Chapitre 1091
Chapitre 1091
Le lendemain de l'annonce de la Coupe Black Star, d'innombrables représentants des médias et de groupes financiers sont venus, le portefeuille bien garni, dans l'espoir d'acquérir les droits de diffusion de l'événement.
Dans la grande salle de conférence du quartier général de l'armée, Sylvia siégeait à la place d'honneur. En dessous, d'innombrables projections holographiques de représentants étaient assises et bavardaient sans discontinuer. La salle était bruyante.
« Silence. »
Sylvia frappa sur la table, et le calme revint instantanément. Tous les regards se tournèrent vers elle.
En tant que chef administrative de l'armée, Sylvia était également chargée de la communication extérieure. Aux yeux de nombreuses organisations, elle occupait sans aucun doute un poste à haute responsabilité et disposait d'un pouvoir considérable. Bien que toutes les personnes présentes fussent des cadres supérieurs de leurs groupes médiatiques ou financiers respectifs, elles restaient très obéissantes face à elle.
Sylvia balaya la salle du regard et déclara d'un ton sérieux : « Vous êtes tous ici pour la même raison. Concernant le tournoi de l'armée de la Coupe Black Star, le Commandant de l'armée a l'intention d'en faire un événement sportif intégré pour les Surhumains. La première saison sera temporairement limitée à l'armée elle-même, mais à l'avenir, des membres d'autres forces pourraient également y participer. Les détails figurent dans l'introduction du règlement de la compétition, que vous avez, je suppose, déjà tous lus. »
« L'armée souhaite diffuser l'événement dans tout l'univers, les droits de diffusion seront donc vendus par zones. Les droits de diffusion au niveau planétaire ne seront pas vendus individuellement. Le niveau le plus bas sera celui de la Zone Stellaire, au prix de 15 millions d'Enas. Les droits pour un Système Stellaire coûtent 120 millions d'Enas, et ceux pour un Amas Stellaire s'élèvent à 980 millions d'Enas. Le paiement peut être effectué en une fois ou en cinq versements. Il ne s'agit là que du prix de référence initial. Si l'un d'entre vous souhaite obtenir l'exclusivité de la diffusion dans une zone, la vente se fera sous forme d'enchères. »
À ces mots, une agitation parcourut l'assistance. Beaucoup échangèrent des regards, surpris.
Compte tenu de la position de l'Armée Black Star et de la popularité de cette compétition, ce prix était plus que généreux. Il était bien inférieur à leurs attentes.
Habituellement, il n'existait que deux façons de vendre les droits de diffusion pour ce genre d'événement. La plus courante consistait à vendre les droits aux médias sans restreindre les zones de diffusion. L'autre méthode, utilisée pour les diffusions à grande échelle, consistait à vendre par zones. Très peu d'organisations pouvaient se permettre cette dernière option, ou alors les médias ne l'acceptaient pas. Bien sûr, l'Armée Black Star, elle, en avait le droit.
L'unité de base était la Zone Stellaire, ce qui signifiait qu'en cas d'achat, la diffusion n'était autorisée que dans cette zone précise. Bien que le réseau quantique actuel fût extrêmement développé et connectât toute la société galactique, la plupart des spectateurs avaient encore des préférences locales. C'était essentiellement comme une chaîne régionale.
Certes, le prix de 15 millions d'Enas n'était pas négligeable, mais aucun groupe médiatique ou financier osant négocier avec l'armée ne manquait de fonds.
Si les zones de diffusion se chevauchaient, l'événement serait diffusé conjointement, à moins qu'une vente aux enchères pour les droits exclusifs ne soit organisée. Si des zones de niveaux différents se chevauchaient — par exemple, si un média achetait les droits d'un Système Stellaire tandis qu'un autre achetait ceux d'une Zone Stellaire incluant ce système — le problème serait soit laissé en suspens, soit soumis à une négociation avec l'armée. L'armée pourrait alors rembourser les droits ou demander aux deux groupes de collaborer. Cependant, tout média achetant des droits de diffusion pour une grande zone avait l'interdiction formelle de les revendre lui-même.
Sylvia fit appel aux doubles de Phillip, qui apparurent aux côtés de chaque représentant pour enregistrer les prix qu'ils étaient prêts à payer.
Les représentants des médias réfléchirent un instant avant de noter leurs demandes et leurs offres.
