Chapitre 246
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Des nuages sombres couvraient le ciel, et ni la lune ni les étoiles n'étaient visibles.
La base au sol était brillamment éclairée, et des colonnes de lumière déchiraient l'obscurité environnante. Les gardes cherchaient quelque chose partout, et des véhicules blindés défilaient les uns après les autres, leurs moteurs rugissant dans la nuit calme. Des hélicoptères balayaient le sol avec leurs projecteurs, découpant des cercles de lumière à travers de vastes étendues vides.
Cette recherche à grande échelle donnait à Han Xiao et Hila un sacré mal de crâne. Heureusement, Hila connaissait bien le terrain local, ce qui leur permit d'éviter tous les soldats à leurs trousses. Finalement, ils se cachèrent dans l'ombre d'un bâtiment métallique situé à la lisière de la base, observant les formations lointaines de l'armée de Germinal vers le sud.
Les troupes au sud et la base étaient séparées par une zone en pente. D'après leurs observations, foncer tout droit ferait d'eux des cibles faciles pour les patrouilles. À cet instant, une agitation sembla se produire vers le sud, alors que d'innombrables lumières s'allumaient soudainement. C'était comme si un soleil miniature était apparu dans le paysage nocturne.
« C'est mauvais. Ils ont considérablement augmenté les effectifs au sol, et il est impossible de passer sans attirer leur attention. Une fois repérés, ils nous tueront tous », dit Hila d'une voix grave.
Les forces de l'Organisation semblaient infinies. Bien qu'elles fussent défaites à chaque tournant par l'armée combinée des Six Nations, elles restaient une force avec laquelle il fallait compter. De leur côté, ils n'étaient que deux, et forcer le passage semblait risqué. Ils devaient envisager d'autres moyens de s'éclipser discrètement.
Han Xiao jeta quelques coups d'œil au nombre massif de troupes avant de parler calmement. « Des chars, de l'artillerie... Heh. Ils sont pratiquement prêts à mener une guerre. C'est un bel exploit qu'ils ont accompli juste pour s'occuper de nous. »
« Plutôt pour s'occuper de toi. Nous ne sommes que des accessoires. » Hila gardait un visage impassible et demanda : « Tu n'as pas de renforts ? »
Elle sentait que Han Xiao avait certainement bénéficié d'une aide pour infiltrer le quartier général de Germinal. Si tel était le cas, il devait avoir prévu une extraction.
Pourtant, Han Xiao secoua immédiatement la tête, ce qui lui donna l'impression que son cœur venait de chuter.
« Aucune aide... » Hila ne put se retenir et demanda : « Alors quel est ton plan maintenant ? Germinal ne cessera pas de nous chercher. Même si nous parvenons à sortir de cet encerclement, il y aura encore d'innombrables poursuivants à nos trousses. »
« Je vais aviser. » Han Xiao ne semblait pas s'en soucier et retourna à la préparation de son équipement.
Hila fronça les sourcils. Si aucune aide n'arrivait, quel était l'intérêt de suivre Han Xiao ?
Celui que Germinal voulait, c'était lui, et sa sœur serait plus en sécurité s'ils se séparaient. Elle pensa qu'après l'avoir aidé à quitter le quartier général, elle avait déjà rendu la pareille. Il ne serait donc pas immoral de suggérer une séparation.
Pour Aurora, Hila était prête à tout.
Essayons d'abord de sortir d'ici...
Hila se calma, cessa de prêter attention à ce que faisait Han Xiao et se concentra sur l'observation des troupes en contrebas.
...
Au même moment, vers le sud, les grands projecteurs balayaient le terrain en pente, et rien n'aurait pu échapper à leur surveillance. Des tourelles lourdes étaient installées tous les cinquante mètres, prêtes à déchaîner une pluie de balles métalliques au moindre signal.
Différentes scènes de l'encerclement étaient retransmises à la salle de contrôle du quartier général afin que le leader puisse diriger la situation en temps réel.
