Chapitre 197
TL : FoodieMonster007
Jin Mu-Won retourna au manoir avec Cheong-In sur le dos.
Tang Gi-Mun se précipita à leur rencontre. « Que s'est-il passé ? »
« Je n'ai pas le temps d'expliquer, » dit Jin Mu-Won avec urgence. « S'il vous plaît, sauvez-le. »
« Je comprends. » Tang Gi-Mun fit allonger Cheong-In avec précaution mais rapidement, puis vérifia son pouls. « Il a perdu trop de sang. Mi-Ryeo, apporte la Pilule de l'Empereur de Jade, immédiatement ! »
« Oui, Oncle. »
La Pilule de l'Empereur de Jade était l'un des élixirs légendaires du Clan Tang, un remède capable de sauver des vies, dit-on, rivalisant avec la Grande Pilule du Cycle du Temple Shaolin. Pendant que Mi-Ryeo se hâtait d'aller la chercher, Gi-Mun pratiqua l'acupuncture sur Cheong-In, le transformant en véritable pelote à épingles. Malgré cela, chaque respiration restait une lutte.
Jin Mu-Won observait la procédure, le visage marqué par le regret.
Ha Jin-Wol accourut. « Que s'est-il passé ? »
Jin Mu-Won décrivit ce qui était arrivé, et l'expression de Ha Jin-Wol devint grave à mesure qu'il écoutait.
« Si les traces de Cheong-In ont été découvertes, alors leur équipe de surveillance doit être redoutable. Es-tu allé au manoir où il s'était infiltré ? »
« Je suis passé par là sur le chemin du retour, mais il ne restait rien. Pas un bout de papier, ni la moindre trace indiquant que quelqu'un y avait séjourné. »
« Ils sont effroyablement méticuleux, » nota Ha Jin-Wol d'un ton sombre. « Ils ont abandonné une base pour laquelle ils ont dû travailler dur, simplement parce qu'ils ont été repérés une fois. »
« C'est vrai, » acquiesça Jin Mu-Won. Les personnes que Cheong-In traquait étaient d'une détermination terrifiante. Dès l'instant où ils réalisèrent qu'ils étaient suivis, ils limitèrent leurs pertes sans hésiter.
« Ils sont vraiment dangereux, » murmura Ha Jin-Wol, les yeux fixés sur Cheong-In, dont le corps était couvert d'aiguilles d'argent comme les piquants d'un hérisson.
Tang Mi-Ryeo revint avec la Pilule de l'Empereur de Jade. Tang Gi-Mun la dissout dans de l'eau et versa le mélange dans la bouche de Cheong-In. Lentement, un peu de couleur revint sur le visage pâle de l'espion.
« Phew ! Il semble que le pire soit passé, » soupira Tang Gi-Mun en essuyant la sueur de son front avec sa manche. Cette crise inattendue l'avait rendu incroyablement tendu. « Il a besoin de repos, tout le monde devrait sortir. Mi-Ryeo et moi allons veiller sur lui. »
« Merci pour votre travail acharné, Hyung-nim. »
« Ce n'était rien. Il devrait reprendre conscience après un jour ou deux de repos. »
« Je vous le confie. »
« Ne t'en fais pas trop. Tu as l'air d'avoir beaucoup vécu, alors va dormir un peu toi aussi. »
« Oui. » Jin Mu-Won s'inclina devant Tang Gi-Mun et sortit, Ha Jin-Wol le suivant de près.
Une fois seuls, il demanda : « Qui penses-tu qu'ils soient ? »
« Difficile à dire, » répondit Ha Jin-Wol. « Je n'ai pas assez d'informations pour te donner une réponse définitive. Une chose est sûre, cependant. C'est une organisation bien plus ancienne et établie que nous ne le pensions. »
« Ils ont dû attirer Un-Kyung-hyung avec la Croix Démoniaque de Sang. »
« Offrir des incitations à ceux qui sont insatisfaits de leur situation est une tactique efficace, n'est-ce pas ? » songea Ha Jin-Wol.
« Vu qu'ils ont infiltré la Secte du Mont Hua, leurs agents doivent être disséminés dans tout le gangho. »
« Pour l'instant, il vaut mieux le supposer. Nous devons toujours prévoir le pire des scénarios. »
Jin Mu-Won s'arrêta de marcher et regarda vers l'est, où le soleil commençait déjà à se lever. La longue nuit touchait à sa fin tandis que l'aube pointait à l'horizon. Il observa le soleil levant pendant un long moment, son visage baigné d'une lueur rouge.
