Chapitre 1 358
Sur les images de surveillance en temps réel, les lignes de front entre les troupes d'interception des trois Civilisations Universelles et la flotte d'invasion de l'Arbre-Monde s'étendaient sur une distance immense. Elles étaient divisées en de nombreuses zones de guerre distinctes. Les trois plus importantes étaient les lignes de défense d'interception que l'Arbre-Monde attaquait massivement avec des troupes se comptant par centaines de milliards.
Sous le regard de tous, une nouvelle flotte entra sur le champ de bataille principal. Elle n'était pas très nombreuse, à peine quelques centaines de millions de vaisseaux, mais elle émettait des fluctuations d'énergie extrêmement condensées, faisant apparaître les unes après les autres des sources d'énergie de niveau Supérieur au Grade A sur les radars. Dès que cette petite flotte pénétra dans la zone de combat, elle provoqua un changement significatif sur le front principal. Une lumière verte se propagea, et chaque cuirassé de l'Arbre-Monde balayé par celle-ci s'illumina d'une faible lueur verdâtre ; grâce au renforcement du halo du Roi-Arbre, l'impasse fut immédiatement rompue. Leur vitesse de progression augmenta considérablement. « Si cette ligne de défense est percée, ils pourront très bientôt atteindre le réseau de soutien par trou de ver à l'arrière de la zone de guerre. La situation deviendra encore pire. Cet endroit va devenir un point de rupture. »
Simon observa la situation. Sa déduction rejoignait celle analysée par l'intelligence artificielle.
Le Maître Secret croisa les bras et déclara d'une voix grave : « Vous voulez que nous tuions ce Roi-Arbre ? La difficulté est trop élevée. À moins qu'il ne quitte la protection de la flotte, nous ne ferions que jeter nos vies en pâture si nous prenions l'initiative de charger. »
L'autre commandant se tourna vers Han Xiao. « Black Star, qu'en dis-tu ? » « Attendons de voir. Il n'y a aucune opportunité pour le moment. »
Il était rare que Han Xiao partage le même avis. Bien qu'il ait vraiment voulu se débarrasser de ce Roi-Arbre inconnu qui venait de faire irruption sur le champ de bataille, la partie adverse était protégée par des centaines de milliards de vaisseaux, rendant la probabilité de l'éliminer trop faible.
De plus, l'incident précédent où un Roi-Arbre avait été tué avait été rapporté à l'Arbre-Monde. Cette fois-ci, le Roi-Arbre resterait probablement sagement au sein de la flotte sans lui laisser la moindre chance.
Il avait déjà fourni énormément de renseignements et de technologies, permettant aux trois Civilisations Universelles d'être dans une situation bien meilleure que dans sa vie antérieure. Cependant, la puissance militaire avait toujours été le point fort de l'Arbre-Monde. Une fois qu'ils avaient lancé une attaque à grande échelle, les trois Civilisations Universelles devaient se battre frontalement si elles souhaitaient protéger leur territoire. Il n'y avait pas de raccourcis.
Bien qu'il existât des différences technologiques entre les deux camps, ils possédaient tous deux des civilisations avancées équipées de technologies stratégiques létales. Par exemple, ils savaient comment désamorcer et contrer les diverses armes spatiales et dimensionnelles. La plupart des technologies tape-à-l'œil étaient inutiles les unes contre les autres et ne pouvaient servir qu'à intimider les plus faibles. Seule une petite partie de leurs technologies uniques restait indéchiffrable.
L'avantage d'un individu de niveau Supérieur au Grade A résidait dans le fait que sa mobilité et sa force étaient concentrées dans son propre corps, et que sa puissance s'exprimait dans la guérilla. Cependant, sur un champ de bataille galactique d'une telle ampleur, la guérilla n'était pas adaptée.
De manière générale, le nombre d'ennemis ne signifiait pas grand-chose pour les Supérieurs au Grade A. Qu'il s'agisse de dizaines ou de centaines de milliards de vaisseaux, tant qu'ils ne complétaient pas l'encerclement, il était très facile pour ces individus de s'échapper. Toutefois, pour des raisons stratégiques, beaucoup de Supérieurs au Grade A n'avaient d'autre choix que de tenir la ligne ici. Ce n'était pas le point fort des individus puissants. Le temps nécessaire pour détruire des dizaines de milliers de cuirassés était largement suffisant pour que des dizaines de milliards de vaisseaux tirent simultanément. Naturellement, l'efficacité à grande échelle était incomparable.
