Chapitre 175
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
De l'autre côté de la zone interdite, Han Xiao était arrivé à destination. L'air était imprégné d'une odeur de putréfaction et d'une pointe de poison. Les plantes au sol étaient elles aussi mutées.
La zone d'apparition est beaucoup trop vaste. Je ne sais pas où se trouve le Roi des Bêtes.
Han Xiao posa sa mallette métallique, l'ouvrit et enfila la combinaison mécanique Viper. L'affichage holographique disposait de fonctions de zoom et compilait les données collectées par de nombreux modules de scan, fournissant des informations détaillées sur les environs. Un radar situé en haut à gauche de l'écran permettait également de détecter tout signe de vie dans un rayon de 500 mètres. En augmentant la puissance de sortie, ce rayon pouvait être étendu à 1 500 mètres.
Le module de scan possédait de nombreuses fonctions utiles. Il pouvait analyser les données collectées à partir de minuscules traces au sol pour en déterminer la source, et enregistrer des données inconnues dans la base de données pour une analyse ultérieure.
Le dispositif de filtration éliminait l'odeur de putréfaction de l'air. Han Xiao pouvait entendre sa propre respiration à l'intérieur de la combinaison, et le thermostat lui procurait un confort optimal, évitant toute sensation d'étouffement.
Il emporta quelques armes à feu et grenades, toutes fixées dans des emplacements et des rails de tir dédiés sur la combinaison.
Han Xiao se déplaça pour se familiariser avec les commandes de la combinaison mécanique, puis bondit dans la zone, chaque enjambée couvrant près de dix mètres.
La combinaison était en mode veille, consommant moins d'énergie que ce que générait le Mini Fourneau à Réaction, si bien que ses réserves étaient toujours pleines.
Le radar restait actif en permanence. S'il détectait un être doté de signes vitaux puissants, il pourrait s'agir du Roi des Bêtes. Comme l'espèce du Roi des Bêtes était aléatoire, même Han Xiao ignorait à quoi s'attendre.
Après cinq minutes de course, une douzaine de signes vitaux apparurent sur le radar. La vue de l'écran holographique zooma comme une lunette de sniper lorsque Han Xiao donna un ordre vocal à la combinaison. Le mode de contrôle actuel ne reposait pas sur une connexion nerveuse, mais uniquement sur la commande vocale pour ses diverses fonctions. La puce intelligente possédait une identification vocale et pouvait analyser des ordres simples de Han Xiao ; personne d'autre ne pourrait l'utiliser.
À quelques centaines de mètres se trouvait un groupe de plus de dix créatures ressemblant à des girafes, dotées d'effrayants éperons osseux, ce qui indiquait clairement qu'il ne s'agissait pas d'une espèce apprivoisée. Quelques-unes des plus grandes levèrent le cou et regardèrent en direction de Han Xiao ; elles semblaient l'avoir remarqué.
Mode Furtif.
Le camouflage optique fut activé, et l'extérieur de la combinaison mécanique prit la même couleur que les environs, tel un caméléon. Les interstices de la combinaison se refermèrent également, ne laissant s'échapper aucune odeur.
Les créatures secouèrent la tête, mais ne parvenant pas à le localiser, elles se recouchèrent.
Si le niveau de l'ennemi avait été suffisamment élevé, il aurait pu percer le camouflage, mais ces bêtes étaient manifestement loin de ce niveau. Han Xiao continua d'avancer, à la recherche de sa cible.
Deux heures s'étaient écoulées, et Han Xiao avait déjà scanné des dizaines de flores et faunes mutées, toutes stockées dans sa base de données. Il avait également affronté quelques bêtes de niveaux et de signes vitaux variés pour déterminer la force approximative représentée par certains niveaux de signes vitaux.
Les bêtes de plus haut niveau qu'il avait rencontrées étaient une meute de créatures lupines de niveau 42, qui n'étaient pas sa cible.
Le soleil s'était couché et la nuit devenait plus dangereuse, les hurlements emplissant la zone interdite.
Si Han Xiao n'avait pas eu sa combinaison mécanique, la nuit aurait été périlleuse pour lui aussi, mais la capacité de furtivité de Viper était renforcée par l'obscurité. Elle scellait tous ses sons et odeurs, le rendant aussi discret qu'un rocher.
Je n'ai toujours pas trouvé la cible, pensa Han Xiao. Il s'assit près d'un gros rocher et inséra des balles dans le chargeur tout en passant le mode de visière en vision nocturne. La probabilité que le Roi des Bêtes apparaisse au cœur de la zone, les Ruines de La Potter, était plus élevée, car plus on se rapprochait du centre, plus il y avait de bêtes.
D'une commande vocale, l'armure autour des mollets de Han Xiao s'ouvrit. À l'intérieur se trouvait un petit espace stockant les Détecteurs Araignées. Il les activa et les dispersa vers le centre de la zone. Les images capturées s'affichèrent sur ses lunettes.
Les Détecteurs Araignées se déplaçaient de manière saccadée mais rapide. Après un moment, Han Xiao put observer la situation au centre de la zone, qui grouillait de bêtes féroces.
