Conspiration

« Notre mission consiste cette fois à enquêter sur une zone de signaux anormaux située en dehors du périmètre de défense frontalier. Il est fort probable que nous devions affronter la flotte de l'Arbre du Monde. Chacun doit être prêt à se sacrifier. »

Dans la cabine, la projection bleu clair du commandant flottait au-dessus de la console de commandement tactique, expliquant les détails de la mission aux joueurs présents. S'il s'était agi de personnes normales, il n'aurait pas mentionné le « sacrifice », mais cela n'avait aucune importance pour les Immortels. Tous les participants à cette mission étaient des joueurs.

La plupart du temps, ce genre de mission de reconnaissance était une erreur et ne donnait aucun résultat. Sans l'escadron suicide des joueurs, le centre de commandement n'aurait peut-être même pas envoyé d'équipe pour enquêter. La plupart des gens écoutaient attentivement, mais Black Tea, lui, était distrait. Il restait à l'arrière du groupe, ouvrant le forum pour flirter avec des joueuses. En tant que vieux joueur s'étant fait arnaquer lors de la Version 1.0, Black Tea avait tout vu et s'intéressait désormais davantage aux joueuses. Ces missions de combat se ressemblaient toutes plus ou moins : charger, mourir, payer et terminer.

Quoi qu'il en soit, peu importait ce que disait le commandant, car une fois la mission lancée, il fallait toujours s'adapter à la situation. Black Tea connaissait déjà le processus et avait sa propre façon de faire. À ses yeux, il était inutile d'écouter les détails. Mieux valait passer ce temps à draguer quelques filles.

Peu de temps après, les lumières de l'hyperpropulsion recouvrant les vaisseaux se dissipèrent, et l'équipe de reconnaissance arriva à destination. Dans l'univers, par la fenêtre, on pouvait voir une équipe de l'Arbre du Monde qui semblait chercher quelque chose dans la zone. Le nombre de leurs cuirassés était inférieur à la moitié de celui de l'équipe de reconnaissance, et dès qu'ils aperçurent les trois civilisations universelles, ils firent immédiatement demi-tour, comme s'ils tentaient de s'enfuir ensemble.

« Flotte de l'Arbre du Monde détectée, attaquez ! »

Le commandant n'hésita pas et donna immédiatement l'ordre. L'équipe de reconnaissance fit feu sur l'équipe d'exploration de l'Arbre du Monde sans hésitation. Le vaisseau intercepteur accéléra et se lança à leur poursuite avec un groupe de joueurs. Très vite, ils rattrapèrent quelques vaisseaux d'exploration de l'Arbre du Monde qui n'avaient pas pu s'échapper à temps.

Bang ! Bang ! Bang ! Les vaisseaux intercepteurs éjectèrent des capsules de charge les unes après les autres, s'agrippant aux coques des vaisseaux ennemis, pénétrant le blindage extérieur et s'y incrustant. Les joueurs à l'intérieur montèrent à bord dans un vacarme, prévoyant de prendre le contrôle des vaisseaux spatiaux.

Des flammes à haute température jaillirent et des lasers fusèrent dans toutes les directions. Le groupe de joueurs entama immédiatement un massacre à l'intérieur des vaisseaux d'exploration, combattant les membres de l'Arbre du Monde. On pouvait dire qu'ils étaient inarrêtables. Les guerriers de l'Arbre du Monde étaient soit réduits en cendres, soit écrasés en bouillie, soit criblés de balles. Le sol était jonché de cadavres en lambeaux.

Black Tea inclina légèrement le corps pour éviter un rayon laser. Il pointa son épée en revers, et un flux d'énergie de Pugiliste blanc jaillit. Tranchant et froid, tel une épée de qi, il pénétra les poitrines de trois guerriers de l'Arbre du Monde, les tuant instantanément.

« Alors, c'est plutôt cool, non ? » « Frérot, t'es trop fort. Tu pourras m'emmener dans des donjons plus tard ? » La joueuse dans la vidéo jouait la carte de la mignonnerie.