Cependant, ce n'était que face à des ennemis étrangers que les Civilisations Universelles déploieraient une telle force. Si elles devaient l'utiliser dans une guerre civile, de nombreuses nouvelles ceintures d'univers désolées verraient le jour.
« Envoyez plus de renforts. » Simon savait également que le risque était trop élevé, il ne demanda donc pas à un groupe de Beyond Grade A de mener cette mission. Il se contenta d'envoyer davantage de troupes pour saturer cette zone de guerre. La Civilisation de l'Arbre Monde continuait d'envoyer des renforts, et les trois Civilisations Universelles faisaient de même. C'était d'ailleurs la raison pour laquelle le cercle d'interception avait pu tenir pendant un mois. Sinon, il aurait été brisé par les seconds renforts de l'Arbre Monde.
Comme les orbites d'ancrage spatial avaient été nettoyées, le point de saut de l'Arbre Monde se trouvait directement à l'extérieur du cercle d'interception, et la distance de renfort avait été raccourcie. Par conséquent, les renforts pouvaient rapidement entrer sur le champ de bataille.
Cependant, juste au moment où Simon donnait l'ordre, quelque chose se produisit. Les renforts ne restèrent pas dans la formation principale, mais se dirigèrent vers la zone de tirs croisés. L'un après l'autre, les puissances de l'Arbre Monde s'envolèrent et encerclèrent une silhouette grande et mince. Le Halo du Roi de l'Arbre sur son corps révélait son identité.
Un groupe de Beyond Grade A patrouillait de long en large sur le champ de bataille, battant en retraite de temps à autre. En termes de combats d'équipe, ils étaient en première ligne.
« Hmm ? »
L'expression de chacun changea légèrement.
Han Xiao plissa les yeux. « Ce type veut attirer nos combattants de haut niveau. »
Tout le monde hocha la tête. Ils comprenaient naturellement que le Roi de l'Arbre et son groupe de combattants de haut niveau n'étaient pas apparus juste pour faire une promenade, mais parce qu'ils n'étaient pas satisfaits de l'épuisement des forces des trois Civilisations Universelles.
Si les trois Civilisations Universelles tentaient de les encercler avec leurs troupes, le Roi de l'Arbre et les autres se replieraient sûrement vers la formation principale. Ce n'est qu'en envoyant leurs propres combattants de haut niveau que le Roi de l'Arbre et les autres accepteraient de rester sur place pour se battre et mettre en œuvre la tactique d'échange qu'ils avaient toujours jugée efficace. Leur objectif était d'épuiser les experts des trois Civilisations Universelles.
S'ils ne faisaient rien contre le Roi de l'Arbre, il continuerait à fournir son bonus de halo, augmentant la pression sur cette zone de guerre et ouvrant le champ de bataille. Il n'avait rien à perdre.
C'était comme s'il s'exposait et offrait une opportunité. S'ils n'allaient pas l'attaquer, l'occasion serait gâchée.
« Humph, on dirait qu'ils sont très confiants », Reeve serra les poings, impatiente d'essayer. Elle n'avait encore jamais combattu un expert de l'Arbre Monde.
Manison déclara calmement : « Soyez prudents. Ils savent que nous avons un Esper de type récupération capable de réduire considérablement nos pertes, mais ils ont tout de même utilisé le Roi des Arbres comme appât pour tenter une tactique d'échange. Peut-être ont-ils déjà trouvé un moyen de contrer notre Esper de type récupération. » « Nous ne pouvons pas exclure la possibilité qu'ils estiment rentable d'échanger une centaine de leurs hommes contre quelques-uns des nôtres », ajouta Sun Hunter d'une voix grave. « Alors, on y va ? » Kasuyi se tourna vers Han Xiao, et tous les regards se portèrent sur lui. Han Xiao ne répondit pas immédiatement. Il observa plutôt le Roi des Arbres, qui était protégé par de nombreux experts puissants.
Après avoir vécu la guerre dans sa vie antérieure, il reconnut naturellement l'apparence de chaque roi des arbres. Les informations concernant cette personne défilèrent dans son esprit.
