Chapitre 210
« Haa... » Un vieil homme dépenaillé, aux cheveux semblables à une serpillière, soupira en regardant Jin Mu-Won. C’était Neung Gun-Hwi, l’un des Neuf Cieux.
Jin Mu-Won était dans un état pitoyable. Plus de vingt blessures profondes marquaient son corps, dont six étaient mortelles. Cependant, ses blessures internes étaient bien plus graves. Non seulement son méridien cardiaque était noué, mais son qi et son sang étaient en pleine ébullition. Le flux de son qi était sévèrement perturbé, et même une méditation immédiate ne garantissait pas une guérison complète.
Un homme ordinaire se serait effondré depuis longtemps, mais les yeux de Jin Mu-Won brillaient intensément. Bien qu’il fût criblé de blessures, il tentait encore de bouger.
« Ne bouge pas, » conseilla Neung Gun-Hwi. « Tu dois méditer et soigner tes blessures internes immédiatement. »
« Je le ferai en chemin. »
« Tu mourras si tu tentes cela. Même ainsi, je dois y aller. Elle sera en danger si je ne le fais pas. »
« Tu es dans une situation bien plus dangereuse en ce moment. »
« Je vais bien. »
« Non, tu ne vas absolument pas bien. » Neung Gun-Hwi exerça une pression sur l’épaule de Jin Mu-Won, le forçant à s’asseoir. Trop blessé pour résister, le jeune épéiste obéit docilement. Neung Gun-Hwi sortit alors de ses robes une pilule enveloppée dans une feuille d’or et la donna à Jin Mu-Won.
« Mange-la, c’est tout. »
Avant que Jin Mu-Won ne puisse résister, Neung Gun-Hwi pressa sa paume contre son point d’acupuncture Mingmen. Les yeux de Jin Mu-Won s’écarquillèrent. Une immense énergie interne inonda son corps depuis le point de contact.
« Dépêche-toi de faire circuler ton qi ! Il n’y a pas de temps à perdre, » pressa Neung Gun-Hwi.
Jin Mu-Won ferma les yeux. Toute résistance supplémentaire mettrait leurs deux vies en péril. En activant l’Art des Dix Mille Ombres, il sentit la pilule se dissoudre et son essence imprégner son corps. Neung Gun-Hwi lui avait donné la célèbre Pilule du Grand Cycle de Shaolin, un élixir légendaire issu des manuels secrets du temple, censé augmenter le qi interne de trente ans et guérir instantanément n’importe quelle blessure.
À mesure que les effets de la pilule se répandaient, son méridien cardiaque emmêlé se dénoua et son sang en ébullition se calma. Un peu de couleur revint lentement sur son visage pâle.
La voix de Neung Gun-Hwi parvint à ses oreilles : « Écoute attentivement pendant que tu fais circuler ton qi. Tu as déjà réalisé une partie de la vérité. Le Sommet du Ciel ne dirige pas le monde. C’est "lui" qui le fait, depuis les coulisses. Tout le monde au Sommet du Ciel n’est pas sous son influence, mais beaucoup le sont. »
Qui est « lui » ? demanda Jin Mu-Won par la pensée, incapable de parler.
Neung Gun-Hwi répondit comme s’il avait entendu la question : « Son nom est Moyong Yul-Cheon. Comme moi, il fait partie des Neuf Cieux, mais il observe en réalité le monde depuis une position bien plus élevée. »
Jin Mu-Won tressaillit. Il reconnaissait ce nom. L’Ascète Invaincu Moyong Yul-Cheon était le patriarche du Clan Moyong, également connu sous le nom de Clan Invaincu. Il se montrait rarement au monde, à tel point qu’on le qualifiait d’ascète.
Neung Gun-Hwi insuffla encore plus de son énergie interne pour stabiliser l’état de Jin Mu-Won. « Moyong Yul-Cheon est un homme vraiment effrayant. Le monde pense que ses prouesses martiales sont à égalité avec celles des autres Neuf Cieux, mais c’est une erreur. Tous les autres Neuf Cieux, moi y compris, ont été vaincus par lui. »
« ...... » Le coin de l’œil de Jin Mu-Won tressaillit.
« Je sais que c’est difficile à croire, mais je dis la vérité. Je l’ai défié et j’ai perdu en un peu plus de cinquante échanges. Il en va de même pour les autres. La seule différence est que certains ont tenu plus longtemps, tandis que d’autres ont perdu rapidement. »
Le Messager de la Tempête Neung Gun-Hwi n’avait tenu que cinquante échanges ? Jin Mu-Won était stupéfait. Il ne pouvait pas facilement croire ce qu’il entendait, mais il le devait. Neung Gun-Hwi lui-même admettait sa défaite.
« Parmi ceux que Moyong Yul-Cheon a vaincus, certains se sont distancés par fierté, feignant l’indifférence face aux affaires du monde. Je suis l’un d’eux. D’autres, cependant, ont activement sympathisé avec ses idéaux. Le Sage de la Feuille Écarlate de la secte Wudang et Seomoon Hwa du Clan Seomoon en sont les parfaits exemples. Heureusement, Moyong Yul-Cheon n’a pas puni ceux qui se sont retirés du murim. »
Neung Gun-Hwi soupira avec désespoir. Moyong Yul-Cheon comprenait combien il était difficile pour quelqu’un qui avait été brisé une fois de trouver la volonté de défier à nouveau, surtout après avoir complètement abandonné son corps et son esprit.