« Ça dépend de tes performances. »

Black Tea affichait un sourire suffisant tout en parlant dans le chat privé. Même sur le champ de bataille, il draguait. Il activa l'appel vidéo pour laisser la fille admirer son côté héroïque.

Au cours des derniers mois, il avait déjà terminé la mission de promotion de niveau 180, progressé avec succès et atteint le grade de Calamité. Il était sans aucun doute un leader parmi les joueurs actuels. Ce genre de combat d'abordage ne lui posait aucun problème, et il pouvait facilement draguer tout en se battant.

Il avait choisi la classe Pugiliste naturellement, car c'était la plus tape-à-l'œil des cinq classes. Qu'il soit fort ou non était une question de version, mais avoir la classe était une question de vie ou de mort. Pendant que Black Tea discutait, ses coéquipiers avaient déjà labouré les rangs des soldats de l'Arbre du Monde et s'éloignaient.

WO

Après avoir regardé le groupe s'éloigner joyeusement, Black Tea ne les suivit pas. Il sourit et secoua la tête, affichant une attitude de gentleman. Il déclara : « On ne peut pas s'exciter comme ça quand on fait des missions. Regardez ces gens. Ce sont des exemples négatifs classiques. Ils ont enfin l'occasion d'être invincibles et ils sont déjà si imprudents. Il faut utiliser son cerveau en mission. Apprenez un peu. »

Après avoir fait son numéro, Black Tea ne suivit pas le reste de l'équipe. Au lieu de cela, il fit demi-tour et s'enfonça seul dans le couloir. Il brisa nonchalamment les murs et les sols de la cabine pour se diriger droit vers les entrailles du vaisseau.

Très vite, il arriva devant une porte sans aucune obstruction. Sur la porte étaient inscrits les mots « Salle d'analyse » et « Zone de recherche » dans la langue de la civilisation de l'Arbre du Monde. En raison de l'invasion du vaisseau, tous les gardes étaient partis protéger le noyau énergétique, le moteur, le centre de contrôle, la passerelle et d'autres zones clés. Il n'y avait personne, seulement quelques installations de défense rudimentaires que Black Tea démantela.

« Frérot, qu'est-ce que tu fais là tout seul ? » demanda la joueuse en clignant des yeux, confuse.

« Héhé, je t'ai dit d'utiliser ton cerveau. Réfléchis. Notre mission est d'enquêter sur la situation anormale dans cette zone, et la flotte de l'Arbre du Monde a une longueur d'avance sur nous, mais ils sont toujours là, semblant chercher quelque chose. Cela prouve qu'ils ont déjà découvert quelque chose. Le vaisseau d'exploration de l'Arbre du Monde possède un laboratoire d'analyse simple, il pourrait donc y avoir des indices ici. C'est l'objectif principal de notre mission. Si nous pouvons récupérer les résultats d'exploration de l'Arbre du Monde, nous n'aurons pas à risquer de rester ici pour enquêter. Nous pourrions même réussir sans mourir. »

Après s'être occupé de toutes les installations de défense, Black Tea entra dans la pièce et parla. « Waouh, t'es vraiment expérimenté ! » La joueuse était pleine d'admiration.

« Ça va, c'est surtout parce que j'ai trop vu de choses. »

Black Tea était secrètement ravi.

Bien qu'il fût effectivement expérimenté, ses paroles n'étaient là que pour se montrer. Il voulait faire étalage de sa sagesse et montrer qu'il était différent de ces porcs. Quant à savoir s'il gagnerait quelque chose ici, cela n'avait pas d'importance.

Cependant, à cet instant, Black Tea s'arrêta soudainement et leva les yeux vers l'une des chambres d'expérimentation transparentes. Une boule de lumière flottait à l'intérieur. Lorsqu'il regarda, l'interface sauta soudainement et une notification apparut : Vous avez déclenché la mission cachée (Source du Changement). Introduction de la mission : Vous avez découvert un indice important qui peut changer le cours de la guerre. Il a une valeur incommensurable. Si vous le rapportez, cela affectera grandement la direction de la guerre.

