Chapitre 229
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Il y a quelques jours, les gardes envoyés par Han Xiao sont entrés en contact avec les Vagabonds des colonies situées à des dizaines de kilomètres de là. Ils ont expliqué le but du sanctuaire et ont invité les Vagabonds à venir s'y installer ou y travailler.
À grand renfort de nourriture et de sourires, certains Vagabonds dont la vie n'était guère enviable ont accepté de déménager.
De loin, les centaines de Vagabonds pouvaient déjà apercevoir le haut mur, encore en construction, sur lequel était inscrit en peinture rouge « Sanctuaire du Fantôme Noir Trois ». Ils trouvaient la situation incroyable.
« N'ont-ils pas dit qu'ils venaient d'arriver aux Ruines de Graymetal il y a quelques jours ? Cela ne ressemble pas à un chantier qui vient tout juste de commencer... » lança un homme d'âge mûr avec hésitation. Les autres se posaient la même question.
Ils avaient initialement pensé que le sanctuaire était en cours de construction et que les conditions seraient rudes. Dans leur esprit, ce ne serait même pas aussi bien que les minuscules maisons délabrées de leur colonie. Ils étaient tous prêts à affronter des temps difficiles, mais la réalité leur a réservé une énorme surprise.
« Ont-ils passé tout leur temps à construire ce mur ? » Certains restaient sceptiques.
En pénétrant dans le sanctuaire par la route principale, ce doute fut rapidement dissipé. Il y avait trop de choses à assimiler.
En observant le haut mur, les bâtiments soignés et les routes pavées, aucun d'entre eux ne pouvait croire qu'il s'agissait là de l'avancement des travaux après seulement dix jours.
Il leur fallait des jours rien que pour construire une misérable cabane en bois !
Les gardes conduisirent les Vagabonds, étourdis, vers leur lieu de résidence, qui n'était ni un campement ni des cabanes en bois, mais des bunkers flambant neufs. Il y avait de nombreuses pièces, et l'électricité ainsi que l'eau courante étaient disponibles. Des ingrédients se trouvaient dans la cuisine, et ils pouvaient préparer leurs propres repas.
Ils étaient totalement submergés par cette immense et heureuse surprise.
Comment peut-on appeler ça un sanctuaire ? Autant l'appeler une maison de vacances !
...
« Votre Excellence, nous avons ramené 427 vagabonds. Il y a quinze colonies à des dizaines de kilomètres, totalisant environ 3 500 personnes. D'autres équipes sont encore en pleine discussion, et environ 300 personnes nous ont clairement rejetés pour le moment. »
À peine plus de 400. Ce n'est pas grand-chose.
Le but du sanctuaire était de protéger les humains, avec pour objectif principal d'accueillir des vagabonds. Ce serait une blague s'il n'y avait personne pour y séjourner une fois la construction terminée.
Il y avait peu de vagabonds dans le Karst, et ceux venant de plus loin n'étaient peut-être pas disposés à parcourir une telle distance. Pour inciter les gens à déménager et à s'installer, Han Xiao estimait qu'il fallait le contrôle macro de Bennett, capable d'organiser la migration massive des vagabonds volontaires depuis d'autres régions. Cependant, cela devait être mis en place une fois le plan arrivé à maturité ; nous n'étions qu'aux premiers stades de la construction.
Han Xiao fit un signe de la main pour congédier Liu Zhao. Il retourna ensuite à l'atelier et réfléchit à la situation. L'une des exigences de sa mission principale [Sanctuaire Trois] était d'atteindre 40 000 résidents, joueurs exclus. C'était l'une des conditions offrant les récompenses les plus riches, et elle présentait des avantages évidents pour augmenter la note globale de la mission.
En marchant dans les rues et en observant l'animation des joueurs, Han Xiao savait que pour réaliser le plan de « Ville principale des joueurs », il fallait que des PNJ y résident — des personnages importants, de préférence. C'étaient là des ressources de mission, et ce n'est qu'ainsi que les joueurs seraient attirés et incités à s'y rassembler.
Le nombre de résidents était également une exigence pour le sanctuaire, ce qui s'articulait parfaitement avec son plan.
C'est une tâche à long terme, pensa Han Xiao.
Des joueurs venaient discuter avec lui de temps à autre, souhaitant acheter de l'équipement. Han Xiao ne refusait pas et se débarrassait de l'équipement inutile dans son inventaire tout en gagnant un peu d'argent par la même occasion.
...
De retour à l'atelier, le dispositif d'extraction était toujours en marche et Han Xiao était de très bonne humeur. Ne voulant pas gâcher cette opportunité, il sortit les pièces et commença à assembler des Lames à chaîne magnétique composée. Il tentait d'obtenir une qualité violette, et cette fois-ci, il se sentait plus compétent que jamais.
Cette fois, ça pourrait marcher !
Le bruit du dispositif d'extraction résonnait dans l'atelier, mais Han Xiao n'était affecté par aucun facteur extérieur, totalement immergé dans son travail. Lorsque le dispositif s'arrêta, il termina son ouvrage au même instant.