« Le Roi Arbre-Cœur Minacho, un Psychique parmi les cinq rois des arbres, possède de nombreuses méthodes. Bien que sa force ne diffère pas beaucoup de celle du Roi Arbre-Dompteur, il est probablement deux fois plus difficile à affronter. Dans ma vie antérieure, il a grièvement blessé Kasuyi et Oathkeeper, et a manipulé plus de quatre Surhumains au-delà du Grade A. Hormis sa mort lors de la bataille finale, il n'a aucun autre antécédent de défaite. Ses méthodes les plus courantes sont la Téléportation Psychique, l'Altération des Pensées, la Marée Spirituelle... »
Les capacités d'un Psychique étaient extrêmement étranges et Han Xiao trouvait qu'il était très difficile de les contrer. La plus menaçante était sans doute celle d'instigation. Il était extrêmement complexe de modifier l'esprit d'un individu au-delà du Grade A, et ce n'était pas quelque chose qui pouvait se faire en un court laps de temps. L'adversaire serait très probablement incapable d'y parvenir en plein combat, mais le moindre risque ne pouvait être ignoré.
Han Xiao se retourna et observa les expressions des commandants. Il prit une profonde inspiration et déclara :
« Puisqu'il y a une chance, essayons. Si nous parvenons à tuer ce roi des arbres, la situation dans cette zone de guerre sera bien meilleure. C'est l'une des rares choses que nous puissions faire pour le moment. »
Han Xiao eut une autre idée. Le Roi Arbre-Cœur représentait une menace immense. S'il parvenait à le retenir ici, les batailles suivantes seraient bien plus faciles.
En entendant cela, le groupe hocha la tête, et les membres de l'au-delà de la Classe A qui choisirent de rejoindre la bataille s'avancèrent.
En chemin vers le Dispositif de transport d'ouverture du ciel multidimensionnel, Han Xiao suivait Aurora à quelques pas de distance. Il ouvrit alors son appareil de communication privé.
« Sois prudent plus tard. Je soupçonne le Roi Arbre d'utiliser son pouvoir mental pour t'attaquer à distance. Même si une partie de ton énergie vitale s'échappe, tu ferais mieux de ne pas t'approcher du champ de bataille, même si tu dois regarder certains de tes camarades mourir. N'oublie pas de demander à Sorokin de rester à tes côtés pour te protéger. Bien qu'il soit agaçant, il peut au moins bloquer quelques attaques mentales pour toi. »
vous. »
« Compris. » Aurora hocha la tête docilement.
De l'autre côté, dans la zone de guerre principale entourée par le halo du Roi Arbre, le Roi Arbre du Cœur dirigeait calmement un groupe d'experts de l'Arbre Monde ressuscités à travers le champ de bataille. Avec autant de membres de l'Au-delà du Grade A rassemblés, ils étaient naturellement très visibles. Partout où ils passaient, les flottes des trois Civilisations Universelles concentraient leurs tirs sur eux.
Cependant, la flotte de l'Arbre Monde à proximité utilisait constamment ses boucliers pour bloquer les attaques destinées au Roi Arbre du Cœur. Ainsi, le Roi Arbre du Cœur et les autres semblaient se promener tranquillement sur ce champ de bataille intense.
« Les ennemis n'envoient-ils pas leurs combattants de haut niveau ? »
Le Roi Arbre du Cœur scrutait la ligne de défense des trois Civilisations Universelles, mais il ne ressentait aucune anxiété. Après tout, il avait l'initiative et faisait preuve d'une grande patience. À peine eut-il prononcé ces mots que la voix du Roi Arbre de la Fortitude résonna dans son esprit.
« Humph, je pense que tu devrais revenir. Ils n'oseront probablement pas bouger. Ne me fais pas perdre mon temps. Je veux retourner à l'Arbre Mère. »
« Prends ton mal en patience. »
Le Roi Arbre du Cœur était impuissant.
Pour que le Seigneur puisse descendre, le Roi Arbre de la Fortitude devait être à la base. Cela ne faisait que peu de temps, mais il n'en pouvait déjà plus et se sentait paresseux jusqu'à la moelle.
En ce moment, le Roi Arbre de la Fortitude était toujours en attente et n'avait pas encore activé sa capacité. Ils n'avaient entre leurs mains que le corps impuissant de l'Avatar du Seigneur. C'était une demande du Roi Arbre du Cœur. C'était une carte qu'il avait préparée pour invoquer le Roi Arbre de la Fortitude au moment opportun.
Il voulait encore ajouter quelque chose, mais l'instant d'après, une énergie de l'Au-delà du Grade A apparut soudainement dans ses sens.
Le Roi Arbre du Cœur et les nombreux experts de l'Arbre Monde regardèrent dans la direction de la source d'énergie et virent un groupe de membres de l'Au-delà du Grade A s'élancer des flottes des trois Civilisations Universelles pour les attaquer à travers le champ de bataille. Le chef était cet étranger qui leur avait laissé une profonde impression.
