaux se mêla au son des courants électriques. Il recula pour esquiver, puis vit Han Xiao, au sol. Plusieurs parties de son armure mécanique étaient devenues rouge incandescent, et tout son corps était recouvert d'une vapeur blanche due à la haute température. Le niveau de réaction énergétique était stupéfiant.

Han Xiao se tordit le cou et dit en plaisantant : « C'était moins une, j'ai failli ne pas tenir. »

Bien que ce fût ce qu'il disait, son ton était désinvolte et calme, empreint de confiance, ne laissant absolument pas paraître qu'il était blessé.

Les yeux d'Herlous s'écarquillèrent. Quelqu'un capable d'encaisser un rayon sans dommage et de dégager une telle aura n'était absolument pas un simple rang C.

« Tu es un Surhumain de rang B ! » Herlous était stupéfait. Tu n'étais pas aussi fort à Sunil !

Han Xiao haussa les épaules. « Je me suis amélioré. »

Combien de jours se sont écoulés ? Et tu as déjà progressé d'un rang ! Es-tu plus génial que moi ! Herlous était sous le choc. Il avait toujours su qu'il était très talentueux. Bien qu'il n'en soit pas fier, voir un Surhumain encore plus « génial » que lui ne lui faisait pas plaisir et lui procurait des sentiments très mitigés.

« Ne t'arrête pas, nous n'avons pas fini de nous battre. » Han Xiao tendit le bras et saisit l'air en direction d'une caisse d'équipement de l'autre côté. Le bras de l'armure mécanique et la caisse avaient une connexion magnétique, si bien que l'objet invoqué vola vers lui.

En plein vol, la caisse s'ouvrit automatiquement, et l'armure exosquelette en jaillit, plana rapidement selon la position de la connexion magnétique, puis recouvrit l'Amphiptere, se transformant en [Mode Siège] tel un petit géant en un clin d'œil.

L'électromagnétisme avancé offrait un autre avantage : il permettait aux équipements de se combiner automatiquement en ajustant le magnétisme des différentes pièces, augmentant ainsi la vitesse d'équipement des différentes armures.

Ressentant la réaction énergétique qui lui fit serrer le cœur, Herlous se concentra. Il ajusta son attitude, et l'idée de donner des conseils fut oubliée. « Tu as raison. Notre bataille mérite d'être appelée un sparring ! »