C'est ça l'amour

Han Xiao ne put s'empêcher de se masser les tempes. Les joueurs étaient l'incarnation même de l'anarchie. Bien qu'ils fussent déjà membres de sa propre faction, ils ne pouvaient toujours pas être totalement contrôlés. Malgré leurs bonnes intentions, leurs actions finissaient toujours par provoquer toutes sortes de situations étranges.

L'atmosphère sur l'ensemble des forums fut emportée par ce sujet.

Après avoir été frustré pendant un moment, Han Xiao éclata soudain de rire.

« Ces types ne semblent vraiment pas pouvoir s'empêcher de causer des problèmes... mais ce n'est peut-être pas une mauvaise chose. »

Il réfléchit un instant et réalisa soudain qu'il n'avait pas besoin d'arrêter les joueurs.

Sans parler du fait que les joueurs communiquaient sur les forums et qu'il n'avait aucun moyen d'utiliser cela comme preuve pour les coincer, ce n'était pas une mauvaise chose pour renforcer le sentiment d'appartenance à l'armée.

Si les joueurs vétérans ne l'aimaient pas et ne se souciaient pas de lui, ils n'essaieraient pas de le « sauver ».

Il n'avait pas besoin de gérer une force armée universelle comme un bricoleur, en réparant chaque problème qui survenait. Au contraire, laisser les joueurs causer un peu de grabuge pendant la cérémonie de clôture apporterait encore plus d'attention à la Black Star Cup, et il n'avait même pas besoin de planifier quoi que ce soit.

Les joueurs étaient menés par Fly Free, qui voulait le poignarder dans le dos au nom de la justice, mais cela était totalement inoffensif aux yeux de Han Xiao. Il était ravi de monter un spectacle avec eux.

L'image publique de l'Armée Black Star dans l'univers était essentiellement celle d'un allié de la justice reconnu par tous. Les gens étaient extrêmement indulgents envers l'armée, donc même si quelque chose comme cela arrivait pendant la cérémonie de clôture de la Black Star Cup, cela n'affecterait pas la réputation de l'armée. Au contraire, cela semblerait intéressant pour la plupart des gens. L'Armée Black Star possédait en quelque sorte une armure d'opinion publique. En réalité, Han Xiao comprit facilement qu'il n'avait pas besoin d'expliquer les rumeurs circulant parmi les joueurs à qui que ce soit ; pour lui, ce n'étaient pas des problèmes.

Je suis le chef de faction, un seigneur de guerre de premier plan dans l'univers, et je n'ai pas vraiment été remplacé. Si je dois même me justifier face à une accusation aussi étrange, ce sera une plaisanterie.

La preuve des doutes des joueurs était la Carte d'Invocation de Personnage, ce qui semblait en fait logique de leur point de vue. Cependant, tant qu'ils pouvaient voir la situation dans son ensemble, ce genre de suspicion ne tenait pas la route. Si l'Empereur Mécanicien s'était vraiment déguisé en lui, il y aurait beaucoup trop de failles dans cette théorie qui ne pourraient être expliquées. Par exemple, pourquoi aucun des autres individus au-delà du Grade A ne l'avait senti ? Pourquoi les trois Civilisations Universelles ne l'avaient-elles pas remarqué ? Comment l'intelligence artificielle de l'armée, Phillip, pouvait-elle ne pas réagir du tout ? Et s'il était l'Empereur Mécanicien, comment l'Empereur Mécanicien pourrait-il utiliser sa boîte d'armée de dimension secondaire ?

Personne dans tout l'univers ne pourrait se faire passer pour un autre individu de rang « Au-delà du Grade A » à la perfection. Même un métamorphe comme Kant, la « Divinité Illusoire », en serait incapable.