« Moyong Yul-Cheon, non, le Clan Moyong a réalisé depuis longtemps que pour diriger le jianghu, ils devaient toujours rester à l’écart des yeux vigilants de ses héros. C’est pourquoi ils ont créé le Sommet du Ciel et utilisé les autres Neuf Cieux pour détourner l’attention d’eux-mêmes. Lorsque le mécontentement des héros a atteint son paroxysme, ils ont provoqué la Nuit Silencieuse, dirigeant toute la colère vers eux à la place. Pendant ce temps, Moyong Yul-Cheon continue de diriger astucieusement le jianghu depuis l’ombre, s’assurant toujours de ne jamais être blâmé. »
Le corps de Jin Mu-Won trembla légèrement à cette révélation. En réponse, Neung Gun-Hwi injecta son énergie interne avec plus de force.
« Moyong Yul-Cheon a jugé que ton père, Jin Kwan-Ho, représentait une menace future. Il le voyait comme un risque sérieux pour le Clan Moyong et pour son propre maintien au pouvoir. C’est pourquoi il a utilisé le Sommet du Ciel pour anéantir l’Armée du Nord. Maintenant, tu es apparu comme une nouvelle menace. »
« ...... »
« Tu t’es révélé trop tôt. Je ne sais pas si tu auras une autre chance, mais si c’est le cas, sois encore plus prudent. »
« ...... »
« Je suis désolé. Je suis désolé de ne pas pouvoir t’aider davantage. Je suis désolé de ne pas pouvoir être une source de force pour toi. » La culpabilité obscurcit le visage de Neung Gun-Hwi. Pour lui, un vieux guerrier du jianghu connu pour sa fierté, Jin Mu-Won représentait son seul regret persistant.
Une fois que le pouvoir de la Pilule du Grand Cycle se fut complètement fondu dans le corps de Jin Mu-Won, il retira sa paume. Jin Mu-Won ouvrit immédiatement les yeux. Ses blessures externes demeuraient, mais ses organes internes dévastés étaient guéris dans une certaine mesure. Il ne pouvait toujours pas utiliser toute sa force, mais il pouvait au moins marcher.
Il se força à se mettre debout. « Je ne te remercierai pas. »
« C’est très bien. Je ne t’ai pas aidé pour recevoir ta gratitude. »
« Que veux-tu que je fasse ? »
Neung Gun-Hwi sourit. « Sois patient et prudent. Tu ne peux pas briser les défenses de Moyong Yul-Cheon en agissant de manière imprudente. Endure, et endure encore. Puis, quand cette unique chance se présentera enfin, tu devras lui trancher la gorge sans hésitation. »
Jin Mu-Won ne parvint pas à lui rendre son sourire. La vérité inimaginable pesait sur ses épaules comme un rocher géant.
« Pars maintenant. N’y a-t-il pas quelqu’un que tu dois sauver ? Plus tu tarderas, plus elle sera en danger. »
Jin Mu-Won salua profondément Neung Gun-Hwi et reprit sa route. Neung Gun-Hwi observa silencieusement la silhouette du jeune épéiste qui s’éloignait.
Lorsque Jin Mu-Won eut enfin disparu, il dit au vide : « Tu peux sortir maintenant. »
« ...... »
« Tu as tout vu, n’est-ce pas ? Sors donc. »
Un homme dans la quarantaine, vêtu comme un prêtre taoïste, émergea des buissons. Sous des sourcils aussi épais que des chenilles, une lumière violette vive brillait dans ses yeux, semblant capable de percer l’âme d’une personne.
« Feuille Écarlate. »
« Tu as fait un choix insensé, Gun-hwi. »
Le prêtre taoïste d’âge mûr était le Sage de la Feuille Écarlate. Il était l’Épée du Ciel, un membre des Neuf Cieux aux côtés de Neung Gun-Hwi.
« Un choix insensé, dis-tu... »
« Es-tu conscient que tes actes ont des conséquences ? »
« Penses-tu que j’agirais sans le savoir ? »
« Alors tu es vraiment un imbécile... »
« Peut-être. Cependant, je suis certain d’une chose. »
« Et quelle est-elle ? »
« Que je ne regretterai jamais la décision d’aujourd’hui. »
« Es-tu sûr ? »
« Je me suis menti à moi-même pendant bien trop longtemps. Je ne veux plus vivre une vie tachée de mensonges. C’est ce que je ressens vraiment. » Neung Gun-Hwi sourit plus brillamment que jamais.
Le Sage de la Feuille Écarlate secoua la tête. « Gun-hwi. »
« Je suis prêt, Feuille Écarlate. »
Neung Gun-Hwi retira sa robe extérieure, retourna le vêtement en lambeaux et l’accrocha à son bâton. Immédiatement, toute son aura changea.