« Comme prévu, ils sont venus... Le nombre de personnes semble avoir augmenté. On dirait qu'ils utilisent la même tactique, en retenant leurs combattants de haut niveau. » Les yeux du Roi Arbre du Cœur vacillèrent. En voyant les revivants participer à cette bataille, il pensa immédiatement qu'il s'agissait des experts cachés des trois Civilisations Universelles. Quant à Garoze et aux autres qui étaient morts lors de la bataille précédente, ils n'avaient pas rejoint le combat par crainte pour leur vie, il ne pouvait donc naturellement pas les voir.
« Attaquez ! Faites de votre mieux pour infliger des dégâts et forcer leur Esper de récupération à se montrer. » Alors que cette pensée traversait son esprit, le Roi Arbre-Cœur ne montra aucun signe de faiblesse. Il prit la tête du mouvement et chargea, suivi par les puissances de l'Arbre-Monde.
Les Beyond Grade A des deux camps traversèrent le champ de bataille. Sans aucune communication, ils s'engouffrèrent directement dans la formation ennemie pour s'affronter. La dernière fois, les trois Civilisations Universelles n'avaient eu d'autre choix que d'encercler et d'attaquer une partie des Beyond Grade A de haut niveau. Cette fois, le reste des experts de l'Arbre-Monde fut stoppé par les autres Revivors Beyond Grade A de haut niveau. Reeve, Hilbert et les autres partirent combattre les Officiers Exécutifs, les Émissaires de l'Arbre Sacré de haut rang et les membres des 13 Esprits Ancestraux. Le nombre d'experts envoyés par l'Arbre-Monde était cette fois presque identique à la dernière, et ils se retrouvèrent en infériorité numérique. Dès le début des hostilités, ils furent dominés par les Beyond Grade A des trois Civilisations Universelles.
Han Xiao se transforma en Divinité Mécanique et partit à la recherche du Roi Arbre-Cœur. Les ondes de choc énergétiques et psychiques explosèrent entre eux deux, créant des bulles bleues et blanches qui ne cessaient d'éclater.
Le style de combat du Roi Arbre-Cœur était totalement différent de celui du Roi Arbre-Soumission. En tant que Psychique, il n'aimait pas le combat frontal et comptait sur ses méthodes étranges pour se déplacer avec agilité. De temps à autre, il lançait de puissants sorts de zone et convertissait son énergie psychique en énergie physique, formant des couches de boucliers pour bloquer les attaques torrentielles de la Divinité Mécanique.
Vlan !
L'énergie psionique vibra et une immense lame mécanique fendit l'air. Le Roi Arbre-Cœur sembla anticiper le coup et, avec une esquive agile, utilisa son énergie psychique pour propulser son corps, évitant ainsi l'entaille qui contenait un Getta Hadoken.
La lumière de la lame, semblable à une cascade bleu sombre, balaya le champ de bataille. Des centaines de vaisseaux de guerre explosèrent en fumée.
« Outsider, c'est la première fois que nous nous rencontrons, n'est-ce pas ? Je n'ai pas pu t'affronter la dernière fois que tu es venu semer le trouble sur notre territoire. »
Tout en esquivant les attaques au corps à corps de la Divinité Mécanique et de l'armée mécanique, le Roi Arbre-Cœur envoya un message mental à Han Xiao.
Han Xiao ne répondit pas. Il leva la main et projeta quelques fins rayons de lumière rouge sombre. Le corps du Roi Arbre-Cœur vacilla et il se déplaça à distance comme s'il s'était téléporté. Les rayons ne firent que briser les images rémanentes qu'il avait laissées derrière lui.
Ce type est vraiment insaisissable...
Han Xiao claqua la langue.
Le pouvoir psychique du Roi Arbre-Cœur était extrêmement sensible. Il utilisait son énergie psychique pour tracter et contrôler son corps, faisant preuve d'une agilité remarquable. Parallèlement, il émettait constamment des interférences mentales pour tromper la trajectoire des attaques et réduire le taux de réussite de son adversaire. Même face au bombardement de l'armée mécanique qui ne laissait quasiment aucun angle mort, le Roi Arbre-Cœur parvenait à esquiver avec aisance, comme s'il avait anticipé toutes les trajectoires de tir à l'avance.
Le style de combat du Roi Arbre-Cœur était à l'opposé total de celui de Kasuyi, qui privilégiait la force brute en ignorant le mana. Le sien était raffiné, axé sur le harcèlement et l'épuisement de l'ennemi. Il virevoltait autour de sa cible tel un moustique, assénant des coups sporadiques avant de se replier instantanément. Il était très difficile de l'atteindre. Son style était particulièrement fourbe et agaçant.