Exigences de la mission : Utilisez un conteneur pour stocker cet indice et rapportez-le aux trois civilisations universelles pour faire votre rapport.

Récompense : Dépend de l'évaluation.

Black Tea était stupéfait.

Pas possible, je ne faisais que frimer. C'était vraiment vrai.

« Tu vois, je te l'avais dit, il devait y avoir des indices ici ! »

Black Tea devint immédiatement excité et partagea l'interface de mission avec la fille. Ensuite, il se dirigea immédiatement vers la chambre d'expérimentation, chercha un moment, trouva le bouton de stockage et appuya dessus.

De minuscules arcs électriques flashèrent dans la chambre d'expérimentation, guidant la lumière vers un conteneur tubulaire de la taille d'une paume. Les deux extrémités du conteneur se tournèrent et se fermèrent automatiquement, et des pièces mécaniques complexes dotées d'une forte force magnétique s'assemblèrent étroitement. Ensuite, ce tube glissa le long du tuyau transparent, et une moitié jaillit de l'un des trous de la table d'opération, signifiant qu'il pouvait être emporté.

D'un clic, Black Tea ouvrit la zone thoracique de sa combinaison mécanique et fourra ce conteneur tubulaire dans une rainure de stockage. Puis, il referma l'armure pour le protéger. Sans un mot de plus, il retourna sur ses pas et rapporta la situation.

Cette bataille ne dura pas longtemps. L'équipe de reconnaissance avait vaincu l'équipe d'exploration de l'Arbre du Monde, et l'autre partie ne put s'échapper qu'avec ses troupes restantes. Comme cet endroit était plus proche du camp de l'Arbre du Monde, l'équipe de reconnaissance ne voulut pas les poursuivre.

À l'origine, ils ne se souciaient pas de se sacrifier et prévoyaient de rester ici un moment pour enquêter sur la situation anormale. Cependant, après avoir obtenu les renseignements de Black Tea, l'équipe changea ses plans et se retira directement pour éviter d'être poursuivie par les troupes de renfort de l'Arbre du Monde.

Dès que l'équipe de reconnaissance fut partie, les renforts de l'Arbre du Monde arrivèrent. Ils prirent en chasse symboliquement les fuyards et abandonnèrent lorsqu'ils approchèrent du périmètre de défense frontalier. Ils regardèrent l'équipe de reconnaissance — qui avait obtenu les particules cryptées — retourner vers les trois civilisations universelles.

Peu de temps après, au centre de recherche de la base de première ligne, le conteneur rapporté par Black Tea fut transporté. Sous l'étude d'un groupe de scientifiques, il révéla progressivement sa véritable apparence.

« Ceci... ceci est... »

Le chef de l'équipe de recherche regarda le contenu déchiffré et écarquilla les yeux sous le choc. Il fit quelques pas en arrière, incrédule.

« Chef d'équipe, qu'avez-vous trouvé ? » L'officier qui attendait les résultats sentit son cœur rater un battement et s'avança précipitamment. Le chef de l'équipe de recherche reprit ses esprits et se précipita devant lui. Il saisit l'épaule de l'officier et dit anxieusement :

« Mauvaise nouvelle ! Informez rapidement les trois leaders et Son Excellence Black Star ! Nos cartes stellaires territoriales ont fuité ! »

Aussitôt dit, les expressions de tous les officiers et chercheurs changèrent.

De l'autre côté, dans le palais du Roi Arbre.

« Votre Excellence Roi Arbre, conformément à vos ordres, nous avons déjà remis une partie des particules cryptées à l'ennemi. Ils croiront fermement que ces informations ont été interceptées par eux. »

« Bien joué. »

Le Roi Arbre Ancestral plissa les yeux et hocha la tête.

