Chapitre 1 356
Dans la salle de conférence du centre de commandement, les commandants et les individus au-delà du Grade A étaient réunis.
La carte stellaire en trois dimensions du cercle d'interception était suspendue au-dessus de la table de simulation tactique. Simon se tenait sur le côté et manipulait la carte, utilisant ses doigts pour tracer des signes tactiques tout en expliquant la situation actuelle.
« ... D'après les renseignements de Black Star, l'Arbre-Monde a rassemblé une armée de 200 milliards d'unités et s'apprête probablement à lancer une attaque totale. Voici la carte de répartition des différentes troupes de notre côté, ainsi que les stations de soutien des trous de ver. On peut constater que nos troupes les plus rapides se trouvent entre les secteurs A-1075c et N-0744j. Si l'Arbre-Monde attaque cette section de la ligne de défense, toutes nos troupes de défense principales pourront s'y rassembler le plus rapidement possible. Cependant, les autres lignes de défense se rassemblent un peu plus lentement. Ce décalage temporel pourrait être le point de rupture, permettant à l'Arbre-Monde de percer les première et deuxième couches de défense grâce à sa puissance colossale. La profondeur stratégique et la station de soutien des trous de ver menaceront la troisième ligne de défense et les suivantes, créant un cercle vicieux où nous serons réduits à la passivité... »
Les expressions des commandants de haut rang étaient graves. La pression exercée par une flotte de 200 milliards d'unités était bien supérieure à celle des trois assauts précédents. Le moindre facteur pouvait devenir le point de rupture de l'adversaire.
« Je pense qu'après les trois échecs précédents, l'autre camp ne répétera pas la même erreur cette fois-ci. Il va très probablement changer sa méthode d'attaque et ne chargera pas en ligne droite. »
« Notre temps de construction est encore trop court. L'Arbre-Monde ne veut pas seulement briser le blocus, il veut aussi détruire nos fortifications d'un seul coup. Ce n'est qu'en éliminant le blocus — que nous ne cessons de repousser — qu'ils pourront stabiliser le point de saut et construire la tête de pont pour envahir notre territoire. »
« Nous avons besoin de plus de renforts venant de l'arrière. Il serait préférable d'augmenter la distance entre les deux premières couches de défense et la profondeur stratégique de la ligne de défense arrière pour empêcher l'ennemi de briser le blocus. »
Les commandants des troupes ont exprimé leurs opinions les uns après les autres, et le groupe en a débattu avec ferveur.
Quant aux individus au-delà du Grade A, ils se contentaient d'écouter sans participer.
Cependant, après que les échelons supérieurs eurent discuté pendant un moment, Simon s'est tourné vers Han Xiao.
« Black Star, qu'en penses-tu ? »
« Vous pouvez en décider vous-mêmes. Je n'ai aucune objection. »
Han Xiao a secoué la tête, indiquant qu'il laissait les professionnels faire leur travail.
Il a toutefois marqué une pause avant d'ajouter : « L'Arbre-Monde est très probablement au courant de la source de la fuite d'informations. L'authenticité des renseignements que j'ai obtenus pourrait aussi être un plan délibéré de l'Arbre-Monde. Ce risque doit être pris en compte. »
Simon a pris une profonde inspiration et a déclaré : « Je comprends, mais même si nous ne pouvons pas confirmer si ces renseignements sont vrais ou faux, nous devons être prêts à faire face à cette flotte de 200 milliards d'unités. Même s'il n'y a qu'une chance sur mille que ce soit vrai, nous devons rester sur nos gardes, sinon les conséquences seront désastreuses. »
« En effet. » Han Xiao a hoché la tête. Si c'était vrai et qu'il n'avait pas pris de précautions au préalable, il serait très probablement tué par l'Arbre-Monde. Lors des deux attaques précédentes, l'Enfant du Destin avait également surveillé la situation. Han Xiao avait gardé ses soupçons, mais au final, il s'est avéré que les renseignements étaient exacts. Cela ne l'a pas pour autant rassuré ; au contraire, il est devenu plus vigilant.