« Les Pugilistes restent les meilleurs. Ils aiment le combat frontal, c'est tellement plus simple... »
Han Xiao ne put s'empêcher de regretter le Roi Arbre-Soumis. Cependant, bien que le Roi Arbre-Cœur fût très agile, il n'avait d'autre choix que de se concentrer sur les attaques de Han Xiao. Les deux adversaires se neutralisaient mutuellement.
Tandis qu'ils s'affrontaient, sur un champ de bataille non loin de là, un Surhumain au-delà du Grade A se battait avec acharnement. Il échangeait des coups avec l'Émissaire de l'Arbre Sacré et subissait de lourdes blessures. L'instant d'après, plusieurs rayons éblouissants d'énergie vitale jaillirent des flottes des trois Civilisations Universelles.
L'Émissaire de l'Arbre Sacré, qui s'y attendait, endura la douleur et lança une série de sorts pour intercepter l'énergie vitale. La moitié fut dispersée par ses incantations, mais le reste changea soudainement de trajectoire, décrivant un chemin étrangement tortueux pour atteindre sa cible. La force vitale du Surhumain au-delà du Grade A se rétablit rapidement. « Ça a touché ! » s'exclama Aurora, ravie, depuis le cercle protecteur de la flotte.
Elle n'avait pas passé ces six derniers mois à ne rien faire. Chaque jour, elle s'était entraînée à contrôler l'énergie vitale quittant son corps afin d'éviter les interceptions ennemies et de soigner sa cible. De l'autre côté, le Roi Arbre-Cœur ne put s'empêcher de détourner une partie de son attention vers Aurora.
« Je l'ai trouvée... »
Avant qu'il ne puisse terminer sa pensée, quelques rayons de fragmentation arrivèrent devant lui. Légèrement distrait, il eut un temps de retard pour esquiver, ce qui laissa plusieurs marques de brûlures sur son corps.
Le Roi Arbre-Cœur retira précipitamment son attention et couvrit ses blessures tout en évitant la poursuite incessante de l'armée mécanique. « Je ne peux vraiment pas me permettre d'être distrait face à ce type. Heureusement, quelqu'un est capable de l'arrêter et de me donner le temps d'agir... » La seconde suivante, le Roi Arbre-Cœur battit soudainement en retraite, et Han Xiao se lança immédiatement à sa poursuite.
L'un fuyait, l'autre le traquait, et leur champ de bataille se déplaça sur une longue distance. Une puissante énergie de Surhumain au-delà du Grade A émana soudainement d'un cuirassé de l'Arbre-Monde à leurs côtés.
Le vaisseau explosa et une Divinité Mécanique vert sombre apparut, comme si elle venait de briser sa coquille. Son corps s'agrandit rapidement, et elle brandit une lame de guerre mécanique à double tranchant couverte de circuits énergétiques. La lame s'abattit avec une énergie psionique stupéfiante. Au même moment, des soldats mécaniques en armure verte déferlèrent pour assaillir l'armée mécanique de Han Xiao.
« Cette énergie... un autre Roi Arbre ! »
Han Xiao haussa les sourcils et leva immédiatement sa lame pour parer l'attaque. Deux gigantesques armes de Divinité Mécanique, l'une noire et l'autre verte, s'entrechoquèrent.
Clang !
Le fracas des métaux lourds s'entrechoquant résonna dans l'esprit de chacun, et un arc électrique éblouissant apparut en un instant. Une énorme onde de choc énergétique balaya tout ce qui se trouvait aux alentours.
« Humph, étranger, je serai ton adversaire. » La voix du Roi Arbre de la Fortitude résonna sur le canal public.
« Qui es-tu ? »
Han Xiao consulta les informations de combat et haussa les sourcils, surpris. Ce Roi Arbre ne faisait pas partie des cinq Grands Rois Arbres qu'il connaissait dans sa vie antérieure !
Le Roi Arbre Empereur n'était-il pas le Roi Arbre de classe Mécanicien ? D'où sortait donc celui-ci ?
Alors qu'il était encore sous le choc, le Roi Arbre du Cœur profita du fait que le Roi Arbre de la Fortitude bloquait son adversaire pour quitter le champ de bataille. Il verrouilla la force vitale d'Aurora avec son esprit.
Puis, il écarta les bras, et une feuille violette en forme de losange apparut sur sa poitrine, tournoyant et émettant d'étranges fluctuations.
L'instant suivant, la force mentale du Roi Arbre du Cœur explosa.
« Illusion – Verrouillage Mental ! »