Chapitre 1 360
Les experts de l'Arbre-Monde furent soudainement éclairés.
Il n'était pas étonnant que cette civilisation ait fait preuve d'une certaine compréhension de l'Arbre-Monde lors de leur premier contact. Herberlon, dont le foyer avait été envahi, était la meilleure source d'information, ce qui semblait logique.
Les membres de l'Arbre-Monde se souvenaient clairement de chaque bataille. Bien que l'Alliance de la République du Karma ne fût pas un adversaire puissant, Herberlon avait laissé une impression profonde sur de nombreux experts de l'Arbre-Monde. Certains d'entre eux avaient même participé au siège. C'était une proie rare qui leur avait échappé et avait disparu dans le vaste univers après la chute de la République du Karma.
Le Roi Arbre-Fortitude se remit rapidement du choc de voir quelqu'un qu'il connaissait. Il activa l'équipement de protection sur son corps et bloqua l'attaque furieuse d'Herberlon.
« Un perdant d'une civilisation détruite ose continuer à s'opposer à nous au lieu de se cacher. Tu as réussi à survivre la dernière fois, mais tu n'auras pas cette chance cette fois-ci. L'arbre-mère a toujours voulu te dévorer, alors pourquoi ne fusionnes-tu pas avec nous pour retrouver tes compatriotes ! »
« Tant que je serai en vie, la gloire de la République du Karma ne disparaîtra jamais ! »
Herberlon planta sa lame dans l'épais bouclier du Roi Arbre-Fortitude et l'y enfonça. Deux nouveaux bras mécaniques poussèrent soudainement de ses épaules et verrouillèrent fermement le corps du Roi Arbre-Fortitude devant lui. Dans la foulée, la chair et la machinerie sur sa poitrine s'écartèrent, révélant une large sortie d'énergie.
Boum !
Un rayon de lumière rouge sombre extrêmement épais jaillit, et en un éclair, la poitrine du Roi Arbre-Fortitude fut transpercée, laissant un trou béant aux bords déchiquetés. Des pièces brisées volèrent dans tous les sens.
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Cette fois, les dégâts n'étaient pas légers. Le Roi Arbre-Fortitude activa précipitamment le champ de force fluide et la structure énergétique de son armure mécanique. Une force immense fut générée, et il trancha immédiatement le bras mécanique qui le retenait. Il repoussa ensuite Herberlon d'un coup de pied, laissant une empreinte profonde sur l'armure abdominale de ce dernier.
Une partie des soldats mécaniques aux alentours revint vers le corps du Roi Arbre-Fortitude comme des oiseaux fatigués regagnant leur nid. Un grand nombre de structures mécaniques circulèrent dans son corps et comblèrent rapidement la blessure sur sa poitrine.
Le corps gigantesque d'Herberlon stoppa son recul. Il leva la main et créa un champ de force invisible qui recouvrit le Roi Arbre-Fortitude. Le corps de ce dernier se figea comme s'il avait été frappé par un sort d'immobilisation.
Alors que le dispositif de décryptage sur le corps du Roi Arbre-Fortitude analysait les principes de fonctionnement du champ de force à grande vitesse, Herberlon saisit sa lame à deux mains. Ses muscles et sa machinerie se contractèrent, accumulant une quantité infinie d'énergie. Des flux de lumière rouge sombre apparurent sur son corps, et sa réaction énergétique monta en flèche !
L'instant suivant, le corps gigantesque d'Herberlon se transforma soudainement en un éclair rouge et chargea. Il passa instantanément devant le Roi Arbre-Fortitude comme s'il s'était téléporté et apparut derrière lui.
« Manœuvre de Divinité ! »
Swoosh !
En un éclair, un trou énorme fut creusé dans la taille du Roi Arbre-Fortitude, et il fut presque coupé en deux. L'énergie continua de détruire l'intérieur du corps à travers la plaie, et celle-ci continuait de s'agrandir.
L'espace autour du Roi Arbre-Fortitude trembla, et il brisa soudainement le contrôle du champ de force pour couvrir sa blessure à la taille. Au même moment, il se retourna précipitamment pour bloquer la charge d'Herberlon. La force se propagea le long des armes qui s'entrechoquaient jusque dans son bras, provoquant un violent tremblement. Une grande partie des pièces dans leurs deux corps dysfonctionna à cause de la secousse.
« Quel type pénible... »
Le Roi Arbre-Fortitude était dans une impasse avec Herberlon. Il jeta un coup d'œil à Han Xiao et réalisa qu'il était déjà parti combattre le Roi Arbre-Cœur.
