Chapitre 1012
Chapitre 1012
La flotte logistique était principalement composée de navires de transport, de cargos et de vaisseaux industriels, tous assez imposants. Bien qu'ils fussent également équipés d'armes et de boucliers, leur mobilité et leur puissance de feu ne pouvaient rivaliser avec celles des vaisseaux de combat de même niveau technologique. Par conséquent, ils se cachaient au centre de la formation, protégés par la flotte armée.
À cet instant, certains des vaisseaux logistiques furent virtuellement piratés, se retournant contre les navires de garde et déchirant instantanément la formation de la flotte d'expédition. Les armes de ces vaisseaux furent également mises à profit, tirant en continu sur l'arrière des navires de garde.
Comme la partie extérieure de la flotte armée n'avait pas consacré beaucoup d'énergie à ses boucliers arrière, ils furent immédiatement endommagés. De nombreuses divisions sombrèrent dans la panique.
« Prenez le contrôle de ces vaisseaux, tenez bon ! Les autres vaisseaux, renforcez immédiatement le pare-feu de l'intelligence artificielle et augmentez la fréquence des auto-vérifications du système ! » Roddick n'eut pas le temps de réfléchir à autre chose. Il ordonna rapidement à la flotte de faire face à cette situation soudaine.
Les Mécaniciens virtuels au-delà du Grade A avaient toujours été des armes de destruction massive dans les guerres galactiques qu'aucune flotte ne souhaitait affronter.
La solution la plus directe aurait été de désactiver l'intelligence artificielle de tous les vaisseaux, mais dans ce cas, la chaîne de commandement se serait effondrée, ce qui n'aurait pas été différent d'un suicide.
Actuellement, contrôler les vaisseaux et leur communication avec le réseau quantique était la meilleure méthode. Bien qu'il existât d'autres méthodes, comme les systèmes magiques ou biologiques, elles présentaient davantage d'inconvénients.
Par exemple, la magie pouvait être utilisée pour modifier des vaisseaux afin d'en faire des organismes, mais le coût d'une telle opération était bien plus élevé, et l'efficacité du contrôle de ces vaisseaux était bien inférieure à celle de la technologie du réseau quantique, sans parler de leur distance et de leur efficacité de communication largement inférieures. De plus, ils n'étaient pas aussi sécurisés que le pare-feu du réseau quantique et se révélaient tout aussi fragiles face à des Mages ou des Psychiques.
Toutes les civilisations de l'univers possédaient des méthodes pour prévenir les intrusions virtuelles, mais leur efficacité dépendait de la puissance de l'adversaire.
Face à Han Xiao, qui était désormais un sommet au-delà du Grade A, les mesures de défense par intelligence artificielle de la civilisation Modo ne pouvaient clairement pas tenir ; elles ne pouvaient que gagner du temps jusqu'à ce que les autres vaisseaux soient piratés, sans pour autant empêcher réellement l'intrusion de Han Xiao. Peu importaient leurs efforts, leurs lignes de défense étaient percées les unes après les autres.
Quant aux vaisseaux dont Han Xiao avait déjà pris le contrôle, les reprendre était une mission quasi impossible.
Sur le champ de bataille, la flotte d'expédition était attaquée des deux côtés. Ils n'eurent d'autre choix que d'envoyer une partie de leur flotte faire demi-tour pour contenir la panique causée par les vaisseaux incontrôlés. La situation devint très chaotique, et la flotte de la civilisation Modo perdait lentement pied.
Certains des vaisseaux hors de contrôle pénétrèrent la formation et furent récupérés par l'attaquant. Les autres lancèrent des attaques suicides, non seulement sur les navires de garde environnants, mais aussi sur les autres vaisseaux logistiques qui n'avaient pas encore perdu le contrôle.
Pour éviter davantage de dégâts, Roddick n'eut d'autre choix que d'ordonner la destruction de certains vaisseaux logistiques. En regardant ces navires contenant des ressources clés se transformer en feux d'artifice dans l'espace cosmique, son visage se crispa.
