Confrontation

Manison ne mordit pas à l'hameçon. Il toisa Han Xiao et hocha la tête. « Tu es assez humoristique. Je suis le président de l'union de développement. Je ne manquerais pas la réunion, même si toi, tu pourrais le faire. »

Han Xiao se tenait les bras croisés et répliqua : « En tant que président, ce que tu as fait n'est pas vraiment à la hauteur de ton poste. Tout le monde ne te soutenait pas, et pourtant, tu as fait le choix personnel de prendre leurs intérêts en otage et de jouer avec. »

Au moment où il vit Manison, il oublia complètement sa résolution de ne pas le provoquer. En fait, tout ce qu'il voulait faire maintenant, c'était le provoquer.

Connaissant le camp vers lequel l'association penchait, il essaya délibérément d'évoquer le mécontentement des personnes présentes, ce qui s'avéra assez efficace. Beaucoup regardèrent Manison avec des yeux encore plus hostiles. C'étaient tous des gens importants, et aucun d'entre eux n'aimait que quelqu'un d'autre prenne des décisions à sa place.

Les deux hommes avaient maintenant clairement tracé une ligne et étaient redevenus des concurrents. Nuire à la réputation de Manison n'était pas l'objectif principal ; satisfaire son plaisir coupable l'était... Attendez, il semblait que ce devait être l'inverse.

Les alliés de la fédération présents se sentaient les plus mal à l'aise. Manison était toujours l'allié de la fédération sur le papier, mais ils ne voulaient pas non plus être de son côté. Ceux qui soutenaient Manison auparavant se sentaient inquiets.

Manison ignora complètement les regards que les gens autour de lui lui lançaient et dit froidement : « J'ai enfin percé à jour tes intentions. Le but de la création de cette association était d'obtenir plus de pouvoir et de ne pas être contrôlés par les civilisations avancées. Tu prétends penser aux Surhumains de classe Beyond Grade A, mais tu n'es en réalité qu'un chien des trois Civilisations Universelles. Tout ce que je fais est pour le bien à long terme des Beyond Grade A, et il est impossible de ne pas prendre de risques... Malheureusement, tu veux lécher les bottes des trois Civilisations Universelles sans perdre ta réputation parmi les Beyond Grade A, alors tu as choisi de détruire notre espoir. À mes yeux, ce n'est rien d'autre qu'un acte égoïste d'opportuniste. Je n'aurai plus jamais aucun espoir en toi. »

« Oh, je ne m'attendais pas à ce que le grand Mécanicien Empereur doive recourir à des conneries. Vieillir a sûrement ses avantages. Même ta façon de déformer les faits est très habile. » Han Xiao ne s'en formalisa pas du tout et déclara : « Malheureusement, les yeux du public sont clairs. Les choses avec lesquelles tu essaies de me piéger ne colleront pas. Chacun a ses propres opinions sur la vérité. En tant que vice-président, j'ai le devoir de t'empêcher de forcer tout le monde à suivre une seule voie jusqu'au bout. »

« Hehe... te prends-tu vraiment pour le héros simplement parce que tu portes le manteau de l'opinion publique que les trois Civilisations Universelles ont tissé pour toi ? »

« Tu as beaucoup de choses à dire maintenant, mais je suis très curieux : auras-tu le courage d'assister à la cérémonie de remise des prix qui sera bientôt diffusée dans tout l'univers ? »

« Pourquoi pas ? Sans moi, comment les trois Civilisations Universelles auraient-elles pu découvrir le virus si tôt ? Comment le programme antivirus spécial aurait-il pu être inventé si rapidement ? Sans moi, la Peste Intelligente ferait encore des ravages à l'heure actuelle. En termes de contribution, je ne te suis pas inférieur, mais les trois Civilisations Universelles n'ont jamais dit un mot à ce sujet. À quel point leurs intentions sont-elles évidentes ? »

Alors que la conversation prenait de l'ampleur, les deux hommes commencèrent à se disputer sans retenue.

Ils se mirent à se disputer... et les divers Beyond Grade A regardaient la scène avec du pop-corn sur le côté.

