Chapitre 1431
Chapitre 1431
Chapitre 1431 Sauvetage et attente d'un miracle
Plus d'une dizaine de vaisseaux de transport de réfugiés filaient à toute allure dans l'espace planétaire, poursuivis par une flotte de l'Arbre-Monde.
L'atmosphère dans la cabine du transporteur était tendue. De nombreux réfugiés étaient en proie à la panique, en particulier à bord du White Mountain, le navire le plus lourdement endommagé. On pouvait presque lire le mot « désespoir » sur le visage des passagers.
« Les renforts ne sont toujours pas arrivés... Si ça continue, nous allons être rattrapés. »
Le capitaine du White Mountain ruisselait de sueur en fixant le rapport d'inspection du vaisseau sur l'écran virtuel. Sur le modèle 3D du White Mountain, tous les modules fonctionnels étaient en rouge, signalant des dysfonctionnements. Le vaisseau tout entier était au bord de l'effondrement, et un quart des 28 moteurs de propulsion étaient hors service. La puissance du noyau énergétique était tombée à 74 %.
En raison de l'invasion fréquente de certaines zones par l'Arbre-Monde, devenues des secteurs dangereux, plusieurs planètes de réfugiés n'étaient plus sûres. L'armée de l'alliance galactique avait formé une équipe de transport pour migrer les réfugiés de ces zones, et cette petite flotte était chargée de cette mission.
Cependant, à mi-chemin, ils étaient tombés sur une flotte de l'Arbre-Monde qui se cachait sur leur territoire. Une rencontre fortuite avait dégénéré et la petite flotte avait été décimée. La plupart des vaisseaux de transport avaient été détruits sur place, et les survivants avaient fui dans la panique, toujours poursuivis par la flotte ennemie.
Quant au White Mountain, il était le plus endommagé de tous les vaisseaux restants. Ses modules étaient défaillants et sa vitesse diminuait progressivement, ralentissant toute la flotte.
« Au mieux, au mieux dix minutes avant que le moteur ne s'arrête. Il y a une planète désolée avec un numéro de série devant nous. Devons-nous atterrir ? »
La voix tremblante du commandant en second résonna. Le capitaine du White Mountain serra les poings, hésitant.
S'ils étaient forcés d'atterrir, les personnes à bord n'auraient aucun moyen de s'échapper. Ils ne pourraient que laisser les gardes se cacher sur la planète avec les réfugiés et attendre des renforts.
Les suggestions des autres capitaines arrivèrent via le canal de communication.
« White Mountain, atterrissez. Votre vaisseau n'est plus capable de suivre la vitesse de la flotte principale. Nous ne pouvons pas ralentir pour vous attendre. »
« Vous finirez par être seuls de toute façon. Plutôt que d'être paralysés dans l'espace, il vaut mieux se cacher sur la planète. Au moins, il y a une chance de survie. »
« Laissez le White Mountain derrière vous et faites-nous gagner du temps pour sauver davantage de réfugiés. »
Certains s'appuyaient sur une analyse rationnelle, tandis que d'autres faisaient des demandes flagrantes, tentant de persuader le White Mountain de rester. « Je comprends... »
Le capitaine du White Mountain affichait un air impuissant.
Il comprenait qu'il serait préférable pour eux de rester en arrière pour gagner du temps pour les réfugiés des autres vaisseaux.
Malgré cela, il se sentait très coupable. Dans le rapport, ce groupe de réfugiés n'était qu'un chiffre froid, mais ils étaient tous vivants en ce moment. Utiliser son propre vaisseau pour aider les autres était peut-être conforme au calcul des bénéfices, mais il ne pouvait pas s'y résoudre logiquement. Ces réfugiés n'étaient pas des soldats et n'avaient aucune intention de se sacrifier. De plus, il ne pouvait pas prendre cette décision après en avoir discuté avec eux, sous peine de provoquer une mutinerie. Il ne pouvait que les conduire silencieusement à rester en arrière pour couvrir leur retraite, alors que les autres gardaient encore l'espoir et croyaient en lui. Cela le mettait très mal à l'aise.