Vous avez fabriqué des Lames à chaîne magnétique composée (Violet).
Condition d'avancement de classe : Fabriquer 5 équipements de qualité violette au-dessus du niveau 60.
Progression : 1 / 5
Han Xiao expira, se sentant beaucoup plus soulagé.
La première fois est toujours la plus difficile, un peu comme le pardon. Après la première, il y en aurait toujours une deuxième et une troisième, et tôt ou tard, on finit par s'y habituer.
Je devrais être capable de faire avancer ma classe ce mois-ci, estima Han Xiao.
Sans même regarder l'interface, Han Xiao connaissait déjà très bien les attributs de l'équipement violet. À partir du bleu, la qualité commence progressivement à faire une différence majeure dans les statistiques d'un équipement. Les attributs de base d'un équipement violet sont de 20 % à 30 % supérieurs à ceux d'un équipement bleu. Les dégâts des lames à chaîne magnétique composée violettes étaient bien plus élevés que ceux des bleues, et la différence d'attributs serait encore plus grande si la qualité était supérieure.
Après avoir remplacé l'équipement violet par celui de qualité bleue qu'il venait d'équiper, Han Xiao alla jeter un œil au résultat du Dispositif d'extraction.
Deux tonnes de cristaux s'étaient transformées en un petit tas de cristaux bleu clair en forme de losange, chacun faisant environ la moitié de la taille d'une paume. Le minerai d'origine était rempli de fissures et de lignes désordonnées, mais le produit après extraction était limpide et transparent. La lumière traversait le cristal sans entrave et se réfractait à l'intérieur, comme s'il y avait un mini soleil au cœur de la pierre.
Cristal d'énergie de classe inférieure : Contient de l'énergie pure non élémentaire qui peut être convertie et extraite.
Les cristaux d'énergie étaient principalement utilisés dans les civilisations magiques et les civilisations cristallines. C'était également une source de nourriture pour certaines créatures.
Han Xiao hocha la tête. Il n'avait pas encore trouvé d'autre moyen d'utiliser le cristal d'énergie que de s'en servir comme source d'énergie. La classe des Mages possédait bien plus de façons d'exploiter ces cristaux.
Je vais le stocker pour le moment. Il y a des œufs de Vipère Traqueuse de l'Ombre dans les entrepôts qui peuvent être cultivés. Les nourrir manuellement avec des déchets devrait permettre de créer un autre moyen de fabriquer des blocs d'énergie, pensa Han Xiao. La culture d'œufs de bêtes nécessitait un professionnel, et Emerald Grass était tout indiquée pour cette tâche.
...
Les étoiles remplissaient le ciel.
À la frontière de Stardragon, un lourd hélicoptère noir atterrit lentement, ses rotors faisant voler les mauvaises herbes dans toutes les directions.
Quelques soldats des forces spéciales de Stardragon traînèrent une personne par les bras hors de l'appareil avec des expressions graves sur le visage. Cette personne portait un cache-œil en métal et un bandage. Elle avait des cheveux secs et emmêlés qui n'avaient pas été entretenus depuis très longtemps, et ses lèvres étaient pâles et gercées. La moitié inférieure de son visage révélait qu'il s'agissait d'une femme.
« Monsieur, elle est arrivée. » Le soldat de l'unité spéciale salua l'officier qui attendait sur le côté.
« Confirmez son état physique, assurez-vous qu'elle ne se réveille pas », ordonna Feng Jun. Il était responsable de cet échange. Cette femme était Emerald Grass, une criminelle en série qu'ils avaient fait sortir de l'île de Bell of Death durant la nuit.
« Ne vous inquiétez pas, répondit le médecin, je lui ai injecté une forte dose de tranquillisant. Elle est dans un sommeil profond. »
« Vérifiez encore une fois. »
Feng Jun jeta un coup d'œil à sa montre. L'heure convenue pour l'échange approchait, ce qui le rendait nerveux. Non seulement il devait mener à bien la mission d'échange qui lui avait été assignée, mais il devait également obtenir des informations sur la situation actuelle de Han Xiao.
Il se demandait qui viendrait pour l'échange et si cette personne lui accorderait un minimum de considération. Bien que Feng Jun connaisse Han Xiao, c'était précisément parce qu'il connaissait son tempérament qu'il n'était pas très confiant.
Les secondes et les minutes s'égrenèrent. Ils attendirent en silence. Le bruissement du vent dans les herbes et le bourdonnement des insectes étaient les seuls sons perceptibles. L'atmosphère devint de plus en plus tendue, à l'image de l'état d'esprit des hommes présents.
Vroum—
C'était le bruit des rotors fendant l'air. Feng Jun se reconcentra et leva les yeux.
Un hélicoptère approchait dans le ciel nocturne. Les feux de signalisation clignotaient selon un code précis, et Feng Jun ordonna immédiatement à quelqu'un de répondre. Après l'échange des signaux, Feng Jun scruta rapidement l'appareil, mais ne trouva aucun symbole d'organisation sur le fuselage.
Cependant, bien que l'organisation fût inconnue, Feng Jun comprit que Han Xiao avait rejoint un autre groupe. Il se sentit le cœur lourd.