Les yeux du Sage de la Feuille Écarlate devinrent d’une froideur glaciale. « Le Drapeau de la Tempête, hein ? »
Lorsque la robe en lambeaux fut ajoutée au vieux bâton, le Drapeau de la Tempête fut créé. C’était l’arme légendaire qui avait valu à Neung Gun-Hwi son alias de Messager de la Tempête. Tenant le Drapeau de la Tempête, Neung Gun-Hwi ne ressemblait plus à un vieil homme ordinaire. Son dos autrefois voûté s’était redressé, et le comportement d’un maître absolu rayonnait de tout son corps.
« Es-tu en train de dire que tu iras jusqu’à ce point pour m’arrêter ? »
« Je suis désolé. C’est ma décision, et je n’ai aucune intention de reculer. »
« Je te ferai regretter cette décision. »
SHIIING !
Le Sage de la Feuille Écarlate tira l’épée de sa taille. Deux caractères chinois, 无道, signifiant « Le Dao n’existe pas », étaient gravés sur sa garde. À première vue, cela semblait nier le taoïsme, mais cela transmettait en réalité une signification plus profonde.
Le Sage de la Feuille Écarlate pointa son épée vers Neung Gun-Hwi, qui ressentit une sensation de vertige comme si la lame tranchante démantelait son corps pièce par pièce. Il n’y avait aucune distinction entre l’épée et l’homme. La volonté du Sage de la Feuille Écarlate était la volonté de l’épée.
Neung Gun-Hwi laissa échapper un soupir d’admiration involontaire. « Je vois que tu n’es pas resté oisif toutes ces années. »
« Hmph ! » Le Sage de la Feuille Écarlate renifla et fit un pas en avant. Il chevaucha le vent, comblant la distance en un instant.
Soudain, un jeune garçon qui semblait avoir environ huit ou neuf ans jaillit de son corps. Comme le Sage de la Feuille Écarlate, le garçon tenait une épée et était translucide.
Les pupilles de Neung Gun-Hwi vacillèrent. « Un Esprit Yang ? »
Les cultivateurs taoïstes créaient souvent un soi intérieur, une essence pure de l’esprit, du corps et de l’âme. Cet autre corps était gouverné par leur volonté, et ce n’est qu’après avoir abandonné leur corps physique et transféré leur conscience dans l’Esprit Yang qu’ils pouvaient être considérés comme ayant véritablement atteint l’immortalité. Le jeune garçon était l’Esprit Yang que le Sage de la Feuille Écarlate avait cultivé, mais il était différent de celui d’un cultivateur taoïste typique.
Généralement, au moment où un cultivateur formait un Esprit Yang, il coupait ses désirs mondains et devenait un être pur. Cependant, le Sage de la Feuille Écarlate n’avait pas complètement abandonné son humanité. À cause de cela, ses désirs étaient projetés sur son Esprit Yang. Le résultat était une existence ambiguë, ni immortelle ni humaine. C’était un Demi-Esprit Yang. Néanmoins, sa puissance n’était en rien inférieure à celle d’un véritable Esprit Yang.
Le Sage de la Feuille Écarlate et le Demi-Esprit Yang, deux corps gouvernés par une seule volonté, attaquèrent Neung Gun-Hwi ensemble. Neung Gun-Hwi concentra son énergie interne dans le Drapeau de la Tempête. Il durcit comme un bouclier de fer, bloquant l’épée du Sage de la Feuille Écarlate.
CLANG !
L’épée et le drapeau s’entrechoquèrent. Un son métallique retentit, dévastant une zone de trente mètres autour d’eux. Le Sage de la Feuille Écarlate et Neung Gun-Hwi commencèrent alors à déchaîner des techniques mortelles l’un contre l’autre tandis que le Demi-Esprit Yang tournait autour d’eux. Ainsi, deux des Neuf Cieux s’affrontèrent dans une forêt sans nom.
La confusion obscurcit le visage de Jin Mu-Won alors qu’il marchait. Les noms Sommet du Ciel, Nuit Silencieuse, Neuf Cieux et Moyong Yul-Cheon surgirent dans son esprit les uns après les autres.
« Le Clan Invaincu, Moyong Yul-Cheon... »
Son esprit était en ébullition, comme si un coup de tonnerre y avait retenti. D’innombrables pensées s’entremêlaient, rendant tout jugement clair impossible. Jin Mu-Won se força à ne plus s’attarder sur ces choses. Il laissa simplement son esprit vagabonder. Des pensées aléatoires apparaissaient et disparaissaient, créant de plus en plus de ramifications.
Peu à peu, les parties qui semblaient ambiguës devinrent claires. Il eut l’impression que ses yeux s’étaient ouverts à nouveau. « Alors c’est ainsi que le Clan Moyong et Moyong Yul-Cheon dirigeaient le jianghu. Moyong Yul-Cheon est le ciel au-dessus des cieux, observant les huit autres Cieux. »
Un frisson parcourut tout son corps face à ce plan méticuleux et profond. Il se mordit fermement la lèvre. « Je dois devenir plus fort ! »