Alors qu'il était piégé dans ce dilemme, la planète désolée apparut devant la flotte de transport. Les yeux des nombreux capitaines s'illuminèrent immédiatement lorsqu'ils virent une petite flotte armée, sans aucun symbole, amarrée à la surface. Ce n'est qu'en s'approchant que le radar détecta la présence de l'autre partie. « Il y a une flotte en embuscade ici ? Ils ne ressemblent pas à ceux de l'Arbre-Monde. »
« Sont-ce nos renforts ? Peu importe qui ils sont, ils font partie de la société galactique. »
« Vite, contactez-les et envoyez un signal ! »
Soudain, les capitaines furent transportés de joie. Pensant que les renforts étaient arrivés, ils envoyèrent précipitamment une demande d'aide.
De l'autre côté, Pangon et ses compagnons, qui se reposaient sur cette planète désolée, commencèrent à discuter.
« Il semble que ce soit une flotte de réfugiés en fuite. La flotte de l'Arbre-Monde les poursuit. »
« Ils nous demandent de l'aide. Que faisons-nous ? Devons-nous les aider ? »
« N'intervenez pas. La vie des résidents galactiques sous les trois Civilisations Universelles ne nous concerne pas. Partons, ne nous impliquons pas dans leurs affaires. »
Tout le monde échangea rapidement ses opinions et parvint à un consensus.
Ce groupe de vengeurs n'était pas du côté des trois Civilisations Universelles. Même si l'Arbre-Monde envahissait tout, cela n'avait rien à voir avec eux. Ce serait déjà faire preuve d'une grande bienveillance que de ne pas ajouter l'insulte à l'injure.
Pangon resta silencieux un moment avant de parler. « Dans ce cas, rejetez toutes leurs demandes de contact et partez immédiatement. »
Les capitaines de la flotte de transport attendaient avec impatience la réponse de cette flotte armée inconnue, mais toutes leurs tentatives de communication restèrent vaines.
L'instant d'après, leurs expressions changèrent. La flotte armée s'éleva dans le ciel, ignorant le signal de détresse, et prit une autre direction. Il était évident qu'ils s'éloignaient, signifiant qu'ils ne souhaitaient pas apporter leur soutien.
« Ils sont partis, ce ne sont pas nos renforts. » « On dirait que je ne peux pas compter sur ce groupe... »
Les espoirs des nombreux capitaines furent anéantis.
Voyant qu'il n'y avait plus d'issue, le capitaine du White Mountain serra les dents et prit enfin une décision.
« Attention à toutes les unités. Séparez la soute du vaisseau, chargez tout l'équipage et effectuez une suppression orbitale. Préparez la manœuvre de retour pour faire face à l'attaque. Couvrez le départ de nos frères. »
En entendant cela, l'expression de chacun devint solennelle. Ils savaient que le White Mountain avait choisi de se sacrifier.
Bien qu'ils aient espéré que ce soit le cas, ils n'étaient pas très heureux quand cela arriva réellement.
Très vite, le groupe se sépara. La majorité des troupes continua de fuir au loin, tandis que le White Mountain ralentit et quitta le convoi. Il fit demi-tour et vola vers la planète désolée, tel un filet de lumière solitaire dans une mer d'étoiles filantes. Dans l'espace, le White Mountain compléta rapidement sa transformation. La coque épaisse ne fut plus verrouillée, et des pièces mécaniques commencèrent à bouger. Le transporteur se cambra comme une crevette et la cabine sur son abdomen se sépara, se transformant en un vaisseau d'évacuation gris fer. Son corps rétrécit considérablement et il n'avait pratiquement plus d'armement alors qu'il descendait vers la planète.
Quant aux vaisseaux restés sur place, ils agissaient comme une coque vide opérant de manière autonome. Les canons tirèrent violemment vers l'arrière, tentant de stopper la flotte de l'Arbre-Monde qui s'approchait progressivement.
Bang !
Le vaisseau d'évacuation atterrit lourdement sur la surface de la planète, créant un cratère. Toutes les écoutilles s'ouvrirent simultanément et les réfugiés, forcés de changer d'équipement de survie, se précipitèrent hors de la cabine. Ils levèrent les yeux vers le ciel, le désespoir et la panique dans le regard.