Il voulait aider mais ne pouvait pas s'échapper. Bien qu'il traitât Herberlon de perdant, il devait admettre que ce type avait la force de le retenir.
De l'autre côté, Han Xiao s'était enfin débarrassé de la situation de deux contre un. Il poursuivit le Roi Arbre-Cœur avec son armée mécanique, et la barrière psychique s'entrechoqua avec le bombardement de feu.
Le Roi Arbre-Cœur esquiva la lame psionique de Han Xiao et les racines de l'Arbre-Monde — qu'il avait obtenues après sa transformation — bougèrent comme des tentacules autour de lui, bloquant les attaques venant de toutes les directions.
« Je dois dire que, durant notre bataille dans l'univers, tu es la Super-Forme de Vie la plus pénible que nous ayons rencontrée. Il n'y a pas beaucoup de gens qualifiés pour se tenir épaule contre épaule avec toi. À cause de ton existence, notre grand groupe d'experts étrangers est presque inutile. Sans toi, tes combattants de haut niveau ne pourraient pas nous tenir tête. »
Han Xiao fit la sourde oreille. Il frappa dans ses mains, et le dispositif anti-psychique libéra des ondes d'énergie. La barrière psychique sembla avoir été attaquée à ses points faibles, et elle explosa à plusieurs reprises, forçant le Roi Arbre-Cœur à investir davantage d'énergie pour stabiliser sa force psychique. Voyant que Han Xiao ne parlait pas, le Roi Arbre-Cœur n'abandonna pas et continua.
« Je peux te faire une promesse. Si tu es prêt à partir, l'Arbre-Monde ne te poursuivra pas, toi et tes compagnons — pas que nous serions capables de vous rattraper de toute façon. Tu peux rester loin de cette bataille vouée à l'échec. L'univers est si vaste, tu peux vivre n'importe où. Vivre est plus important que tout. »
« Vous n'avez pas encore gagné, ne soyez pas trop confiants. »
Han Xiao répondit calmement, ignorant la douleur de son cerveau torturé par les attaques mentales. Il balança à nouveau sa lame et entra en collision avec le Roi Psychique.
Le Roi Arbre-Cœur secoua la tête. « Il est très difficile pour les combattants de haut niveau de décider de l'issue d'une guerre à l'échelle de l'univers. Même si tu peux résister aux attaques de nos combattants de haut niveau encore et encore, tu ne pourras pas changer la situation de la guerre frontale. Tu es destiné à être vaincu. En fait, tu as un autre choix. Tu pourrais aussi bien nous rejoindre et devenir un membre de l'Arbre-Monde. Tu peux te joindre à nous pour combattre dans l'univers. Ton talent est largement suffisant pour remplacer la position du Roi Arbre-Fortitude. » « Tu essaies de m'inciter à trahir ? » ricana Han Xiao. « En mettant de côté le fait que je sois prêt à devenir une marionnette ayant perdu son libre arbitre, mon identité d'expert d'une autre race ne me permettra jamais de devenir le Roi Arbre. Tu ferais mieux de garder cette astuce pour tromper les autres. »
Le Roi Arbre-Cœur ne s'en formalisa pas. « Même si tu me tues et que notre flotte dans cette zone de guerre perd le bonus de la puissance de l'Arbre-Monde, nous pourrions encore être capables de percer ta défense par des batailles conventionnelles. Vaut-il la peine de sacrifier autant de combattants de haut niveau pour une si faible chance ? »
Han Xiao était trop paresseux pour répondre. Il activa une autre compétence de combat d'armée et la modifia pour fournir un bonus d'agilité et de vitesse d'attaque à longue portée, rendant l'armée mécanique plus agile. Les armes à énergie continue firent pleuvoir des tirs sur les racines de l'Arbre-Monde, les mettant en pièces.
Voyant cela, le Roi Arbre-Cœur n'abandonna pas et continua d'utiliser la tactique de la discussion. « Toi et moi ne pourrons pas déterminer le vainqueur. J'ai été témoin de la bataille entre toi et le Roi Arbre-Subjugateur. Je ne tomberai pas dans le même piège. »
Waouh, tu peux vraiment raconter des conneries, tu rattrapes presque mon niveau !
Les yeux de Han Xiao tressaillirent.
Cependant, à bien y réfléchir, il sentit que ce que disait le Roi Arbre-Cœur n'était pas dénué de sens. Si l'autre partie était préparée, il ne serait pas facile de reproduire la stratégie utilisée contre le Roi Arbre-Subjugateur.
S'ils se battaient normalement, il aurait effectivement l'avantage, mais au moment crucial, le Roi Arbre-Cœur aurait toujours le choix de s'autodétruire et de battre en retraite pour recevoir la protection de la flotte. Les chances de le tuer étaient très faibles.