Il y avait du monde partout dans le Monde Scintillant. Bien que cette route fût peu fréquentée, des gens passaient tout de même par là. L'impact créé par ce champ de bataille se propagea et attira très rapidement l'attention de nombreuses flottes de passage.
La plupart ne voulaient pas être entraînées dans ce pétrin et s'éloignèrent précipitamment.
Mais certaines organisations s'approchèrent prudemment pour observer de loin. En voyant le symbole de la civilisation Modo sur la flotte, elles commencèrent à bavarder sur le canal de communication public.
« La flotte de la civilisation Modo a été attaquée ? »
« Qui a fait ça ? Qui ose s'en prendre à une civilisation de Super Amas Stellaire tout en semblant avoir le dessus ? »
« Nous venons tout juste d'entrer dans le Monde Scintillant, mais cet attaquant possède déjà une flotte aussi importante, on peut donc pratiquement confirmer qu'il vient de la dynastie. »
« L'attaquant a dissimulé le symbole de son organisation, nous ne savons donc pas de qui il s'agit. »
« Tsk, la raison même pour laquelle ils ont caché leur identité est de s'assurer de ne laisser aucune preuve. Surveille tes paroles et ne cherche pas les ennuis. »
Bien que ces organisations de passage commérassent, aucune ne souhaitait intervenir — personne ne voulait d'ennuis.
Alors que la bataille intense se poursuivait, Roddick fit avancer sa flotte tout en combattant. Le champ de bataille se rapprochait de l'emplacement de la station de porte des étoiles suivante.
Des flottes de la dynastie étaient stationnées à la porte des étoiles. Bien que Roddick sût que l'attaquant avait certainement un lien avec la dynastie, cette dernière ne pouvait pas attaquer la civilisation Modo publiquement, sous peine de conséquences négatives trop importantes. Non seulement cela affecterait la promesse de la dynastie d'ouvrir librement le Monde Scintillant, mais ce serait également une tache sur leur politique.
Ayant grandi au sein d'une civilisation de Super Amas Stellaire, il savait pertinemment ce qu'étaient les trois Civilisations Universelles. À ses yeux, non seulement elles étaient des brutes, mais elles tenaient aussi à maintenir une bonne image pour que leur position de dirigeantes fût approuvée.
Avec une telle foule en train d'observer, Roddick savait que la flotte de la dynastie à la porte des étoiles devrait le renforcer. Par conséquent, s'il parvenait à s'approcher suffisamment de la porte des étoiles, il pourrait forcer l'attaquant à battre en retraite.
Après que la bataille eut duré encore un moment, l'attaquant finit par cesser ses attaques et se retira du champ de bataille. La flotte passa alors en hyperpropulsion les uns après les autres, se transformant en courants de lumière avant de disparaître.
« Ils se sont enfuis. » En voyant cela, le corps tendu de Lagos se relâcha enfin. Il dit avec hésitation : « Devons-nous les poursuivre ? »
« Nous ne pouvons pas. Ce n'est pas notre territoire. »
Bien que Roddick fût furieux, il n'avait pas perdu la raison. Il serra les dents et dit : « Nettoyez le champ de bataille et calculez les pertes. »
Les pertes furent très rapidement calculées. L'aide de camp s'approcha de lui, n'osant pas croiser son regard, et rapporta prudemment :
« Monsieur, nous avons perdu huit pour cent des navires de garde armés. Vingt-neuf pour cent des navires de garde armés ont subi divers degrés de dommages. Ils sont actuellement en cours de réparation. La flotte logistique a perdu trente-sept pour cent de ses vaisseaux, dont quinze pour cent ont été capturés par l'ennemi, principalement des navires de transport... »
Roddick manqua de s'évanouir.
La flotte logistique avait perdu plus d'un tiers de ses vaisseaux d'un seul coup. Cette embuscade avait causé de très lourdes pertes !
« Incroyable ! » Les expressions des Trois Rois étaient aussi furieuses que possible. La communication n'avait pas été coupée, et ils avaient été témoins de tout le processus de destruction de la flotte d'expédition.
Les trois avaient de grands espoirs pour la flotte d'expédition et Roddick, pourtant ils avaient subi une telle perte peu après leur entrée dans le Monde Scintillant. La déception et la colère des Trois Rois envers Roddick étaient clairement exprimées dans leurs tons et leurs expressions.
