Chapitre 987
Depuis son bureau, Lex gérait les diverses situations tout en restant debout, le regard tourné vers la fenêtre. Bien que la disposition de l'Auberge fût restée la même, la différence était immense. L'ancienne Auberge avait fini par devenir assez vaste, et la limite du ciel était imposante, offrant suffisamment d'espace pour que des cités volantes, des montagnes et des vaisseaux puissent planer au-dessus de l'établissement.
Mais malgré cela, il avait désormais l'impression d'être dans un monde réel plutôt que dans un espace clos. Là-haut, dans le ciel, plusieurs soleils diffusaient leur lumière, au lieu d'une simple projection. Bien que, pour être précis, ces soleils ne fussent pas des étoiles, mais plutôt une multitude d'orbes constitués d'un cristal spirituel spécial qui se dissolvait lentement dans l'air.
Ces orbes possédaient des propriétés inhabituelles qui les faisaient flotter haut au-dessus du sol, tout en leur laissant la liberté de se déplacer à leur guise. Leurs mouvements parfois erratiques engendraient des motifs lumineux imprévisibles, mais ils étaient suffisamment nombreux pour que Menara n'eût jamais connu la nuit, sauf lorsque les nuages couvraient le ciel.
La quantité d'orbes dans l'air était suffisante pour éclairer cet endroit pendant une très longue période ; Lex n'avait donc pas à craindre que l'obscurité ne s'installe soudainement. De plus, à mesure que ces orbes spirituels se dissolvaient, ils ne se contentaient pas de diffuser de la lumière : ils saturaient l'atmosphère d'une énergie spirituelle extrêmement concentrée.
Cependant, la dynamique de l'éclairage et la profondeur du ciel n'étaient qu'une infime partie de la réalité. L'Auberge de Minuit était à la fois dissimulée et exposée. Elle était cachée au reste de l'univers, mais une fois à l'intérieur, elle s'ouvrait sur un royaume entier et massif.
Le simple fait que quiconque pût s'approcher de l'Auberge et y entrer depuis le monde extérieur changeait la donne. Même à cet instant, depuis la porte qu'il avait laissée ouverte, Lex pouvait apercevoir de petits animaux qui jetaient un œil, franchissant prudemment la limite pour voir ce qui allait se passer.
En parlant de cela, d'innombrables animaux et bêtes se trouvaient également dans l'enceinte de l'Auberge, et beaucoup d'entre eux étaient assez dangereux et sauvages. Il lui faudrait établir des patrouilles près des zones habitées et avertir les clients des risques encourus, au cas où ils se retrouveraient dans une situation périlleuse. Étant donné que ces créatures ne lui obéissaient pas et ne respectaient pas les règles de l'Auberge, il s'attendait à ce qu'elles causent quelques désagréments.
Au loin, un nuage de poussière s'élevait. Plusieurs voiturettes de golf avaient pris vie et s'étaient aventurées hors des sentiers battus. Cela ne pouvait absolument pas mal finir.
On frappa doucement à sa porte, avant que John ne l'ouvre et n'entre timidement. Il n'avait plus jamais été le même depuis que son système avait été détruit. À l'origine, Lex avait voulu lui laisser de l'espace pour se rétablir par lui-même, mais il semblait désormais qu'il eût besoin d'un coup de pouce.
« Vous m'avez fait appeler, Aubergiste ? » demanda-t-il en s'inclinant.
Lex, toujours tourné vers l'Auberge, se contenta d'un signe de tête sans répondre immédiatement. Le silence envahit la pièce, et John commença à se sentir de plus en plus nerveux. Après une minute, il se mit à triturer ses doigts.
C'est à ce moment que Lex ne put réprimer un soupir.
« Depuis combien de temps es-tu à l'Auberge, John ? » demanda l'Aubergiste en se retournant enfin. « Cela fait peu de temps, n'est-ce pas ? »
« Un peu plus de deux ans, probablement », répondit John, se demandant comment comptabiliser l'étrange écoulement du temps qu'il avait observé depuis la plateforme.
« Tu faisais si forte impression à l'époque. Tu débordais d'assurance. Mais maintenant, sans même qu'il y ait de problème, tu ne peux pas rester debout en silence quelques minutes sans devenir nerveux. »
John baissa les yeux. Il ne savait pas quoi répondre.
« Tu as trébuché, mon enfant. C'est normal. Mais tu as oublié de te relever, et ça, ce n'est pas normal. Pourquoi penses-tu qu'il en est ainsi ? »
John continua de fixer le sol, incapable de trouver une réponse. Devait-il admettre qu'il avait peur de lâcher prise sur son système ? Lui ? Un assassin expérimenté qui avait mis fin à la vie d'innombrables personnes, effrayé ? Lui, qui détenait un pouvoir immense au creux de ses mains, désormais brisé et anéanti ?