Après s'être disputé encore un moment, Manison regarda autour de lui et dit froidement : « Je ne suis pas venu pour me disputer avec toi aujourd'hui. Le but de l'association est de résoudre les conflits entre les Beyond Grade A. En tant que président, je dois montrer l'exemple, alors ne t'inquiète pas, bien que nous ayons nos différends, je ne te ferai rien. »

« Tu le dis si bien. Je pense que tu es tellement occupé à gérer les trois Civilisations Universelles que tu n'oses tout simplement plus t'en prendre à moi », lança Han Xiao sur un ton moqueur. Manison plissa les yeux et dit : « Tu sembles penser que notre égalité était réelle. Nous connaissons tous les deux la vérité, mais tu sembles avoir mal compris quelque chose. Penses-tu vraiment pouvoir lutter à armes égales avec moi ? »

« C'est la vérité, pas un malentendu. » Han Xiao gloussa et dit sur un ton provocateur : « Si tu n'es pas d'accord, je suis disponible à tout moment. »

Il avait obtenu pas mal de bonnes choses de Manison, y compris son Talent Unique principal, alors il avait même envie de se battre contre lui.

« Le but de l'union de développement est de résoudre les conflits physiques entre les Beyond Grade A. Je ne m'abaisserai pas à ton niveau. »

Manison se tourna et entra dans la salle avec un visage impassible, ne se souciant plus de Han Xiao.

En voyant cela, Han Xiao retroussa secrètement les lèvres.

Le vieil homme Manison est vraiment patient. Si je l'avais provoqué comme ça par le passé, il serait sans aucun doute venu me chercher pour avoir une discussion avec une épée de soixante kilomètres de long entre les mains.

Cependant, le Mécanicien Empereur doit aussi se sentir frustré. Il était si certain de pouvoir me vaincre, mais il a été forcé à l'égalité par les trois Civilisations Universelles, et maintenant il doit attendre patiemment l'occasion de reprendre sa position. D'ici là, il devra regarder sa réputation s'affaiblir de ses propres yeux.

Moi, cependant, j'ai non seulement acquis son Talent Unique principal, mais j'ai aussi secrètement acquis le plan incomplet de la technologie virale dont il rêve. J'ai même obtenu une nouvelle capacité qui le contre... mais dans son esprit, ma force est toujours la même que lorsque nous nous sommes battus.

Si je me bats à nouveau contre lui, je lui réserverai certainement une « surprise ».

Alors que Han Xiao souriait intérieurement, Kasuyi s'approcha et dit : « Ça fait très longtemps que je n'ai pas vu Manison être forcé de faire quelque chose. Tu es l'une des très rares personnes à pouvoir lui infliger une défaite. » Han Xiao se tourna vers lui et dit avec surprise : « Je pensais que ta relation avec Manison était assez bonne, mais tu as l'air plutôt content. »

Kasuyi sourit en plissant les yeux. « Hehe, ne te méprends pas, je connais Manison depuis de nombreuses années, et nous sommes effectivement des amis assez proches. Cependant, il est lui, et je suis moi. Pour être franc, je ne suis pas non plus d'accord avec ce qu'il a essayé de faire. Même si tu ne l'avais pas arrêté, j'aurais tracé une ligne avec lui après cet incident. »

Han Xiao hocha la tête. « Sans cette affaire, le Mécanicien Empereur et moi pourrions encore être amis. Malheureusement, nos philosophies sont trop différentes. J'espère seulement que cela n'a pas affecté notre relation. »

« Ne t'inquiète pas, ton conflit avec lui n'affectera pas notre relation. Les différences de philosophie ne me dérangent pas car je pense que chacun a ce qu'il veut... Cependant, bien que la méthode de Manison n'ait pas été la plus juste, il a dit une chose vraie. Les trois Civilisations Universelles t'utilisent simplement pour lui nuire, et quand tu ne seras plus utile un jour... son présent pourrait devenir ton futur. »

« Je connais mes limites. Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. »

Alors qu'ils parlaient, une troisième voix apparut. « Par conséquent... tant que nous sommes utilisés par les civilisations avancées, nous devons rapidement obtenir tous les avantages possibles. Cela vient de mon expérience personnelle. » Les deux hommes se tournèrent et virent Sorokin, qui était arrivé lui aussi. Sorokin ajouta son sourire faux presque symbolique à la conversation et salua les deux actionnaires.

« Oh, c'est toi. » Han Xiao lui jeta un coup d'œil. « Quelles autres idées as-tu ? »

« Tu me flattes, Votre Excellence Black Star. Je ne suis qu'un Beyond Grade A ordinaire. Je ne suis pas en position de participer à un sujet aussi important. Je n'ai pas de bonnes idées. Je donne juste ma suggestion du point de vue d'un homme d'affaires, en espérant fournir à Votre Excellence Black Star quelques idées pour gérer la situation actuelle. » Le ton de Sorokin était passionné.

Han Xiao croisa les bras et toisa Sorokin.