La flotte de l'Arbre-Monde était déjà arrivée dans l'espace et une salve de tirs détruisit la coque qu'ils avaient laissée derrière eux. Elle descendit lentement et s'étendit devant les yeux de tous comme une ombre.
« Pourquoi vous êtes-vous arrêtés ?! »
« Pourquoi atterrir ici ? Vous nous avez fait encercler ! »
Les réfugiés étaient en ébullition. Ils fixaient les gardes à leurs côtés avec haine et colère. Sans qu'ils le sachent, le capitaine avait ordonné au vaisseau d'atterrir, réduisant leurs chances de survie à zéro.
« Tout le monde, écoutez-moi. Séparez-vous des guerriers du vaisseau. »
Le capitaine du White Mountain ne donna aucune explication. Ce n'était pas le moment d'en dire plus. Il ne put que donner l'ordre avec un visage sévère.
Il savait que les chances de survie de chacun étaient proches de zéro après avoir été forcés de se rendre, mais il voulait tout de même faire un dernier effort et se cacher avec les réfugiés.
Cependant, l'instant d'après, lorsqu'il vit clairement les actions des cuirassés de l'Arbre-Monde, il sombra finalement dans le désespoir. Il vit que les canons de la flotte ennemie étaient braqués sur la surface de la planète. Ils prévoyaient de gagner du temps et de nettoyer la planète.
« Je suis mort, c'est certain... Cependant, laisser la flotte de l'Arbre-Monde tirer ici pendant quelques salves les retardera. J'ai accompli ma mission... »
Le capitaine du White Mountain serra les poings. Son expression changea rapidement. Il était à la fois réticent et soulagé.
Cependant, alors que les gens levaient la tête et regardaient avec effroi le Canon d'Oblitération Planétaire qui allait les détruire, une lumière vive jaillit soudain d'une autre direction dans le ciel étoilé et pénétra plusieurs cuirassés de l'Arbre-Monde, les faisant exploser comme des feux d'artifice.
Tout le monde regarda avec stupéfaction, pour voir une étoile filante couverte d'épaisses flammes s'approcher rapidement. De puissantes flammes de Pugiliste jaillirent comme des canons lourds, bombardant la flotte de l'Arbre-Monde les unes après les autres, réduisant les cuirassés en pièces.
Derrière Pangon se trouvait la flotte armée qui venait de partir. En un clin d'œil, ils avaient détruit la flotte de l'Arbre-Monde.
La bataille ne dura pas longtemps. Sous les yeux attentifs de l'équipage du White Mountain, Pangon mena la flotte des Avengers et anéantit rapidement tous les vaisseaux ennemis dans le ciel. De l'immense flotte de l'Arbre-Monde, il ne restait que des débris et des pièces flottant dans l'espace. Cette réchappée miraculeuse fit perdre tout contrôle émotionnel à de nombreux réfugiés, et la foule acclama bruyamment.
Le capitaine du White Mountain semblait sortir d'un rêve. Il demanda précipitamment à quelqu'un de contacter cette flotte armée pour exprimer sa gratitude. Cependant, l'autre partie ne lui répondit pas, même après avoir fini de combattre l'Arbre-Monde. C'était comme s'ils n'avaient rendu qu'un petit service et ne prenaient même pas la peine de nettoyer le champ de bataille.
« Ce ne sont manifestement pas des membres de l'armée de l'Alliance Galactique. Quel genre d'armée est-ce... »
Le capitaine du White Mountain regarda les Avengers s'éloigner et murmura pour lui-même.
À ce moment-là, Pangon retourna sur le vaisseau principal. Ses autres camarades l'entourèrent avec des expressions étranges.
