Chapitre 985
Dire que l'Auberge de Minuit traversait un désastre sans précédent serait exagéré. Mais affirmer qu'elle venait de battre tous les records de la situation la plus bizarre que Lex eût jamais vécue serait un euphémisme. La description la plus juste qui lui vint à l'esprit était qu'il venait de développer une immense admiration et un profond respect pour les enseignants de maternelle. S'occuper d'enfants n'était pas une mince affaire.
Au moment où les papillons de l'Auberge, qui avaient atteint une envergure d'environ six mètres chacun, décidèrent de se comporter en véritables nuisances, Lex résolut de faire une pause. Il ne pouvait continuer à courir d'un incident à l'autre. Ce n'était ni une solution pratique, ni une méthode susceptible de porter ses fruits.
Sa panique initiale découlait du fait qu'il s'était précipité pour explorer son territoire à la recherche de matériaux et de trésors capables de guérir le système. Mais il lui fallait d'abord stabiliser la situation ici. Il était logique que le déménagement vers un nouvel endroit engendrât quelques imprévus.
Il devait déléguer des tâches et former un comité de gestion. Heureusement, de nombreux employés occupaient déjà des postes à responsabilité. Malheureusement, la plupart d'entre eux étaient en pleine méditation ou en train de vivre des percées, et n'étaient donc pas disponibles.
Il avait besoin de réfléchir, mais il envoya d'abord Z s'entretenir avec le syndicat des paons pour les calmer. Le fait qu'ils connaissent une évolution ou non relevait du hasard et ne pouvait être forcé.
Il passa l'Auberge au peigne fin à la recherche d'employés disponibles, mais ses options s'avérèrent limitées. Outre Z, le seul à sa disposition en cet instant était Fredrich, l'Apôtre Draconien.
Les Apôtres Draconiens constituaient la deuxième race d'employés mise à la disposition de Lex, et ressemblaient essentiellement à d'énormes abeilles mellifères. Ils trouvaient difficile de survivre dans des environnements normaux, préférant prospérer dans des milieux extrêmement dangereux ou chaotiques. Rien qu'à cette description, il soupçonna vaguement qu'ils pourraient survivre dans la Mer Cosmique. Mais cela demanderait à être testé plus tard.
Fredrich fut le premier Apôtre Draconien qu'il invoqua, mais comme il n'avait pratiquement aucun client ayant besoin de survivre dans des environnements extrêmes, il n'avait jamais ressenti le besoin d'en invoquer davantage.
Cela pourrait changer désormais, étant donné qu'il existait bon nombre d'endroits périlleux dans ce nouveau royaume, et qu'il aurait peut-être besoin des Apôtres Draconiens pour gérer les zones les plus hostiles de l'Auberge, telle que la Mer Cosmique.
Lex invoqua Friedrich, et une abeille dodue d'un mètre de long, vêtue d'un costume, apparut devant lui.
« Fredrich, comment trouves-tu ce changement ? » demanda Lex en sa qualité d'Aubergiste.
« C'est absolument merveilleux », répondit l'abeille grassouillette, directement dans l'esprit de Lex. « Je peux aller où bon me semble sans me sentir étouffé. L'énergie est incroyablement riche. Je sens même que, quelque part au loin, un véritable paradis m'attend pour être exploré. »
« Je suis heureux que tu trouves cet endroit plus accueillant. Mais avant de partir en exploration, j'ai des tâches à te confier. Penses-tu pouvoir t'en charger ? »
« Je… je ferai de mon mieux ! »
« Pour commencer, un vol de papillons a pris des proportions démesurées et ils se comportent délibérément comme des nuisibles. Ils brutalisent les arbres doués de conscience et complotent pour kidnapper les cerfs pendant leur sommeil. Ils ont peut-être prévu d'autres farces pendant que je ne faisais pas attention. Va leur parler et assure-toi qu'ils comprennent qu'ils ne doivent pas perturber l'Auberge, surtout là où un client pourrait être importuné. »
« Y a-t-il… y a-t-il une manière particulière dont vous voulez que je gère cela ? »
« Tant que tu ne fais de mal à personne et que tu leur fais comprendre qu'ils ne peuvent pas mettre le bazar partout, tu peux agir comme tu l'entends. Je t'observerai, et si j'estime que tu as besoin de conseils, je te les prodiguerai. »
Il avait besoin que davantage de ses employés acquièrent de l'expérience dans des rôles de direction, et il ne pouvait y parvenir qu'en leur confiant des tâches concrètes. Après tout, il ne pouvait pas tout déverser sur Velma et la bande habituelle.
En parlant de cela, quelques autres employés avaient terminé leur méditation pendant qu'il discutait avec Fredrich, ce qui tombait à pic.
Le premier était Qawain. En tant qu'objet autrefois inanimé ayant pris vie, il possédait une expérience directe de ce que cela impliquait. Il pourrait également connaître la meilleure façon de gérer ses nombreux nouveaux employés. Enfin, en tant qu'homme bientôt père et ayant adopté un enfant, il avait probablement l'état d'esprit adéquat pour s'occuper de bébés.
Du moins, il l'espérait.
Au lieu de téléporter l'épée consciente, Lex l'invoqua directement auprès de lui. Il ne voulait pas l'effrayer en changeant brusquement son environnement. Plus important encore, il souhaitait laisser Qawain s'acclimater un peu.
L'un des premiers revers majeurs de l'arrivée dans ce nouveau royaume était qu'il serait désormais impossible d'atteindre le royaume immortel au sein de l'Auberge. Même dans la zone désignée de l'Auberge elle-même, cela s'avérait impossible. Cela signifiait que, bien que Qawain eût beaucoup progressé, sa percée avait été brutalement réprimée.
Tout n'était pas perdu, car les employés pourraient toujours se rendre au Temple du Jeûne pour effectuer leur percée à l'avenir. Mais ce serait une perte pour ses clients.
Il tourna ensuite son attention vers le second employé ayant terminé sa méditation. C'était John. Le même John qui portait un système défectueux en lui et avait perdu toute sa culture. Lex lui envoya également une convocation. Bien qu'il n'eût pas l'intention d'absorber son système pour le moment, car il ne voulait pas perdre les fonctionnalités du système tant qu'il pouvait encore utiliser la Tenue de l'Hôte. Mais il était temps, au moins, de mettre les choses en place.
Avant qu'ils ne puissent arriver, cependant, il fut surpris de découvrir que… quelqu'un frappait au mur entourant l'Auberge. Il semblait qu'il eût déjà son premier client.