Libération de la Couronne

L'Épée de l'Empereur Skysplitter tournait entre les mains du Vénérable Céleste Suprême tel un disque lumineux, projetant d'innombrables lames d'énergie psionique bleue à haute densité, pulvérisant tous les vaisseaux spatiaux et mechas sur son passage. Elle laissa un vide béant dans la formation défensive dense, semblable à une traînée de lumière brûlante qui ne se dissipait jamais.

Frouch ! Frouch ! Frouch ! Les lames de lumière s'abattirent sur le corps du Dieu Arbre les unes après les autres. Les racines de l'arbre furent proprement tranchées en deux, mais des pousses jaillirent rapidement des parties brisées, réparant et refermant les blessures.

Alors que la Force Mécanique déferlait, l'armée mécanique ressemblait à un nuage d'orage noir et doré, entrant en collision avec le tsunami d'énergie verte créé par le Dieu Arbre, provoquant des explosions tout autour des deux géants.

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Tous deux déployèrent leurs domaines simultanément. Le Domaine du Vide gris-bleu et le Domaine du Dieu Arbre vert s'entrechoquèrent et exercèrent une pression l'un contre l'autre. Ils se frottèrent comme du tofu, créant des arcs électriques éblouissants.

Au cours de ce processus, les corps de Han Xiao et du Dieu Arbre s'étendirent à l'infini. Ils roulèrent et s'affrontèrent, se percutant plus d'un millier de fois en un instant. L'onde de choc projeta tous les vaisseaux spatiaux au loin.

Ce n'était pas la première fois qu'ils se battaient. Le Dieu Arbre était toujours dans un état irrationnel, mais Han Xiao pouvait clairement sentir que sa puissance avait considérablement augmenté. Il n'était pas aussi facile à gérer que la dernière fois, surtout depuis que la force du Domaine du Dieu Arbre s'était accrue de façon phénoménale.

Plus il s'approchait du corps principal de l'arbre mère, plus la puissance du Dieu Arbre devenait forte. C'était particulièrement vrai alors qu'il se trouvait dans la dimension du corps principal de l'Arbre Monde. La capacité du Dieu Arbre était renforcée, et il possédait également la faculté de se téléporter sans aucun temps de recharge. Il était extrêmement agile, et le plus exaspérant était que sa vitesse de régénération était tout aussi choquante. Même Han Xiao trouvait cela problématique.

Sous l'effet de divers facteurs, le Dieu Arbre parvint à freiner l'avancée de Han Xiao pendant un moment, forçant même ce dernier à reculer loin de l'arbre mère.

« On dirait qu'il ne sera pas si facile de s'occuper de ce type... »

Han Xiao s'y attendait déjà. Il se doutait que le Dieu Arbre bénéficierait de bonus dans la dimension du corps principal, il ne fut donc pas surpris.

Son avancée était bloquée, mais il n'était pas pressé pour autant. Il se concentra sur son combat contre le Dieu Arbre, attendant que ses divers talents fassent effet, ce qui continuerait à accroître sa puissance de combat. La dernière fois qu'il avait extrait la capacité du Dieu Arbre, il avait obtenu des informations obscures. Il devina que l'ennemi devait payer un prix énorme pour invoquer le Dieu Arbre, et que ce n'était pas une solution viable sur le long terme.

Par conséquent, Han Xiao n'était pas pressé d'accomplir quoi que ce soit. À ses yeux, tant qu'il faisait durer les choses, le Dieu Arbre finirait par s'affaiblir.

S'il n'avait pas attaqué l'ancien foyer de l'Arbre Monde, il estimait que le Roi Arbre Ancestral n'aurait pas été disposé à l'arrêter.

Tandis que les deux Surhumains de rang Transcendant s'affrontaient, les rangs Au-delà de la Grade A des deux camps étaient également engagés dans des combats. Tous les Mécaniciens de rang Au-delà de la Grade A mirent temporairement de côté leurs rancunes personnelles, et l'armée mécanique forma une ligne, déversant une puissance de feu féroce. Les Mages invoquèrent leurs Pagodes de Mage respectives et se connectèrent les uns aux autres, construisant des circuits magiques à grande échelle. Ils agissaient comme des formations mobiles, libérant continuellement toutes sortes d'attaques de grande envergure.

Les Divinités mécaniques faisaient des ravages sur le champ de bataille les unes après les autres. Le corps mécanique argenté de Manison agitait son trident et balayait une vaste zone. Ses Troupes mécaniques indestructibles se tenaient à ses côtés de manière impressionnante. Herberlon eut enfin l'occasion de se venger, entamant un massacre. Il poussa un rugissement silencieux tout en déchirant les racines de l'Arbre Monde.