Parmi les troupes stationnées au sud se trouvait le groupe de joueurs recrutés par Germinal, formant leur propre escadron d'Inhumains. Ils étaient regroupés dans leur propre camp, en attente d'ordres. La mission d'intercepter Zero n'avait pas échoué, et les joueurs furent stupéfaits en voyant les vastes formations de troupes de Germinal déployées pour capturer Zero.
« On ne pourra pas être d'une grande aide. Ce n'est pas juste une mission gratuite, ça ? »
« Tu as raison. Peut-être que c'est comme une cinématique, où on ne peut que regarder », dit Electrolux, qui avait également été recruté récemment. Les joueurs étrangers n'étaient pas rares sur la planète Aquamarine, et personne ne trouvait sa présence étrange. Personne ne savait qu'il était en réalité un espion européen.
« Hé. Est-ce que l'un d'entre vous sait quelque chose sur les origines de Zero ? »
Un joueur avec l'ID White Hunt répondit : « Moi, oui. »
Dès qu'il parla, la foule s'intéressa et commença à poser d'autres questions.
White Hunt, un joueur de haut niveau du Temple of God, avait obtenu des informations de la Guilde des Dieux, raison pour laquelle il était venu chez Germinal pour déclencher la mission d'interception de Zero. Alors qu'il décrivait comment Zero avait manipulé seul les événements pour entraver les activités de Germinal sur la planète, les autres joueurs ne purent s'empêcher d'être choqués.
« Il a l'air d'être quelqu'un d'incroyable. »
« On dirait un personnage de l'intrigue principale, non ? Il s'est échappé seul de la base originale de Germinal et a maintenant conduit l'organisation au bord de l'effondrement. Il doit au moins être une légende sur cette planète pour pouvoir manipuler des guerres massives comme celle-ci ! »
« Peut-être qu'il est le protagoniste de la planète Aquamarine... Oh non ! Ma réputation avec lui est de -30 », cria quelqu'un avec détresse.
White Hunt en rit. « Bien qu'il puisse être un personnage de l'intrigue principale, il ne devrait pas être quelqu'un avec qui nous aurons à interagir à l'avenir, sinon nous n'aurions pas perdu autant de points de réputation juste en étant ses ennemis. »
La foule acquiesça. Des PNJ forts mais sans importance n'étaient pas rares dans le jeu. Puisqu'ils n'allaient pas interagir avec lui, avoir des points de réputation ne leur servirait pas à grand-chose.
...
Après avoir observé, Hila finit par dire : « Ce chemin est trop dangereux. Essayons ailleurs. »
Elle entendit des bruits derrière elle en disant cela. Han Xiao semblait préparer un type d'équipement tout en expliquant : « Les patrouilles ont déjà réduit toutes les voies d'évacuation possibles. Plus nous attendons, plus c'est dangereux, et c'est la même chose partout. »
« Alors tu as une idée ? »
« On fonce. »
Fronçant les sourcils, Hila répondit sans se retourner : « Les ennemis sont trop nombreux ; même si nous en éliminons plusieurs centaines, nous finirons par succomber à leur tactique de vague humaine. Seule la mort nous attend si nous chargeons comme ça. Cherchons une ouverture. »
Cependant, Han Xiao semblait avoir déjà pris sa décision et dit avec assurance : « Assure-toi de me suivre. »
Hila allait demander d'où venait cette confiance lorsqu'elle entendit une sorte de mécanisme s'activer derrière elle. Elle se retourna et fut choquée par ce qu'elle vit. L'apparence de Han Xiao était complètement différente. Elle regardait maintenant une armure mécanique profilée, d'un noir de jais, avec de faibles lumières bleues brillant à travers les interstices de la combinaison. Cette scène à couper le souffle provoqua une réalisation soudaine.
Cette silhouette, cette armure, il n'y avait aucun doute... C'était beaucoup trop célèbre. Tout Germinal, non, le monde entier le connaissait.
« Black Phantom ! »
Hila ne put garder son calme et afficha un air d'incrédulité.