« Tu es vraiment quelque chose. Tu avais promis de ne pas t'impliquer dans la guerre, mais tu nous as soudain fait faire demi-tour pour combattre. »
« Si nous sommes pris pour cible par l'Arbre-Monde à cause de cette bataille, ce sera problématique. Il ne sera pas bénéfique pour nous d'accumuler nos forces. »
« De quel côté es-tu ? »
L'attitude de quelques-uns d'entre eux était comme s'ils l'interrogeaient. Pangon ne s'en soucia pas et fit un geste de la main, sans expression. « J'ai changé d'avis. Bien que nous ne participions pas activement à la guerre, si nous rencontrons à nouveau une telle situation à l'avenir, nous les sauverons si nous le pouvons. Notre cible de vengeance est le régime des trois Civilisations Universelles, et les résidents galactiques ordinaires n'ont aucune rancune envers nous. »
« Cela expose notre existence », dit l'un de ses camarades avec mécontentement.
« Pour Black Star, notre existence n'est pas un secret de toute façon. S'il nous arrive de causer des effets néfastes à la guerre, il peut parler de nous aux trois Civilisations Universelles à tout moment. Après tout, nous n'avons jamais été du même côté. » Pangon fit une pause avant de poursuivre : « De plus, plus de la moitié de la société galactique a deviné que l'invasion totale de l'Arbre-Monde est due à une fuite d'informations par un traître. Pensez-vous que Black Star ne nous soupçonnera pas ? »
Tout le monde était stupéfait.
« À ses yeux, nous avons suffisamment de motifs pour le faire. Si nous n'exprimons pas notre bonne volonté et laissons Black Star penser que c'est nous, même si nous ne participons pas à la guerre, nous ne pourrons pas rester en dehors », expliqua Pangon.
En entendant cela, quelques-uns d'entre eux se regardèrent, légèrement ébranlés.
« Tu es clairement juste un Pugiliste, mais pourquoi avons-nous l'impression que ce que tu dis a du sens à chaque fois que tu nous manipules ? »
Dans un certain endroit de la dimension secondaire.
Une faille spatiale s'ouvrit et Hayleen en sortit.
Sous l'effet de son sort de talent spécial et de la Cape de Feuilles, son état actuel était presque « hors des Trois Royaumes et non dans les Cinq Éléments ». Elle ne pouvait pas être observée normalement.
« Les allées et venues du Serpent Pivot sont mystérieuses. L'arbre mère n'a qu'une direction et une portée approximatives, et il n'y a pas d'emplacement clair. Que dois-je faire... »
Hayleen était troublée. Après avoir accepté la mission du Roi de l'Arbre Ancestral, elle avait cherché des informations sur l'apparition du Serpent Pivot pendant les six derniers mois, mais elle n'avait jamais trouvé l'occasion de l'assassiner.
De plus, il semblait que Black Star ait toujours été aux côtés du Serpent Pivot. Pour elle, c'était l'endroit le plus dangereux de l'univers. Elle s'en tenait au principe de ne pas prendre de risques si elle le pouvait et n'osait jamais s'en approcher.
Après y avoir réfléchi, la seule méthode réalisable que Hayleen pouvait imaginer était d'ajouter un « agent tueur de serpents » fabriqué par l'arbre mère dans certaines dimensions secondaires où le Serpent Pivot apparaissait souvent. Ensuite, ils attendraient patiemment. Si le Serpent Pivot mangeait l'une des dimensions secondaires, il serait empoisonné.
Bien que cette méthode soit très aléatoire, elle n'avait pas de meilleure idée pour le moment. Après tout, elle ne pouvait pas contrôler la source de nourriture du Serpent Pivot, elle ne pouvait donc que tendre son filet et tenter sa chance.
Le seul avantage de cette méthode était qu'elle était plus sûre, et qu'elle n'avait pas à prendre le risque d'être exposée en s'approchant de Black Star, ce qui lui donnait beaucoup d'occasions de tester sa chance.
Hayleen leva la main et un liquide vert foncé apparut. C'était l'« agent tueur de serpents » que le Roi de l'Arbre Ancestral lui avait donné.
D'un coup de doigt, une petite goutte de liquide vert foncé se sépara et fusionna avec le sol de cette dimension secondaire. « J'espère que cette méthode fonctionnera... »
Hayleen murmura pour elle-même, ne sachant pas comment procéder.