Si l'Arbre-Monde avait délibérément fait fuiter des informations sur les deux attaques précédentes pour réduire leur méfiance, alors il devait préparer un gros coup en envoyant de fausses informations au moment critique. Le problème, c'est qu'ils n'avaient aucune idée de ce que l'Arbre-Monde manigançait.
« Heureusement, j'ai trouvé un nouveau type de dispositif d'observation dans le Premier Sanctum et j'en ai équipé les trois Civilisations Universelles. L'Arbre-Monde ne pourra pas agir en secret comme avant. Le moindre mouvement sera découvert. »
Songea Han Xiao.
Depuis que les trois Civilisations Universelles avaient appliqué la technologie de détection spéciale hors du spectre visible qu'il avait fournie sur le champ de bataille, leur dépendance aux canaux de surveillance de l'Enfant du Destin avait considérablement diminué. Même si l'Arbre-Monde avait un plan, il ne pourrait pas être exécuté en secret, et le risque était grandement réduit.
Après une longue réunion, les commandants sont repartis le cœur lourd.
Han Xiao et les autres ont également quitté la salle de conférence pour retourner à leurs résidences.
En chemin, Kasuyi s'est frayé un chemin à travers la foule pour rejoindre Han Xiao. « L'Arbre-Monde n'a envoyé aucun combattant de haut niveau lors des deux attaques précédentes, mais cette fois, il lance soudainement une attaque totale. Penses-tu qu'il ait trouvé un moyen de restreindre Aurora ? »
Han Xiao lui a jeté un coup d'œil. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, le Chasseur de Soleil a sauté de l'épaule de Han Xiao sur la tête de Kasuyi et a murmuré d'une voix basse : « Hé, ils prévoient peut-être d'ignorer les combattants de haut niveau comme nous pour se contenter d'attaquer la ligne de défense avec leurs troupes. »
« Nous ignorer ? C'est possible. Tant qu'ils sont prêts à prendre le risque d'une bataille locale, peu importe notre puissance, nous ne pourrons pas avoir un impact significatif dans une guerre de cette ampleur. Tout au plus, nous pourrons créer quelques opportunités. » A médité Kasuyi.
Voyant que les deux discutaient, Han Xiao a renoncé à répondre et s'est tourné vers Ames. « Hmm ? Pourquoi me regardes-tu ? » Ames a haussé les sourcils.
« L'ennemi a sorti 200 milliards de vaisseaux. As-tu peur ? » A demandé Han Xiao avec désinvolture.
« Il n'y a rien à craindre. » Ames a secoué la tête. Au cours des derniers mois, elle avait participé aux deux premières attaques de l'Arbre-Monde, elle avait donc maintenant un peu d'expérience de guerre. « Cette fois, c'est différent. L'Arbre-Monde pourrait sortir un combattant de haut niveau. Tu n'as pas participé à la première bataille à grande échelle et tu n'as pas combattu les experts de l'Arbre-Monde. Ils sont très difficiles à gérer. »
« C'est une bonne occasion pour moi d'en faire l'expérience. » L'expression d'Ames est restée calme.
« Ne le sous-estime pas. L'intensité de la bataille entre les individus au-delà du Grade A ne peut être comparée aux deux précédentes. Je te suggère de suivre Milizaus. » Han Xiao a pointé le Vieux Dragon du doigt.
« Pourquoi devrais-je le suivre ? » Ames était curieuse.
« Il est tellement imposant. Si tu te caches derrière lui, personne ne pourra t'atteindre. Si nécessaire, tu peux même le projeter avec force pour t'aider à bloquer les attaques. »
Han Xiao a haussé les épaules.
« ... Tu sais que je peux t'entendre, n'est-ce pas ? »
L'incarnation magique de Milizaus n'a pas pu s'empêcher de regarder avec résignation.
