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Tous les individus présents se tenaient au sommet de l'univers exploré. Ils commandaient chacun des forces différentes, qu'il s'agisse d'armées, de groupes financiers ou de puissances politiques.

Ces personnes n'aimaient pas perdre leur temps en futilités, les problèmes furent donc résolus très rapidement. Il ne fallut pas longtemps pour que la structure globale de l'association prenne forme. En surface, il s'agissait d'une plateforme destinée à régler les conflits entre les individus au-delà du Grade A, tandis qu'en interne, elle servait à les unir. Les règles, les règlements et le système de récompenses furent brièvement esquissés, afin d'être peaufinés ultérieurement.

Parallèlement, les préparatifs officiels de l'organisation furent avancés. Les initiateurs commencèrent à transmettre le message à tous les individus au-delà du Grade A pour recruter des membres. Ils devaient également choisir un emplacement pour construire le quartier général de l'Association des individus au-delà du Grade A dans le Monde Scintillant, ce qui nécessitait l'aide de l'Armée de Black Star. De plus, chaque individu au-delà du Grade A devrait établir une agence sur son territoire pour servir d'ambassade. Cela ressemblait assez aux Nations Unies.

Les préparatifs prendraient environ plusieurs mois. Avant la formation officielle de l'association, les postes de direction devaient être décidés. Actuellement, la structure prévoyait un président, un vice-président et un conseil de gouvernance.

Après discussion, ils décidèrent de fixer la durée d'un mandat pour le président et le vice-président à trente ans. Une personne ne pouvait occuper le poste que pour trois mandats consécutifs au maximum, mais pourrait toujours assumer la fonction de directeur après avoir quitté ses fonctions. Une fois deux mandats écoulés après son départ, cette personne serait à nouveau éligible pour être réélue président ou vice-président.

Le président portait la plus lourde responsabilité. Il devait posséder à la fois un pouvoir d'attraction et la force nécessaire pour supporter la pression des trois Civilisations Universelles. Actuellement, Manison bénéficiait du plus grand soutien, mais personne n'oserait ignorer Han Xiao et confirmer le président avant son retour.

Quant à la proposition de Manison visant à briser le monopole sur les Connaissances Ultimes, les avis étaient partagés. Par le passé, les Connaissances Ultimes n'étaient transmises que par les civilisations avancées, comme méthode pour courtiser les alliés au-delà du Grade A. Même si leurs alliés les apprenaient, ils n'étaient pas autorisés à les enseigner facilement à d'autres. Han Xiao en avait fait l'expérience par le passé.

Si l'association faisait de la Connaissance Ultime l'une de ses récompenses, cela briserait fondamentalement les règles des trois Civilisations Universelles, ce qui provoquerait des réactions sévères de leur part.

Cependant, si cela fonctionnait réellement, les droits seraient repris aux civilisations avancées, et les individus au-delà du Grade A seraient effectivement libérés de nombreuses limitations et deviendraient plus indépendants.

C'était une étape inévitable pour accroître la position des individus au-delà du Grade A dans l'univers, afin que les nouveaux venus à l'avenir n'aient pas à devenir les alliés des civilisations avancées pour obtenir des Connaissances Ultimes. Dans le même temps, l'Association des individus au-delà du Grade A pourrait attirer les novices beaucoup plus facilement, ce qui était extrêmement bénéfique pour les individus au-delà du Grade A de haut niveau qui possédaient déjà l'ensemble complet des Connaissances Ultimes de leur propre classe.

Sur cette question, le point de discorde était le timing. Certains estimaient que cela ne devrait être mis en œuvre qu'une fois que l'association aurait établi une base solide, car cela revenait à confronter directement les trois Civilisations Universelles, et une nouvelle association ne pourrait pas résister à un conflit aussi intense. D'autres pensaient qu'il fallait agir le plus tôt possible pour récupérer leurs droits, soulignant la raison d'être initiale de cette association.

Il y aurait beaucoup de temps pour discuter de ces détails. D'un autre côté, une excuse ou une opportunité vis-à-vis du monde extérieur était nécessaire pour former cette association. Ils prévoyaient de contacter certains individus au-delà du Grade A pour simuler des conflits entre eux au cours des prochains mois et faire dégénérer ces problèmes en combats physiques. Le point clé de ce plan était l'impact que cela produirait. Les individus au-delà du Grade A impliqués ne feraient que jouer la comédie, mais ils devaient s'assurer que le conflit nuirait à différentes organisations.