« On dirait que tu n'es pas juste venu pour discuter. Que veux-tu ? »

« Haha, rien ne peut échapper aux yeux de Votre Excellence Black Star, en effet », dit Sorokin avec un sourire éclatant. « J'espère discuter d'un partenariat avec toi... »

Han Xiao l'écouta pendant un moment et comprit enfin ce qu'il voulait dire. Il n'était même pas surpris par l'impudence de Sorokin.

Il était devenu le consultant des trois Civilisations Universelles, il avait donc désormais le soutien des trois. Sorokin voyait une opportunité commerciale, il voulait donc forger un partenariat plus profond avec lui, un actionnaire. Han Xiao avait obtenu ce poste d'actionnaire en le volant, et Sorokin n'en était pas du tout content au début. Cependant, maintenant qu'il voyait qu'il pouvait en tirer profit, il a instantanément mis tout cela derrière lui sans hésitation et est venu parler à Han Xiao. Le conflit entre eux n'était même pas réglé, pourtant il pouvait agir comme si de rien n'était.

Au cours des derniers mois, Han Xiao avait été occupé à gérer la Peste Intelligente, tandis que Sorokin avait dû gérer le mécontentement des trois Civilisations Universelles à son égard. Après avoir payé un prix élevé, il avait finalement réussi à limiter les dégâts.

Non seulement cela, grâce à quelques manœuvres spectaculaires, Sorokin avait pu prouver que sa position était la même que celle des trois Civilisations Universelles, et se connecter avec certains responsables de la fédération et de l'église qui avaient un réel pouvoir. Il avait également utilisé son poste de directeur dans l'association pour construire de nouveaux réseaux de profit.

Han Xiao pensa soudain à quelque chose. « Au fait, Manison est aussi actionnaire du Limitless Financial Group, alors ce qu'il a fait ne va-t-il pas t'affecter aussi ? Les trois Civilisations Universelles peuvent-elles lui permettre de continuer à être actionnaire ? »

« Eh bien, cela a eu un certain impact. Cependant, cela ne m'empêche pas de continuer mon partenariat avec lui, et les dividendes prévus ne s'arrêteront pas pour lui non plus. » « Les trois Civilisations Universelles permettent cela ? » « Premièrement, mon groupe financier est privé et légitime, j'ai donc le droit de choisir librement qui en fait partie. Deuxièmement, hehe... » Sorokin gloussa mais ne dit rien et lança un regard entendu à Han Xiao.

Alors, cela vint à l'esprit de Han Xiao. Pas étonnant que les trois Civilisations Universelles ne voient pas d'inconvénient à ce qu'ils aient un partenariat. Ils utilisaient le Limitless Financial Group comme un moyen d'acquérir des informations sur les forces du Mécanicien Empereur. Cela devait être l'une des conditions que Sorokin devait fournir pour retrouver le soutien des trois Civilisations Universelles. Bien sûr, il ne voulait pas développer un partenariat plus profond avec Sorokin, alors il ne donna jamais de réponses directes aux questions de Sorokin et fit simplement traîner la conversation.

Les gens discutèrent un moment, et il fut enfin temps de commencer la réunion. Ils se précipitèrent dans la salle et s'assirent à leur place.

Han Xiao ne continua pas à insulter Manison. Suivant le thème de cette réunion, les deux hommes traitèrent les affaires les unes après les autres, tout comme lors des réunions plénières habituelles.

Cependant, bien que les deux hommes s'occupent de leurs propres affaires, l'atmosphère était toujours très étrange. Après ce qui s'était passé à l'extérieur de la salle plus tôt, la plupart des gens étaient influencés et agir de manière complètement normale serait assez difficile. Très vite, le dernier sujet arriva. Manison regarda tout le monde et dit d'une voix grave : « En raison de l'épidémie soudaine de la Peste Intelligente, le conflit entre les trois Civilisations Universelles et l'Alliance des Super Clusters Stellaires a été reporté de plus de six mois. Maintenant que la peste a été traitée, ces deux camps sont sur le point de commencer à se battre. Notre Association Beyond Grade A doit choisir un camp.

« Comme vous le savez tous, les trois Civilisations Universelles ont gardé jalousement les Connaissances Ultimes. Les conditions qu'elles ont données étaient que nous traitions avec l'Alliance des Super Clusters Stellaires à leur place, ce que je n'ai pas l'intention d'accepter. Par conséquent, je suggère que nous maintenions notre position initiale et que nous ne participions pas à la guerre entre les civilisations avancées. »

Les gens hochèrent la tête. Bien qu'ils soient mécontents de Manison, cette décision avait été acceptée par la plupart d'entre eux auparavant, il n'y avait donc pas eu beaucoup de débats.