À une distance aussi proche, les troupes de première ligne avaient depuis longtemps découvert le caractère unique des particules cryptées, alors comment une telle négligence aurait-elle pu se produire ? Tout cela était naturellement intentionnel. Ce n'est que lorsque les troupes de reconnaissance des trois civilisations universelles repoussèrent l'équipe d'exploration de l'Arbre du Monde que leurs renforts arrivèrent et agirent comme s'ils ne pouvaient pas les rattraper, mais tout cela n'était que simulacre.

Leur véritable objectif était de permettre aux trois civilisations universelles d'obtenir un ensemble de particules cryptées de manière moins suspecte.

« Ce n'est pas un mauvais coup. Quand ils verront les informations divulguées, ils soupçonneront très probablement qu'il y a un espion. Les choses vont devenir chaotiques. » Le Roi Arbre de la Fortitude hocha la tête.

« Une forteresse puissante peut être brisée de l'intérieur. La suspicion est la meilleure arme », déclara calmement le Roi Arbre Ancestral.

Peu importe qui lui avait divulgué ces informations, à son avis, il était fort probable que cette personne ne voulait pas être découverte par les trois civilisations universelles.

Le Roi Arbre Ancestral ne voyait pas d'inconvénient à être utilisé, mais il ne rendrait pas le manipulateur trop heureux. Puisqu'ils voulaient l'utiliser, ils devaient en assumer les risques correspondants.

D'un autre côté, même si le manipulateur ne s'en souciait pas, le Roi Arbre Ancestral voulait utiliser cette méthode pour rendre les trois civilisations universelles méfiantes, voire les diviser.

« C'est vrai. Après tout, toutes les civilisations ne peuvent pas être aussi unies que nous. Tout le monde est connecté au réseau mental, et l'Arbre Mère est aux commandes. Il n'y a pas de secrets », convint le Roi Arbre de la Fortitude avec un sourire.

Le Roi Arbre Ancestral plissa les yeux et lui jeta un coup d'œil. Il ne savait pas si cela était sincère ou s'il y avait un sens plus profond derrière ses paroles.

Au siège des trois civilisations universelles, Marbruce, Louis et le Pape reçurent un rapport urgent sur les particules de codage en première ligne et tinrent immédiatement une réunion.

En regardant les innombrables informations qui avaient été déchiffrées, les trois étaient furieux.

« Quelle audace, quelqu'un a réellement comploté avec l'ennemi ! »

Le Pape frappa la table avec colère.

« Peu importe qui c'est, nous devons les trouver ! »

La colère brûlait dans les yeux de Marbruce.

À l'origine, la situation était très bonne. En s'appuyant sur le périmètre de défense frontalier et Han Xiao, il suffisait de résister à l'Arbre du Monde pendant de nombreuses années. Cependant, peu de temps après avoir obtenu l'avantage, un traître était apparu dans leur famille et avait divulgué d'innombrables renseignements !

Avec ces coordonnées, l'Arbre du Monde serait capable de sauter à travers l'espace, d'éviter le périmètre de défense frontalier et d'envahir directement. D'innombrables fronts de bataille seraient ouverts, et l'impasse serait brisée.

Ils avaient travaillé dur pendant tant d'années juste pour s'assurer que leur territoire ne serait pas violé. Maintenant, tout leur travail acharné avait été gaspillé. Les trois étaient déjà plus que furieux. Ils ne voulaient rien de plus que de mettre le traître en pièces !

À ce moment-là, Han Xiao reçut l'invitation et apparut dans la pièce. Il fronça les sourcils et alla droit au but.

« Vous avez dit que les renseignements de la société galactique avaient fuité ? Quelle est la situation exacte ? »

« Regardez par vous-même. »

Marbruce sépara une section de l'écran virtuel et l'envoya à Han Xiao.

Han Xiao comprit rapidement la situation.

Sa première réaction fut que l'Arbre du Monde essayait de semer la discorde, en utilisant une sorte de méthode pour obtenir des informations, puis en suscitant la suspicion parmi eux... Cependant, ces informations étaient si détaillées qu'il était impossible de les rassembler sans avoir été dans l'univers exploré pendant une longue période. Par conséquent, il était plus crédible que quelqu'un ait divulgué les informations.