De l'autre côté, EsGod et ses dizaines de doubles traversaient le champ de bataille. Leurs diverses capacités d'Esper jouaient avec de nombreux experts de l'Arbre Monde. Non loin de là, Evans activait sa capacité d'Esper [Contrôle de l'énergie] de toutes ses forces, rassemblant toutes sortes d'énergies du champ de bataille et les projetant vers la flotte de l'Arbre Monde.

L'expression d'Hila était solennelle alors qu'elle contrôlait la marée rouge de la mort, soulevant des vagues les unes après les autres et engloutissant les vaisseaux ennemis. Aurora, quant à elle, avait une expression grave et émettait de la vitalité. Elle soignait continuellement ses coéquipiers blessés et invoquait de temps à autre un grand nombre d'esprits pour qu'ils entrent sur le champ de bataille.

Kasuyi brûlait d'une quantité illimitée de mana, et son énergie psychique déferlait sans arrêt, brisant les pensées d'innombrables Bénédictions de l'Arbre Monde. Dans une autre zone, Feidin tenait le Changeur d'âmes entre ses mains et déambulait sur le champ de bataille. Le champ de bataille environnant devint une zone interdite à la vie, et toutes les âmes des ennemis furent écrasées.

Les Pugilistes ne se battaient plus seuls. Au lieu de cela, ils formèrent une formation de combat. Sierron, Mercer, Heber, Viru, Jotina, Kohler et les autres lancèrent une Charge de Tête de Fer collective, bouleversant les défenses de la flotte de l'Arbre Monde. Leurs poings frappaient continuellement, leurs cris de « OraOra ! » résonnant dans la dimension.

Karlot était parmi eux. Il pilotait l'Ombre d'Argent et percutait les vaisseaux ennemis les uns après les autres.

L'« Esprit Démoniaque Quantique » Judith, le « Défenseur » Romo, la « Reine Mécanique » Mornisa et les autres déclenchèrent vague après vague des attaques de données dans le Réseau Virtuel. Le « Drapeau de l'Armée » Enid activa sa capacité, enveloppa tous ses alliés dans un halo de bonus et, avec Aurora, ils augmentèrent la force globale des rangs Au-delà de la Grade A.

Comme ils n'avaient pas hésité à envahir la société galactique il y a quelque temps, bon nombre des combattants de haut niveau de la Civilisation de l'Arbre Monde étaient morts, et ils n'avaient pas encore été réanimés. Ils ne s'attendaient pas à être contre-attaqués par les trois Civilisations Universelles si rapidement, et cette faiblesse était devenue un gouffre béant, faisant en sorte que les combattants de haut niveau actuels étaient bien inférieurs à ceux des trois Civilisations Universelles.

Ainsi, peu de temps après le début de la bataille, les rangs Au-delà de la Grade A des trois Civilisations Universelles déployèrent leurs capacités et rouèrent de coups les experts de l'Arbre Monde jusqu'à ce qu'ils saignent.

Les uns après les autres, les Émissaires de l'Arbre Sacré et les esprits ancestraux fixaient le vide, les yeux injectés de sang. Ils moururent au combat, habités par une profonde frustration.

Les combattants de haut niveau constituaient les lames les plus acérées, et ils s'enfoncèrent au plus profond des lignes ennemies. Dans d'autres secteurs, les armées des trois Civilisations Universelles attaquaient également le cercle de défense de l'Arbre Monde. Les fronts étaient dans une impasse, oscillant d'avant en arrière.

« La situation actuelle est à notre avantage. Plus la bataille dure, plus nous pouvons envoyer de troupes, et la pression sur l'Arbre Monde continuera de croître. Il leur est impossible de maintenir cette ligne de front ! »

Dans le centre de commandement stratégique, tous les échelons supérieurs étaient réunis et observaient la situation en temps réel sur la table de stratégie virtuelle. L'atmosphère était tendue.

Simon posa ses mains sur la table et déclara d'une voix grave : « J'ai grossièrement divisé le cercle de défense de l'Arbre Monde en cinq couches. Notre force principale combat sur la couche la plus externe, et les Transcendants de Grade A ont percé jusqu'à la deuxième couche. Black Star était sur le point d'entrer dans la troisième, mais il a été repoussé vers la deuxième. »

« La Civilisation de l'Arbre Monde donne également tout ce qu'elle a. Il semble que nous ne serons pas en mesure de pénétrer les défenses ennemies à court terme », commenta un officier.