Ils percevaient tous le potentiel commercial de la Coupe Black Star. Ces derniers temps, l'Armée Black Star avait multiplié les exploits retentissants, attirant énormément l'attention, notamment avec la Bataille Divine de Black Star et les incidents liés aux Particules de Lumière Sacrée. L'armée bénéficiait d'un trafic immense. En fait, sur dix résidents galactiques, au moins quatre suivaient les actualités de l'armée.
De plus, la Coupe Black Star elle-même était très attrayante. Bien qu'il y eût beaucoup de Surhumains dans l'univers et que les combats entre eux ne fussent pas rares, une compétition où d'innombrables Surhumains de différents niveaux participaient ensemble était extrêmement rare. Sans compter les sélections et les phases de draft, qui rendaient le tout bien plus captivant pour le public.
Par ailleurs, la compétition proposait une variété d'épreuves impressionnante. Où d'autre pouvait-on voir un événement sportif aussi divertissant avec autant de Surhumains ?
Selon le plan de la Coupe Black Star, il était possible que cela devienne à terme un festival de ligue auquel participeraient davantage d'organisations. Avec la position de l'Armée Black Star, personne ne craignait la concurrence. Sur le long terme, cette compétition possédait un fort potentiel de croissance. Les représentants présents ne voulaient pas seulement signer pour cette édition, certains souhaitaient même s'engager immédiatement pour les saisons suivantes en guise d'investissement à long terme.
« C'est une situation gagnant-gagnant pour nous », poursuivit Sylvia pendant qu'ils délibéraient sur les prix. « L'armée veut faire grandir la Coupe Black Star, nous avons donc besoin de plus de groupes médiatiques pour la diffuser et accroître sa popularité, tandis que vous avez besoin de contenu pour vos chaînes. Je n'ai pas besoin de souligner l'envergure de la Coupe Black Star. C'est un festival qui... »
À ce moment, un représentant d'un groupe financier leva la main et demanda : « J'ai entendu dire que l'armée ouvrait des paris en interne. Acceptez-vous les paris extérieurs ? »
« Vous pouvez organiser vos propres paris, mais la cagnotte de l'armée n'accepte pas les mises venant de l'extérieur », répondit Sylvia en faisant un geste de la main.
« Et pourquoi donc ? Si vous ouvriez les paris, la commission que vous pourriez en tirer serait infiniment plus élevée », questionna quelqu'un.
« C'est un ordre direct du Commandant de l'armée. »
Sylvia ne donna pas d'explication supplémentaire. En réalité, lorsqu'elle avait appris que Han Xiao avait pris cette décision, elle avait été tout aussi déconcertée. C'était une opportunité de gagner énormément d'argent, et d'après ce qu'elle savait de lui, il ne la laisserait jamais passer. Pourtant, à sa grande surprise, c'était comme si la personnalité de son mentor avait changé sur ce point.
Plus tard, Han Xiao lui avait expliqué. Il avait dit que, bien que l'armée fût très riche, les paris provenant du monde extérieur étaient bien trop importants. Ouvrir les paris à l'extérieur comportait des risques, et certains imbéciles — comme Sorokin — pourraient causer des problèmes dans l'ombre. À l'inverse, si les paris étaient réservés aux membres internes, cela revenait à faire circuler les fonds au sein de l'armée. Peu importe qui gagnait ou perdait, l'argent restait entre les mains des membres de l'armée.
D'un autre côté, les participants à la compétition étaient leurs propres soldats ; si l'armée ouvrait les paris au public, les membres pourraient avoir des doutes sur l'intégrité de l'événement. Ce n'était pas bénéfique pour leur moral. En limitant les paris à l'armée, l'image renvoyée était bien meilleure. Cela donnait l'impression d'une famille qui parie entre elle.
En clair...
Nous n'allons pas toucher à cet argent sale !
Après avoir récupéré toutes les offres, Iapetus entra avec son équipe commerciale pour les négociations, tandis que Sylvia quittait la salle pour la réunion suivante.
Outre la vente des droits de diffusion, l'armée prévoyait également de trouver de nombreux sponsors pour la Coupe Black Star. Les partenaires de l'armée fourniraient des parrainages, que ce soit pour le profit ou pour le prestige, et le total représentait une somme considérable.
Sorokin avait également approché Han Xiao à ce sujet.
...
« Tu veux sponsoriser la Coupe Black Star ? »
Han Xiao examina la projection de Sorokin.
« C'est exact. Tu es actionnaire du Groupe Financier Limitless. Bien sûr, je me dois de soutenir tes projets. » Sorokin affichait son habituel sourire de façade.