« C'est soit un traître qui complote avec l'ennemi, soit un tiers qui profite de la situation », dit Han Xiao.

« Nous le pensons aussi », dit Marbruce d'un air sombre. « Mais en comparaison, la possibilité d'un traître est plus élevée ! »

Han Xiao se caressa le menton et dit : « Si c'est un traître, son objectif n'est certainement pas la survie. D'après la situation actuelle, toute la société galactique croit que nous pouvons résister à l'Arbre du Monde, donc le traître a d'autres objectifs, comme se venger de vous ou profiter de la situation... »

« Nous le savons. »

Les yeux de Louis brillaient d'une lueur froide. Avant cela, ils avaient déjà discuté des suspects. Parmi eux, les plus suspects étaient l'Alliance des Super Clusters Stellaires et les civilisations de bas niveau des Clusters Stellaires. Même l'Association des Beyond Grade A était quelque peu suspecte, si bien que les trois étaient méfiants à l'égard de Han Xiao.

Bien que la situation favorable actuelle fût l'œuvre de Black Star, la position dans laquelle ils se trouvaient les poussait à suspecter Han Xiao. Même si Black Star avait apporté tant de contributions, il y avait toujours un mobile...

Cette fois, les yeux de Han Xiao brillèrent soudainement.

« L'Arbre du Monde pourrait avoir divulgué ces informations exprès pour provoquer des conflits internes... »

Cependant, à mi-chemin, Han Xiao s'arrêta et secoua la tête, impuissant. Même si l'Arbre du Monde l'avait fait exprès, la fuite d'informations était réelle. Même s'ils devinaient qu'il s'agissait du plan de l'Arbre du Monde, ils ne pouvaient pas abandonner leurs soupçons. C'était un complot ouvert. Si les informations avaient été divulguées par un tiers, cela aurait pu être calculé à l'avance. Non seulement ils aidaient l'Arbre du Monde, mais ils utilisaient aussi l'Arbre du Monde pour susciter la suspicion dans la société galactique.

Han Xiao fit une pause, mit de côté ces spéculations, changea de sujet et dit : « Quoi qu'il en soit, la situation de combat a changé. Faites les préparatifs dès que possible pour faire face à l'invasion totale de l'Arbre du Monde. C'est la tâche la plus importante. »

Les trois acquiescèrent.

Bien que les trois civilisations universelles fussent préparées à la guerre dans les différents champs stellaires, par rapport à la frontière du Monde Scintillant, la défense des autres zones était naturellement beaucoup plus faible. Il y avait encore d'innombrables planètes éparpillées, permettant à l'ennemi d'entrer dans son rythme de combat familier consistant à « soutenir la guerre par la guerre ».

« Nous devons trouver le traître. Puisqu'ils ont fait une telle chose, ils feront certainement quelque chose qui les avantage à un moment donné. Tôt ou tard, ils seront exposés », dit froidement le Pape.

« Plus tôt nous confirmerons la cible, mieux ce sera. Je vais immédiatement ordonner à une équipe spécialisée d'enquêter sur cette affaire », dit Louis.

Han Xiao y réfléchit et dit : « J'ai besoin d'étudier ces particules cryptées personnellement. Peut-être pourrai-je trouver des indices. »

En entendant cela, les trois échangèrent des regards et finirent par hocher la tête.

« Nous pouvons vous donner une partie des particules cryptées pour vos recherches. J'espère que vous trouverez bientôt un indice. »

« Très bien. »

En regardant les trois, Han Xiao savait qu'il était l'un de leurs suspects. Il ne put s'empêcher de secouer la tête. À ce moment-là, il s'en fichait. S'il avait été à leur place, il n'aurait fait confiance à personne non plus.

« Je ne m'attendais pas à ce que le nom de la version devienne réalité si rapidement. Qui est derrière tout ça... Ça ne peut pas être eux, n'est-ce pas ? »

Pensa Han Xiao. L'Alliance des Super Clusters Stellaires furtive se rappela à son esprit, et les silhouettes des Avengers apparurent.