Simon hocha la tête en signe d'accord. Son ton était solennel alors qu'il poursuivait : « Si nous épuisons les forces de l'Arbre Monde sur le périmètre extérieur, les troupes à l'intérieur sortiront pour renforcer leurs défenses. De plus, comme la flotte de l'Arbre Monde peut se téléporter indéfiniment dans cet espace, nous ne pourrons pas briser l'encerclement au sens classique du terme. Nous devrons soit affronter l'ennemi de front, soit vaincre son armée... Par conséquent, avant que les forces des deux camps ne soient épuisées jusqu'à un certain point, notre force principale ne pourra pas débloquer la situation. »

Chacun affichait une expression grave, comprenant parfaitement ce qu'il voulait dire.

Il s'agissait d'une bataille sanglante, et les pertes seraient astronomiques.

« En tant qu'assaillants, nous avons l'avantage à court terme, mais sur le long terme, nos perspectives dans une guerre d'usure ne sont pas bonnes. »

Simon marqua une pause.

« La vitesse de nos renforts est bien plus lente que celle de l'Arbre Monde. L'Arbre Monde déploie des troupes chaque seconde depuis ses racines, leur permettant de revenir immédiatement sur le champ de bataille... Bien que nous puissions utiliser la tactique de la surcharge pour accroître la pression sur l'Arbre Monde, si l'impasse persiste trop longtemps, la situation risque de se retourner une fois que toutes nos troupes auront été déployées. »

Tout le monde était sous le choc. Cette situation n'était pas impossible. Si la Civilisation de l'Arbre-Monde faisait preuve d'une ténacité stupéfiante et résistait à leurs attaques continues, leur offensive finirait par s'essouffler à un moment donné. Peu importe le nombre d'avantages accumulés auparavant, ils finiraient par être repris.

Cette fois, Simon changea de sujet. Pointant du doigt Black Star sur la table de stratégie, il déclara d'une voix grave : « Nous ne pouvons pas compter sur la victoire de la force principale pour le moment. Ceux qui sont les plus susceptibles de briser l'impasse sont les Surhumains au-delà du Grade A. Avec Black Star en tête, tant qu'ils parviendront à se débarrasser des obstacles constitués par les combattants de haut niveau de l'ennemi, ils pourront avancer rapidement. Ils sont le point de rupture de cette bataille et pourraient bien influencer l'issue finale. »

Tous les officiers et les dirigeants des trois Civilisations Universelles hochèrent la tête.

Bien qu'il semblât que Black Star ne serait pas en mesure de se débarrasser du Dieu-Arbre de sitôt, après avoir traversé tant d'épreuves, tout le monde avait une confiance absolue en lui et fondait de grands espoirs sur sa réussite.

Bang ! Bang ! Bang ! Bang !

Un être noir et un être vert, tous deux Transcendants, s'affrontèrent d'innombrables fois. À mesure que ses divers talents s'activaient, les attributs de Han Xiao augmentaient petit à petit. Plus il se battait, plus il devenait fort, et il finit par supplanter progressivement le Dieu-Arbre.

Parce que le Dieu-Arbre possédait un taux d'absorption extrêmement élevé face aux attaques énergétiques, Han Xiao ne pouvait utiliser que des attaques physiques contre lui. Le torrent noir formé par les particules mécaniques se transforma en toutes sortes de formes, infligeant des blessures sur le corps du Dieu-Arbre.

Très vite, Han Xiao commença à avancer à nouveau avec un élan irrésistible. Le Dieu-Arbre libéra précipitamment une série de racines de l'Arbre-Monde pour envelopper le Vénérable Céleste Suprême, tentant de le ralentir. Cependant, ces racines furent toutes facilement déchiquetées par Han Xiao et réduites en poussière.

« Sans cet état de rationalité incomplète, il ne peut compter que sur ses instincts pour se battre et ne peut pas libérer toute sa puissance. C'est dommage. »

Han Xiao fit tournoyer sa lame et trancha la tête du Dieu-Arbre. Voyant la tête du Dieu-Arbre se régénérer rapidement, il secoua la tête.

Cependant, à cet instant précis, le Dieu-Arbre sursauta soudainement et les émotions chaotiques de la bête s'apaisèrent. Pour la première fois, une pensée mentale claire lui parvint. C'était la conscience du Roi de l'Arbre Ancestral.

« Black Star ! Ne pense même pas à obtenir

passé !”

« Eh, tu as repris conscience ? »

Han Xiao haussa les sourcils. Il était curieux de savoir quelle méthode le Roi de l'Arbre Ancestral avait utilisée pour retrouver sa rationalité et prendre le contrôle du Dieu Arbre.

Dès que le Roi de l'Arbre Ancestral prit possession du corps du Dieu Arbre, son style de combat changea immédiatement. Il n'était plus aussi brutal et comportait désormais beaucoup plus de finesse.

