Chapitre 994
Lorsque Lex revint, l'Auberge s'était considérablement calmée. En partie parce que, après des heures de jeu ininterrompu, les enfants étaient épuisés. Ils rejoignirent leurs parents pour dormir et reprendre des forces. Jimmy et ses amis avaient également grandement contribué à la cause, bien que cela fût davantage dû au partage de la motivation des « paons des mers » avec les autres enfants qu'à autre chose.
Il y avait eu quelques confrontations entre les enfants. Les guerriers paons, qui constituaient autrefois le groupe le plus important, avaient quelque peu décliné après la disparition soudaine de leur chef, Layla. Jimmy avait hésité à se déclarer nouveau chef, bien que ce fût, en pratique, ce qui s'était produit.
Le résultat de ce déclin fut que les groupes formés par les autres enfants se sentirent plus audacieux pour les affronter. Les tensions ne dégénérèrent pas en bagarres. Après tout, ce n'étaient que des enfants. À la place, des territoires furent échangés au sein de la garderie/vaisseau spatial. Les guerriers paons acceptèrent de rester à l'écart des hangars destinés aux petits vaisseaux, un sacrifice massif.
Tout cela contribua à apaiser les choses. Il en fut de même du fait qu'après tant d'heures, de nombreux parents sortirent également de leurs séances de culture.
Pour l'instant, seuls les plus faibles du groupe s'étaient réveillés. Il en allait de même pour les employés. Mais néanmoins, l'Auberge retrouva sa tranquillité. En réalité, dire que l'Auberge était plus animée qu'elle ne l'était dans le royaume d'Origine serait une description plus exacte.
Les adultes et les enfants les plus âgés étaient tous remplis d'enthousiasme et discutaient des quelques instants qu'ils avaient réussi à observer depuis la plateforme surplombant le royaume. Ils comparaient également leurs progrès et exploraient avec excitation la nouvelle Auberge.
Même avec la même disposition, il était évident pour tous que l'Auberge avait énormément changé. Après tout, à tout le moins, il n'y avait certainement pas de groupe de marguerites chantantes en train de se planter dans la ceinture de verdure à côté de la rue principale.
Les fleurs avaient récemment acquis une conscience et, apparemment, ne pouvaient communiquer que par le chant.
Le soleil était plus brillant, l'air plus pur, l'herbe plus verte, et se peser sur la balance était soudain devenu superflu, libérant tout le monde de ses inquiétudes après une brève crise de panique.
En somme, la vie était belle et l'Auberge l'était encore plus.
Lex, satisfait de ces progrès, décida de faire une sieste de quelques heures. Peut-être que la véritable raison pour laquelle il s'était fatigué si rapidement était le déluge massif d'informations qui inondait encore son cerveau.
Quelque chose d'intéressant qu'il apprit était que ce royaume était continu. Contrairement au royaume de Cristal, qui était plat, le royaume de Minuit n'avait pas de frontières. En même temps, il n'était pas rond non plus. Grâce à une étrange manipulation de l'espace, il formait simplement une existence sans fin. Cela signifiait que s'il continuait à marcher dans une direction, il finirait par revenir exactement là où il avait commencé.
Aussi étrange que fût d'essayer de comprendre ce concept sans visualiser un monde rond, c'était pourtant ce qui se passait.
Une autre chose étrange était que dans ce royaume, les fraises existaient. Cela en soi n'était pas étrange ; ce qui l'était, c'est que les fraises étaient une tribu sauvage et carnivore de la flore qui menait constamment des guerres et était responsable de l'extinction de nombreuses races. Elles étaient extrêmement vicieuses. Mais elles conservaient la même taille que sur Terre, ce qui les rendait, d'une certaine manière, encore plus dangereuses.
Lex, ressentant les effets de la fatigue sur son esprit, posa sa tête pour faire la sieste. Il demanda à Mary de le réveiller dans deux heures au plus tard, au cas où il ne se réveillerait pas de lui-même. Puis il s'endormit.
D'une certaine manière, s'endormir ne ralentit pas le flot d'informations, mais ne fit que l'accélérer. Mais, en conséquence, il sombra dans un sommeil plus profond qu'il ne l'avait prévu, et même les nombreux appels et sondages de Mary ne purent le réveiller.
Les heures s'écoulèrent, et de plus en plus de ses invités commencèrent à se réveiller. Au sein de l'Auberge, la situation ne fit que se stabiliser, car tous les invités et les employés connaissaient depuis longtemps la fiabilité de l'Auberge.
Mais le monde à l'extérieur de l'Auberge subissait des changements massifs. Les trois empires sous l'arbre reçurent une révélation sur la direction de l'Auberge de Minuit de la part de l'arbre lui-même. C'était une occasion monumentale, car des siècles s'étaient écoulés depuis que l'arbre avait fait des révélations.
Immédiatement, les trois empires dépêchèrent des ambassadeurs accompagnés d'une suite appropriée. Ils devaient comprendre l'Aubergiste et son Auberge avant d'arriver à la moindre conclusion. Sur les deux autres continents, personne ne semblait connaître ou se soucier de l'emplacement de l'Auberge, à l'exception d'une tribu d'aigles, qui avait également envoyé son champion.
Au plus profond du territoire de l'Auberge, l'empire envahisseur avait subi des pertes colossales lors de ses premiers affrontements contre les bêtes locales, à leur grande surprise. Leur technologie et leurs armes s'avérèrent insuffisantes face aux redoutables ennemis que cette nouvelle terre avait à offrir.
Mais de la même manière, les carcasses de leurs ennemis vaincus avaient beaucoup à offrir. Un seul repas composé de la viande de ces bêtes avait entraîné des centaines de percées pour les soldats survivants. Au lieu d'être intimidés par la difficulté, ils devinrent encore plus enivrés à l'idée de régner sur ces terres.
Ailleurs dans l'Auberge, depuis les profondeurs souterraines, un mal caché émergea et commença à se répandre sur la terre comme une peste. Avant que la sieste de Lex ne soit terminée, la pomme de terre sauvage et consciente avait déjà répandu ses graines à travers les terres. En quelques jours, des milliers d'hectares de terrain seraient recouverts par le légume en pleine croissance.
Les bêtes et les animaux commencèrent à fuir et à s'échapper de ces terres aussi vite que possible, avant de devenir la proie de ses vignes malveillantes.
Ailleurs, à la frontière de l'Auberge, le sol s'effondra soudainement, et une équipe de petites créatures poilues en émergea. Il semblait qu'elles avaient trouvé leur cible, et elles commencèrent bientôt à escalader les grands murs d'enceinte.
Dans un autre coin de l'Auberge, John était assis et fixait le carnet devant lui. Les dragons étaient… vraiment au-delà de tout ce qu'il avait imaginé. En affaiblir un… semblait presque impossible. Le corps se restaurait passivement en continu. C'était comme s'il possédait une réserve d'énergie infinie. Comment une âme nouvelle et faible était-elle censée l'affaiblir ? Cela semblait impossible.