Aldebaran... le Commandant Chevalier.
Le premier boss de la zone finale de la Cathédrale. Un boss invoqué par la malédiction pour servir le Chevalier de l'Aube Dorée, lui ressemblant tant par son apparence que par sa chevalerie.
Le combat contre Aldebaran ne s'était pas terminé facilement. Le Commandant Chevalier avait gardé son ultime atout caché jusqu'à la fin, le déchaînant au moment précis où ses ennemis pensaient avoir gagné.
Sa seconde phase consistait en une unique attaque suicide.
Une explosion tonitruante de flammes noires brûlantes qui embrasa tout le champ de bataille.
Bien qu'Ethan ait prévenu chaque Chasseur et réalisé ce qu'Aldebaran s'apprêtait à faire, il avait laissé très peu de temps à ses compagnons pour réagir. Au final, chacun d'entre eux avait été pris dans le rayon de l'explosion.
Après avoir alerté tout le monde, Ethan s'était précipité vers la personne la plus proche de lui.
Et cette personne se trouvait être Luna.
En tant que mage, elle possédait un physique fragile et ne pouvait pas utiliser d'Aura Armor pour se protéger. Ethan l'avait tirée dans ses bras et avait placé son propre corps entre elle et Aldebaran.
Heureusement, Luna avait l'esprit vif.
Elle avait immédiatement invoqué plusieurs couches de barrières de terre autour d'eux, leur permettant à tous deux de survivre à l'explosion de flammes noires.
Même ainsi, Ethan avait reçu une partie des flammes directement.
Elles avaient transpercé chaque couche des barrières de terre de Luna avant d'atteindre finalement son corps.
Grâce à l'Aura Armor, Ethan avait réussi à endurer l'attaque et s'en était sorti avec seulement des brûlures dans le dos, les barrières de terre ayant affaibli les flammes noires avant de voler en éclats.
"Tu vas bien ?"
Relâchant Luna, Ethan vérifia immédiatement son état.
Elle hocha la tête, mais ses yeux restèrent fixés sur son dos brûlé.
"Je vais bien... mais, euh... ton dos."
Luna se tendit visiblement à la vue de ses brûlures.
Elles n'avaient rien de superficiel. Des parties de sa peau avaient été complètement carbonisées par les flammes.
Elle pensa...
« Ça doit faire mal. »
Mais Ethan contredit totalement ses attentes, répondant avec indifférence alors qu'il s'extrayait des restes des barrières de terre qui les avaient protégés.
"Juste quelques brûlures légères. Rien de grave."
En observant attentivement son expression, Luna ne put déceler aucun signe qu'il jouait les durs ou qu'il se forçait à endurer la douleur.
Il semblait sincèrement aller bien.
Le corps démoniaque était terrifiant face à ce genre de blessures.
Tant que les dégâts n'étaient pas mortels, Ethan pouvait continuer à bouger comme si de rien n'était.
À cet instant, cependant, Ethan était bien plus préoccupé par ses compagnons Chasseurs que par lui-même.
Leur équipe était entrée dans ce lieu à huit.
Et maintenant, la vie de chacun d'entre eux était en jeu.
Au moment où il émergea des couches de terre créées par la magie de Luna, l'expression d'Ethan s'assombrit face à ce qu'il vit.
Le champ de bataille se noyait dans les flammes.
Tout avait été détruit, y compris le sol et les murs environnants.
Au centre de la dévastation gisait le cadavre d'Aldebaran.
Ou ce qu'il en restait.
La moitié de son corps avait totalement disparu, ne laissant que l'autre moitié derrière.
Même celle-ci commençait déjà à s'évanouir, se dissolvant en Âmes.
Mais Ethan ne cherchait pas le Commandant Chevalier.
Il cherchait ces malheureux Chasseurs.
Les plus proches d'entre eux avaient été Chai et Schierke.
Au début, Ethan était particulièrement inquiet pour Chai, qui n'avait que quatorze ans.
Il le chercha pendant quelques instants avant que ses yeux ne tombent sur une fosse profonde à proximité. Ethan sauta immédiatement vers elle, suivi de près par Luna.
En atteignant le bord, Ethan trouva Chai et Schierke assis en sécurité au fond de la fosse, sans la moindre égratignure.
Le trou faisait plus de trente mètres de profondeur.
Dès qu'ils aperçurent Ethan au-dessus, ils lui firent immédiatement signe.
"Grand Frère ! Que s'est-il passé ?! Tout le monde va bien ?!"
Cria Chai depuis le bas, la panique lisible sur son visage.
"Luna et moi allons bien... mais je n'ai pas encore vérifié les autres."
Répondit Ethan tandis que ses yeux se tournaient vers Schierke.
Cette dernière était manifestement secouée, la peur encore inscrite sur son visage.
« Sa vitesse de réaction n'est pas normale... »
Surpris, Ethan jeta un coup d'œil à Luna derrière lui.
« Ni Luna, pourtant connue pour son talent, ni moi, malgré toute mon expérience avec ce jeu, n'avons pensé à quelque chose comme ça. »
« Se cacher sous terre... »
Grâce à la vivacité d'esprit de Schierke, elle et Chai s'en étaient sortis sans aucune blessure.
Les flammes ne les avaient jamais atteints à une telle profondeur.
Mais Ethan ne pouvait s'empêcher de se demander...
N'était-ce vraiment qu'une question de vivacité d'esprit ?
« Ce n'est pas le moment pour ça. »
Ignorant ses soupçons pour l'instant, le Chasseur maudit partit à la recherche des autres.
Raiden et Alicia restaient introuvables.
Ainsi que les deux Chasseurs des autres équipes qui avaient combattu à leurs côtés.
"Ces quatre-là étaient les plus proches de l'explosion..."
Ethan avança, évitant prudemment les flammes noires qui n'étaient pas encore éteintes.
"Je vais t'aider."
Luna tendit la main pour l'assister.
Manipulant la terre devant eux, elle créa un chemin sûr en déplaçant les parties du sol encore consumées par les flammes noires.
Avec son aide, Ethan avança sans encombre et atteignit bientôt la zone qui avait subi le plus gros de l'explosion.
Là, il trouva Alicia et Raiden près du bord.
Les deux avaient réussi à fuir au moment où Ethan les avait prévenus.
Alicia allait bien.
Les flammes avaient brûlé son bras et une partie de son épaule, mais elle semblait en relativement bon état malgré sa respiration laborieuse.
Raiden, cependant...
C'était une autre histoire.
"Putain !"
Ethan jura et se précipita vers eux.
Un seul coup d'œil lui suffit pour comprendre exactement ce qui s'était passé.
Raiden s'était tenu devant Alicia avec son énorme bouclier levé, se plaçant entre elle et l'explosion.
C'est pourquoi elle s'en était sortie sans subir trop de dégâts.
Raiden l'avait protégée avec son propre corps.
Il avait encaissé tout le poids de l'attaque à sa place.
Et le spectacle était atroce.
Son bouclier avait volé en éclats, dévoré par les flammes, forçant Raiden à compter sur son Aura Armor pour résister au feu noir.
Il avait réussi à le contenir.
Mais le prix à payer avait été la moitié de son corps.