Bien que sa puissance brute n'ait pas augmenté, la force de combat réelle déployée par le Dieu Arbre s'était considérablement accrue. C'était comme s'il s'agissait d'une personne totalement différente.

En cet instant, dans l'espace intérieur du Dieu Arbre, la silhouette illusoire du Roi de l'Arbre Ancestral flottait. Ses sens étaient connectés à la vision du Dieu Arbre, et il observait Han Xiao avec une expression déterminée.

Jusqu'à tout à l'heure, le Roi de l'Arbre Ancestral était piégé dans la conscience du Dieu Arbre, plongé dans un état de chaos. Cependant, l'Arbre Monde finit par réaliser qu'il faisait face à une grande calamité. La volonté de l'Arbre Mère descendit, permettant au Roi de l'Arbre Ancestral de s'éveiller seul. Elle reprit également les positions de couronne du Roi de l'Arbre de la Fortitude et du Roi de l'Arbre de la Soumission, pour les confier entièrement au Roi de l'Arbre Ancestral. Son intention était très claire : laisser le Roi de l'Arbre Ancestral se battre seul.

C'était une leçon que l'Arbre Monde avait apprise au cours du processus de ces précédents rois arbres qui avaient tenté de percer jusqu'au Grade Transcendant. Brûler la base de l'état d'information du Roi de l'Arbre Ancestral lui permettait d'entrer dans un état similaire à l'avancement vers le Grade Transcendant, tout en restant sous le contrôle de l'Arbre Monde. De cette façon, la conscience du Roi de l'Arbre Ancestral était connectée aux sens du Dieu Arbre, lui permettant de le contrôler seul.

Le prix à payer était de priver temporairement le Roi de l'Arbre Ancestral de toute chance de résurrection. S'il survivait, il pourrait retourner dans l'étreinte de l'Arbre Mère après avoir quitté l'état de Dieu Arbre. Cependant, s'il mourait dans cet état, le Roi de l'Arbre Ancestral finirait comme ces rois arbres qui avaient échoué à atteindre le Grade Transcendant, incapable de revenir à la vie. C'était là le désavantage.

Néanmoins, c'était la volonté de l'Arbre Mère, et le Roi de l'Arbre Ancestral n'avait pas le droit de choisir.

Han Xiao déclara d'un ton calme : « Avec ton contrôle, le Dieu Arbre est effectivement bien plus fort, mais si tu penses que ce petit changement peut m'arrêter, tu te fais des illusions. De plus, combien de temps cet état peut-il durer ? »

« Crois-tu vraiment avoir gagné ?! »

L'expression du Roi de l'Arbre Ancestral était sévère. Sans dire un mot, il activa [Couronne du Roi Arbre – Libération].

Dans le vide, la Couronne du Roi Arbre de Soumission qui représentait la classe Pugiliste se brisa !

L'expérience et les compétences accumulées par chaque génération du Roi Arbre Martial furent toutes intégrées au Dieu Arbre. Parallèlement, le pouvoir originel de la couronne sembla agir comme un catalyseur, augmentant instantanément la puissance de combat du Dieu Arbre !

Une quantité d'énergie apparemment infinie jaillit soudainement des profondeurs de son corps et se propagea dans tout son être en un clin d'œil.

« Ahhh, »

La douleur intense envahit l'esprit du

grognement sourd. Cependant, sa force mentale ne faiblit pas. Au contraire, elle fut stimulée et se renforça rapidement. L'instant d'après, des muscles verts poussèrent soudainement sur le corps du Dieu Arbre. Le corps d'arbre, initialement sec, devint soudainement robuste et massif.

Cette sensation donnait l'impression que le Dieu Arbre originel n'était qu'un squelette. Ce n'est qu'à présent que la chair et le sang apparaissaient sur ce squelette.

Le Domaine du Dieu Arbre, qui était initialement en position de faiblesse, s'étendit soudainement, repoussant le Domaine du Vide de Han Xiao.

[Couronne du Roi Arbre – Libération] pouvait renforcer la puissance de combat du Dieu Arbre, mais la Couronne du Roi Arbre correspondante devait être sacrifiée. Perdre le droit d'être le Roi Arbre pendant une longue période nécessiterait des milliers d'années pour s'en remettre, et le prix à payer était énorme !

Cependant, pour réduire les pertes, le Roi de l'Arbre Ancestral sacrifia le titre de Pugiliste sans hésitation !

Les émotions du Roi de l'Arbre Ancestral furent affectées comme si un tas de bois sec avait été touché par une étincelle, et son intention de combat monta en flèche.

« Ma force est loin d'avoir atteint ses limites ! Black Star ! Ce n'est que lorsque tu seras mort que nous connaîtrons la paix ! »