Non seulement ils allaient simuler un énorme combat dans le Monde Scintillant, mais ils allaient aussi encourager leurs propres organisations à provoquer des frictions dans les différents Champs Stellaires, faisant réaliser une fois de plus aux autres organisations à quel point les conflits entre individus au-delà du Grade A pouvaient affecter les autres. De cette façon, le public pencherait vers l'espoir que les individus au-delà du Grade A cessent de se battre, ce qui ouvrirait la voie à la formation de l'association. Ce plan mettrait à la fois la pression sur les trois Civilisations Universelles tout en leur laissant une porte de sortie. Aucune des parties ne souhaitait exposer publiquement leurs conflits d'intérêts.

Après que les chefs eurent confirmé la stratégie, ils commencèrent à l'exécuter très rapidement. Le Monde Scintillant devint encore plus bruyant qu'auparavant, et la zone de libre concurrence devint plus chaotique. Au même moment, les individus au-delà du Grade A commencèrent à avoir des conflits entre eux dans divers Champs Stellaires simultanément.

En raison de l'apparition de ce phénomène, les trois Civilisations Universelles mirent temporairement leurs conflits de côté, et les échelons supérieurs tinrent une conférence à distance pour discuter de la manière d'y faire face.

...

Dans la salle de conférence entièrement sécurisée, les projections à distance de la fédération, de l'église et de la dynastie étaient réunies.

La dirigeante de la dynastie Urranrell, le président de la fédération Bader et le pape de l'église étaient assis à chaque coin de la table de réunion triangulaire avec leurs propres échelons supérieurs.

En temps normal, les trois se combattaient de toutes les manières imaginables, mais lorsque l'univers exploré commençait à devenir instable, ces trois parties se réunissaient pour décider du sort de cet univers.

Bader regarda autour de lui et dit : « Je ne me souviens même pas de la dernière fois que nous avons organisé une réunion comme celle-ci. »

« Bien sûr que vous ne vous en souvenez pas. La dernière réunion n'a pas eu lieu pendant votre mandat », dit calmement le pape de l'église.

Bader lui lança un regard noir, mais ne trouva rien à répondre.

La Fédération de la Lumière était effectivement celle qui changeait le plus souvent de dirigeant. Le président de la fédération avait déjà changé de nombreuses fois avant même que le pape de l'église ne change une seule fois.

« Allons droit au but », dit Urranrell sans expression. « L'unification des individus au-delà du Grade A est poussée par la situation globale. Si notre objection est trop forte, ils la rejetteront fermement. Afin d'éviter le sort de devenir de simples outils, il y aura plus de nouveaux individus au-delà du Grade A à l'avenir qui décideront de cacher leur force et de vivre discrètement. Dans ce cas, notre efficacité à recruter des alliés augmentera considérablement. Parallèlement, recenser le nombre total d'individus au-delà du Grade A dans l'univers deviendra plus difficile. »

Bader hocha la tête en signe d'accord. « Nous devons empêcher les individus au-delà du Grade A de former facilement cette union de développement ou quoi que ce soit d'autre, mais sans utiliser de méthodes extrêmes. Nous devrons travailler ensemble. Nous ne pouvons pas cibler nos propres alliés, alors nous ciblerons ceux des autres. La dynastie ciblera mes alliés, je ciblerai ceux de l'église, et l'église ciblera les alliés de la dynastie. De cette façon, nous pouvons causer des problèmes à certains individus au-delà du Grade A, en particulier à ceux qui sont encore indécis. »

« Cela ne fera qu'agir comme un obstacle et rendra la formation de l'union plus difficile. Cela ne résoudra pas le problème de fond », dit calmement le pape. « Si les individus au-delà du Grade A s'unissent, ils auront une influence terrifiante sur tous les Champs Stellaires. Ils seront même capables d'ébranler la structure de toute la société galactique. »

Bader secoua la tête et dit : « Malheureusement, il n'est pas possible d'éliminer tous les individus au-delà du Grade A. Sans même considérer le prix que nous devrions payer, nous devons nous assurer que ces individus extrêmement puissants existent dans cet univers exploré. Ils feront pression sur ceux qui ont caché leur force et se sont échappés dans les dimensions secondaires, et agiront comme une forme d'assurance lorsque nous explorerons des territoires inconnus. Nous ne savons jamais quand nous rencontrerons une autre civilisation avancée inconnue, et nous ne pouvons pas renoncer à cet avantage que nous avons. »

« Dans le modèle calculé de la société galactique, c'est un problème qui devait apparaître tôt ou tard », dit Urranrell d'une voix grave. « C'est exactement comme lorsque les travailleurs ont formé des syndicats au début pour protéger leurs propres intérêts. La situation à laquelle nous sommes confrontés est similaire, seuls les cibles ont changé pour devenir des individus spéciaux dotés d'une grande force. Depuis l'ère de l'exploration, nous les avons trop opprimés. Ce jour était destiné à arriver.