Les joueurs ne comprenaient pas ce qui relevait du bon sens pour quiconque avait une vision d'ensemble, alors peut-être que leurs accusations deviendraient un sujet de discussion amusant pour les résidents de la galaxie lors de leurs repas. Seuls les individus totalement ignorants pourraient y croire. Les preuves qu'ils affichaient sur leur interface n'existaient tout simplement pas pour le commun des mortels. Han Xiao savait pertinemment que la raison principale pour laquelle les joueurs croyaient à cette théorie était sa nouveauté. Une fois que la passion aveugle s'estomperait et qu'ils verraient que tout continuait comme si de rien n'était, ce genre de rumeur ridicule s'effondrerait d'elle-même.

Toutes les personnalités importantes sont la cible de rumeurs étranges et extravagantes. Il n'avait nul besoin de se justifier, alors il décida de laisser aux joueurs un peu de place pour leur imagination.

Les yeux de Han Xiao brillèrent.

Pour les joueurs qui ne se souciaient que des avantages de la faction, peu importait qui la dirigeait. Par conséquent, être prêt à exposer la « conspiration » de l'Empereur Mécanicien tout en courant le risque d'être puni par la faction relevait essentiellement d'un acte sacrificiel.

Cela signifie-t-il donc que plus il y a de gens qui participent à cette mission, plus l'armée est unie ?

De plus, puisque les joueurs utilisaient ce prétexte pour semer le trouble, c'est l'Empereur Mécanicien qui allait en pâtir en termes d'image !

Après cette réflexion, Han Xiao sourit et invoqua Phillip.

« Phillip, surveille attentivement les Immortels de l'armée pendant quelque temps. Fais-moi un rapport sur toutes les situations, quelles qu'elles soient. »

« Compris, hum ! »

« Au fait, profite-en pour inviter les « Au-delà du Grade A » à assister à la cérémonie en mon nom. Envoie-en une à l'Empereur Mécanicien également. »

« Hum... L'Empereur Mécanicien viendra-t-il ? » Phillip pencha sa petite tête, confus.

« Comment pourrais-je le savoir ? Envoie-lui simplement. C'est encore mieux s'il vient. J'aurai une nouvelle occasion de le provoquer. » Han Xiao gloussa. « Très bien alors, hum... »

Voyant le sourire malicieux de Han Xiao, Phillip obéit sans poser de questions.

« Black Star m'invite à assister à un événement ? »

Dans une base secrète quelque part dans la Rivière d'Étoiles Primordiale, Manison, qui tentait de simuler le virus de la Mutinerie Virtuelle, s'arrêta et regarda son intelligence artificielle avec confusion.

« Oui, il vous a invité à assister à la cérémonie de clôture de la Coupe Black Star. »

Qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ?

Pourquoi Black Star pense-t-il que je vais lui faire cet honneur après ce qui s'est passé ?

Manison ne parvenait pas à le comprendre.

Essaie-t-il de réparer notre relation ?

Ou de me faire perdre la face en public ?

« Je n'irai pas. Refuse, » répondit Manison avant de reprendre sa rétro-ingénierie technologique. « Très bien, message envoyé. » Manison répondit par un grognement sourd, puis s'interrompit un instant. « Au fait, rappelle-moi de regarder le flux le jour de la cérémonie de clôture de la Coupe Black Star. »

Bien qu'il n'ait pas l'intention de faire plaisir à Han Xiao, il voulait tout de même découvrir ce que Black Star manigançait. Il y avait forcément une raison à cette invitation.

Alors que le débat sur le fait de savoir si Han Xiao était « réel ou faux » faisait rage sur les forums, les deux dernières finales de la Black Star Cup débutèrent comme prévu.

D'innombrables plateformes pour le public flottaient au-dessus de la planète hôte, couvrant le ciel. Elles étaient toutes entièrement occupées par des membres de l'armée et des spectateurs ayant acheté des billets pour assister à l'événement en direct.

La plateforme pour le public, spécialement conçue par l'armée, se présentait sous la forme d'une cabine ovale. Toutes les parois étaient transparentes, permettant aux spectateurs à l'intérieur de voir l'extérieur sous n'importe quel angle. Les parois disposaient également d'une fonction de zoom.