Ha Jin-Wol se tenait à ses côtés, observant en silence.
Après un long silence, Jin Mu-Won déclara : « L'Armée du Nord... Je dois la reconstruire. »
« As-tu enfin pris ta décision ? » L'excitation passa sur le visage de Ha Jin-Wol. Il avait attendu si longtemps pour entendre ces mots, mais il savait qu'il ne pouvait forcer la décision, alors il avait simplement attendu que Jin Mu-Won se décide par lui-même.
N'importe qui pouvait établir une nouvelle secte en rassemblant deux personnes ou plus et en posant une enseigne. Cependant, une telle secte pouvait-elle durer ? D'innombrables sectes naissaient dans le gangho chaque jour, pourtant peu survivaient ne serait-ce qu'un an. Pour qu'une secte perdure pendant des centaines d'années, les prouesses martiales et la détermination du chef étaient primordiales. Ils avaient besoin d'une force que tout le monde pouvait reconnaître et d'une volonté inébranlable.
Le Jin Mu-Won que Ha Jin-Wol connaissait était plus fort que quiconque, mais il était aussi indécis. Il possédait des arts martiaux puissants, mais se sentait accablé par son propre pouvoir. Il ne parvenait pas à trouver une raison de reconstruire l'Armée du Nord, en partie parce que son père souhaitait qu'il vive librement et en partie parce qu'il détestait être lié.
Les autres étoiles se rassemblent naturellement autour d'une grande étoile brillante.
Les personnes talentueuses se rassemblaient naturellement autour de Jin Mu-Won. Ha Jin-Wol était l'une d'elles, tout comme Cheong-In et Seo Mu-Sang. Surtout, Jin Mu-Won possédait l'arrière-plan fascinant d'être le dernier héritier de l'Armée du Nord.
Avoir un passé intéressant qui attire l'attention et le soutien des gens est une arme puissante.
En plus de cela, il avait le soutien promis de l'Association Marchande du Dragon Blanc, ce qui signifiait qu'il disposait d'une base financière solide. Ha Jin-Wol sentit son sang bouillir. Enfin, le moment qu'il attendait était arrivé.
« J'ai besoin de la puissance de l'Armée du Nord, » affirma Jin Mu-Won.
« Une sage décision. »
« Je compte sur toi. »
« Tu n'as pas besoin de me demander quoi que ce soit. S'il y a quelque chose dont tu as besoin, donne simplement l'ordre. » Ha Jin-Wol croisa le regard de Jin Mu-Won. Il s'agenouilla alors sur un genou, joignant ses mains en signe de respect. « Le stratège Ha Jin-Wol salue le véritable Seigneur de l'Armée du Nord, Maître Jin Mu-Won. »
« ...... »
« Moi, Ha Jin-Wol, je m'engage à agir selon ta volonté et tes intentions. Mon esprit et ma détermination n'existent que pour suivre tes ordres, » jura Ha Jin-Wol, son expression plus révérencieuse que jamais.
Le Jin Mu-Won devant lui aujourd'hui était différent. C'était un homme puissant qui avait trouvé son but. Plus important encore, il avait choisi sa voie, une voie qui coïncidait avec celle de Ha Jin-Wol. Puisqu'un homme doté de la prouesse martiale nécessaire pour briser tous les obstacles avait pris sa décision, il était désormais son véritable suzerain.
Jin Mu-Won fut surpris par cette soudaine formalité, mais la ferme résolution de Ha Jin-Wol lui fit réaliser qu'il devait clarifier sa position. Il était temps de mettre fin à leur relation ambiguë. S'il devait rétablir l'Armée du Nord et en devenir le Seigneur, il devait y avoir un changement correspondant dans leur relation, et en ce moment, Ha Jin-Wol illustrait ce fait précis.
Seo Mu-Sang s'avança et s'agenouilla aux côtés de Ha Jin-Wol. « Moi, Seo Mu-Sang, je prêterai également ma force à mon Suzerain ! » dit-il fermement, les yeux brûlants de détermination.
Après avoir regardé de l'un à l'autre pendant un moment, Jin Mu-Won dit : « Veuillez vous relever. Vous deux serez le cerveau et l'épée de la nouvelle Armée du Nord. »
« Merci, Suzerain. »
« Suzerain ! »
Ce n'est qu'alors que les deux hommes se relevèrent.