« Désolé, c'est un manquement à mon devoir. » Roddick se tourna précipitamment, serra les dents et accepta la responsabilité.
En tant que commandant, Roddick ne pouvait échapper au blâme. Il ne pouvait pas non plus accuser les ennemis d'avoir tendu un piège. Quelles que soient ses raisons justifiables, une perte énorme restait une perte énorme, et le fait de ne pas avoir pu protéger la flotte logistique était une réalité. S'il essayait encore de se justifier, cela donnerait très facilement aux Trois Rois l'impression qu'il « cherchait des excuses ». Par conséquent, aussi justifiée que fût cette perte, il ne pouvait que l'encaisser.
« Nous vous avons laissé diriger la flotte d'expédition parce que nous avions confiance en vos capacités, mais votre performance nous fait douter que ce fût la bonne décision », grogna l'un des Trois Rois.
Roddick n'osa pas répondre à ses supérieurs ; il ne put que rester là, encaisser les réprimandes et promettre qu'il garderait cela à l'esprit à l'avenir.
Après avoir réprimandé Roddick, les Trois Rois de Modo lui ordonnèrent de régler rapidement les problèmes suivants avant de mettre fin à l'appel.
Roddick se leva enfin. Il était sur le point d'exploser de rage.
Il savait qu'il avait laissé une mauvaise impression à ses patrons à cause de cela. S'il ne pouvait pas se rattraper, son avenir serait sans aucun doute rempli de ténèbres.
La pièce était plongée dans une atmosphère glaciale. Tous les présents regardaient Roddick en tremblant. Roddick était censé donner le prochain ordre à la flotte, mais personne n'osait le contrarier maintenant.
Lagos toussa, n'ayant pas d'autre choix, et dit : « La dynastie n'a pas tant de Mécaniciens au-delà du Grade A que cela. Bien que l'ennemi ait utilisé une intrusion virtuelle, il ne s'est pas montré. D'après la vitesse d'intrusion virtuelle de l'ennemi, je suppose qu'il s'agit très probablement de Black Star. »
« Tu n'as pas besoin de deviner. C'est lui ! » Le ton de Roddick était froid et rempli de rage.
« Malheureusement, nous n'avons aucune preuve. Il... »
« Et alors, même si nous avions des preuves‽ » Roddick l'interrompit en grinçant des dents.
Même s'ils savaient que les attaquants étaient presque certainement l'Armée de Black Star, cela ne servait à rien. Le Monde Scintillant était leur territoire. Avec les forces dont il disposait ici, s'en prendre à l'Armée de Black Star serait pratiquement un suicide.
Plus tôt, Roddick avait tenté d'aborder les vaisseaux ennemis pour capturer l'équipage adverse comme preuve, mais les attaquants avaient gardé leurs distances. Pour lui, même avec des preuves, cela n'affecterait pas beaucoup l'Armée de Black Star. Dans le Monde Scintillant, l'Armée de Black Star pouvait faire presque tout ce qu'elle voulait !
Bien que la civilisation Modo fût une civilisation de Super Amas Stellaire, leur base se trouvait dans la Rivière Stellaire Primitive, loin de l'Anneau Stellaire Brisé et du Monde Scintillant. Peu importait la puissance de leurs forces, ils ne pourraient rien faire contre l'Armée de Black Star. De plus, ils n'étaient pas des civilisations universelles, qui possédaient une tonne d'alliés au-delà du Grade A, donc ils ne pouvaient rien faire contre Black Star personnellement.
Ils savaient donc qui était l'attaquant, mais ils étaient impuissants. Ils n'avaient d'autre choix que de se regarder se faire cibler.
Roddick prit quelques grandes inspirations, se tourna soudainement et fixa Lagos. « Contacte Garoze. Je veux l'interroger personnellement sur la raison pour laquelle il n'a pas rejoint la bataille ! »
Il n'avait d'autre choix que de passer sa colère sur quelqu'un. Néanmoins, Garoze était effectivement en partie responsable pour ne pas avoir rejoint le combat malgré sa proximité. Roddick n'avait aucune idée de ce qui n'allait pas chez Garoze. Sa rage était justifiée.