À cet instant, elle comprit ce qui s'était passé. Pas étonnant que Han Xiao ait pu infiltrer le quartier général de Germinal seul, sans aucun renfort. Il était quelqu'un qui se tenait au sommet. Une armée à lui tout seul !
Alors, c'est ça la vérité !
En repensant aux nouvelles qu'elle avait lues sur Black Phantom, la vie de Han Xiao ces dernières années était loin de celle d'un fugitif en cavale. Il était toujours juste devant tout le monde, y compris Germinal, exhibant ses pouvoirs et se forgeant une légende, étape par étape.
Hila avait été témoin de la faiblesse de Han Xiao, et elle n'aurait jamais pensé qu'il se tiendrait un jour au sommet, bien au-dessus d'elle.
« Toi, tu... » Hila était sans voix.
Han Xiao tapota doucement l'épaule de Hila, toujours sous le choc, et fit de grands pas vers les troupes au sud, dégageant cette confiance exclusive aux puissants.
L'écran tactique intégré dans son casque lui donna une analyse rapide du champ de bataille alors qu'il descendait la pente vers l'ennemi sans se soucier de rien. À son approche, des dizaines de projecteurs puissants se braquèrent instantanément sur lui, rendant sa silhouette aussi détaillée que possible aux yeux des spectateurs.
Quand tout le monde vit cette silhouette, il leur fallut un moment pour réagir.
« Pourquoi Black Phantom est-il ici ? » Kedor était confus.
Une fois qu'ils eurent regardé au-delà de Han Xiao, ils virent enfin Hila.
C'est alors que le choc, la réalisation et la peur traversèrent soudainement l'esprit de tous les présents.
« Zero... est Black Phantom ! »
Lorsque la vérité éclata enfin, tout le monde fut stupéfait et ne put rien faire d'autre que fixer la scène.
Kedor, le commandant sur le terrain, avait également perdu ses moyens et oublia d'ordonner à ses hommes d'attaquer.
Tous les cadres présents sur le terrain ressentirent soudain un courant d'air froid leur parcourir l'échine. Tous ceux qui s'étaient opposés à Black Phantom avaient fini en cadavres.
Ce nom inspirait la peur à tous ceux qui l'entendaient.
Han Xiao s'accroupit légèrement, ramena ses bras derrière lui et se mit en position de pré-saut alors que le propulseur dans son dos émettait des lumières rouge vif. Le son d'une turbine en rotation devint de plus en plus intense, et la faible lumière bleue qui remplissait les lignes le long de sa combinaison envoya de l'énergie dans tout son corps. Les muscles mécaniques gagnèrent en volume tandis que la combinaison entrait en état de Surcharge.
Des propulseurs apparurent à sa taille, derrière ses bras, ses jambes et entre les interstices de l'armure. Ces propulseurs libérèrent une force invisible, courbant l'air derrière Han Xiao. Dans le refuge, Han Xiao avait apporté d'innombrables modifications à Viper et ajouté un certain nombre de modules. Elle était désormais bien plus puissante qu'auparavant.
C'était l'avantage d'être un Mécanicien. Même si les autres classes commençaient à faire face à des goulots d'étranglement, il pouvait toujours continuer à améliorer son équipement et augmenter régulièrement sa force.
« Attaquez ! Attaquez, maintenant ! » Kedor finit par réagir et rugit ses ordres. Ses hommes, surpris, passèrent à l'action et commencèrent à verrouiller leurs mitrailleuses sur Han Xiao.
Pourtant, juste avant qu'ils ne puissent ouvrir le feu, une énorme détonation retentit alors que Han Xiao jaillissait du sol, projetant de la terre partout comme si un obus d'artillerie avait frappé l'endroit où il se tenait.
Han Xiao s'élança et vola droit dans la formation ennemie. L'un après l'autre, les soldats de Germinal furent projetés dans les airs.
À cet instant, le chaos s'abattit sur le champ de bataille !