Jin Mu-Won regarda Ha Jin-Wol. « Stratège, veuillez formuler le plan nécessaire pour reconstruire l'Armée du Nord. »
« Héhéhé ! Je l'ai déjà préparé. »
Un stratège était quelqu'un qui préparait et anticipait chaque scénario possible, et Ha Jin-Wol remplissait ce rôle mieux que quiconque. Il avait planifié ce moment, n'attendant que l'ordre de Jin Mu-Won.
Jin Mu-Won regarda ensuite Seo Mu-Sang. « Mu-Sang-hyungnim, à partir de maintenant, vous serez un nouveau pilier de l'Armée du Nord. Veuillez accepter le poste de Pilier de l'Épée. »
« Ce sera l'honneur de trois vies, » répondit Seo Mu-Sang en se frappant la poitrine, le visage rouge d'émotion. « Moi, Seo Mu-Sang, je deviendrai le Pilier de l'Épée de l'Armée du Nord et j'affronterai vos ennemis. »
La cérémonie d'inauguration fut simple et intime, avec seulement eux trois présents. Bien qu'il s'agisse d'un début modeste sans témoin, ils croyaient que leur volonté unie pouvait changer le monde.
Pendant ce temps, Myeong Ryu-San rôdait à proximité, écoutant aux portes. « L'Armée du Nord... »
La forte odeur d'alcool et les traces d'une longue nuit persistaient encore sur lui, mais il avait oublié son ivresse. Il observait Jin Mu-Won et les deux autres, une tempête d'émotions complexes tourbillonnant dans ses yeux.
Gwan Dae-Seung inspecta la clairière calcinée, son regard balayant les innombrables cadavres déchiquetés et déchirés. Aussi macabre que cela fût, la vue ne l'ébranla pas.
« Êtes-vous en train de me dire que c'étaient mes Chasseurs Célestes ? »
Les Chasseurs Célestes étaient l'un de ses nombreux pions jetables, mais ils n'étaient pas assez faibles pour être éliminés si facilement. S'ils l'avaient été, il ne les aurait pas utilisés si souvent.
Le cocher qui l'accompagnait toujours s'avança et examina les corps. En regardant les cadavres horriblement démembrés, il dit : « Un artiste martial très qualifié a fait cela. »
« Quel genre d'art martial a-t-il utilisé ? »
« Difficile à dire. Il n'y a pas de traits distinctifs, mais cette personne a certainement utilisé du chi renforcé. »
« Du chi renforcé ? »
« Oui, et une version hautement concentrée. Sur cette base, je dirais qu'ils font partie des plus forts dans le royaume de la transcendance. »
Pour la première fois, un air d'agacement apparut sur le visage de Gwan Dae-Seung. « Donc vous dites que quelqu'un d'aussi puissant s'intéresse à nous ? Pouvez-vous les traquer ? »
« Ce sera difficile. Ils ont effacé toutes les traces de leur présence. »
« Hmph ! Que devons-nous faire alors ? »
« Effacez toutes les traces du combat ici. Il n'y a aucune raison d'attirer l'attention des autres Neuf Cieux. »
« Compris. »
Malgré les assurances du cocher, Gwan Dae-Seung restait tendu. L'existence d'une entité inconnue et le sentiment inhabituel d'être observé lui déplaisaient.
Il monta dans la calèche. « Il semble que je doive rapporter cela au Patriarche. Je retourne au clan. »
« Compris, » répondit le cocher avant d'éloigner la calèche.
Juste après leur départ, un groupe mystérieux de personnes apparut de nulle part et commença à ramasser les cadavres éparpillés.
La calèche quitta la clairière et arriva au Village de la Pêche Céleste, une petite ville isolée située à quelques dizaines de kilomètres du Hunan. Elle traversa la ville et se dirigea vers la périphérie, s'arrêtant finalement devant un grand manoir antique. Les vieilles tuiles du toit et les murs semblaient préserver des centaines d'années d'histoire, et les grands pavillons projetaient une ombre lourde.
Sur la plaque du manoir étaient inscrits quatre caractères dans une écriture puissante : Le Clan Invaincu.
Contrairement aux manoirs typiques, la porte du Clan Invaincu était faite de fer. La porte en acier de trois pouces d'épaisseur s'ouvrit, et la calèche entra. Immédiatement après, la porte principale se referma fermement, comme si de rien n'était.