« Où est la personne ? » Un homme masqué sauta de l'hélicoptère.
Feng Jun fit un signe de la main, et l'équipe derrière lui avança avec Emerald Grass. L'homme masqué ouvrit un ordinateur portable et confirma qu'il s'agissait de la bonne personne avant de transporter Emerald Grass jusqu'à l'hélicoptère. L'appareil décolla immédiatement après. L'opération entière ne prit guère plus d'une minute. Feng Jun n'eut aucune chance de communiquer ; il ne put que regarder l'hélicoptère s'éloigner, impuissant.
Feng Jun sortit son téléphone et appela Gu Hui pour lui faire un rapport sur le déroulement des événements.
« Il a fini par rejoindre une autre organisation, et c'est parce qu'ils l'ont caché que nous n'avons pas réussi à le trouver », songea Gu Hui. « De quelle organisation peut-il bien s'agir ? »
...
À bord de l'hélicoptère, l'homme masqué retira le bandeau métallique et les bandages d'Emerald Grass.
Soudain, Emerald Grass, censée être endormie, ouvrit les yeux et fixa l'homme masqué. Aucun des deux ne dit un mot ; ils se contentèrent de se dévisager pendant une demi-minute. Emerald Grass baissa les yeux. Elle incisa la chair de son bras, en extirpa un dispositif d'écoute ensanglanté et l'écrasa négligemment en morceaux.
Elle n'avait jamais été endormie. En tant que pharmacienne, comment aurait-elle pu ne pas entraîner sa résistance aux drogues ? Par conséquent, les tranquillisants étaient totalement inefficaces sur elle, mais elle avait dissimulé ce fait durant toutes ses années d'emprisonnement.
« Contre quoi m'ont-ils échangée ? » demanda calmement Emerald Grass. Elle ne semblait pas se sentir en danger le moins du monde ; c'était comme si elle parlait à un vieil ami, bien qu'elle ne connaisse absolument pas l'homme masqué.
« Quelques renseignements. » L'homme masqué observa Emerald Grass avec intérêt.
« C'est peu cher payé. » Emerald Grass fronça les sourcils, mécontente. « Êtes-vous intéressé par ma capacité à fabriquer des drogues ? »
« Qu'entendez-vous par là ? » demanda l'homme masqué d'un ton enjoué.
« Vous ne seriez intéressé par aucune de mes autres capacités en dehors de celle-ci », répondit froidement Emerald Grass. « Vous êtes bien trop fort, après tout. »
Il y a quelques jours, lorsque les gardes de l'île de la Cloche de la Mort lui ont injecté un tranquillisant et l'ont fait monter dans l'hélicoptère, Emerald Grass savait déjà qu'elle était devenue une monnaie d'échange, et elle a finalement entrevu une opportunité de s'échapper.
Tout en feignant de dormir, elle avait entendu la conversation de l'équipe d'escorte et savait qu'une rencontre allait avoir lieu. Emerald Grass avait prévu d'utiliser ses capacités pour s'enfuir après la réunion, retrouver sa liberté et ne plus jamais être contrôlée.
Le pouvoir d'Emerald Grass consistait à contrôler les plantes dans un certain rayon ; par conséquent, son instinct était très aiguisé. L'homme masqué lui donnait l'impression d'être une bête cachée sous une peau humaine, prête à dévorer sa proie à tout instant. Il semblait encore plus dangereux que lorsque les soldats de l'unité spéciale de Stardragon pointaient leurs armes sur sa tempe pendant l'escorte. Emerald Grass comprit immédiatement qu'elle n'avait aucune chance de s'échapper, alors elle abandonna toute idée de résistance.
« J'avais l'intention de m'échapper, mais il semble que cela aurait été un suicide », admit honnêtement Emerald Grass.
Han Xiao retira son masque et sourit. « Vous êtes très sage. »
Han Xiao s'était déguisé pour ce rendez-vous et avait piloté lui-même l'hélicoptère. Il savait pertinemment qu'Emerald Grass n'était pas ordinaire et qu'envoyer quelqu'un d'autre aurait été risqué. Il était donc préférable qu'il s'en occupe personnellement.
Comme prévu, Emerald Grass cachait quelque chose. S'il n'était pas venu, elle se serait très probablement échappée. Emerald Grass possédait un tempérament très calme ; elle ne s'étonnait jamais lorsqu'un imprévu survenait. Elle était manifestement faite pour la recherche scientifique, car elle ne craindrait jamais les accidents lors de ses expériences.
« Que voulez-vous que je fasse ? » demanda Emerald Grass.
« Je vous le dirai quand nous serons arrivés. » Han Xiao sortit nonchalamment un appareil pour scanner le corps d'Emerald Grass à la recherche d'éventuels autres micros, tout en réfléchissant à la manière de faire en sorte qu'elle travaille et reste volontairement dans le sanctuaire. Bien qu'il ait temporairement le contrôle sur elle, il ne pensait pas qu'Emerald Grass renoncerait à s'échapper à l'avenir si l'occasion se présentait, et il ne pouvait pas la surveiller en permanence.