« Je veux justement que tu l'entendes. Son surnom est l'Impératrice Dragon. N'est-il pas logique qu'elle s'assoie sur toi ? » Han Xiao a retroussé ses lèvres.
« Ça me dit quelque chose. Tu m'as déjà dit ça avant ? »
Milizaus a reniflé, ne prenant pas cela au sérieux.
Han Xiao a haussé les épaules. « Tu ne trouves pas que cette stratégie a du mérite ? »
« Pas du tout. De plus, la taille de mon corps a beaucoup diminué, donc je ne serai pas du tout pris pour cible par l'ennemi. Ce plan sera sûrement inutile. » Milizaus était très calme. Les gens qui avaient réussi à perdre du poids étaient toujours aussi coriaces.
« Alors retrouve ta taille initiale. Tu as un corps si immense, mais tu ne protèges pas tes coéquipiers du vent et de la pluie. C'est un gâchis de don divin ! »
Quelle absurdité... Milizaus a levé les yeux au ciel et a ignoré Han Xiao.
Les gens n'étaient pas effrayés par la bataille à grande échelle qui était sur le point d'éclater. Ils sont retournés à leur résidence en discutant et en riant. Han Xiao a fermé la porte, et son sourire a disparu.
Il avait le sentiment que l'Arbre-Monde allait utiliser ses combattants de haut niveau cette fois-ci, et le Roi-Arbre ne devait pas encore être ressuscité. Cette fois, il pourrait y avoir un nouveau Roi-Arbre. Parmi les cinq Grands Rois-Arbres, seul le Roi-Arbre de la Soumission possédait une capacité simple et violente. Les autres étaient tous pleins de ruses. Peu importe qui viendrait, ils seraient plus difficiles à gérer que lui.
Au même moment, dans le Monde Scintillant, sur le territoire de l'Armée Black Star, sur une planète désolée.
Boum !
Les deux silhouettes floues ressemblaient à des étoiles filantes traversant la terre aride, entrant en collision continuellement. À chaque impact, une onde de choc intense explosait, laissant d'énormes cratères sur le sol.
Soudain, les deux silhouettes se sont arrêtées, révélant leurs apparences. L'un était Lothaire, et l'autre Karlot.
Lothaire a fait tourner la dague avec son doigt et l'a rangée dans l'étui à sa taille. « Ta force a encore augmenté. Tu peux déjà résister à ma force actuelle. Je libérerai plus de puissance de combat lors du prochain entraînement et je continuerai à extraire ton potentiel. »
« Très bien, je m'entraînerai dur. » Les poings de Karlot se sont entrechoqués, créant des étincelles. Son visage était rempli de détermination.
Ce n'était pas la première fois qu'il demandait à aller sur le front pour combattre les ennemis, mais Black Star l'avait refusé à chaque fois. Il savait que c'était le signe que Han Xiao valorisait son potentiel et lui donnait du temps pour grandir. Karlot comprenait que sa mission principale était de se concentrer sur l'entraînement et de grandir jusqu'à ce qu'il puisse se précipiter sur le front pour aider Han Xiao. Par conséquent, après le déclenchement de la guerre, il a pris l'initiative de s'entraîner chaque jour.
« Hmm, à ce rythme, tu deviendras bientôt un au-delà du Grade A... » Bien que Lothaire ait dit cela, il jurait intérieurement.
Après avoir entraîné Karlot ces derniers jours, il s'était rendu compte que les progrès de Karlot étaient extraordinaires. De plus, sa croissance ne ralentissait pas malgré l'augmentation de sa force. Au contraire, elle devenait de plus en plus rapide. C'était comme s'il n'y avait aucun goulot d'étranglement. Ses progrès quotidiens étaient visibles à l'œil nu.
Lothaire avait été curieux de savoir pourquoi Han Xiao tenait Karlot en si haute estime, mais maintenant, il n'avait plus aucun doute.
Existe-t-il vraiment un tel génie dans ce monde ? Comment Black Star a-t-il réussi à le dénicher ?