Lagos contacta alors Garoze à nouveau. L'appel fut rapidement pris, et Garoze apparut sur l'écran.
« Donne-moi une raison ! » hurla Roddick furieusement.
Garoze fronça les sourcils et dit froidement : « Surveille ton ton. »
Face à Black Star, avec qui il ne pouvait pas se permettre de plaisanter, son attitude était pleine de respect. Cependant, face à Roddick, il retrouva immédiatement la fierté d'un au-delà du Grade A.
Il n'y avait qu'un mot pour le décrire : pragmatique.
« Pourquoi as-tu observé depuis la touche ? »
« Je vais annuler le contrat avec ton patron. » Garoze ne s'expliqua pas et raccrocha immédiatement la communication.
Lorsqu'il avait accepté le contrat, il pensait que la mission consisterait simplement à gérer la concurrence avec d'autres organisations extérieures. Il ne s'attendait jamais à devoir affronter Black Star. Par conséquent, ce travail devenait non rentable, et il ne voulait plus le faire. Même s'il devait subir quelques pertes en rompant le contrat, cela valait mieux que d'être impliqué dans le conflit entre la civilisation Modo et l'Armée de Black Star.
Puisqu'il allait annuler le contrat, il n'allait évidemment pas dénoncer Black Star. Il serait idiot d'offenser les deux camps. Puisqu'il avait choisi un camp, il allait s'y tenir.
De plus, il ne voulait pas admettre qu'il avait peur de Black Star, donc il ne voulait donner aucune explication à un étranger.
Cependant, cette attitude arrogante et supérieure fit monter en flèche la tension artérielle de Roddick, qui venait à peine de baisser !
Oh, alors tu penses que mon poste n'est même pas assez élevé pour que tu me donnes une explication‽
« Enfoirés ! »
Roddick tremblait de rage, et ses poings étaient serrés.
« Nous avons perdu beaucoup d'appareils et de ressources, nous ne pouvons donc nous tourner que vers les fournitures de la place forte dans l'Anneau Stellaire Brisé, ce qui va certainement nous ralentir. Cela aura un impact bien trop important sur notre plan », dit Lagos en fronçant les sourcils.
Toutes les organisations étaient en concurrence. En étant en retard sur les autres dès le départ, combien de profits potentiels allaient-ils perdre ? Lagos n'osait pas trop y penser.
On pouvait dire que le plan de la civilisation Modo dans le Monde Scintillant était complètement brisé par cette attaque !
À ce moment-là, la flotte de patrouille de la dynastie, responsable du maintien de l'ordre, arriva enfin. Ils envoyèrent une demande de communication, et un officier de la dynastie apparut sur l'écran.
« Nous avons détecté des réactions énergétiques d'une bataille. Que s'est-il passé ici ? »
Roddick prit une profonde inspiration et expliqua ce qui s'était passé avec un visage long.
L'officier de la dynastie hocha la tête. « Nous comprenons la situation et enverrons immédiatement des hommes pour traquer les attaquants. Nous vous informerons dès que nous trouverons quelque chose. »
Puis, la flotte de patrouille de la dynastie fit demi-tour et se dispersa dans la direction de l'attaquant.
Cela semblait sincère, mais Roddick et Lagos savaient tous deux que cela ne mènerait certainement à rien du tout.
...
Au même moment, certains des attaquants s'arrêtèrent dans une zone précise et passèrent en mode furtif. Ils rassemblèrent ensuite les vaisseaux logistiques saisis et commencèrent à transférer les ressources qu'ils contenaient.
Les membres d'équipage de la civilisation Modo capturés furent tous chassés dans un vaisseau dont les signaux de communication étaient coupés, et tous leurs appareils furent confisqués. Ces captifs regardaient les guerriers en armure avec panique.
Cette fois, un guerrier en armure s'avança, retira son casque et exposa son visage enfantin. C'était Nero.