« Combien comptes-tu investir ? »
Sorokin annonça un chiffre, sourit et déclara : « Ce montant témoigne de ma sincérité. »
Le cœur de Han Xiao rata un battement. Cette somme était tout bonnement scandaleuse.
Ta sincérité déborde...
« Tu es sûr ? »
« Oui, la Coupe Black Star a un énorme potentiel. J'ai de grands espoirs pour cet investissement. » Sorokin sourit et ajouta lentement : « De plus, nous sommes partenaires maintenant. En raison de certains événements passés, notre relation a connu quelques fissures, j'espère donc pouvoir réparer cela... »
Han Xiao comprit.
D'accord, tu es donc venu me payer une « taxe de protection » pour compenser les pertes que tu m'as causées.
Il avait essentiellement menacé Sorokin pour obtenir sa position d'actionnaire, ce qui était irréversible. Sorokin l'avait accepté, il cherchait donc surtout à normaliser leurs rapports. Il fallait admettre que ce type savait quand faire des compromis et reculer.
Han Xiao eut soudain une idée.
Ce type n'était probablement pas là seulement pour se faire pardonner, mais aussi à cause de Traveler.
Le Seigneur des Ténèbres avait capturé Traveler, et la dynastie avait déjà annoncé son exécution publique. Han Xiao s'était rendu dans les dimensions secondaires il y a quelque temps, et Sorokin craignait peut-être qu'il n'ait découvert quelque chose. Il était donc venu le tester.
Après tout, Sorokin était impliqué dans l'attaque contre Hila, et Traveler était l'une des rares personnes au courant ; il était donc naturel qu'il s'inquiète.
« Très bien. Pour ce qui est du passé, je t'en tiendrai moins rigueur », dit Han Xiao avec un sourire en traînant sur les mots. « À propos de Heber... »
La paupière de Sorokin tressaillit. « Ceci... »
Avant qu'il ne puisse répondre, Han Xiao rit : « Ne t'inquiète pas, je plaisante. Comment pourrais-je te laisser rompre ton accord avec lui, utiliser les méthodes que tu as employées contre moi sur lui, et lui retirer tout le développement que tu l'as aidé à accomplir ? Lui et moi sommes très proches. »
Comme si j'allais te croire...
Sorokin reprit contenance et testa Han Xiao : « J'ai entendu dire que tu étais allé dans les dimensions secondaires récemment. Comment était-ce ? »
« Pas mal. Je suis allé dans pas mal d'endroits... »
Han Xiao parla de tout, sauf de ce que Sorokin voulait vraiment savoir.
Après avoir écouté patiemment, Sorokin comprit que Han Xiao évitait délibérément le sujet. Il n'eut d'autre choix que de tousser et de dire : « J'ai entendu dire que le Seigneur des Ténèbres avait capturé Traveler dans les dimensions secondaires. L'as-tu rencontré ? »
« Oui. » Han Xiao hocha la tête.
Sorokin fut soulagé. Alors qu'il s'apprêtait à écouter la suite, il réalisa soudain que Han Xiao s'était arrêté et ne semblait pas vouloir continuer.
« ... »
Ils se regardèrent en silence pendant près d'une demi-minute.
Finalement, Sorokin n'y tint plus et demanda avec résignation : « Que s'est-il passé ? »
« À l'époque, le Seigneur des Ténèbres... euh, Traveler a failli échapper au Seigneur des Ténèbres, mais il est tombé sur moi, alors je l'ai capturé. » Han Xiao fit claquer sa langue. « En parlant de ça, ce type n'a pas vraiment de colonne vertébrale. Je l'ai à peine torturé qu'il a déjà balancé l'identité de celui qui tirait les ficelles. »
Le cœur de Sorokin se serra. « Qui ? »
Han Xiao le regarda et dit lentement : « Il a dit qu'il n'était pas un mercenaire neutre, mais un membre secret d'une civilisation de Super Star Cluster. Ses supérieurs lui avaient ordonné de me perturber lors de l'attaque contre Hila. »
« Un membre direct ? » Sorokin était curieux. « De qui ? »
Han Xiao dit d'un ton grave : « Aucun de nous ne s'attendait à ce qu'il soit membre de la Civilisation Modo. »
« Modo... »
Sorokin réfléchit.
Soudain, réalisant quelque chose, il fut pris d'une vive inquiétude.