Ces plateformes étaient protégées par des boucliers énergétiques transparents capables de bloquer toutes sortes d'impacts et de radiations, afin qu'aucun spectateur n'ait la malchance d'être blessé. Elles pouvaient également voler à une vitesse de Mach 24 pour garantir que les spectateurs soient en mesure de suivre les combats de niveau Calamité. Grâce à la technologie avancée dont elles étaient dotées, les spectateurs à l'intérieur ne ressentaient aucune turbulence, même à une vitesse aussi élevée, et avaient toujours l'impression d'être sur la terre ferme.

Aujourd'hui, Han Xiao était venu en personne assister à la compétition sur le site. Il arriva au-dessus du lieu extrêmement bondé et fit du surplace devant les diverses plateformes.

Dès qu'il apparut, il eut l'impression qu'une décharge électrique parcourait sa peau, comme s'il était dévisagé par d'innombrables personnes dans son dos.

Han Xiao ne fut pas surpris. Il savait qu'il s'agissait des innombrables joueurs dans les tribunes qui utilisaient « Détection » sur lui. Aux yeux des joueurs, les attributs détaillés de Han Xiao restaient tous des points d'interrogation, mais leur objectif était de voir la couleur du nom de Han Xiao. Le résultat était toujours vert, ce qui montrait que Han Xiao était de leur côté, et ils commencèrent à bavarder. « Commençons. » Han Xiao ne se souciait pas des discussions des joueurs. Il se tourna et fit signe à l'animateur de lancer les finales. L'animateur s'éclaircit la gorge et déclara d'une voix forte : « Salutations à tous. Aujourd'hui est le dernier jour des compétitions officielles de la Black Star Cup. Il y aura un total de deux finales : la finale en duel du groupe de niveau Calamité et la finale de la Mêlée Générale du groupe des Immortels. Sans plus attendre, le premier match d'aujourd'hui sera le combat entre deux niveaux Calamité. Concurrents, veuillez entrer dans l'arène... »

Aussitôt ces mots prononcés, Hadavy et Jotina apparurent. Après une brève présentation, les deux se rendirent à leurs positions respectives et attendirent le début du match. Leur champ de bataille était la surface entière de la planète. À mesure que le temps passait, l'atmosphère devenait de plus en plus tendue. Au moment où l'animateur annonça le début du match, deux silhouettes laissèrent des images rémanentes derrière elles et s'entrechoquèrent.

Boum !

Une onde de choc se propagea. Les deux adversaires commencèrent instantanément à s'attaquer. Leurs mouvements étaient extrêmement rapides alors qu'ils traversaient la surface de la planète. Partout où ils passaient, ils laissaient des fissures et de profondes marques de griffes de plusieurs centaines de mètres de long sur le sol.

TIL

Boum !

Les flammes violentes du Pugiliste s'abattaient continuellement sur Hadavy, pulvérisant toutes les collines et les forêts alentour comme un dragon rampant sur la terre. Des catastrophes telles que des tremblements de terre, des glissements de terrain et des tsunamis se déclenchaient. Hadavy était un Esper de type durcissement, tandis que Jotina était une Pugiliste. Tous deux excellaient dans le combat au corps à corps. La bataille entre eux était violente et sauvage, se résumant essentiellement à un choc de muscles contre muscles, comme deux bêtes s'affrontant. Pour être plus précis, Jotina attaquait, et Hadavy encaissait les coups. Le combat ne prendrait fin que lorsque celui qui subissait les attaques ne pourrait plus tenir, ou lorsque l'attaquant serait épuisé.

L'impact d'une bataille de niveau Calamité était excitant et spectaculaire pour la plupart des spectateurs, mais aux yeux de Han Xiao, les mouvements des deux combattants ressemblaient à une vidéo au ralenti. Il pouvait facilement compter combien de fois la peau d'Hadavy ondulait après avoir reçu un coup de poing.

Avec le niveau actuel de Han Xiao, les batailles de niveau Calamité n'avaient absolument aucun suspense. Par conséquent, il décida de consulter les forums tout en jetant un coup d'œil occasionnel derrière lui.