En le voyant, la foule s'agita immédiatement. Certains d'entre eux avaient déjà vu les données de Nero, ils surent donc instantanément que les attaquants venaient de l'Armée de Black Star.
Nero regarda autour de lui et fit de son mieux pour prendre une expression sérieuse, ce qui rendait son visage enfantin encore plus adorable.
« Maintenant, deux voies s'offrent à vous. Premièrement, la mort. Deuxièmement, renoncez à votre liberté en échange de votre vie et travaillez pour nous pour toujours. »
La foule se tut. À ce moment-là, une voix s'éleva.
« N'avez-vous pas peur que nous vous trahissions ? »
Nero plissa les yeux. « Qui parle ? »
Un homme de petite taille s'avança et dit doucement : « Je suis le vice-gestionnaire logistique de cette flotte, également le chef de l'équipe technique d'ingénierie. Je suis un ingénieur de haut niveau. »
Les yeux de Nero pétillèrent.
On dirait que nous avons capturé l'un de leurs officiers techniques de haut niveau.
« Vous n'avez pas à vous en soucier. Vous n'aurez aucune chance d'entrer en contact avec le monde extérieur. Vous deviendrez à jamais les ombres de l'armée », dit Nero lentement. « Ceux qui ne sont pas volontaires, nous ne vous forcerons pas. Le sas est juste là ; sautez vous-mêmes dans l'espace cosmique. Faites votre choix maintenant. »
« On dirait que nous n'avons pas le choix », dit le vice-gestionnaire logistique avec résignation.
Les gens échangèrent des regards. Sans trop d'hésitation, ils choisirent tous la deuxième option.
Très vite, Nero sélectionna le personnel technique. C'étaient tous des gens utiles qui travailleraient secrètement pour l'armée afin d'exploiter leur valeur restante.
Quant aux autres membres d'équipage, suivant les ordres de Han Xiao, ils seraient envoyés sur la planète de la race Kunde. Qu'ils deviennent des esclaves ou qu'ils soient mis en pièces par la race Kunde, cela ne faisait aucune différence. D'une manière ou d'une autre, ils étaient des outils pour que la race Kunde puisse évacuer sa colère.
Puisque ces personnes avaient pris part à l'expédition de la civilisation Modo, c'étaient pour la plupart des soldats. Peut-être ne connaissaient-ils pas l'incident de la race Kunde, mais ils n'étaient certainement pas innocents. Quoi que leur civilisation dût, ce seraient eux qui paieraient. La clémence n'existait pas dans le processus de vengeance.
...
Han Xiao, qui se dirigeait vers le Palais de Black Star, reçut le bref rapport de Phillip. Il hocha la tête avec satisfaction.
« Maintenant, il sera encore plus difficile pour la civilisation Modo de se développer dans le Monde Scintillant. »
Han Xiao avait ordonné à une flotte de dissimuler son identité et d'attaquer l'équipe d'expédition de la civilisation Modo. Tant qu'ils ne laisseraient aucune preuve concluante, même si la civilisation Modo savait qu'il était derrière tout cela, il ne serait pas inquiété.
Il ne prévoyait pas d'anéantir la flotte de Roddick — il ne pouvait pas totalement anéantir l'espoir de la civilisation Modo.
Il ne pourrait mener une vengeance à long terme que si la civilisation Modo continuait à investir des ressources dans le Monde Scintillant. S'ils décidaient vraiment d'abandonner le Monde Scintillant, il devrait se rendre sur leur territoire dans la Rivière Stellaire Primitive pour s'occuper de la civilisation Modo, ce qui serait bien trop problématique.
Découper la viande avec des couteaux émoussés était le plus torturant...
Selon ses souvenirs de sa vie antérieure, la concurrence entre les organisations extérieures ne ferait que devenir de plus en plus intense. Il y aurait beaucoup plus d'incidents où des gens dissimuleraient leur identité pour attaquer d'autres organisations.
Aujourd'hui, c'est moi qui tire le premier coup de feu dans le Monde Scintillant...
Un éclair de lumière brilla dans les yeux de Han Xiao.
Alors, attendez un peu. Ce n'est que le début. Il y en a beaucoup d'autres à venir.