Soudain, l'image du Détecteur Araignée n° 1 subit une légère secousse, et des bruits de fracas retentirent au loin. Les bêtes furent alors vues se dirigeant toutes dans la même direction.
Le Détecteur Araignée n° 1 grimpa sur un sanglier à longs poils et se dirigea vers la même direction. Deux Surhumains fuyant les bêtes apparurent dans le champ de vision. L'un d'eux était un Esper capable de libérer des ondes de choc blanches de ses mains, ce qui était assez puissant pour repousser les bêtes qui s'approchaient encore et encore. Cependant, le son produit attirait de plus en plus de créatures. C'était un cercle vicieux qui ne faisait qu'aggraver la situation.
Il y a d'autres personnes qui sont entrées dans cette zone interdite ? Han Xiao haussa les sourcils, surpris.
L'instant suivant, un lion blanc de cinq mètres de haut et plus de dix mètres de long apparut. Toutes les autres bêtes s'écartèrent avec crainte, et celles qui ne le firent pas furent tuées sur le coup.
Les yeux de Han Xiao pétillèrent. C'était très probablement le Roi des Bêtes.
...
Yang Dian et Ned couraient de toutes leurs forces, au point que leurs poumons semblaient brûler. Derrière eux se trouvaient plus d'une centaine de bêtes mutées et un énorme lion blanc.
« Tout ça, c'est à cause de ton pouvoir. Le bruit a attiré tellement de bêtes ! » lança Yang Dian en serrant les dents de colère.
« Tais-toi ! Si tu n'avais pas été aussi imprudent, on aurait pu éviter cette meute de loups ! Arrête de te plaindre et de faire des commentaires inutiles, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » répondit Ned en libérant une nouvelle onde de choc, repoussant quelques bêtes trop proches.
Yang Dian sortit son ordinateur portable tout en courant pour regarder la carte et dit : « On se rapproche du centre de la zone. C'est extrêmement dangereux là-bas, il faut changer de direction maintenant ! »
Ils virèrent précipitamment. Les bêtes les poursuivaient de près, avec l'énorme lion blanc en tête. Les ondes de choc de Ned ne pouvaient stopper sa progression que pendant une fraction de seconde et ne parvenaient même pas à le reculer d'un pouce. Ned transpirait abondamment ; il était à court d'énergie.
Soudain, une falaise apparut devant eux. Il y avait une faille dans le sol qui ne pouvait laisser passer qu'un humain, et il fallait entrer de côté.
« Vite ! Cache-toi à l'intérieur ! » Ils étaient fous de joie.
Soudain, Ned remarqua une ombre immense s'agrandir rapidement sous lui. Se retournant avec surprise, Ned vit le lion blanc bondir vers lui et abattre ses griffes. Le vent généré par la force brute de la bête était si puissant que Ned pouvait à peine ouvrir les yeux ou respirer.
« Vas-y le premier ! » cria Yang Dian en poussant Ned. Il frappa ensuite vers la griffe avec des flammes bleues enveloppant son bras.
C'était un Pugiliste doté d'un physique plus robuste, capable d'encaisser plus de dégâts que Ned, il était donc confiant dans sa capacité à bloquer cette seule attaque.
Poings et griffes s'entrechoquèrent.
Le bruit des os qui se brisent fut clairement audible ; le bras de Yang Dian était fracturé, et quelques-unes de ses côtes étaient également brisées par le seul impact. Il vomit une bouchée de sang et fut projeté comme un caillou.
Ned le tira rapidement dans la faille du sol, et les griffes suivirent l'instant d'après, réduisant les pierres en gravats. De justesse... ils l'avaient échappé belle.
« Une telle force brute ! » Le visage de Yang Dian se contracta sous la douleur. Un Pugiliste robuste comme lui avait été grièvement blessé par un seul coup ; la puissance de ce lion était inouïe.
Ned était encore plus atterré. Il connaissait la force de Yang Dian, mais même lui n'avait pas pu encaisser un seul coup du lion blanc.
Ils ne survivraient probablement pas cette fois.
Les bêtes encerclaient l'extérieur, ils n'avaient donc d'autre choix que de dépendre de cette faille pour survivre.
Heureusement, les bêtes ne pouvaient pas entrer... pour l'instant. Elles continuaient de griffer l'entrée, essayant d'agrandir la brèche. À chaque fois qu'ils entendaient le bruit des griffes contre la roche, leur cœur battait plus vite.
Yang Dian sortit des bandages et de la pommade pour soigner ses blessures. Ce qu'ils allaient affronter ensuite pourrait bien être un combat à mort. Il devait donc récupérer le plus rapidement possible. Ned essayait également de récupérer autant d'énergie que possible, même si cela signifiait souffrir davantage à l'avenir. Tout ce qu'ils souhaitaient, c'était s'en sortir.
Soudain, les bêtes à l'extérieur se rassemblèrent étroitement et commencèrent à se ruer les unes sur les autres. Le lion blanc poussa un rugissement puissant et commença à massacrer les autres bêtes. Les bêtes se retournèrent également les unes contre les autres. Le sang éclaboussa partout, et les grognements résonnèrent sans interruption.