Attends une minute. Traveler n'aurait jamais gardé le secret pour moi. Il aurait certainement révélé que c'est moi qui ai poussé l'Amas Stellaire à lui confier cette mission.
Cela signifiait que la dynastie savait qu'il était impliqué.
« Alors toi... » Sorokin fixa Han Xiao, sans savoir quoi dire.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Han Xiao haussa les sourcils.
« Qu'a dit d'autre Traveler ? »
« Tu demandes si Traveler t'a dénoncé ? » dit Han Xiao avec un sourire.
L'expression de Sorokin se figea. Puisque Black Star le disait, il était certain d'être démasqué.
Cette fois, Han Xiao cessa de sourire et dit froidement : « Ce que tu as fait dans mon dos n'est pas très élégant. »
Il avait prévu de garder cela secret, mais quand Sorokin était venu le voir, il avait compris que son plan initial de rester dans l'ombre n'était pas réaliste.
La dynastie allait exécuter Traveler publiquement, donc Sorokin n'avait aucune illusion à se faire. Il savait qu'il y avait de fortes chances que Traveler le désigne comme responsable, et Traveler n'avait aucune raison de le couvrir. Par conséquent, la dynastie était probablement au courant de ses agissements, et Black Star avait certainement été informé de son complot contre l'Armée Black Star.
Ainsi, même si Han Xiao faisait semblant de ne rien savoir, Sorokin ne serait que plus inquiet. Autant mettre les choses au clair. D'après ce qu'il savait de Sorokin, ce dernier ne voudrait pas envenimer les choses, mais essaierait plutôt de compenser.
Après tout, même si Sorokin lui offrait une compensation, cela ne signifiait pas qu'il cesserait de le viser.
Sorokin marqua une pause, soupira et dit : « Très bien, j'ai compris. Le mobile derrière mes actes était simplement de maintenir l'équilibre ; ce n'est pas personnel. Néanmoins, je te dois une dette pour cet incident. Puisque nous sommes partenaires, je te donnerai une réponse appropriée. »
Han Xiao observa attentivement son expression et plissa les yeux.
Comme prévu, vu l'épaisseur de la peau de Sorokin, il était peu probable qu'il panique après avoir été démasqué. Il avait plutôt avoué et s'était excusé sur-le-champ, avant de chercher des mesures de compensation.
De plus, Sorokin était très effronté et s'y était préparé : il avait délibérément parlé à Traveler de « ses véritables sentiments » et avait justifié ses actions par la nécessité de maintenir l'unité et de perturber le front commun des Beyond Grade A. De cette façon, cela ne semblait pas personnel.
Avec cette justification, même s'il était exposé, il ne serait pas trop inquiété. Car la position qu'il avait affichée sur ce sujet était en réalité la même que celle des trois Civilisations Universelles.
La seule différence résidait dans les méthodes utilisées. Même ainsi, il n'avait guère offensé la dynastie. Après tout, sa méthode n'était qu'une perturbation indirecte, pas une interférence directe.
Dans la structure complexe de l'univers actuel, les trois Civilisations Universelles avaient des conflits d'intérêts avec l'union de développement. En tant que membre de l'association partageant la même vision que les trois Civilisations Universelles, Sorokin pourrait devenir quelqu'un qu'elles voudraient attirer dans leur camp.
Bien que le fait que sa position soit exposée puisse amener les Beyond Grade A qui soutenaient le front commun, comme l'Empereur Mécanicien et Black Star, à prendre leurs distances, cela devenait aussi une opportunité pour lui de se rapprocher des trois Civilisations Universelles. De cette façon, ses pertes seraient minimisées.
Han Xiao ne pouvait que louer l'intelligence de Sorokin. En s'appuyant sur ses ressources, ce type parvenait toujours à gérer les effets secondaires négatifs.
Le plus gros problème était qu'il avait collaboré avec l'Alliance des Super Star Clusters, ce qui ne plairait certainement pas aux trois Civilisations Universelles. Sorokin ne pouvait pas effacer cela, il devait donc payer le prix.
Le deuxième problème était l'attitude de Han Xiao. Black Star avait été insulté, et personne ne pouvait plus ébranler sa position dans l'association. Sorokin n'avait d'autre choix que de se préparer à une demande scandaleuse de la part de Han Xiao.
De nombreuses pensées traversèrent l'esprit de Han Xiao. Il cligna des yeux et dit froidement : « Fais-moi savoir comment tu comptes exprimer tes excuses. »