Quant aux membres directs des trois Civilisations Universelles, ils n'exprimaient généralement pas leur opinion dans des moments comme celui-ci. Après tout, cela ne servirait à rien même s'ils le faisaient.

Cependant, cette fois, Manison se tourna vers Han Xiao et demanda soudainement : « Vice-président, qu'en penses-tu ? »

Les yeux de Han Xiao vacillèrent, et il commença à réfléchir. Il remarqua ce que le Mécanicien Empereur avait l'intention de faire.

Il était maintenant au centre de l'opinion publique. Les raisons derrière les récents compliments des trois Civilisations Universelles à son égard pourraient ne pas exclure leur désir de le voir devenir le représentant de l'union de développement qui se tenait de leur côté. Non seulement ils espéraient qu'il rivaliserait avec Manison, mais ils espéraient aussi qu'il parlerait pour eux au sein de l'association.

Cependant, l'un des objectifs mêmes de la création de cette association était d'aider les Beyond Grade A à échapper au verrouillage de faction que les civilisations avancées avaient mis en place pour eux, afin qu'ils n'aient pas à s'entretuer comme des outils. Sur cette question, Han Xiao réalisa que peu importe le camp qu'il choisirait, il serait toujours affecté négativement.

Soutenir l'accord global des personnes présentes n'était pas un problème du côté de l'association, mais bien que les trois Civilisations Universelles ne seraient pas surprises, elles se sentiraient quelque peu déçues, ce qui réduirait le soutien qu'il recevrait. Les autres alliés pouvaient faire ce choix parce qu'ils étaient la « foule », tandis qu'il était le « représentant » en qui les trois Civilisations Universelles avaient de grands espoirs. L'impact était différent malgré le fait que le choix soit le même.

S'il parlait pour les trois Civilisations Universelles et encourageait tout le monde à s'occuper de l'Alliance des Super Clusters Stellaires, ce serait encore pire. Il aurait l'air d'avoir complètement pris le parti des trois Civilisations Universelles et d'être devenu le « chien » que le Mécanicien Empereur prétendait qu'il était, ce qui déplairait sans aucun doute à tout le monde. De plus, la philosophie qu'il représentait semblerait différente. Elle passerait de la coexistence pacifique à la soumission aux trois Civilisations Universelles, ce qui allait complètement à l'encontre du but de l'association et était exactement la même chose que la voie originale que tout le monde suivait.

Han Xiao leva les yeux. Toutes les personnes présentes, y compris les membres directs des trois Civilisations Universelles, étaient concentrées sur lui. Ils savaient clairement quel impact cette décision aurait, alors ils attendaient qu'il prenne position.

La question de Manison ne pouvait pas être considérée comme sale ou autre. C'était juste utiliser l'opportunité à bon escient.

« Bien sûr, je suis d'accord avec tout le monde. C'est pourquoi nous nous sommes réunis ici en premier lieu... Cependant, je vais m'occuper de l'une des civilisations des Super Clusters Stellaires. J'ai quelques griefs privés avec eux », dit Han Xiao calmement. Il était très réaliste, il ne choisirait donc pas le mauvais camp dans des moments comme celui-ci.

Lorsque les trois Civilisations Universelles le louaient et le soutenaient, Han Xiao avait su qu'un moment viendrait où il devrait prouver aux autres Beyond Grade A qu'il n'avait pas « changé de cœur ».

En entendant sa réponse, les gens furent satisfaits.

Une fois les affaires terminées, la réunion plénière prit fin, et les Beyond Grade A se déconnectèrent les uns après les autres.

Han Xiao, cependant, ne partit pas immédiatement. Il entraîna Hila, qui n'avait fait qu'observer, sur le côté, trouva une pièce et ferma la porte.

« Tu es de retour. » Hila toisa Han Xiao et dit : « Tu sembles avoir perdu du poids. »

« C'est moi qui devrais te dire ça. Comment va le Monde Souterrain ? » Han Xiao sourit.

« Il se stabilise et récupère lentement... Au fait, j'ai quelque chose à te dire. C'est à propos du Monde Souterrain aussi. »

« Quelle coïncidence, j'ai quelque chose à te demander à propos du Monde Souterrain aussi, mais commence par toi. »

Hila hocha la tête.

« D'accord, as-tu entendu parler du Sanctum ? »

Le visage de Han Xiao était rempli de choc. Il pressa inconsciemment sa main sur sa poitrine, là où se trouvait son cœur.

À ce moment-là, il comprit enfin ce que ressentait le Gardien du Serment.