Sous les yeux d'innombrables personnes, le résultat fut finalement décidé après un très long affrontement. La surface de la planète semblait avoir été frappée par une pluie de météores. C'était tragique. Finalement, Hadavy sortit victorieux. Bien qu'il fût couvert de bleus et de blessures, Jotina s'était effondrée d'épuisement la première.

Après des décennies d'entraînement au combat, ou plutôt, à force de se faire tabasser, la défense d'Hadavy était désormais extrêmement élevée. En combinaison avec ses deux Talents de Moulage, Immunité aux Dégâts Réels et Immunité aux Attaques de Faible Force, il n'y avait pas une seule personne plus résistante que lui dans l'Armée Black Star, à l'exception de Han Xiao.

« Haha, je suis le pilier de l'armée que Son Excellence Black Star a personnellement entraîné pendant des décennies. Tu es encore trop jeune. »

Hadavy était très fier en agitant son doigt vers Jotina, qui était au sol.

Si son visage n'avait pas été tuméfié, cela aurait été assez convaincant...

« Bon sang ! »

Jotina n'était pas du tout satisfaite de sa défaite. Elle frappa le sol, créant une fissure de plusieurs dizaines de mètres de large.

Elle ne pouvait pas remporter le championnat, ce qui signifiait que Black Star ne remarquerait pas sa force. Le fait que Black Star ne remarque pas sa force signifiait qu'elle aurait moins de temps pour communiquer avec lui lors de la cérémonie de remise des prix. Moins de temps pour communiquer avec Black Star lors de la cérémonie signifiait qu'il lui serait plus difficile de créer des liens affectifs. Plus de difficulté à créer des liens signifiait que ses chances de mener des activités reproductrices avec Black Star seraient réduites. En tant que nouveau membre de l'armée dont l'objectif était de coucher avec Black Star, elle était extrêmement mécontente.

Han Xiao regarda les deux combattants être évacués pour soigner leurs blessures. Il se toucha le menton et commença à réfléchir.

Dans ma vie précédente, Hadavy n'avait pas atteint le royaume au-delà du Grade A, et Jotina était même morte aux mains de l'Ancêtre des Bêtes, mais ils sont désormais tous deux sous mes ordres. J'ai entraîné Hadavy pendant des décennies. Ses chances d'atteindre le royaume au-delà du Grade A ne sont pas nulles, disons. C'est juste que sa capacité est trop monotone. Même s'il devient un être au-delà du Grade A, il sera probablement au niveau le plus bas, comme Kohler et Beyoni...

Quant à Jotina, hormis sa personnalité sauvage et extravertie, Han Xiao l'appréciait beaucoup.

En termes de potentiel pur, les chances de Jotina de devenir une entité au-delà du Grade A étaient probablement encore plus élevées que celles d'Hadavy. Cependant, il lui serait pratiquement impossible d'atteindre le niveau de l'Ancêtre des Bêtes. Han Xiao estimait que la limite de croissance de Jotina se situait probablement autour du niveau de Viru, le « Trancheur d'Étoiles », ou de Heber, le « Tyran »...

Pas très puissants, mais pas parmi les plus faibles non plus. En pensant à Heber, Han Xiao se mit à songer à lui. Depuis que Heber avait été vaincu par lui, il faisait profil bas et se développait tranquillement dans l'Anneau Stellaire Brisé. En parlant de profil bas, Han Xiao se souvint à nouveau de Psyker. Il trouvait que la présence de ce type s'était encore plus effacée dans l'univers. Il pourrait vouloir rendre visite à la Civilisation des Pupilles Stellaires un de ces jours. Après tout, il était désormais le consultant spécial des trois civilisations universelles, donc rendre visite à Psyker entrerait tout à fait dans le cadre de ses fonctions.

Tandis que ses pensées vagabondaient, le département de la logistique de la Coupe Black Star entra dans l'arène et commença à utiliser des tonnes d'appareils industriels pour intervenir sur cette planète presque détruite.

Une fois le nouveau site construit, l'animateur annonça le début de la dernière finale. Les équipes de Rivervale, Dynasty, Thunder Storm et Gold entrèrent les unes après les autres, saluant les spectateurs.