Han Xiao ouvrit alors le canal privé et contacta Hila.
« Hila, quitte le champ de bataille en premier et reste aux côtés d'Aurora. »
« Hmm ? »
Le ton d'Hila était rempli d'intention meurtrière, mais elle était dirigée vers l'ennemi.
Après qu'Aurora eut perdu connaissance, Hila était immédiatement entrée dans un état de berserk, tuant tout le monde sur le champ de bataille. Elle n'envoyait même pas les morts dans les Enfers, mais les transformait tous en énergie spirituelle pour se renforcer. Sa présence sur le champ de bataille était extrêmement forte, et elle avait déjà tué deux Émissaires de l'Arbre Sacré.
Les morts n'avaient qu'une seule âme. S'ils étaient envoyés aux Enfers pour devenir des esprits héroïques, ils ne pourraient pas déclencher la croissance rapide du Pouvoir des Morts. Le champ de bataille galactique était comme un hachoir à viande. Hila suivait la philosophie de Han Xiao la plupart du temps et envoyait les soldats sacrifiés par les trois Civilisations Universelles aux Enfers. Ce n'était qu'en de rares occasions qu'elle les utilisait pour se renforcer.
Même ainsi, en raison du nombre énorme de personnes, la force de combat d'Hila augmentait à un rythme stupéfiant, et elle était comme une personne complètement différente d'avant la guerre. Même sans la capacité de raccourcir la durée de vie de l'adversaire, il n'y avait pas beaucoup de gens dans l'association qui avaient la confiance nécessaire pour la vaincre.
« J'ai un plan. Voyons si nous pouvons nous occuper de ce roi arbre qui a assommé Aurora. Suis mes ordres. »
« ...Très bien ! »
Celle qu'Hila voulait le plus tuer était le Roi Arbre-Cœur. Apprenant que Han Xiao avait un plan, elle retrouva rapidement un peu de son calme. Elle jeta un coup d'œil à l'esprit ancestral blessé devant elle, réprima l'intention meurtrière dans son cœur et se replia vers la flotte des trois Civilisations Universelles.
Après s'être débarrassée des experts de l'Arbre-Monde les uns après les autres, Hila retourna au vaisseau spatial d'Aurora avec difficulté. Pour s'échapper de la bataille, elle avait subi de nombreuses nouvelles blessures sur son corps. Bien que son guérisseur se fût effondré temporairement, son Pouvoir des Morts possédait une auto-régénération extraordinaire, et ses blessures guérissaient progressivement. Soudain, il y eut un flash de lumière dans la cabine, et un soldat mécanique portant l'armure du Roi se téléporta, remettant l'objet qu'il tenait à Hila. « Hmm ? C'est... »
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Hila regarda l'objet dans les mains du soldat mécanique, et une pointe de surprise apparut sur son visage habituellement inexpressif. Elle jeta un regard froid aux membres d'équipage environnants, et ce n'est que lorsqu'elle vit que personne ne bougeait qu'elle le prit.
Cette fois, la voix de Han Xiao résonna dans le canal privé.
« Je te le confie pour le moment. Je t'ai déjà fait pratiquer avec. Sais-tu comment l'utiliser ? »
« Hmm », répondit Hila d'une voix grave. « Quel est ton plan ? »
« Je vais essayer de créer une opportunité plus tard. Si cela réussit, utilise le Roi sur ce soldat mécanique pour te téléporter, puis connecte-toi à ton Avancée dans la Mer des Morts et téléporte-toi sur la cible pour l'utiliser... » expliqua rapidement Han Xiao.
« Je comprends. » Hila hocha la tête et regarda l'objet dans sa main. C'était un cristal blanc de la taille d'une paume.
Cet objet était l'Ambre Spatiotemporel !
Habituellement, Han Xiao ne donnait pas cette chose à d'autres, mais cette fois, il aurait probablement besoin que quelqu'un d'autre le fasse.
Au cours des derniers mois, il avait entraîné Hila à utiliser ce Trésor Universel pour coordonner avec (Lien du Dragon Azur) et former une nouvelle stratégie.
Grâce à la simulation de combat de Phillip, il réalisa que dans la plupart des situations, la tactique du sacrifice mutuel ne pouvait que tuer le roi arbre ou le forcer à s'autodétruire. À en juger par les apparences, cette nouvelle tactique était la méthode avec le taux de réussite le plus élevé pour les capturer.
Maintenant son canal privé, Han Xiao regarda le Roi Arbre-Cœur, qui évitait facilement les attaques de l'armée mécanique. « J'espère que cela fonctionnera... »