Chapitre 30
Cha Haeeon se leva, comme si cela lui importait peu.
« Si tu as trouvé tout ce qu'il fallait, on y va. »
« Mhm. »
Je me levai pour le suivre.
Maintenant, il ne nous restait plus qu'à retrouver le capitaine Gong Juwon et à rentrer.
« Tu penses que le capitaine Gong Juwon est déjà sorti ? »
« On le saura une fois sur place. »
Nous nous dirigeâmes vers le comptoir.
C'est alors qu'en plus de l'employé toujours assis derrière le comptoir, j'aperçus le dos du capitaine Gong Juwon juste devant.
Il était déjà sorti, comme prévu ! Je regardai le capitaine Gong Juwon et agitai le bras.
« Capitaine Gong ! Avez-vous retrouvé votre bras ? »
À ces mots, le capitaine Gong Juwon se tourna lentement vers nous.
Mais l'expression du capitaine lorsqu'il se retourna n'était pas rassurante.
Qu'est-ce qui lui arrive ?
Alors que je m'interrogeais, Gong Juwon leva son bras gauche, celui qu'il avait perdu.
« Lieutenant-colonel Cha, c'est étrange. Mon bras… semble étrange. »
Face à sa réaction inhabituelle, nous avons couru vers lui en toute hâte.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
À ma question, le capitaine Gong Ju-won tendit son bras gauche avec une expression déconcertée.
Son bras gauche était parfaitement normal jusqu'au coude.
Mais en dessous du coude, la peau s'arrêtait net.
Là où son avant-bras aurait dû se trouver, de fines structures en acier s'entremêlaient comme des tiges, et des câbles remplaçaient les veines. À chaque fois qu'il respirait, une faible lueur vacillait, comme si un courant électrique le parcourait.
En d'autres termes, on aurait dit qu'une prothèse mécanique lui avait été greffée.
« …. »
« … »
« Mutation. »
Son bras gauche avait été contaminé, provoquant une mutation.
Gong Juwon semblait déjà le savoir ; il serra et desserra son poing gauche, un sourire amer aux lèvres.
« Je… je crois que j'ai muté. »
« … »
Le silence fut bref, car il se mit soudain au garde-à-vous.
« Merci de m'avoir aidé jusqu'ici. Lieutenant-colonel Cha, Jelly-nim. »
« Capitaine Gong ? »
Alors que je l'appelais, le visage perplexe face à ces mots qui ressemblaient à des adieux, le capitaine Gong eut un sourire amer et déclara :
« Je sais qu'il n'y a jamais eu de cas où une entité mutée est revenue à sa forme originale. Vous m'avez beaucoup aidé, mais il semble que je sois arrivé au bout du chemin. »
Le capitaine Gong Juwon essayait de faire comme si de rien n'était, mais il ne pouvait pas totalement dissimuler la peur qui transparaissait dans son expression et son ton.
Cha Haeeon soupira et se massa le front, comme s'il avait mal à la tête.
« Tout d'abord, Capitaine Gong, ne tirez pas de plans sur la comète… »
« C'est bon. Si je reste comme ça, je finirai par être totalement contaminé, et il sera difficile de mourir en tant qu'humain. Il est plus sage de prendre une décision avant que cela n'arrive. »
Une atmosphère sombre s'installa.
Je devais me concentrer sur leurs paroles, mais l'odeur âcre qui ne cessait de me chatouiller les narines me dérangeait tellement que je ne pouvais tout simplement pas la supporter.
Snif, snif.
Pourquoi cette odeur âcre et familière émane-t-elle du bras gauche de Gong Juwon ?
Pourquoi est-elle familière ?
Je continuai à m'approcher de Gong Juwon pour renifler.
« Jelly-nim ? »
C'est au moment où j'attrapai le bras gauche du capitaine Gong Juwon pour y coller mon nez que cela se produisit.
Une bosse ronde gonfla soudainement sur le dos de sa main gauche, pourtant parfaitement normale.
« … ! »
La bosse sur le dos de sa main bouillonna, puis commença à former des yeux ronds, semblables à des haricots, et une bouche.
« Kkyaaaak ! C’est un alien ! »
Je criai, faisant un boucan d’enfer.
« Gaaaaah ! »
Gong Juwon fut également surpris et écarta le dos de sa main, effrayé.
Seul Cha Haeeon me répondit avec une expression normale.
« C’est toi, l’alien. »
« … ! »
Il a raison ?
Alors que j’étais pétrifiée par cette soudaine vérité, la bosse sur le dos de sa main finit de former son corps arrondi et, pop ! elle bondit directement hors de sa main.
« Hunya ! »
Poussant un cri plutôt mignon.
……Hunya ?
Nous avons cligné des yeux tous les trois en observant la chose ronde posée sur le dos de sa main.
C’était un petit être rond, semblable à une pomme de terre, bien trop mignon pour être qualifié d’alien.
Ses yeux noirs en forme de points brillaient alors qu’il me regardait.
« Hunya ! »
Le petit bonhomme m’a adressé un sourire radieux, puis a écarté grand les bras pour me faire signe.