Comment pouvait-il l'avouer ? Les mots étaient dans son cœur, mais tout ce qu'il pouvait faire, c'était continuer à regarder le sol sans répondre. Tout ce qu'il possédait, il l'avait obtenu grâce à son système. Ce n'est qu'une fois disparu qu'il avait réalisé à quel point il était réellement faible.
« Veux-tu que je te donne la réponse ? Elle est assez simple », poursuivit l'Aubergiste, mais John garda le silence.
« C'est parce que tu penses que, sans ton système, tu es complètement seul. Mais John, c'est loin d'être la vérité. Je t'ai laissé du temps pour accepter la situation par toi-même. Maintenant, cependant, il est temps que je t'aide à te relever. »
Lex sortit une clé en platine et la tendit à John.
« À l'époque, tu avais établi la Hache de Combat sans officiellement rejoindre l'Auberge. C'était parce que tu avais la confiance que te donnait ton système. Mais maintenant, après avoir passé tant de temps ici, tu fais déjà partie de la famille de l'Auberge de Minuit. Tu n'as pas hésité à tendre la main quand ceux de l'Auberge en avaient besoin ; il est temps que tu abandonnes cette béquille qu'est le système pour accepter l'aide de quelqu'un d'autre à la place. »
« Tu as probablement une excuse toute prête, mais John, honnêtement, il est temps que tu arrêtes de t'apitoyer sur ton sort. La meilleure façon d'y parvenir est d'aider les autres, tout en réfléchissant sur toi-même. Dans ton état actuel, je ne peux pas te demander grand-chose, non pas parce que tu as perdu ta culture, mais parce que tu as besoin de reprendre pied en douceur. »
« Tu l'as peut-être remarqué ou non, mais il y a beaucoup de nouveau-nés dans l'Auberge. L'un d'eux, en particulier, a besoin de ton aide. Tu peux commencer par l'aider, et nous aviserons ensuite. »
Si les mots seuls avaient pu sortir John de sa torpeur, ils auraient fonctionné la dernière fois qu'il lui avait fait un discours encourageant. Puisque ce ne fut pas le cas, il devait guider John à travers le processus de guérison en lui montrant d'autres personnes confrontées à leurs propres problèmes uniques. Honnêtement, avec la situation actuelle à l'Auberge, ce n'était pas difficile à accomplir.
John hocha la tête, incapable de dire quoi que ce soit d'autre.
« Ce nouveau-né en particulier est coincé dans un corps trop puissant pour lui. J'ai besoin que tu conçoives une technique de culture pour lui qui renforcera son âme en absorbant la force de son corps. »
Lex téléporta John auprès du dragon dans sa salle de méditation personnelle et commença à l'observer. Il devait le guider avec précaution pour s'assurer que ses progrès aillent dans la direction souhaitée. Après tout, Lex prévoyait d'absorber le système dans quelques jours seulement. Cela signifiait qu'il devait s'assurer, en quelques jours, d'amener l'état d'esprit de John à un point où il pourrait s'en détacher.
Il ne cherchait pas à minimiser la dépression en la traitant comme quelque chose de facile à guérir, car son intention n'était pas de la soigner. Son intention était d'amener John à adopter un état d'esprit prêt à affronter les défis pour améliorer sa propre situation.
John n'était pas un homme faible. Une fois qu'il aurait pris un peu d'élan, Lex s'attendait à ce qu'il lui soit beaucoup plus facile de se relever. En attendant, être exposé à d'autres personnes qui avaient également connu des moments difficiles pourrait l'aider à prendre du recul.
Dans la salle de méditation de Lex, John fut téléporté, mais n'observa pas immédiatement les lieux. Il laissa échapper un soupir de soulagement, maintenant qu'il n'était plus devant l'Aubergiste. Alors qu'il tentait de se frotter les yeux, le contact froid de la clé en platine sur son visage le fit hésiter.
Lorsqu'il ouvrit les yeux pour l'examiner, le dragon massif assis juste devant lui lui donna une frayeur.
Mais alors qu'il reculait en trébuchant, le dragon ne bougea pas d'un pouce. Il ne réagit même pas à sa présence, comme s'il dormait.
Tandis que John levait les yeux vers l'être monstrueusement grand devant lui, un bébé se téléporta à ses côtés.
« John, je suis heureux que tu sois là », dit Lex avec un sourire.
« Mon tapis de culture ici présent a pris vie, mais il ne peut pas bouger à cause du fardeau de son corps. Si tu pouvais l'aider à concevoir une technique de culture qui affaiblirait le corps tout en renforçant l'âme, ce serait formidable. Je suis Léo, au fait, sans le déguisement. Tu peux m'appeler Lex. »
« Vous… vous êtes vraiment devenu un bébé ! » s'exclama-t-il.
« Ouais, mon corps s'est transformé en bouillie. Quand il a guéri, je suis devenu comme ça. Je suppose qu'il n'y a rien à faire à part grandir à nouveau avec le temps », dit Lex en haussant les épaules. « Maintenant, à propos de ce tapis de culture… »