Territoire de l'Arbre-Monde, Palais du Roi-Arbre. Sur les cinq trônes étaient assises deux silhouettes. L'une était le Roi-Arbre du Cœur, et l'autre le Roi-Arbre de la Fortitude, couvert d'une lourde armure. Sous les deux Rois-Arbres se tenaient de nombreux Officiers Exécutifs. Certains de ceux qui étaient morts dans les batailles précédentes avaient été ressuscités.
« Les informations ont-elles été diffusées ? »
« Elles ont été montrées à travers les devins », a répondu Tedrian en baissant la tête.
« Hmm, j'espère qu'ils concentreront toute leur attention là-dessus. »
Le Roi-Arbre du Cœur a frotté l'accoudoir en hochant lentement la tête.
Tedrian a poursuivi : « Lors des attaques précédentes, nous avons déjà calculé la structure approximative du cercle d'interception, ainsi que le nombre de troupes que l'autre camp a stationnées, avec la limite de renforts de suivi. Cette fois, nous augmenterons la force de nos troupes, et nous devrions être en mesure de briser le cercle d'interception d'un seul coup. À tout le moins, nous pourrons dégager leur orbite d'ancrage spatial... »
En entendant cela, le Roi-Arbre du Cœur a hoché la tête sans rien ajouter. Il a fait un signe de la main pour laisser les cadres partir.
Très vite, seuls les deux rois-arbres sont restés dans le palais.
Le Roi-Arbre de la Fortitude a tourné légèrement la tête. Il semblait regarder le Roi-Arbre du Cœur du coin de l'œil derrière son masque.
« Tu as déjà décidé d'agir personnellement ? C'est ce que tu veux que je fasse ? »
« Hmm, je suis le seul à pouvoir gérer cet Esper de type récupération, et ce Trésor Universel ne peut être utilisé à son plein potentiel qu'entre mes mains... Si je meurs là-bas, tu seras en charge des affaires ici », a déclaré calmement le Roi-Arbre du Cœur.
« Combien de temps faudra-t-il pour que le Roi-Arbre de la Soumission ressuscite ? » Le Roi-Arbre de la Fortitude a froncé les sourcils.
« Bien que je lui fournisse des ressources chaque jour, cela prendra encore du temps. » Le Roi-Arbre du Cœur a agité la main.
Le Roi-Arbre de la Fortitude est resté silencieux un instant : « Dans ce cas, apporte l'Avatar de mon Seigneur, les Armes Apôtres et l'armée mécanique. » « Tu prévois de me sauver la vie ? »
« Si je te laisse en vie, tu pourras gérer les affaires ici, et je pourrai continuer à rester confortablement dans l'arbre-mère et absorber des nutriments », a déclaré froidement le Roi-Arbre de la Fortitude.
Le Roi-Arbre du Cœur a secoué la tête. « La civilisation cette fois-ci est très forte. Tôt ou tard, tu devras y participer toi-même. »
« Nous verrons bien. »
Après avoir dit cela, le corps du Roi-Arbre de la Fortitude a fondu dans la couronne de l'arbre et a disparu.
En voyant cela, le Roi-Arbre du Cœur s'est senti un peu résigné.
Peu importe à quel point ils étaient travailleurs par le passé, après avoir été choisis comme Roi-Arbre, on devenait de plus en plus paresseux. Cela s'appliquait même au Roi-Arbre de la Fortitude, un Mécanicien.
Il se souvenait encore que ce type était un maniaque de la recherche avant de devenir Roi-Arbre. Maintenant, il ne prenait même plus la peine de construire des machines, et encore moins de faire de la recherche et du développement. Il comptait sur l'Arbre-Mère pour tout transformer pour lui...
Par comparaison, le Roi-Arbre du Cœur préférait le Roi-Arbre de la Soumission. Il pouvait faire travailler ce type avec seulement quelques mots. Comparé aux autres, il était effectivement le meilleur outil.