Cependant, tous les yeux des joueurs étaient rivés sur Gold, y compris ceux des trois autres équipes. Il était clair qu'ils attendaient leur preuve.

« Capitaine, dois-je utiliser la Carte d'Invocation de Personnage maintenant ? »

Fly Free regarda autour de lui et déclara fermement : « Utilise-la ! C'est le moment idéal pour prouver que nous n'avons pas menti. »

Le joueur Mécanicien prit une profonde inspiration, ouvrit l'interface et activa la Carte d'Invocation de Personnage Black Star. Puis, il agrandit sa barre de statut et la rendit publique.

Bien sûr, comme l'interface était affichée, les gens ordinaires ne pouvaient pas la voir. Seuls les joueurs pouvaient voir le nom de l'effet conféré par cette Carte d'Invocation de Personnage.

Carte d'Invocation de Personnage Black Star — [Empire des Milliards de Mécaniciens - Manison] !

« C'est vrai ! »

Les joueurs s'excitèrent. Certains se levèrent même, laissant les autres spectateurs perplexes.

Han Xiao flottait dans les airs, les bras croisés, écoutant les discussions des joueurs grâce au retour des caméras installées dans les tribunes. Il esquissa un sourire en coin.

Au bout d'un moment, de nombreux joueurs se calmèrent et levèrent les yeux vers la silhouette de Han Xiao. Toutes sortes d'émotions brillaient dans leurs regards. À l'origine, puisqu'il s'agissait de la grande finale, elle aurait dû être au centre de toutes les attentions. Cependant, beaucoup de joueurs étaient sous le choc et confus, incapables de se concentrer sur le match. Les spectateurs PNJ étaient aussi enthousiastes que d'habitude, acclamant les quatre équipes, totalement ignorants des montagnes russes émotionnelles que traversaient les Immortels. Han Xiao ne se concentrait pas non plus beaucoup sur le match et parcourait les commentaires des joueurs sur les forums. La rencontre se termina très rapidement. Dynasty fut déclaré vainqueur, et l'équipe Gold fut la première éliminée.

L'équipe Gold avait révélé son atout trop tôt, et comme prévu, elle s'était fait prendre pour cible. De plus, « Empire du Milliard de Mécaniciens » n'était pas encore très puissant entre les mains des joueurs.

Pourtant.

Les joueurs ne possédaient pas ces capacités de Mécanicien de haut niveau et ne pouvaient pas bénéficier des bonus spécifiques. En outre, la durée n'était que d'une courte heure, rendant les capacités de production et d'invention les plus puissantes totalement inutiles. Les seuls avantages dont les joueurs pouvaient profiter étaient les bonus d'Intelligence, d'Affinité Machinerie et de niveaux de compétence de Mécanicien. Il ne s'agissait que de bonus de base. Bien que puissants, ils n'étaient pas assez forts pour renverser immédiatement la vapeur. Cette capacité était totalement gâchée entre les mains des joueurs. Seuls les Mécaniciens au sommet du grade Au-delà de la Classe A seraient capables d'exploiter pleinement la puissance de « Empire du Milliard de Mécaniciens ».

« ... Tous les événements de la Coupe Black Star sont maintenant terminés. Merci de nous avoir suivis, et merci au commandant de l'armée d'avoir assisté aux matchs aujourd'hui. Dans trois jours, nous organiserons la cérémonie de clôture de la Coupe Black Star. Le commandant de l'armée félicitera personnellement tous ceux qui ont obtenu d'excellents résultats lors de cette compétition. Mesdames et messieurs, à bientôt ! »

L'animateur quitta ensuite la scène et mit fin à la diffusion.

Les spectateurs quittèrent également les lieux, y compris les joueurs. Ils ne cessèrent de se retourner vers Han Xiao tout en partant.

Han Xiao sourit en les regardant s'éloigner. Il voyait clairement les réactions des joueurs. Il haussa les sourcils malgré lui, ressentant une certaine impatience sans trop savoir pourquoi.

J'aimerais découvrir à quel point je suis important pour les joueurs et combien d'entre eux seraient prêts à se sacrifier pour moi.