« Par conséquent, nous devons faire des préparatifs des deux côtés. Si la formation de l'union ne peut être arrêtée, nous devrons essayer de les diviser. À leur niveau de gestion, il y aura certainement des individus au-delà du Grade A avec des opinions et des intérêts différents, que nous pourrons soit soudoyer, soit courtiser pour qu'ils soient nos yeux et nos oreilles. Nous pourrons ensuite les utiliser pour influencer la prise de décision de l'union. »

Le pape plissa les yeux, les regarda tous les deux et dit : « En parlant de cela, l'Empereur Mécanicien et Black Star sont les principaux initiateurs. Leurs opinions sont divisées dès le départ... Humph, il semble que vos deux protégés soient difficiles à gérer. Mon Kasuyi est le meilleur, comme toujours. »

« Manison est très, très ambitieux », dit Bader d'un ton mécontent. « Ces dernières années, il a fait beaucoup de choses dans notre dos. Il est très possible qu'il veuille être complètement hors du contrôle de la fédération. Franchement, nous ne pouvons pas vraiment le contrôler maintenant. »

Le pape regarda Urranrell et demanda : « Qu'en est-il de la dynastie ? Votre Black Star aime aussi causer des ennuis. Allez-vous lui donner une leçon ? »

« Vous n'avez pas à vous en soucier. Nous avons nos propres plans pour Black Star. Le Totem Évolutif sera vendu au public comme promis. Vous n'avez pas à vous inquiéter à ce sujet », dit Urranrell avec désinvolture.

La dynastie prévoyait de continuer à apaiser la tension entre eux et Han Xiao, ils décidèrent donc d'être patients et d'attendre que Gaud grandisse jusqu'à ce qu'ils puissent résoudre le problème technique du Cube Évolutif. De cette façon, ils seraient en mesure de réduire le contrôle de Han Xiao sur le commerce des Totems Évolutifs.

Bien sûr, Urranrell n'allait pas expliquer ce plan aux autres.

Voyant cela, Bader changea de sujet et dit : « En plus de les diviser, nous devrons aussi les infiltrer et ne pas laisser nos gens être arrêtés devant leurs portes. Ils veulent former l'association, donc ils doivent nous donner quelques postes élevés en retour et laisser nos gens avoir leur mot à dire dans la gestion de leur association. En gros, ce seront des espions ouverts qui nous informeront de ce qu'ils préparent... »

Les trois discutèrent de la question pendant un moment, firent diverses propositions sur les mesures à prendre et parvinrent lentement à quelques accords.

...

Le temps s'écoula rapidement tandis que la structure de l'univers changeait progressivement.

Quelques mois plus tard, au Palais de Black Star...

Vroum !

Avec un flash de lumière, trois personnes apparurent dans le bureau du commandant de l'armée. Il s'agissait de Han Xiao, Ames et l'Hôte de l'Énergie Mystérieuse. Ils étaient revenus des dimensions secondaires.

Leurs deux combinaisons mécaniques se retirèrent automatiquement. À ce moment-là, une voix surprise retentit derrière eux.

« Hmm ? Vous avez enfin décidé de revenir ? »

Tous deux se tournèrent pour regarder. Il s'avéra que Sylvia était dans la pièce et était confortablement allongée dans le fauteuil de Han Xiao. Mais maintenant, elle sursauta instantanément comme s'il y avait des ressorts dans le siège.

Voyant cela, Han Xiao plaisanta et dit : « Tsk tsk, pas mal. Tu es restée assise dans mon fauteuil tout le temps où je n'étais pas là ? Qu'est-ce que tu prépares, prendre ma place ? »

« Bien sûr que non, je voulais juste... juste... » Les yeux de Sylvia tourbillonnaient frénétiquement alors qu'elle rougissait en essayant de trouver une excuse. Bégayant, elle dit ensuite : « Ahem, c'est juste que ton fauteuil est très confortable. »

Alors qu'elle parlait, son expression se figea soudainement tandis que ses yeux descendaient sur le bras de Han Xiao, qui était enroulé autour de la taille d'Ames. Ames ne le repoussa cependant pas comme Sylvia s'y attendait. C'était comme si elle y était déjà habituée.