“… ?”
Est-ce qu’il me regarde ? Quand je leur ai lancé ce regard, Gong Juwon et Cha Haeeon ont hoché la tête.
Mmm.
J’ai tendu un doigt et j’ai donné une petite pichenette au petit être.
[Esprit cosmique]
Un esprit qui habite couramment l'univers. En tant qu'existence pure et immaculée, il ne peut pas être contaminé.
Un esprit cosmique ?
Soudain, la Conserve galactique qui avait dégagé une odeur âcre me revint en mémoire.
« Ah, c'est à moi ! »
« Qu-qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
« De la nourriture d'urgence ! »
« Quoi ?! »
Alors que Gong Juwon était stupéfait, Cha Haeeon, qui observait le bras de Gong Juwon, déclara :
« Il semble que ta nourriture d'urgence stoppait la contamination dans son bras. »
« Hmm ? »
« Quoi ? »
« Regarde ici, maintenant que ce type est sorti, la contamination se propage à nouveau. »
« Gaaaaaaah ! »
« Quoi ?! »
En effet, la chair parfaitement saine du bras gauche de Gong Juwon était en train de rétrécir.
Gong Juwon hurla, et moi, devenant livide, je poussai l'esprit cosmique vers le bas avec force.
« Rentre ! Rentre à l'intérieur ! »
« Hunya…… ! »
Écrasé par ma main, l'esprit cosmique s'infiltra à nouveau dans le dos de la main gauche du capitaine Gong Juwon.
« … Ça s'est vraiment arrêté. »
Son bras gauche était revenu à son état initial, avec la chair s'étendant jusqu'au coude.
« Dieu merci… »
Je poussai un soupir de soulagement.
« Huff, huff… »
Le capitaine Gong Juwon devait être lui aussi très choqué et paniqué, car il haletait en essuyant la sueur sur son front.
C'est alors que le cliquetis de pas s'approchant de nous se fit entendre.
C'était l'employée du centre des objets trouvés.
« Vous avez terminé vos affaires ? Alors, veuillez partir. »
Elle parla sèchement, nous poussa tous les trois dehors et claqua la porte derrière nous avec fracas.
Debout, côte à côte devant la porte, complètement pétrifiés, le premier d'entre nous à prendre la parole fut Cha Haeeon.
« Pour l'instant. »
« Mhm. »
« Rentrons à la maison. »
« D'accord. »
Cha Haeeon et moi commençâmes à marcher.
Pyok, pyok, pyok.
Puis, la voix hésitante du capitaine Gong Juwon se fit entendre derrière nous.
« Je, je… »
Cha Haeeon parla sans même se retourner.
« Suivez-nous. »
« Pardon ? »
Cha Haeeon ne répondit rien de plus et continua d'avancer.
Alors que je le suivais, Cha Haeeon, qui marchait silencieusement devant, s'arrêta soudainement.
C'était devant un petit stand éclairé, sur le côté de la station de métro.
« Attendez ici. »
Avec un visage qui indiquait clairement qu'il voulait dire « juste un instant », Cha Haeeon fit la queue devant le stand.
Je penchai la tête derrière lui.
« Qu'est-ce que vous achetez ? »
« Reste tranquille. »
Après un instant, Cha Haeeon me tendit un sac en papier qu'il avait échangé contre un sous-produit de donjon.
De la vapeur chaude s'en échappait.
« Mange. »
« … C'est quoi ça ? Tu avais dit que je devrais sacrifier une de mes oreilles pour l'acheter. Menteur. »
En regardant dans le sac, je vis qu'il était rempli de Deli Manjoos bien ronds.
Une odeur sucrée s'en dégageait intensément.
« Ah. »
Les yeux brillants, je pris un Deli Manjoo et croquai dedans immédiatement. Le pain moelleux et la crème pâtissière chaude fondirent dans ma bouche.
« C'est délicieux ! »
Miam ! En engloutissant un Deli Manjoo entier, je fredonnai un air.
Alors que mon improvisation chantée sur la délicatesse des Deli Manjoos se poursuivait, Cha Haeeon se boucha les oreilles.
Pendant ce temps, le capitaine Gong Juwon, qui nous suivait prudemment, hésitait en regardant son bras gauche. Son visage trahissait clairement son doute quant à savoir s'il était vraiment prudent de nous suivre ainsi.
J'ai pris un Deli Manjoo et je l'ai glissé dans sa main.
« Capitaine Gong. Ne commencez pas par penser à mourir. »
Tap, tap.
« Si vous restez en vie, vous pourrez manger des choses comme ça. »
« …. »
La main du capitaine Gong Juwon, qui tenait le Deli Manjoo encore chaud, tremblait légèrement.
« Goûtez, c'est délicieux. »
« …Oui, merci pour la nourriture. »
Inclinant la tête, le capitaine Gong Juwon fourra le Deli Manjoo dans sa bouche et le mâcha avec entrain.
Il dit doucement :
« …C'est délicieux. »
Puis, il sourit, les lèvres légèrement tremblantes.
Je lui rendis son sourire.