Remarquant son regard, Ames dégagea légèrement sa taille des mains de Han Xiao. Elle leva ensuite la main et toucha la joue de Han Xiao. « Homme occupé, je retourne à l'Anneau Stellaire Brisé. Jenny est probablement en train de devenir folle en ce moment. »

« Ça doit être dur pour toi de te souvenir de son existence. »

Han Xiao sourit. Il voulut attraper la main d'Ames sur sa joue mais arriva une seconde trop tard, Ames l'ayant déjà retirée. Elle cligna des yeux vers lui et sourit élégamment.

Puis, Ames se tourna vers la Sylvia stupéfaite, sourit et sortit de la pièce.

Sylvia resta sur place, consternée.

Ces deux-là n'étaient partis que pour une excursion dans les dimensions secondaires, et maintenant leur relation était devenue bien plus intime‽

Que s'est-il passé‽

« Vous, vous autres... »

En entendant cela, Han Xiao prit une expression sérieuse et dit : « Quoi "vous autres" ? Tu connais tes priorités ? Pendant les jours où je n'étais pas là, comment se sont passées les choses dans l'univers principal ? Qu'en est-il de Hila ? Que fait-elle ? »

Voyant l'expression indiscutable de Han Xiao, Sylvia serra les dents, réprima sa curiosité bouillonnante et expliqua les changements survenus au cours des derniers mois.

Quelque temps plus tôt, Hila avait hérité de la dimension des Enfers et formé un lien avec elle, elle n'avait donc plus besoin de rester dans les Enfers pour la charger. Elle était revenue dans l'univers principal depuis longtemps et se trouvait maintenant dans la zone de libre concurrence, poursuivant le travail d'exploration.

Au cours des derniers mois, l'ardeur de l'embuscade contre Hila s'était progressivement refroidie. À mesure que l'exploration progressait dans la zone de libre concurrence, de nombreuses organisations donnaient déjà tout ce qu'elles avaient. De plus, avec les « conflits » que de nombreux individus au-delà du Grade A avaient entre eux, c'était très bruyant.

Le niveau des joueurs avait également pas mal augmenté, et leurs actions devenaient progressivement plus organisées. Leur présence grandissait régulièrement dans l'univers. On disait que certaines organisations de petite à moyenne taille appelaient déjà les joueurs le Cancer de l'Univers, ce qui signifiait que les choses suivaient le chemin que Han Xiao connaissait, sauf que ce surnom n'était pas encore publiquement reconnu.

La dynastie avait également envoyé beaucoup de messages liés à l'union de développement. Comme Han Xiao s'était caché pendant quelques mois, il avait réussi à esquiver les questions directes de la dynastie.

La préparation de l'union de développement était presque terminée. Le recrutement était pratiquement déjà fait. Les trois Civilisations Universelles n'avaient pas hésité à interférer avec leurs efforts. Les deux parties s'étaient affrontées d'innombrables fois en secret. De nombreux individus au-delà du Grade A avaient subi des pressions à divers degrés, ce qui, malheureusement pour les trois Civilisations Universelles, n'avait pas été très efficace. Bien que Han Xiao n'ait pas participé directement, son influence avait eu un impact dans une certaine mesure. Avec sa permission, l'Armée de Black Star avait fourni une aide considérable.

Pendant ce temps, le Seigneur des Ténèbres s'était déjà échappé des courants spatiaux chaotiques et avait publiquement arrêté un autre individu neutre au-delà du Grade A. En tant que membre direct de la dynastie, s'attarder dans le Monde Scintillant à ce moment-là attirait beaucoup d'attention et d'hostilité de la part de nombreux individus au-delà du Grade A.

Tous ces changements, cependant, n'affectaient pas le plan de la dynastie de vendre les Totems Évolutifs au public. Le département logistique de l'armée avait déjà produit une tonne de Totems Évolutifs, attendant que Han Xiao les charge. Les précommandes d'innombrables organisations affluaient comme des tsunamis.

En examinant les changements, Han Xiao se dit : « On dirait que les choses se sont bien passées pendant mon absence. Manison et les autres anciens sont vraiment quelque chose... Très bien, la formation de l'union de développement est maintenant certaine. Il est temps que je fasse une visite. »